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第7章 (1)

    北京城郊区,白雪初融,宽广辽阔的平原上,一黑一白的高大骏马驰骋着,有时是白马领先,有时是黑马超越,不过始终都在一定距离之间。

    许久,两匹马才慢慢减缓速度,马背上两人轻喘着气,黑马上头的是个艳丽娇俏的大眼女孩儿,骑着白马的则是五官俊秀气质清朗的年轻男子。

    “刚刚算是你输啦,我的马头领先你肯定有一个拳头的距离。”女孩笑着,语气有些耍赖,说话时大大的眼睛眨呀眨,十分伶俐可爱。

    年轻男人不置可否,就只是微微笑着。

    “咦!你瞧瞧那儿,有好多花。”大眼女孩儿就是雪兰英公主,她兴奋的指着前方。“咱们过去看!”

    她话还没说完,就一溜烟策马狂奔,留在原地的兰泗贝勒摇摇头,也用力一蹬马肚,跟了过去。

    只见前方小山坡上有着两棵梅花,冷冬寒梅伫立在空旷郊区,微小粉嫩的花瓣长满整株树,那淡雅的粉红色上面沾着一些些洁净白皙的雪片,又粉又白的,风一拂过,就随之微微颤动,那脆弱却固执的模样,万分惹人怜惜。

    兰泗怔怔的看着,禁不住叹吟:“雪向梅花枝上堆,春从何处回?”

    雪兰英歪着头,眨巴着大眼睛。“你在嚷些什么啊?”

    “这是宋代女词人吴淑姬的长相思。”兰泗跟她解释:“是一首迎春小词。”

    不过词句当中蕴含的是婉转含蓄的心事,是一首极为细腻动人的作词。

    “喔。”雪兰英大眼睛溜溜的转。“你念起来是挺好听的,不过我全听不懂,我对诗词没什么兴趣。”

    兰泗笑着,没说什么。

    “对了,我们明天去参加豫亲王府举办的聚会好吗?听说可以烤羊肉。”雪兰英最喜欢这类活动了。

    “我明天开始连着好几天都得忙,实在抽不出时间。”

    “礼部这么忙啊?不能请假半天吗?”她问。

    兰泗哑然失笑,真觉得她果然心直口快,一派天真无邪不知世事。

    “怎能随意不去呢?这不成的。”

    “哪有这样的道理啊。”她有些不快。

    兰泗瞧她一副大失所望的样子,只好想法子弥补。“或者你问问其他人,看看谁能陪你去。”

    “这样啊。”雪兰英叹了口气又想了想。“那我找梅泌一起去好了。”

    “那太好了。”兰泗点点头。

    雪兰英忽然从马背上跳下来,一股脑儿的就躺在雪地里。“好舒服啊,我最喜欢白雪了!”

    兰泗看着,一时间不知该说些什么,迟疑半晌,确定自己真的不想跟着在雪地里翻滚。

    想起那日在宫里乍见雪兰英,她的活泼外向确实让他惊艳。雪兰英喜欢骑马打猎放风筝这些户外活动,讲起话又直爽且毫无心机,而她的那双大眼睛总是笑着眨着,没一刻安定下来。

    这些,全都有她的影子。

    雪兰英无论外表或是个性,都和她太像了。

    兰泗总以为自己喜欢的就是以前青梅竹马的那个形象了;他总也以为,世上除了以前的那人以外,再无如此活泼好动、直话直说的大眼女孩儿了;也因此,那晚看见雪兰英,就像心底那一处遗憾忽然被填补了起来,那一刻,的确让他又惊又喜。

    之后连着好几天,他们一起骑马打猎放风筝,一起做尽了以前他陪着青梅竹马恋人做过的事情。

    他以为自己会很感动,以为自己就像绝处逢生,但是,一天过一天,他却发现,肯定是哪儿出错了,看着雪兰英跟那人如出一辙的模样,他竟然没有想象中那么快乐。他可以笑着看雪兰英的淘气,但是,心情却是如此平静无波。

    “你还不下来!”雪兰英娇嗔抗议。“我一个人不好玩,你快下来啊,咱们来打雪仗。”

    什么?兰泗讶异地看着她,还没反应过来,就看见一团雪球朝他脸飞了过来,他敏捷的侧身闪开。

    “可恶!竟给你躲过了,再来一个!”雪兰英笑着跳着,在雪地里翻个筋斗,又连扔两个雪球。

    兰泗无奈,这次假装来不及躲,让她打中他手臂,果然惹得雪兰英咯咯巧笑。

    是他变了吧?好久以前的青梅竹马恋人也曾这样跟他玩,那时他倒是挺开心的,如今回想起来,却好像连很久以前那次,对方的笑脸他也几乎记不清了。

    或许,他弄错了,就算以前曾经深深爱过、深深追逐过,却不代表他往后就是喜欢那样的女子。

    是啊,就是这样。

    骏马在雪地上留下一串长长的脚印,清瘦俊秀的年轻男子骑在马上,看着在雪堆里滚来滚去的俏丽女孩,全无加入打雪仗的念头,女孩却径自玩得忘形,两人互不相干的模样,形成雪地奇景。

