第1章 （1）
“杭大人，您应当明白，你们这群武侯，已经失势了吧？”一名痴肥模样的磨勘院官员，斜着嘴笑说。
相较之下，坐在他对面、正接受质询的杭悦离，面貌出众许多，五官挺正、眉眼温和——即使他即将被罢官、下放。
“我当然明白。”杭悦离笑说。
那士侯派的官员翻了翻桌上的奏本，捻捻他得意的八字胡，说：“涛澜侯叛国了，清穆侯不知踪影，隆仁侯嘛……亏心事多得很。如今你又闹出这样的事，不太好吧？”
“但这事我没做错。”杭悦离虽笑，但语气却是硬的。“漕河旁的旧坊区是贫民唯一能遮风避雨的地方，官都没权去动它，更何况是那伙奸商，我不过是阻止他们罢了。”
官员呵笑两声。“难道你不知道，那商人是副宰相的女婿？”
杭悦离很平静。“知道，所以我更要做。”
官员板起脸，本以为搬出副宰相的名号可以让他害怕，没想到杭悦离一点也不在乎。他抄起笔墨，飞快地在奏本上批写。
“大人很生气，贬谪的本子已经下来了。”官员说：“这次不是贬个七品小官就算了，杭大人。”
杭悦离笑着听。
官员更大声了。“是穷州！你可能走到一半，就被那路途给折腾死了！即使到了，也只是个小小的司户参军。看你搞个屁！”
杭悦离起身，朝官员作个揖。“多谢，贬谪的命令何时执行？”
官员傻眼，穷州是多么贫困的州域，而且又被贬为一个小小的管理户籍、赋税的参军，若是别的京官接到这样的命令，可能绝望到宁可一死。可杭悦离却仍只是淡淡的一声“多谢”？
“清明月。”官员咬牙答道，不想再多说。
临走前，杭悦离看了看官员恼怒的模样，说：“你们士侯派不必操心。”
官员看他。
“我乐丰侯，不会跟你们斗的。”杭悦离耸耸肩。“我不在乎这些。”
官员嗤一声。“那你在乎什么？”
杭悦离笑了笑，不答话，走出了门。
他问他在乎什么，他当然不会说。那是他所剩的人生中，最珍贵的宝物，是他能感受到自己被需要的来源，他绝不会让这些珍宝受人觊觎。
那就是……他的家人。
出了官署，他回家的脚步加快。
“大家！我回来了！”一跨入家门，杭悦离就欢快地大叫。
接着，屋子各处便响起了砰砰砰的脚步声，夹杂着孩子们高兴的笑声。再眨个眼，就见一、二、三、四……总共八个小萝卜头，一起往杭悦离奔去。
“悦离回来了！悦离回来了！”大家叫。
即使杭悦离双手提着大包小包、像菜篮模样的东西，举步维艰，但他仍任由这些孩子拥着他、抱着他，而他也蹲下身来，用好不容易空出的手摸摸他们的头。
“今天刚发饷，所以我买了好多东西回来给大家吃。”他对孩子们说。
孩子们大声欢呼。
“啊啊！你又花钱了！”此时，孩子们的后头出现一个娇软、却听来有些倔脾气的女声。
杭悦离抬头，笑看那十五、六岁模样的娇嫩女孩。“家里的东西都没了，当然得买些东西回来给你们吃啊，稻禾。”
“你看看你！”稻禾快步走向杭悦离，赶紧替他分担些东西。“你身上穿的可是官员的朝服，怎么就这样上耕市买菜呢？你不觉得这样子很奇怪吗……大宝、二宝，快点帮忙拿一些。”
“喔。”名叫大宝、二宝的两个大男孩，赶紧帮忙提了些东西进屋子。
杭悦离笑呵呵的。“是啊，很多婆婆妈妈在看，我的模样一定很怪。”
“没错，怪极了！哪有男人、而且还是个官，自己跑耕市买菜的？”稻禾一边念着他，一边替他拍整被弄皱的朝服。瞧，袖子上还有一片菜叶子。
“谢谢你，稻禾。”杭悦离笑说。
稻禾觑了他一眼，又赶紧低下头来替他拍整衣裳，好藏住自己通红的颊。
