第3章 （1）
自古红颜多薄命，没能早死也苦命。
这是牧倾心没说白，但意义贯穿整个故事的重点。
故事说来幽怨悲切，大意是在姚舜平为避流言而远走他乡的那段时间，她其实有了一位门不当、户不对的意中人。
意中人本是她的护卫之一，牧家对外宣称的失踪，其实是因为良人人穷志不穷，为了证明他对她的感情是真的，并不是为了牧家财富而接近她、而爱她，于是两人决定远走他乡，到一个没人认识他们的地方过全新的生活。
小夫妻俩远离权势利益，在外地简单地拜了堂、成了亲，本以为就这般牵手平顺过一生，却没料到，一场急症带走她家夫君……
“急症啊。”那清俊得有几分仙风道骨意味的美书生紧紧皱着眉，也许是同病相怜之苦，让他在听这段时不由得皱起了眉头，感觉甚为同情。
她素手轻抬，轻拭眼角不存在的眼泪。
待做足了模样，这才继续以“假装坚强”的模样持续说出，由于亡夫已逝，再无依靠与停留理由的她，只能孤身一人，带着腹中的孩儿回到家大业大，要什么有什么却独独没有心爱之人的牧家。
“你……”抱着怀中已睡去的女儿，姚舜平听到这段，很一般人反应的，带着难掩意外的神情看向她依旧不盈一握的腰身，看得出他很难相信，这般的身段，竟是一个有孕在身的人。
牧倾心面对他的意外之色，却只是悠悠一叹，一副“一切尽在不言中”的哀愁样，足以让人想像，她是因为太伤心的关系，连腹中的孩儿也跟着营养不良长不大。
“牧二小姐，你可千万要保重。”姚舜平很诚心也极诚恳地说了这么一句。
因为他恳切的叮嘱，正好给了牧倾心一个完美收尾的机会，表明她就是为了腹中的孩子，才会带着侍女再次远离家乡，前来这偏远山区。
因为回到自幼生长的环境并不能抚慰她的丧夫之痛，面对姊姊已出嫁，独剩她一人的偌大家园，那空荡荡的感觉只让她心里更感难过。
她也知再这样下去对孩子不好，想起了许多年前许下的一定亲访的承诺，才会毅然决然地带着侍女来到这苗寨，除了履行承诺，为的也是希望能在这全新的环境里疗养心伤，养大腹中的孩子……
以上，是牧倾心会现身此地的说词。
由于私下自行演练许久，她对于诉说时的哀切语气是有几分信心的，至少以姚舜平的反应来论，她自觉是过了关。
但……
过关之后呢？
彼此的人生都仍在持续当中，日子还是一样要过的……
“娘！娘！”
一早，某颗准时的小肉丸子如过去每天一样滚啊滚……不！是摇椅晃却态度坚决地沿着栽植柳枝的水道，直奔几户之遥的小小院落。
在小小拳头落上门扉之前，装饰用途大过实质意义的大门已被开启，历经半个月从不间断的清早模式，福福司空见惯地打招呼。“之儿小姐今天也是这么早。”
也一如往常，那圆滚滚的小肉丸子看了她一眼，露出颇为害羞的一笑，接着头也不回的直奔室内……
“娘！娘！”
屋里头，餐桌上已备妥了膳食，牧倾心端坐着，面带微微笑地迎接这沾了蜜似的小肉丸子。
去掉初见时的鼻涕眼泪兼胀红脸的抓狂鬼哭，干干净净又乖巧时的姚习之是个人见人爱的可爱娃娃。
身长约莫两尺，那颗圆滚滚的大头颇具分量，几乎就占了快三分之一去，配着肥肥的小手，还有那细细软软、弄不成髻，只能在项上绑一个小冲天炮的发丝，那模样已是十分逗趣。
更别说那粉扑扑的面颊染着让人想揉两下的粉红，嘴角的两个小小梨涡，每当她咧着红润润的小嘴开心而笑时便会出现，一对黑白分明的大眼睛总是闪耀着光芒，不是好奇的，就是全心的信任，每当她用那全心信任的目光看着人的时候，总让人忍不住要为之融化。
