第1章 （1）
北京城礼亲王府。
细雨纷飞，整座王府沾上一层水气，华贵的亭台楼阁，雅致的回廊花园，尽是湿漉，就连住在里面的人都沉下心来。
王府里一处富丽堂皇的院落，礼亲王甩袖挥落茶几上的瓷杯，砰的一声划破寂静，所有人面面相觑，不敢吭声，一个十五、六岁的少女轻扯福晋的袖子，忧心的指着外头。
福晋万分为难，好半晌才小心翼翼的打破沉默。“王爷，你就先让他进屋里来，有话慢慢说，这外头下着雨──”
“这孽子就是让你给姑息出来的！”礼亲王勃然大怒，打断她的话。“咱王府的脸面都给他一个人丢尽了，你还想替他说话！”他火冒三丈的走到门口，指着外头吼骂。
院子里，一道清瘦的身影直挺挺跪在碎石地板上，任由逐渐趋大的雨滴淋在劲瘦修长的身上及清磊斯文的脸上，他却始终动也不动，狭长俊逸的双眸透着郁色，神情凄然。
“雨越下越大，受了风寒事小，若他哮喘的毛病发作起来可就麻烦了。”做母亲的终究心疼儿子，仍硬着头皮劝言。
礼亲王脾气一发不可收拾，听了她的话后犹如火上加油，咆哮出声：“那正好，替咱王府除了一大祸患！我就搞不懂，这全天下女人多的是，他偏要那个被皇太后指婚给别人的格格。他两人要是同心也就罢了，可我听说人家对他根本没那份心思，他却自作多情的跑去求皇太后收回懿旨，还为了那女人硬是不肯接下皇上派遣的调任职务。现在好啦！闹成全京城最大的笑柄，怎么会有这种天字第一号傻瓜！”
原本笔直跪着的人听到父亲的讥讽后，眉眼闪动，显然大受打击，清俊的脸庞倏地泛白，气息开始发急。
“王爷，别再说了。”福晋拉住暴怒的王爷恳求。
“他要是承认自个儿做错了，愿意接受皇上派他到边疆营区视察的职务，那我就原谅他！”礼亲王气吼。
雨势渐大，年方二十初的年轻贝勒衣裳全被雨水湿透，原本黑亮的长辫也已濡湿，水珠不断沿着削瘦的脸颊滑落，他却猛然抬起头来看向满脸怒容的礼亲王。
“孩儿从不后悔，也绝不离开京城，更遑论另娶他人。”嗓子透着杂音，呼吸益发急促起来。
“你这孽子！”礼亲王欲冲出去揪起他，却被几个子女求住，但怒骂的声音却响亮得吓人。“你为什么就这么死心眼？！人家和新婚夫婿感情好得很，根本没把你看在眼里，你执着个什么劲儿！干什么往死胡同里拚命钻！”
“大哥，先跟阿玛认个错就是了！”
“是啊，犯不着和王爷呕气……”
屋内你一言我一语，嘈杂纷乱不休，浑身湿透的年轻贝勒脸色越发苍白，忽然身子一歪，一手撑住地板，一手抓醉咙，呼吸急乱，斯文的脸孔霎时痛苦万分。
“额娘，大哥哮喘的毛病又发作了！”屋里有人惊呼，所有人都看向屋外。
“快来人！快把大贝勒搀进来！”福晋脸色骤变，礼亲王也被这突如其来的状况吓怔，这哮喘症状不是好些年没发了吗！
年轻贝勒抓着胸口，张嘴不住用力喘气，却像是吸不着空气似的，原本白皙的面孔胀红后又泛青，众人手忙脚乱的想扶他起来，却见他忽然咬牙闷哼，咚一声昏倒在地。
“糟啦！快请大夫来！”
“把大贝勒抬进屋里，谁去他房里拿药来，快快快！”
男子被七手八脚给抬进屋，即使昏了过去，惨白的脸庞却仍是蹙着眉，似是幽结的心事无时无刻都在侵扰着他……
百花争妍的园子里，好些个娇贵的官家千金、年轻格格正悠哉地吃果子喝茶，顺便闲嗑牙聊传闻。