她很清楚，那些婆婆妈妈们之所以一直看着杭悦离，除了他那副官服配菜篮的怪模样，当然，也一定是被他那出色的外表给吸引了。
尤其是他笑起来，那与世无争、温柔体贴的样子……想要不被他打动？怎么可能。
拉整着朝服，稻禾发现杭悦离的背后有个鬼祟瑟缩的小影子，她睁眼，心里大喊不妙。
她看着杭悦离。“你……不会又捡了个孩子回来吧？”
“啊？”杭悦离搔搔头。“你……说什么？”先装傻再说。
稻禾嘟着嘴，一个箭步上前，把那躲在后头的影子给拉了出来。
那影子，是个五岁左右的男孩，瘦得皮包骨，衣服破烂，脸上黑呼呼的，只有两颗畏生的眼睛睁得大大的，打量着稻禾。
稻禾看他那模样，心里一抽。她咬咬牙，忍住以前的那些回忆。
她看向杭悦离。“下次捡孩子的时候，先看看自己的荷包，好吗？”
他老是带孩子回来，这三年来，他不但捡回了她这个药罐子，之后又陆陆续续自各地捡回大宝、二宝……等八个孩子，花了一大笔钱在养他们这些没有生产能力的家伙，自己却不吃不喝，像个老牛拚命赚钱。这人到底是怎样？她都为他感到心疼了。
“但我没办法放下他不管，稻禾。”杭悦离解释。
稻禾又看了看那怯怯可怜的孩子，她低声说：“我知道。”就像三年前，他无法丢下她一个人在那儿受寒一样。
杭悦离，就是这样的人。她知道。
“等我。”稻禾小跑步，往屋子后院的井奔去。
“不要跑步，稻禾！”看她跑步，杭悦离难得紧张。“你要干嘛？要提水吗？我帮你提，你不要靠近井边啊！稻禾！”说着，他赶紧把肩上挑的东西放下，跨步想追上稻禾。
稻禾大声地说：“没事！大宝已经帮我提了水在外面，我不会靠近井边，你少操心。”
杭悦离松口气。
当稻禾拿了条帕子与一盆水回来时，她仍是用小跑步的。
果然，她走到一半，就软了腿，跪在地上。
“稻禾！”杭悦离惊慌失措地叫，赶紧上前抱她。
他动作快，稻禾的膝还没碰到地，就被他给拥进怀里，不过水盆却掉在地上，水洒了满地。
“我不是说过你不可以跑步的吗？以后也不可以靠近任何有水的地方！你那贫血的毛曹危险，有什么粗重的活儿，都叫我来做。我不在，就叫大宝、二宝，不要自己来，懂吗？”
杭悦离说起教来，简直就跟只老母鸡一样。只见他此刻终于没了笑，表情异常的严肃，却更透出他俊美五官上的英气。
“我知道，我不过是扭条湿帕子而已，又不是什么粗重的活。”她抬起头，想笑，让杭悦离知道自己没事。“我最近好很多了……”
没想到一抬头，杭悦离的鼻尖竟近在咫尺，近到可以感受到他急喘的鼻息，她的周边充斥着那属于男人的阳刚气味。
稻禾马上脸红，赶紧转开话题。“啊！水盆都翻了，我得再去舀盆新的。”说着就要起身。
“别动！稻禾。”杭悦离强硬地制住她。“我去舀就好，你先留在原地，不要乱动……千万不要动喔！”他不放心，一再交代。
“是的，老母鸡。”稻禾打趣地说。
杭悦离这才露出笑容，拿起盆子去井边打水，顺道唤大宝、二宝出来，把剩余的东西搬进去。
她这贫血的毛病，即使给大夫看过也不见好转，这病根大概是源自于小时候的饮食贫乏，根本没有药可医。
杭悦离知道，但依然三不五时就买一堆滋补的吃食，半哄半诱的要她吞下去，不然就是耳提面命地叮咛东叮咛西。要不是他的声音和软好听，她和大宝他们一定会被念到疯掉。
可是……能被他这样放在心上呵护的感觉，真好。
虽然……他似乎对每个人都一样好。
稻禾抖了抖帕子，转向那满脸污垢的五岁孩子。
