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第9章 (1)

    县令郑奇山家中——

    一道修长清瘦的身影在院子的石桌子上头铺纸作画,但见白色画纸上画着一个带着笑意的女子,那女子身穿莲藕色小碎花衣裳,梳着简单的发型,没佩带任何饰品,小巧的脸蛋配上清秀细眉,眼睛仿佛隐藏了秘密似的,透着点慧点与温柔,嘴角漾着一丝笑意,容貌并不特别美,但在一笔一划描绘勾勒下,却显得斯文秀气,恬笑如春风。

    “贝勒爷,用点茶。”小总管必恭必敬的端上一碗毛尖。

    被喊的年轻男子似没听见,仍是拿着画笔细细修着画中女子的尖下巴,那专注的神情带着点惦念,好半晌才停下笔,但两眼仍直直盯着画中人,仿佛心中千言万语正默默对着她倾诉。

    “原来你在这儿啊,在画什么?”

    猛然爆出一道宏亮的声音破坏了院子里静谧的气氛,也把两人吓了一跳。

    “郑大人真是好精神。”小总管受手上的毛尖差点给洒了。

    兰泗贝勒摇摇头。“你这大老粗,一定得那么大声吗?”

    “嘿,我可学不来你这文绉绉的摸样,本人向来都是这样讲话的。”

    郑奇山站到兰泗身边。“画啥?喔,这不是那位……哎呀,搞不懂你这脑袋,画什么画啊!人又还没挂,我说你就直接登门拜访,有话直说、有屁就放,不是很痛快吗?”

    小总管忍不住噗哧一笑。郑奇山方头大耳,脸黑声大,个性又直爽过头了,真搞不懂怎么会跟贝勒爷成为朋友。

    兰泗听了也笑。“多谢你的建议,不过,免了吧,我自有盘算。”

    兰泗深知郑奇山这人粗中有细,看是鲁莽,实则精明。两年前他被派前往边疆视察,一日独自轻装便骑四处走走,偶然遇到赶路的郑奇山,见到这个奇怪县令居然被贼抢走了包袱也不追不喊,正觉得纳闷,郑奇山看他好奇,就说那小贼看来饿了好几天,包袱里不过是两块馒头一点碎银子,没了也就算了。

    “你盘算什么了?瞧你这次来,给累成了什么样!看来比上回赶路六天还憔悴。”郑奇山呸的一声。

    “没办法,咱们贝勒爷那日从京城出发。才出城没多久就接到圣旨,说是要绕道顺便去陕西巡视饥荒情况,还规定的在二十日前禀报回去,咱们就只好匆忙赶路,累都累死了。”小总管忍不住抱怨。

    兰泗没说话,只是微笑。圣上虽说让他出去寻初荷,但他没这么轻松放人。巡视饥荒是得立刻写奏哓报的,奏摺可也不是随便写写,实地勘查后还得跟当地众多相关官员商讨过后才能算数。况且这路途遥远,说是绕道,还真是一点不顺路,几天下来马不蹄,当然是够累的。

    郑奇山搔搔头。“我以前以为当个贝勒爷王爷什么的只要伸手一指、吆喝下人去做就行了,现在看来你当这个贝勒还真是蚀本。”

    兰泗差点一口茶喷出来。“什么蚀本!又不是做生意,别胡说八道。”

    “算了算了,反正我对你们这种皇亲国戚的生活没兴趣。我是来告诉你,你那心上人昨天开了宗亲大会.明定凡是六岁以下宗亲不得领取月例,但可无条件租借田地。这条规定发落下去,肯定有人要闹,我先来跟你说说,免得你说我不够朋友。”

    兰泗听到郑奇山说“心上人”时,忍不住微微脸红。

    自从那日梅花林一别,他总是想起初荷脸上带泪的模样,她那眼神是受伤,也是指控,让兰泗着实不好过。

    “那群人游手好闲惯了.肯定没返么容易罢休,咱们得提防点,我看那群人约莫会搞出两败俱伤的事情来。”兰泗说着。

    “我说你啊,费这些心思干什么呢?半个多月前她匆匆出城,你当天秘密派遣最精练的镖师眼暗中跟随,深怕她一个女人家带着几箱黄金会出意外,还写信叫我关照关照,就怕她被那群宗亲给生吞活剥。你暗地里费尽心力,可人家根本不知道啊,这不是白干了吗!”郑奇山就是搞不懂这个斯文贝勒的心思。

    兰泗垂下眼帘。“她就是想要躲我.才会这么匆忙的跑回这儿。想必此刻也不想见我,要是我出现惹得她又想跑,却又没处可走了,那该如何是好……迟些时候再说吧。”