“听说礼亲王府的兰泗贝勒前阵子哮喘发作，差点就不行了，礼亲王还急忙找了宫里的太医前去医治呢。”
“难怪昨儿个我大哥他们办的聚会都没见到他来。”有人暗叹一口气。
“喔，原来你这么专注着兰泗贝勒的消息？”
“别乱说。”少女娇斥，脸上却现羞怯。
“兰泗哮喘的毛病不是治好了吗？怎会忽然发作？”
“那种打娘胎里带来的病哪有可能根治，好些年没发作可能是身子养得好，现下忧伤过度，很容易再犯的。”
“兰泗贝勒怎么会忧伤过度？”几个千金、格格凑在一起热烈讨论，显然每个人都对兰泗这个话题颇好奇。
“还不就是心上人琵琶别抱，让他大受打击；再加上皇上派遣他远赴边疆营区视察，他不愿意离开京城。为了这事儿，听说礼亲王府里闹得不可开交，礼亲王发了好大一顿脾气，可能就是这样他才会忽然又旧疾发作。”
“这么说来，兰泗贝勒还真是痴情种，为情为爱不惜抗旨，真是痴心啊。”情窦初开的少女语气多所崇拜。
“而且他还生得这么俊雅飘逸，和大多数八旗子弟的粗犷迥然不同……”
“是啊，兰泗可真是咱们京城里罕见的翩翩美男子，清俊高雅，透着一股书卷气质。”
“既然如此，他的青梅竹马怎么会弃他而去？”
一道清澈的声音从角落传来，众家格格全转头看向说话者，是户部侍郎福大人家里庶出的么女初荷，她每次参加聚会，都是静静的坐在角落，就算偶尔没出席也不会有人注意到，惯常独来独往，平时也没见哪家女孩与她特别交好，此刻大伙儿不免有些意外她的发言。
“还不就是那女人没眼光没良心，兰泗守在她身边多年，到最后她才说只把兰泗当大哥，这简直就是铁石心肠嘛。”
“不过也幸好那女人没良心，这下子暗恋兰泗的人可就有机会趁虚而入啦。”
“是啊，他这时候最需要温柔的安慰……”
几个小女生叽叽喳喳，开始讨论找一天前去礼亲王府登门拜访，探视尚在养病的兰泗贝勒。
“咱们可以先说是找敦华，再让她带咱们去她大哥那儿。”有人开心提议。
“敦华？她怪里怪气的，搞不好还让我们吃闭门羹呢。”有人冷哼。
忽然有人看向坐在角落的初荷。“对了，你不是和敦华还算说得上话吗？你跟她说说，让她安排咱们去探视她大哥。”
被点名的初荷微微蹙眉。“要去，你们不会自个儿跟她说吗？”
人人互使眼色，其中一个下巴抬得高高的，颐指气使的问：“只是让你问问也不成吗？要是你不问，以后就别来参加咱们的聚会了。”
初荷冷睨她们。“茶艺社竟还有这样的规矩，我怎么不知道？”
几个娇贵的少女没想到竟会被反呛，明显都愣了一下。
“就是有这样的规矩，是咱们规定的，你不知道而已。”其中一个不服气的哼着。
初荷没动气，内心却感到可笑至极。“既是如此，那我也不想来了。你们慢慢聊吧，我还有事得先走了。”
众人望着她离去的身影，不满的情绪益发高张。
“真是莫名其妙！竟然说走就走，也不想想刚才她还不是凑在一旁听着。”
“怪人一个！难怪会和那个敦华合得来。”
“喂，跟你们说个消息，是从我额娘那儿听来的。听说福大人要把初荷许配给简亲王做侧福晋呢。”此话一出，所有女孩儿全惊声怪叫，像是听到什么恶心的消息似。
“真的假的？简亲王不是已经快六十岁了吗？好老喔。”