    兰泗仰起头来看着朗朗晴空,再俯首看向滚雪球似的雪兰英,嘴角扬起嘴,乍然一笑,不为别的,只为了前所未有的轻松。

    初荷没想到母亲会这般心急且恼怒,就在她决定要见面的当天早上,母亲不顾下人们的惊呼,竟然怒气冲冲的硬闯进来。

    “小姐,夫人她……”丽儿惊慌的直奔初荷卧房。“夫人她来了,而且已经在大厅里了。”

    初荷听了,忍不住蹙眉。她刚刚才梳洗完毕,怎么这就来了呢?

    “我马上就过去。”她无声叹了口气。该来的总是要来,只能硬着头皮面对。

    结果,她才走进大厅,就被拔尖的怒吼给吓了一跳。

    “怎么?你总算有空可以见我啦?我到还不知道这年头见自己女儿还要排队!”佟氏怒气未消。“你以为回来受到皇太后看重,就可以目中无人了吗?”

    初荷大感头痛。“额娘急着见我,是有什么事要跟女儿说吗?”

    “怎么?我没事不能见自己女儿吗?这是谁订下的规矩?”佟氏没好气。

    “既然没事,那就喝点茶再走吧。”初荷朝丽儿示意。“沏一壶夫人爱喝的乌龙茶过来,还要一些点心。”

    初荷打定主意不主动开口问父亲的事儿。

    佟氏压根没想到这个女儿竟然会一副没事的样子,完全不问娘家的近况,顿时暗自恼火,偏偏自己方才已说了“没事不能来吗?”这下子反而不知该怎么开口了。

    “额娘喝点茶吧。”初荷替她倒茶。

    大厅顿时陷入一阵诡异的安静,佟氏看她气定神在的喝着茶,忽然一团火气直冲脑门,碰的一声重重将杯子放下。

    初荷知道她马上就要发作。

    “你就这么对娘家漠不关心?一点也不在意我们死活吗?”佟氏怒问,几乎是指着初荷的鼻子问罪。

    “额娘怎么这么说?”娘家难道就关心过她吗?初荷真的不想再跟母亲说下去。

    佟氏有些拉不下脸,扯扯嘴角。“我就跟你长话短说,总之你阿玛近日闹出点事情来,需要点银两救急,你愿意借吧?你总不可能眼睁睁看着你阿玛被罢官吧?”

    额娘竟连开口跟她要钱都不把事情说清楚!

    “初荷毕竟是嫁出去的人了,想先知道家里几个哥哥商讨过要怎么解决吗?”大难临头,不是应该把阿玛买给哥哥的宅子卖了或抵押筹钱吗?

    佟氏冷笑。“怎么?听起来你的意思是说嫁出去了,你跟咱们就不相干了是吗?”

    佟氏嫁为侧室,总共生了一男一女,男的就是去年娶妻搬出去的次子,住的宅子是她当是缠着福大人买下的。

    这次福大人被点名还钱,当即要求次子把宅第卖了搬回来,但佟氏在家里哭天抢地,说老了只能依赖儿子,偏偏儿子连个住的地方都没有,福大人给她搅得实在吃不消,因此也就暂缓这项提议,改要求所有女眷拿出嫁妆首饰典当凑钱。

    可佟氏向来挥霍,身边的积蓄早就都给儿子拿去添购家具了,哪里拿得出什么值钱的首饰,所以她更非要从初荷这儿弄点钱出来不可。

    “我没说不理会,只是要听听其他哥哥有什么法子。”初荷看她神色不定,心知肚明其中定有问题。

    “这还能有什么方法?你阿玛就叫每房卖首饰凑点钱。”佟氏心不过情不愿的说。

    “两年前我出嫁时,简亲王给的聘礼呢?”那些东西此刻拿出来不是正好吗?

    “那点钱哪里够啊!你二哥买房子时都让他拿去添购家具了。”看初荷面露讶异,佟氏连忙又解释:“你二哥身为朝廷大官的儿子,家里少不了有客人走动,要是没个像样的家具摆设,这还不让人笑话吗!”

    既然搬新家了,不就是要好好布置吗?难不成要像初荷这样搞得家里冷冷清清、简陋寒酸?

