第7章 （1）
北京城郊区，白雪初融，宽广辽阔的平原上，一黑一白的高大骏马驰骋着，有时是白马领先，有时是黑马超越，不过始终都在一定距离之间。
许久，两匹马才慢慢减缓速度，马背上两人轻喘着气，黑马上头的是个艳丽娇俏的大眼女孩儿，骑着白马的则是五官俊秀气质清朗的年轻男子。
“刚刚算是你输啦，我的马头领先你肯定有一个拳头的距离。”女孩笑着，语气有些耍赖，说话时大大的眼睛眨呀眨，十分伶俐可爱。
年轻男人不置可否，就只是微微笑着。
“咦！你瞧瞧那儿，有好多花。”大眼女孩儿就是雪兰英公主，她兴奋的指着前方。“咱们过去看！”
她话还没说完，就一溜烟策马狂奔，留在原地的兰泗贝勒摇摇头，也用力一蹬马肚，跟了过去。
只见前方小山坡上有着两棵梅花，冷冬寒梅伫立在空旷郊区，微小粉嫩的花瓣长满整株树，那淡雅的粉红色上面沾着一些些洁净白皙的雪片，又粉又白的，风一拂过，就随之微微颤动，那脆弱却固执的模样，万分惹人怜惜。
兰泗怔怔的看着，禁不住叹吟：“雪向梅花枝上堆，春从何处回？”
雪兰英歪着头，眨巴着大眼睛。“你在嚷些什么啊？”
“这是宋代女词人吴淑姬的长相思。”兰泗跟她解释：“是一首迎春小词。”
不过词句当中蕴含的是婉转含蓄的心事，是一首极为细腻动人的作词。
“喔。”雪兰英大眼睛溜溜的转。“你念起来是挺好听的，不过我全听不懂，我对诗词没什么兴趣。”
兰泗笑着，没说什么。
“对了，我们明天去参加豫亲王府举办的聚会好吗？听说可以烤羊肉。”雪兰英最喜欢这类活动了。
“我明天开始连着好几天都得忙，实在抽不出时间。”
“礼部这么忙啊？不能请假半天吗？”她问。
兰泗哑然失笑，真觉得她果然心直口快，一派天真无邪不知世事。
“怎能随意不去呢？这不成的。”
“哪有这样的道理啊。”她有些不快。
兰泗瞧她一副大失所望的样子，只好想法子弥补。“或者你问问其他人，看看谁能陪你去。”
“这样啊。”雪兰英叹了口气又想了想。“那我找梅泌一起去好了。”
“那太好了。”兰泗点点头。
雪兰英忽然从马背上跳下来，一股脑儿的就躺在雪地里。“好舒服啊，我最喜欢白雪了！”
兰泗看着，一时间不知该说些什么，迟疑半晌，确定自己真的不想跟着在雪地里翻滚。
想起那日在宫里乍见雪兰英，她的活泼外向确实让他惊艳。雪兰英喜欢骑马打猎放风筝这些户外活动，讲起话又直爽且毫无心机，而她的那双大眼睛总是笑着眨着，没一刻安定下来。
这些，全都有她的影子。
雪兰英无论外表或是个性，都和她太像了。
兰泗总以为自己喜欢的就是以前青梅竹马的那个形象了；他总也以为，世上除了以前的那人以外，再无如此活泼好动、直话直说的大眼女孩儿了；也因此，那晚看见雪兰英，就像心底那一处遗憾忽然被填补了起来，那一刻，的确让他又惊又喜。
之后连着好几天，他们一起骑马打猎放风筝，一起做尽了以前他陪着青梅竹马恋人做过的事情。
他以为自己会很感动，以为自己就像绝处逢生，但是，一天过一天，他却发现，肯定是哪儿出错了，看着雪兰英跟那人如出一辙的模样，他竟然没有想象中那么快乐。他可以笑着看雪兰英的淘气，但是，心情却是如此平静无波。
“你还不下来！”雪兰英娇嗔抗议。“我一个人不好玩，你快下来啊，咱们来打雪仗。”
什么？兰泗讶异地看着她，还没反应过来，就看见一团雪球朝他脸飞了过来，他敏捷的侧身闪开。
“可恶！竟给你躲过了，再来一个！”雪兰英笑着跳着，在雪地里翻个筋斗，又连扔两个雪球。
兰泗无奈，这次假装来不及躲，让她打中他手臂，果然惹得雪兰英咯咯巧笑。
是他变了吧？好久以前的青梅竹马恋人也曾这样跟他玩，那时他倒是挺开心的，如今回想起来，却好像连很久以前那次，对方的笑脸他也几乎记不清了。