她看到那孩子依然睁着大眼睛打量她，好像是害怕这陌生的环境与人。
稻禾伸手拉他过来，要为他擦脸。那孩子却拨开她的手，又后退几步。
“你过来，我不会伤害你。”她先放柔声音哄劝。
孩子不听。
“过来。”稻禾只好板起脸，硬着声，装凶，想吓唬他。
不过这招似乎把孩子驱得更远。
稻禾叹口气。
她明白自己的个性，因为小时被后母家人欺负，为了保护自己，无形中脸上就会出现一层冷漠，让人难以靠近。但她并不想用这层冷漠，来对待这些身世和她一样坎坷的孝。
她自己是最清楚不过的，这些孩子比别人更需要温暖与耐心，就像当初杭悦离对她一样。她希望自己的存在可以像一颗太阳，温暖他人。
所以，稻禾对那孩子笑了。“你刚刚也看到了吧？那个把你带回来的大叔，是个脾气好到会惹来一堆人占他便宜的老好人。即使他自己吃不饱，还是买了一堆好吃的东西让我们享受，还坚持把你带回来，跟我们一块儿吃好吃的东西……”边说，稻禾边靠近那孩子。“你觉得，像他那样的好人，会像那些遗弃你的家人一样，欺负你吗？”
孩子一愣，直盯着她看。
“当然不会。”稻禾说：“所以你一定要留下来啊，跟我们大家在一起。”
孩子小小的拳头握了起来。
稻禾牵起那小拳头，轻轻地将他拉到身边，小心翼翼地帮他擦脸。
那孩子没有反抗，任稻禾替他清理。
“哇，没想到你长得挺帅的。”清理干净，稻禾笑说：“或许长大后，你会和那个大叔一样英俊喔！”
“真……真的吗？”那孩子终于开口了。
稻禾呵呵地笑。“当然，不过从现在开始，你要把自己弄干净一点。”
孩子点点头。
“你叫什么名字？”
孩子摇摇头。“没有。”
稻禾一怔，完全无法想象这孩子以前的生活，连名字都没有取，或许在他家人看来，他连小猫小狗都不如。
稻禾赶紧正了正心神，说：“那就叫九宝吧！”
“九宝？”
“你是我们的第九个宝贝！”
“嗯……”
虽然这孩子没什么表情，可稻禾知道，他喜欢这个名字。
“那你就叫九宝喽！”她牵着他的小手，摇了摇，笑说：“一会儿就去跟大家自我介绍一下吧！”
早早就端回水盆的杭悦离，一直静静地在一旁看着稻禾与那孩子的互动。
他深深地看着稻禾鼓励、哄劝那孩子的笑容。即使她自己也曾遭遇到那样的不幸，她仍愿意为他人扬起那样的笑容。
像太阳一样暖和的笑容。那笑容教他看不厌。
孩子最先发现他站在那里看他们。
稻禾微惊，回头就看到杭悦离，不知他站在那儿多久了。
“啊啊，你来了，怎么都不出个声？”
杭悦离笑了笑，不说话，却对那孩子说：“九宝真的长得很帅，说不定长大后还会比大叔英俊喔！你要当个好人，可是不要当一直被人占便宜的好人，就像大叔一样。”
稻禾脸红，原来他听到那些话了。她羞得想躲，赶紧站起来。
可她蹲久了，猛地站起来，又是一晕。
杭悦离眼尖，这次直接把稻禾横抱在怀里，带着进屋。
“哇啊啊！你干嘛啊？”一阵天旋地转，稻禾又回到了杭悦离的怀里。
“你直接待在我怀里，我比较放心。”杭悦离笑说。
“我又不是小婴儿！”
“你是，你是我最不放心的小婴儿。”
稻禾脸更红。“这什么话啦？”好肉麻喔！
杭悦离唤那孩子。“九宝，我们进屋。”他笑着看稻禾。“大叔给你们煮甜滋滋的糯米糖粥，有加很多桂圆喔！”
听到桂圆，稻禾又叫苦。“桂圆？！桂圆很贵耶！”
“不贵不贵。”杭悦离说：“能让你们吃得健康，都不贵。”
稻禾听了，低下头，悄声说：“好啦，随便你。”
其实，她好感动，感动这样的体贴。