    佟氏都听人说初荷把这儿弄得华丽豪气,她上一次来的时候初荷才刚到北京,料想那时还没整修,没想到刚才在大厅一看,根本一样值钱的东西都没有,只会放个什么盆栽和不起眼的挂画,真是好笑至极。

    “倘若阿玛被贬,二哥就再也不是官家子弟了,还不如先把那座宅子卖了,如此一来,也免掉家里其他人闲话。”初荷好声好气的劝着。

    “好啊,你这个没良心的丫头!”佟氏恼羞成怒,一张脸涨得通红。

    “不想借钱给我就算了,倒是很会打你二哥的主意!我倒不知道你这几年练得这么伶牙俐齿,当初生你简直是白生了!”

    她向来说话都是这样的,只不过以前在家里时从没人跟她讲话,以至于没人发现罢了。

    “额娘,虽然外传我继承简亲王的大笔遗产,但简亲王临终前一再叮嘱我,这些钱财只是帮他看守,日后还是得用在他的后代子孙身上,因此这些财富不能视为我个人拥有,我也不能轻易动用。”只除了这个宅子,简亲王言明是给她一个栖身之地,另外也给了她下半辈子该用的家用。

    “哪有这种道理!给你就是你的,我就不信你拿来急用会怎样!你阿玛都要被罢官了这还不急吗?我看你分明就是随意捏造来骗我!”

    “信或不信由额娘自己决定,总之我说的全是事实,没有半分虚假。”初荷心情纷乱,气恼自己亲娘竟然从没替她这个女儿盘算过就算了,竟连简亲王的遗产都想打主意。

    “好!你阿玛要我凑钱,你二哥拿不出来,而你又眼睁睁看着不管,大家都是想逼死我才甘心是吧!要是早知道我这么命苦,我就一刀往脖子上抹了还干净利落!”佟氏眼看着初荷是铁了心不肯将简亲王遗产拿出来,顿时大哭特哭。“像你这种不肖女儿,还有脸去皇太后那儿走动吗?我要让人去说说你的不孝行径!我看看还有谁理你!”

    初荷叹口气。“皇太后从来不管这些事,额娘何必自讨没趣。”

    见佟氏哭得眼泪鼻涕全糊在脸上,初荷想了一会儿。“额娘在这儿等一下吧。”

    初荷回到房里,简亲王在世时送的首饰全包在一个方巾里。

    “这是简亲王给的首饰,反正我也用不着,额娘有急用就拿去吧,这些卖了可以凑不少钱,就当是我们这房的心意。”初荷将包裹递给佟氏。

    佟氏将方巾打开,看见里面全是些珍贵细致的项链手环戒指,顿时破涕为笑。“想不到简亲王这么慷慨,这可全是好东西呢!”

    “我只有这些,真的没别了,下回额娘再跟我要我也没了,额娘还是劝二哥把家具还是宅子典当或抵押吧。”她不着痕迹的叹气,是无奈,也掺杂着伤心难过。额娘压根不问她过得可好,只管闹到她拿出首饰来才肯罢休。

    “行了!我这些拿出去让其他房没话可说。你不知道她们个个针对我,却不说说自己。你大妈的女儿初莲还不是三天两头跟娘家拿钱,竟然还敢说我!”佟氏将那包首饰包好,竟开始说其他人的闲话。

    初荷奇道:“初莲不是嫁给端重亲王府的大贝勒吗?怎么还需要回来拿钱?”

    佟氏嘲讽一笑。“那丫头嫁过去至今肚子都没消息,人家去年年底纳了个侧室,听说后来都没再理初莲。她啊,差不多是守活寡了吧。这次你阿玛的事,你大娘跑去找女婿,想拜托亲家帮忙求情,不然借点钱给咱们也成,哪知道去到王府等了大半天,嘿,人家不见就是不见,灰头土脸的又回来了。”