或许，他弄错了，就算以前曾经深深爱过、深深追逐过，却不代表他往后就是喜欢那样的女子。
是啊，就是这样。
骏马在雪地上留下一串长长的脚印，清瘦俊秀的年轻男子骑在马上，看着在雪堆里滚来滚去的俏丽女孩，全无加入打雪仗的念头，女孩却径自玩得忘形，两人互不相干的模样，形成雪地奇景。
兰泗仰起头来看着朗朗晴空，再俯首看向滚雪球似的雪兰英，嘴角扬起嘴，乍然一笑，不为别的，只为了前所未有的轻松。
初荷没想到母亲会这般心急且恼怒，就在她决定要见面的当天早上，母亲不顾下人们的惊呼，竟然怒气冲冲的硬闯进来。
“小姐，夫人她……”丽儿惊慌的直奔初荷卧房。“夫人她来了，而且已经在大厅里了。”
初荷听了，忍不住蹙眉。她刚刚才梳洗完毕，怎么这就来了呢？
“我马上就过去。”她无声叹了口气。该来的总是要来，只能硬着头皮面对。
结果，她才走进大厅，就被拔尖的怒吼给吓了一跳。
“怎么？你总算有空可以见我啦？我到还不知道这年头见自己女儿还要排队！”佟氏怒气未消。“你以为回来受到皇太后看重，就可以目中无人了吗？”
初荷大感头痛。“额娘急着见我，是有什么事要跟女儿说吗？”
“怎么？我没事不能见自己女儿吗？这是谁订下的规矩？”佟氏没好气。
“既然没事，那就喝点茶再走吧。”初荷朝丽儿示意。“沏一壶夫人爱喝的乌龙茶过来，还要一些点心。”
初荷打定主意不主动开口问父亲的事儿。
佟氏压根没想到这个女儿竟然会一副没事的样子，完全不问娘家的近况，顿时暗自恼火，偏偏自己方才已说了“没事不能来吗？”这下子反而不知该怎么开口了。
“额娘喝点茶吧。”初荷替她倒茶。
大厅顿时陷入一阵诡异的安静，佟氏看她气定神在的喝着茶，忽然一团火气直冲脑门，碰的一声重重将杯子放下。
初荷知道她马上就要发作。
“你就这么对娘家漠不关心？一点也不在意我们死活吗？”佟氏怒问，几乎是指着初荷的鼻子问罪。
“额娘怎么这么说？”娘家难道就关心过她吗？初荷真的不想再跟母亲说下去。
佟氏有些拉不下脸，扯扯嘴角。“我就跟你长话短说，总之你阿玛近日闹出点事情来，需要点银两救急，你愿意借吧？你总不可能眼睁睁看着你阿玛被罢官吧？”
额娘竟连开口跟她要钱都不把事情说清楚！
“初荷毕竟是嫁出去的人了，想先知道家里几个哥哥商讨过要怎么解决吗？”大难临头，不是应该把阿玛买给哥哥的宅子卖了或抵押筹钱吗？
佟氏冷笑。“怎么？听起来你的意思是说嫁出去了，你跟咱们就不相干了是吗？”
佟氏嫁为侧室，总共生了一男一女，男的就是去年娶妻搬出去的次子，住的宅子是她当是缠着福大人买下的。
这次福大人被点名还钱，当即要求次子把宅第卖了搬回来，但佟氏在家里哭天抢地，说老了只能依赖儿子，偏偏儿子连个住的地方都没有，福大人给她搅得实在吃不消，因此也就暂缓这项提议，改要求所有女眷拿出嫁妆首饰典当凑钱。
可佟氏向来挥霍，身边的积蓄早就都给儿子拿去添购家具了，哪里拿得出什么值钱的首饰，所以她更非要从初荷这儿弄点钱出来不可。
“我没说不理会，只是要听听其他哥哥有什么法子。”初荷看她神色不定，心知肚明其中定有问题。
“这还能有什么方法？你阿玛就叫每房卖首饰凑点钱。”佟氏心不过情不愿的说。
“两年前我出嫁时，简亲王给的聘礼呢？”那些东西此刻拿出来不是正好吗？
“那点钱哪里够啊！你二哥买房子时都让他拿去添购家具了。”看初荷面露讶异，佟氏连忙又解释：“你二哥身为朝廷大官的儿子，家里少不了有客人走动，要是没个像样的家具摆设，这还不让人笑话吗！”
既然搬新家了，不就是要好好布置吗？难不成要像初荷这样搞得家里冷冷清清、简陋寒酸？