“那把年纪都可以当初荷的祖父了，两人竟然还成亲，真恐怖！”
平静无波的湖面旁，一座雅致的凉亭里两个少女正在对弈。
“昨儿个下午，好几个茶艺社的格格来我家，假装说是要找我，实则意图见我大哥。”气质冷艳的敦华格格拿起一颗白子，凝神思索后放入棋局中。
“我知道。她们本想要我居中牵线。”初荷盯着棋局，移动黑子吃掉一颗白子。
敦华扯动细眉，瞥她一眼。“你还去参加她们的活动？”
“打发时间呗。”初荷的黑子再下一城，连连进攻。
“真服了你。我就算闷得发慌，也不想去那种闲言闲语社。”敦华冷笑，极不认同。
“其实挺有趣。”初荷不以为意。
茶艺社的官家千金、皇室格格当中好些个都十分崇拜兰泗，时常会谈论到他的消息，而这个就是她想参加的原因；只是，这层关系她无论如何都不会透露，尽管敦华是她的好友，她仍是难以启齿。
“等这局下完，我得拿药去给我大哥。”敦华审视棋局，苦思反攻对策。
“怎么还需要你亲自送药？”初荷拿着黑子，抬起头来讶问。
“额娘担心大哥闷闷不乐会出事，家里又属我和他感情最深，所以额娘让我送药时顺便陪他说话解闷。”敦华睇她一眼。“该你啦。”
“你大哥好些了吗？”初荷拿着棋子欲下。
“你等会儿若有空，跟我一起去瞧瞧不就知道了。”敦华再催：“该你啦。”
初荷微怔，下棋的手有些晃动，随意将黑子搁下。“那就一起去吧。”
敦华眼睛一亮，迅速将她误入陷阱的棋子吃下，攻城略地大反击。
“你输了，真难得。”她笑了笑。胜棋关键，攻心为上。
“比赛本来就是有输有赢。”心知肚明输棋原因，初荷脸上闪过一丝不易察觉的羞涩。
敦华看在眼里，却没说破。“走吧，咱们去看我大哥。”
阒静无声的院落，数十个下人和侍卫守在外头，瞧见前来的格格，随即无声行礼，分成两列站开，让她们进去。
“大贝勒睡下了？”敦华停在门口问着贴身伺候兰泗的小厮。
“刚醒来，正在看书呢。”小厮轻声细语，显然怕惊扰到尚未痊愈的贝勒爷。
“咱们进去吧。”敦华领着跟在后头的初荷走进屋内。
初荷好奇打量这满是书册的屋子，一派的清幽简单，无半分华丽摆设，全然不像富贵子弟的房间，更何况礼亲王府还是贵族中的贵族，兰泗更是备受尊宠的嫡长子。
“大哥，我送药来了。”敦华轻喊。
初荷随着敦华的视线望过去，一个白净清瘦的男子倚在炕上，修长的手指正翻着书册，瞧见她们后，露出一贯的斯文笑容。
“怎好每回都麻烦你亲自送药。”兰泗朝着走在后头的初荷点头致意，俊俏的脸颊犹有病容，唇色稍白。
“不麻烦。”敦华递过一碗乌黑难闻的药汤，初荷瞧了，忍不住微微蹙眉，兰泗却连眉头都没皱，一口气喝完。
“坐，我让人沏壶茶。”兰泗看向始终站在敦华身边的少女，知道她是小妹的闺中好友。
“今天可有好些？”敦华问着。初荷闻言，也盯着兰泗。他瘦了不少，连脸颊都有些凹陷了。
“嗯。”他点点头。“早上太医也说我好得差不多了。”
“可有想吃什么？皇宫送来许多糕点……”敦华懊恼的猛然住口，就连初荷也立即联想到，早就听说兰泗的青梅竹马最嗜吃各式茶点糕饼。
果然，她瞥见兰泗脸上闪过一抹不自然神色。
“我让人拿些冰露梅子茶过来好了。”敦华连忙转移话题，可兰泗却怔忡了起来，心事重重了好半晌。