    竟有这样的事!想起初莲向来心高气傲,如今受到夫婿冷落,肯定是一大打击,想着,初荷不由得心下恻然。

    送走母亲后,初荷心情低落,独自坐在大厅里看着水缸里两条金鱼游来游去。

    兰泗自从那日在雪地骑马后,就再没跟雪兰英碰面;除了礼部没日没夜的忙碌之外,他自己不再有想跟雪兰英见面的念头也是一大因素。

    “贝勒爷。”小总管临康进入书房,压低声音在兰泗耳边禀告事项。

    “好,你下去吧。”兰泗拿笔正在作画,画的是那日雪地里看见的梅花。

    想着方才小总管所言,说他今日外出采买时经过初荷府第,正巧撞见初荷的母亲从里头走出来,看起来面带笑容,身上攒着一个包裹,闲适的坐进轿子里去。

    初荷肯定是让娘家人扰得不得安宁吧。

    兰泗凝神提笔细细画着淡雅粉色花瓣,脑海里想着的却是初荷被母亲闹得不得安宁的景况。

    “贝勒爷,可要用点桂花酒酿汤圆?”小总管过没多久又回来问。把清瘦的贝勒爷养胖点是他的职责之一,因此每天总要想方设法让他多多进食。

    “桂花酒酿汤圆……元宵时吃的那个吗?”飘着桂花香气又带着淡淡酒香,汤圆外皮咬起来软中带韧,入口香甜。

    小总管愣了一下,以前兰泗贝勒从没多问这些。“是啊,就是元宵节吃的。贝勒爷喜欢吗?”

    喜欢。兰泗想了一下。“别煮,帮我包起来。汤圆包好之后,把马牵出来,我要带出去。”

    什么?小总管又是一愣。不过兰泗贝勒从不说笑,因此他应了一声,赶紧小跑步离开照办。

    不过一刻钟时间,兰泗就轻装打扮在大门等着。小总管才将白色骏马牵来,他就翩然一跃坐上去,手上拎着汤圆,带着微笑出门;小总管连忙也骑上马跟在后头,只是他到此还搞不清楚贝勒爷这么开心是要去哪儿。

    结果,白色骏马翩翩来到初荷的府第。

    “贝勒爷您来啦。”丽儿一见贵客到,原本苦闷的一张脸勉强笑了一下。

    她会这么烦心还不都是因为早上家里被夫人搞得乌烟瘴气!这一搅和,惹得小姐到现在都还一个人坐在大厅里闷闷不乐,她当然也就高兴不起来;不过,现在总算有人来解闷了。

    “你家小姐呢?”兰泗利落跳下马,整整衣服袖子。

    “在大厅里。”丽儿忍不住又叹了口气,垂下眼帘。

    “这你拿去厨房叫人煮,好了之后端过来。”兰泗将手中汤圆递过去,丽儿接过之后,垂着头默默告退。

    兰泗瞧她模样,更加确定早上家里肯定闹得不甚愉快,顿时快步走进大厅。

    瞧见初荷一个人盯着水缸发愣,兰泗慢慢踱到她身边。

    “鱼都让你给看得不自在了。”

    听到声音初荷抬起头来,接触到兰泗的目光后,她尴尬一笑。

    “我额娘……今早来过了。”初荷无声的叹了口气。“虽然你早一步提醒我,但还是很不愉快。”

    “她向你要钱了?”兰泗坐到隔着茶几的另一张椅子上。

    初荷点头。“很不客气呢。但我还是给了。”

    兰泗略为抬眉。“既然给了,就别懊恼了,当做是孝敬老人家吧。”

    “我只把以前老王爷给的首饰拿给她,其他的,不能给。”初荷闷闷的低着头。

    “倘若她又来呢?”

    初荷坚定的摇头。“我已经跟她表明了,只此一次,没能多给了。我要她下次就把二哥的宅子给卖掉凑钱。”

    “既然把话说清楚了,就别生闷气。”虽然十分怀疑初荷的额娘会遵守,但兰泗也只能这么劝着。

    “你怎么来?怎么有空?”

    “礼部好不容易昨儿个忙到一个段落,我也好趁机会喘口气。”兰泗笑着。

    “不用跟雪兰英公主出去吗?”初荷出于关心,轻声问。

    兰泗摇头。听到雪兰英三字,有些不着痕迹的抬抬眉。“不用,汤圆煮好了,吃吧。”

    初荷仍想着早上的事,没发觉兰泗的反应,只是当丽儿端来两碗香气四溢的汤圆时,她才从心事当中回神,不解的看向兰泗。

    “桂花酒酿汤圆。你瞧汤里有着桂花,香味很淡雅,喝喝看。”兰泗看着她喝了一口。“如何?”

    “这汤有着桂花独有的花香,喝起来特别香。这碗里颜色白中带着嫩黄,格外清新。”初荷笑了,又喝了一口。

    “是吧,我就知道你会喜欢这样的东西。”他想起桂花清幽的香气就想起初荷,知道她定会喜欢这般揉着花味的食物。

    “有劳你特地拿这个过来。”她有些羞赧。

    兰泗怪罪的横了她一眼。“说什么傻子才说的话,我们是知己,我喜欢的东西,当然就想到你也会喜欢。”

    初荷笑着。是啊,她可是兰泗贝勒的知己呢。

    两人笑着吃着,一时间大厅里飘着汤圆甜香的气味。
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