    梅花林一别,兰泗随即派人在初荷的宅子外头守候,果然隔天清早就看见她带着丽儿匆匆忙忙带着行李离开,他一琢磨,立刻找几个相熟的探子打听,这才知道原来简亲王府出是事了,这下子他就肯定初荷是带了黄金要回来处理;可一个女人象带着好几箱黄金,路途又遥远,要不出事才怪,于是他又快快找了几个身手了得的镖师跟着;果然,听说初荷她们才出京城没多久,就被盯上,倘若不是那几个镖师将对方打跑,那肯定是人财两失、凶多吉少啊。

    “她干嘛躲你?你做了什么好事把人吓跑,说来听听。”郑奇山哈哈笑着,但看见兰泗一脸难过的神情后,就识相的把嘴巴闭上。

    他到底做了什么好事?竟让初荷以为自己是他的下下之策,这几日想起她颤抖着嗓音说出那句话,他就难受极了。

    “大人、大人!不好啦!”

    几个衙役慌张跑进来嚷嚷,郑奇山大翻白眼。

    “大人本来没有不好,但被你们这样一嘁,也好不了多少,说说吧,什么狗屁鸟事。”他翘着腿间话。

    一个看似领头的衙役喘着气。“简亲王府门门聚集了一堆宗亲闹事!正吵得不可开交!”

    兰泗和郑奇山对看一眼。

    “走,这就过去瞧瞧!”郑奇山连忙起身,看了兰泗一眼。“你不方便出现在那种地方,先等我消息。”

    没想到那群宗亲这么沉不住气,比他所预料的还要快就出来闹事。

    初荷冰雪聪明他是知道的,但是,他不要初荷受到这种折腾,他不要她总有烦不完的心事……

    简亲王府门口挤了一堆怒气冲天的宗亲,几个老人闭目坐在地上,说要在大门口活活饿死;几个身强力壮的中年男人也一边叫嚣助阵,声声怒吼要简亲王遗孀出来给大家一个交代。

    “臭娘儿们!当初拿了一大笔钱跑了,现在一回来又要刻薄咱们,从没见过这样杀人不见血的,这根本是官逼民反,我们今天就要来要个公道!”

    带头同事的人站在前面大喊,旁边众人被鼓噪的情绪激昂,纷纷跟着叫嚣起哄。

    “叫那臭寡妇给爷们滚出来!”

    “滚出来!从咱们裤裆中间爬过去!”

    “哈哈哈哈!对啊爬过去,爬过去就饶了她小命!”

    声声震耳的呐喊,一句比一句粗鄙恶心,围观的人慢慢变多,一时间王府门口少说也有上百人。

    王府大厅之上,年仅十岁的福阳被外头吵闹的声响给吓得脸色发白。听见众人怒喊着要姨娘出去,他不安的抱住初荷。

    “姨娘,他们会不会跑进来?”

    初荷蹙眉抱住福阳,脸色十分沉重。是她太过心急,才回来就急着处理王府事务,自以为定下了对福阳有利的规定,哪知道宗亲的反应会如此激烈,竟闹到这样的田地。

    “福晋不好了!外头的人越来越多,要不要找人从后门溜出去报官?”年轻的林管家惊慌奔进来。

    林管家是在初荷离开王府后才被聘进来的,由于个性耿直,看不得年幼的福阳被欺负,是以帮着写信找回福阳口中的姨娘,但毕竟年轻见识少,从没见过这般混乱场面,顿时慌了手脚。

    “这么一往一返,怕是来不及了。”初荷脸上闪过一丝坚定的神情。

    “我出去跟他们谈吧。”

    始终苍白着脸不说话晌丽儿忽然拉住初荷。“小姐不要!那些人根本不讲理,他们疯了!”

    丽儿哽咽一声哭了来,她一哭,福阳也憋不住的哭了。

    “姨娘,你不要出去!”

    “别哭。林管家和丽儿带着福阳到后院,倘若等会儿情况不对,你们就立刻往小门出去,先去找郑奇山大人,求他带你们回北京面见皇太后。福阳是简亲王指定的继承人,皇太后会给你们作主的。”

    初荷匆忙交代清楚,蹲下来摸摸福阳的头。“你记着,你是老王爷最疼爱的孩子,更是简亲王府的继承人,以后无沦遇上什么事都别哭,哭只会让人更想欺负你。知道吗?”

    福阳哭着点头,不住地用袖子擦眼泪。

    “你们到后院等吧。”初荷站起身,独自走出大厅,又走出前院,来到那两扇厚重门扉之前,深吸一口气之后用力推开。

    大门推开的瞬间,外面的鼓噪声整个停止,所有人瞪大眼睛等着,以为会是一堆人出来,没想到却只有初荷这么一个单薄的身影站在大家面前。

    “哟哟,瞧瞧是谁啊!这不就是咱们不可一世的福晋吗!”带头的确定只有初荷一个人,有些不敢置信,但很快的就露出凶狠目光。“就是你这臭女人要断大家后路!我呸!”