“敦华，帮我个忙，阿玛不让我的人送信出府，你将这封信拿去给她。”兰泗取出揣在怀里的信。
“大哥你怎这么死心眼！”敦华气恼的站了起来。“这信都送了十几封，要回早就回了，你这是何苦！”
兰泗眼神黯淡下来，略为难堪的别开脸，眉宇间却有着不容撼动的固执。
初荷被那抹痴心的神情给牵引住，竟听见自己不由自主的开口。“不如，就让我帮忙送信吧。”
僵持不下的兄妹同时讶异的看向她。
“你怎么也跟着起哄！？”敦华不悦。
初荷有些心虚，不敢直视敦华的目光，只是垂下眼帘轻轻说着：“只是送个信而已。”
敦华盯着好友半晌，忽然起身。
“算啦！我不理这事儿了，要不要送信、怎样送信，你们俩自个儿去说吧。”她说完就走，独留下兰泗和初荷。
兰泗凝眉看向窗外，手上还抓着那封信。
“她……真有这么好？”不该问的，初荷自知失言，一阵仓皇，直想拿了信就赶紧离开，没想到兰泗竟然开口回答。
“好或不好都没关系，我始终向着她。”
“可她已经嫁人了。”尽管她向来寡言，可既然开口了，干脆问个清楚。
兰泗朝她微笑。“只要她还愿意，我就会等下去。”
初荷恍惚的看着他，心想，这世上竟真有如此痴情的男子；她想起自己阿玛替她订下的婚事，再看看兰泗坚定的神情，顿时心中百味杂陈。这般真情至性的模样，她怕是会永远刻在心头，抹不去了。
兰泗终究还是接下巡视边疆营区的职务。礼亲王高兴得不得了，特别派遣好些个王府里武艺高强的侍卫跟随，福晋也特地酬神谢佛，欣慰着王府的嫡长子终于想通开窍，愿意担负起家族兴盛的重责大任。
反倒是正主儿完全提不起劲儿，彷佛任人摆布的玩偶，尽管大病初愈，却明显的比以前沉默寡言，笑容也从他俊逸斯文的脸庞褪去。
“明天就要启程了，怎不早点歇息？”冷夜，雅致的花园里，敦华赫然发现兰泗独坐凉亭品茗。
“睡不着。”他淡然一笑。
“也难怪。你这一趟至少得半年才能回来。”敦华幽幽的说着：“等你回来时，说不定我都已经大婚了。”
兰泗替她斟茶。“怎么了，你今晚竟比我还落寞？”
“初荷……”敦华暗叹。“大哥总知道初荷是谁吧？”
他凝眉想了半晌。“似乎听你提过这名字。”
“你竟然不知？！亏她上回还自告奋勇要帮你递信。”这对向来处事冷静的初荷来说是多么不容易的事，结果备受关爱的那个人却是浑然不知。虽然听初荷说兰泗最终没将那信托她送出去，但敦华仍是在心底替好友感到难过。
兰泗想起来了，那个总是跟在小妹后头的女孩儿，原来她叫初荷啊。“怎么忽然提起她？”
“初荷明天要嫁人了。”她微微垂下眉眼。
“你舍不得闺中好友吗？男大当婚，女大当嫁，这是常情，更何况就算她成了亲，你们也还是有机会见面。”
“初荷要嫁给远在东北守陵的简亲王。”敦华看向兰泗。
他停兹茶的势子，略为错愕，若没记错的话……“简亲王不是快六十了吗？”
“刚过六十寿辰。”
“怎会订下这等亲事？”兰泗蹙眉。虽说他对那个女孩儿没什么印象，但听闻此事，总让人心生同情。
“福大人亲自安排的婚配，还拿了简亲王丰厚的聘礼。”
看来今晚睡不着的不只有他一人，许多人都有着无法遂愿的人生啊。兰泗轻啜一口茶，抬头望向银勾般的弯月，黑白分明的俊眸透着几许心事。