佟氏都听人说初荷把这儿弄得华丽豪气，她上一次来的时候初荷才刚到北京，料想那时还没整修，没想到刚才在大厅一看，根本一样值钱的东西都没有，只会放个什么盆栽和不起眼的挂画，真是好笑至极。
“倘若阿玛被贬，二哥就再也不是官家子弟了，还不如先把那座宅子卖了，如此一来，也免掉家里其他人闲话。”初荷好声好气的劝着。
“好啊，你这个没良心的丫头！”佟氏恼羞成怒，一张脸涨得通红。
“不想借钱给我就算了，倒是很会打你二哥的主意！我倒不知道你这几年练得这么伶牙俐齿，当初生你简直是白生了！”
她向来说话都是这样的，只不过以前在家里时从没人跟她讲话，以至于没人发现罢了。
“额娘，虽然外传我继承简亲王的大笔遗产，但简亲王临终前一再叮嘱我，这些钱财只是帮他看守，日后还是得用在他的后代子孙身上，因此这些财富不能视为我个人拥有，我也不能轻易动用。”只除了这个宅子，简亲王言明是给她一个栖身之地，另外也给了她下半辈子该用的家用。
“哪有这种道理！给你就是你的，我就不信你拿来急用会怎样！你阿玛都要被罢官了这还不急吗？我看你分明就是随意捏造来骗我！”
“信或不信由额娘自己决定，总之我说的全是事实，没有半分虚假。”初荷心情纷乱，气恼自己亲娘竟然从没替她这个女儿盘算过就算了，竟连简亲王的遗产都想打主意。
“好！你阿玛要我凑钱，你二哥拿不出来，而你又眼睁睁看着不管，大家都是想逼死我才甘心是吧！要是早知道我这么命苦，我就一刀往脖子上抹了还干净利落！”佟氏眼看着初荷是铁了心不肯将简亲王遗产拿出来，顿时大哭特哭。“像你这种不肖女儿，还有脸去皇太后那儿走动吗？我要让人去说说你的不孝行径！我看看还有谁理你！”
初荷叹口气。“皇太后从来不管这些事，额娘何必自讨没趣。”
见佟氏哭得眼泪鼻涕全糊在脸上，初荷想了一会儿。“额娘在这儿等一下吧。”
初荷回到房里，简亲王在世时送的首饰全包在一个方巾里。
“这是简亲王给的首饰，反正我也用不着，额娘有急用就拿去吧，这些卖了可以凑不少钱，就当是我们这房的心意。”初荷将包裹递给佟氏。
佟氏将方巾打开，看见里面全是些珍贵细致的项链手环戒指，顿时破涕为笑。“想不到简亲王这么慷慨，这可全是好东西呢！”
“我只有这些，真的没别了，下回额娘再跟我要我也没了，额娘还是劝二哥把家具还是宅子典当或抵押吧。”她不着痕迹的叹气，是无奈，也掺杂着伤心难过。额娘压根不问她过得可好，只管闹到她拿出首饰来才肯罢休。
“行了！我这些拿出去让其他房没话可说。你不知道她们个个针对我，却不说说自己。你大妈的女儿初莲还不是三天两头跟娘家拿钱，竟然还敢说我！”佟氏将那包首饰包好，竟开始说其他人的闲话。
初荷奇道：“初莲不是嫁给端重亲王府的大贝勒吗？怎么还需要回来拿钱？”
佟氏嘲讽一笑。“那丫头嫁过去至今肚子都没消息，人家去年年底纳了个侧室，听说后来都没再理初莲。她啊，差不多是守活寡了吧。这次你阿玛的事，你大娘跑去找女婿，想拜托亲家帮忙求情，不然借点钱给咱们也成，哪知道去到王府等了大半天，嘿，人家不见就是不见，灰头土脸的又回来了。”
竟有这样的事！想起初莲向来心高气傲，如今受到夫婿冷落，肯定是一大打击，想着，初荷不由得心下恻然。
送走母亲后，初荷心情低落，独自坐在大厅里看着水缸里两条金鱼游来游去。
兰泗自从那日在雪地骑马后，就再没跟雪兰英碰面；除了礼部没日没夜的忙碌之外，他自己不再有想跟雪兰英见面的念头也是一大因素。
“贝勒爷。”小总管临康进入书房，压低声音在兰泗耳边禀告事项。
“好，你下去吧。”兰泗拿笔正在作画，画的是那日雪地里看见的梅花。