    顿时所有人又喧闹起来,叫嚣盖天。

    初荷冷冷睥睨,好一会儿才怒吼:“通通停止!”

    所有人愣了一下,没料到她会如此镇定,但随即恼怒。“你敢在大家面前发飙?这里坐着的都是宗亲长老,都是咱们倚重的长辈,现在给你逼得走投无路要来这儿等死,你看到没有?”

    初荷看着大门前乱糟糟的局势,果然其中有十几个老人闭目坐在地上。

    “各位请听我一席话。如今王府库房空虚,再也无定法回复以往对大家的周全照顾。”话才刚开始说就被嘘,初荷耐着性子等大家闹完。“坐在地上的几位长辈,看看年纪也都差不多是老王爷的年纪,那么诸位肯定还记得,当年老王爷来到这儿就曾有言在先,初来乍到谋生不易,因此愿意提供月例给各位过活,但是,时限仅十年。”

    众人哗然,但大家互相使眼色,坐着的老人中也有几个忍不住睁开眼睛看来看去,显然初荷说的话他们其实心中有数。

    “之后老王爷在世时都没断过月例,那是他老人家慈悲。可如今王府情况已经大不如前,根本无力支付大家如此庞大的花费,难道列位就都没替老王爷着想过吗?今天看来各位身强体壮,根本无须依靠王府度日,难道是因为不想自食其力才来这儿大闹的吗?”初荷紧绷着脸怒喝,最后几句,一句比一句重,显然已经顾不得情面。

    几个带头的听得脸色青一阵白一阵。初荷这番话分明就是在说他们好吃懒做,偏偏还真是说对了,说的他们人人心虚,人人恼羞成怒。

    短暂沉默后,带头的几个恼火咒骂不绝于耳,初荷两手握拳握得死紧。她知道场面越来越控制不住了,只能暗自盼望福阳已经在管家护送下去找郑奇山。

    “你这臭娘们也敢在咱们面前数落?也不想想你才来到这儿几年,我们又在这里几年!你吃奶的时候咱们都已经吃过几担子盐了!敢瞧不起咱?我呸!”

    “没啥好说的,先劈了这婆娘来给大家泄愤!”

    带头的几个怒声喊叫,初荷正想高声喝止,忽然眼前闪现一记刀光,她惊得迅速闪躲,却顿觉手臂一阵奇怪的触觉,随之而来的是撕裂剧痛,她低头一看,手臂已经被划出一条常常得刀痕,鲜血迅速渗透出来,眨眼问整个袖子染成了红色。

    初荷蹙眉按住伤臂,却见带头的又是举刀一劈,竟是往她头顶砍来,她眼睛一闭,顷刻之间,知道自己要命丧于此了,脑海中竟浮现一个清朗的脸庞。

    兰泗!

    她以为自己必死无疑.哪知道眼睛一闭,竟然听见响亮的兵器击打声,她慌乱中睁开限睛,看见带头的人刀子不知何时被打掉了,然后,王府外头围着一圈手持兵器的衙役,郑奇山骑着马领头站在最前面。

    “你们在干嘛?这么热闹怎么没找我呢?”郑奇山似笑非笑的问着。

    带头的几个早就豁出去了,见到惊动县令,他们也不在乎。

    “郑大人,这是咱们的家务事,有道是清官难断家务事,我劝你还是别插手吧。”

    郑奇山冷哼。“这可好笑了,我这个清官偏偏爱管人家家务事,还用的来你来多嘴嘛?”

    带头的几个目露凶光.却又不敢发作。

    郑奇山瞥了初荷一眼。“你们还在我的地方闹事,还差点闹出人命来,我难道管不得吗?来啊,谁手上拿兵器就抓谁!抓回府先打五十大板再说!”

    人人一听,吓得立刻将手上刀刃抛扔在地。

    “识相的就给我滚.别在这里聚众闹事!”

    坐在地上的一个老人不服气开口:“大人,咱就贱命一条,你要杀要剐任你处置,咱也没话可说,但是王府无故断了咱们生路,这个公道谁来还?”

    初荷一听,正待开口,却瞥见郑奇山的衙役当中有一人十分眼熟,她一愣,正想再看清楚,却发现那人一个闪身,不见了。

    “你们要公道是吧?好!那就明天午时来我衙门,我给大家主持公道。怎么?这样满意了吗?”郑奇山虽是询问,但那架势根本不容人不从。

    “在明午之前倘若有人敢再来王府闹事,就别怪我翻脸!走!”

    闹事的人限看衙役众多,也不想吃这眼前亏,于是人人摸摸鼻子,拉起地上的老人,散了。

    “初荷福晋伤得如何?”郑奇山看她脸色惨白的倚在大门上,一手按住伤臂,似乎受伤颇重。

    “没事。”初荷摇头。“郑大人怎会在如此短的时间里赶来?”

    王府到县府的路程刚好是县内最远的距离,更何况郑奇山还是领着大队人马前来,除非他是在宗亲一到大门前闹事时就整装赶来才有可能如此快速,但是,这怎么可能呢?难不成……他派人成天在这儿守着吗?

    郑奇山愣了一下。“这个,我消息灵通嘛。”

    初荷颇感不解,却又觉得再问就显得无礼。

    “小姐!”

    “姨娘!”

    大门被推开,福阳丽儿和林管家以及几个忠心老实的仆役通通跑出来簇拥着初荷;他们躲在后院,却也听到了郑奇山带人来包围,那时他们就知道有救了。

    “小姐,你流好多血啊!”丽儿忽然惊呼,众人全围过来查看。在他们心中.初荷已是他们真真正正的主子了。

    “看来这儿不需要我了。”郑奇山挥挥手,要众衙役打道回府。“初荷福晋,别忘了明午来我衙门。”

    初荷看着郑奇山转身离开,然后被众人搀扶着进门,却在一脚踏进门槛之际硬生生惊住,因为脑际突然闪现方才一眼瞥见的熟悉面孔。

    那人、那脸,不就是兰泗身边的小总管临康?

    倘大厅堂之上,兰泗凝神写字,边听着小总管详细禀报所有细节,期间郑奇山也会不时插上几句。

    “我说你那心上人可真有胆识,一个弱质女流竟然敢单独一人站在闹事群众面前,可真不简单。”郑奇山佩服。

    兰泗不觉露出浅笑。“她向来就是冰雪聪明又勇敢坚强。”

    “我的妈啊,我鸡皮疙瘩都起来了,你那一脸发春的样子是想吓死我吗!”郑奇山夸张的浑身颤抖,不过却是玩笑成分居多。“对了,你说说我明天要怎样才能服众?我虽然叫了大家都来衙门,但心里可没有十足把握。”

    兰泗笑骂:“那你还要大家都来这儿?”

    郑奇山耸肩。“碰到那种情况,当然是先把人驱散,然后再回来想对策嘛。”

    兰泗停了笑,凝注眉眼,沉思推敲,半响才又开口:“两件事得先办。你先派个信得过的人去简亲王府传话,要初荷找出任何可用的人证物证,只要能证明当年老王爷确曾说过十年之约,这样咱们就站得住脚。第二,让初荷准备银两和名册,明日公堂之上,每户按照人口发给他们至多五十两的安家费,拿钱的人须得签名画押,保证往后绝不在闹事,否则不但得归还两倍银两,王府的田地也不准他们无偿耕种,还要拘拿严惩。至于明日不肯拿钱画押的人,很简单,找诉讼师来告官,让他们自己选。”

    郑奇山听了,开心拍大腿叫好。“这计策真是密实!想不到你这样细心,我今天真是佩服之至。看来在圣上身边伺候也不是白混的,哈哈!”

    兰泗真是好气又好笑。“快点命人去办吧。”

    “是是,贝勒爷。”郑奇山故意喊着。

    “对了,还有一事拜托。”兰泗俊秀的脸庞忽然闪现一丝羞涩。

    “干嘛?你不要这种表情,可别叫我做什么恶心肉麻的事。”郑奇山哇哇大叫。

    “我这儿有一瓶御赐的药膏,治伤很有疗效,你请人顺道拿去,就说是你家老妇人听闻初荷福晋智勇对抗闹事群众,挂念她伤处,特地送给她的,要她务必即刻敷用。”兰泗说着,一边示意小总管去取。

    郑奇山抓抓脑袋。“什么我家老妇人,谁啊?喔!你说我老娘啊?哈哈,好啊,就让我老娘当一回王母娘娘,做点赐药慰问的好事。”

    “多谢郑大人。”兰泗故意口称大人,并且拱手拜谢。

    “免免免!你少折腾我。”郑奇山大叫,然后吆喝着要找人去传话。

    众人散去后,兰泗独坐大厅,想起小总管巨细靡遗的描述,透过这些字字句句来想像当时情况,想着初荷如何凭单薄一人与闹事群众对峙,想着初荷太过坚强隐忍,以前还不觉得如何,但现在想起来竟是如此不舍。

    一个年纪轻轻的女子怎么老是负担着难以承受的重担?为什么老是这么勉强自己?

    更深夜静,心事重重的年轻贝勒无法入眠,独坐灯前想得痴了。
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