想着方才小总管所言，说他今日外出采买时经过初荷府第，正巧撞见初荷的母亲从里头走出来，看起来面带笑容，身上攒着一个包裹，闲适的坐进轿子里去。
初荷肯定是让娘家人扰得不得安宁吧。
兰泗凝神提笔细细画着淡雅粉色花瓣，脑海里想着的却是初荷被母亲闹得不得安宁的景况。
“贝勒爷，可要用点桂花酒酿汤圆？”小总管过没多久又回来问。把清瘦的贝勒爷养胖点是他的职责之一，因此每天总要想方设法让他多多进食。
“桂花酒酿汤圆……元宵时吃的那个吗？”飘着桂花香气又带着淡淡酒香，汤圆外皮咬起来软中带韧，入口香甜。
小总管愣了一下，以前兰泗贝勒从没多问这些。“是啊，就是元宵节吃的。贝勒爷喜欢吗？”
喜欢。兰泗想了一下。“别煮，帮我包起来。汤圆包好之后，把马牵出来，我要带出去。”
什么？小总管又是一愣。不过兰泗贝勒从不说笑，因此他应了一声，赶紧小跑步离开照办。
不过一刻钟时间，兰泗就轻装打扮在大门等着。小总管才将白色骏马牵来，他就翩然一跃坐上去，手上拎着汤圆，带着微笑出门；小总管连忙也骑上马跟在后头，只是他到此还搞不清楚贝勒爷这么开心是要去哪儿。
结果，白色骏马翩翩来到初荷的府第。
“贝勒爷您来啦。”丽儿一见贵客到，原本苦闷的一张脸勉强笑了一下。
她会这么烦心还不都是因为早上家里被夫人搞得乌烟瘴气！这一搅和，惹得小姐到现在都还一个人坐在大厅里闷闷不乐，她当然也就高兴不起来；不过，现在总算有人来解闷了。
“你家小姐呢？”兰泗利落跳下马，整整衣服袖子。
“在大厅里。”丽儿忍不住又叹了口气，垂下眼帘。
“这你拿去厨房叫人煮，好了之后端过来。”兰泗将手中汤圆递过去，丽儿接过之后，垂着头默默告退。
兰泗瞧她模样，更加确定早上家里肯定闹得不甚愉快，顿时快步走进大厅。
瞧见初荷一个人盯着水缸发愣，兰泗慢慢踱到她身边。
“鱼都让你给看得不自在了。”
听到声音初荷抬起头来，接触到兰泗的目光后，她尴尬一笑。
“我额娘……今早来过了。”初荷无声的叹了口气。“虽然你早一步提醒我，但还是很不愉快。”
“她向你要钱了？”兰泗坐到隔着茶几的另一张椅子上。
初荷点头。“很不客气呢。但我还是给了。”
兰泗略为抬眉。“既然给了，就别懊恼了，当做是孝敬老人家吧。”
“我只把以前老王爷给的首饰拿给她，其他的，不能给。”初荷闷闷的低着头。
“倘若她又来呢？”
初荷坚定的摇头。“我已经跟她表明了，只此一次，没能多给了。我要她下次就把二哥的宅子给卖掉凑钱。”
“既然把话说清楚了，就别生闷气。”虽然十分怀疑初荷的额娘会遵守，但兰泗也只能这么劝着。
“你怎么来？怎么有空？”
“礼部好不容易昨儿个忙到一个段落，我也好趁机会喘口气。”兰泗笑着。
“不用跟雪兰英公主出去吗？”初荷出于关心，轻声问。
兰泗摇头。听到雪兰英三字，有些不着痕迹的抬抬眉。“不用，汤圆煮好了，吃吧。”
初荷仍想着早上的事，没发觉兰泗的反应，只是当丽儿端来两碗香气四溢的汤圆时，她才从心事当中回神，不解的看向兰泗。
“桂花酒酿汤圆。你瞧汤里有着桂花，香味很淡雅，喝喝看。”兰泗看着她喝了一口。“如何？”
“这汤有着桂花独有的花香，喝起来特别香。这碗里颜色白中带着嫩黄，格外清新。”初荷笑了，又喝了一口。
“是吧，我就知道你会喜欢这样的东西。”他想起桂花清幽的香气就想起初荷，知道她定会喜欢这般揉着花味的食物。
“有劳你特地拿这个过来。”她有些羞赧。
兰泗怪罪的横了她一眼。“说什么傻子才说的话，我们是知己，我喜欢的东西，当然就想到你也会喜欢。”
初荷笑着。是啊，她可是兰泗贝勒的知己呢。
两人笑着吃着，一时间大厅里飘着汤圆甜香的气味。