而所有惹人心生怜爱的诸多元素里边，当中最最最重要的是，这甜得恍若裹了层糖蜜似的可爱娃娃，除了初遇时的失态，之后一直就是乖巧听话又爱干净，对牧倾心的所有话语几乎是言听计从、百依百顺。
这让她如何不爱这个小娃娃？
更何况此时的牧倾心怀了身孕，母性的自觉让她对这般幼小的孩子又少了几分抗挡力……
“娘，早安。”原来的一马当先之势突地缓了下来，站在牧倾心座前的一步外，小小习之不但是问了早，同时还很有礼貌地鞠了一个躬。
面对这错误的称谓，牧倾心并不是没想过要纠正，但实岁才两岁多的孩子，会的字汇还不足以解释她执意的原由，每次一要纠正她，才一提起，那粉扑扑的面颊就会好可爱好可爱地鼓起来，不但直接别过头表示不听，那红润润的小嘴儿还会噘得半天高，彻底抗拒任何的指正。
一想起她才刚失了娘亲，心灵没有个依靠又拒绝面对现实，才会这样误认跟执拗的认定，这让牧倾心怎么也硬不下心肠。
要小习之改口的决心似乎从来就没办法坚决过，拖到后来，也就只能先顺着她去了。
反正也没什么实质的损害，不是吗？
“之儿早安。”面对那小娃儿的一本正经，牧倾心也很正式的回应。
就像是一个仪式，总是待牧倾心回应她了，那软乎乎的小身子才敢依循本能那般，立即依偎到那香馥馥的娇躯，张着短短又肥肥的小手臂，好认真地想将香喷喷的娘亲抱满怀。
当然，因个子不够高，最终还是一旁等着备膳的帕玛帮忙，将小习之给抱上牧倾心的膝头，让“母女”俩得以紧紧相拥。
每每，当那微带着奶香味的小身子偎到怀中时，牧倾心怀抱这小小的人儿，心中总盈满一种她说不出来的情绪。
并不止于对生命的感动，而是一种更复杂的、连她本人都难以分辨的情绪，最后她只能将它分类成孕妇的多愁善感，然后顺应本能地回应那小娃儿的热情与依赖，但通常，总是会有杀风景的事出现。
就好比此刻，每当姚习之将娘亲抱满怀时，就是姚舜平追出来抓女儿的时候了……
“之儿！你怎又跑出来了呢？”片刻不差，就如过去每一天的模式，本该尔雅斯文的美书生又气急败坏地追了进来。
福福慢条斯理地跟在姚舜平的身后进屋来，跟帕玛使了个眼色，表示可以开始上菜了，接着很自动自发的开始为所有人添粥……
“姚公子，一起用膳吧。”牧倾心招呼道。
“饭饭，吃饭饭。”小习之开心地拍着小小的手儿。
“之儿，不可以这样。”姚舜平显得困窘。
牧倾心可以理解这份困窘，毕竟是读书人，有着一份读书人的自尊与矜持，没想到女儿接连多日，都是一早就上演这种失踪的戏码，还赖在他人的家中一块儿用早膳，也难怪他会这般不自在。
“没关系的。”因为习之而起的体恤之心，美颜带笑，牧倾心表示无妨。
“这怎么好意思……”经过这半个多月，姚舜平也知自家的状况，推辞的声音当场小了很多。
“姚公子还没找到适合的厨娘，不是吗？”牧倾心指出现实面。
“……”姚舜平语塞。
“让孩子饿着了总是不好。”牧倾心温和地说道：“之儿她还没适应帕夷娃族的口味，我这儿还好有个福福，她肯吃福福准备的膳食，总是比饿肚子好。”
“那要不，之儿留下，我……”
“姚公子也留着吧。”牧倾心俐落地截过他的话语，直接留人，拿着这几日的经验法则说道：“这些天过去，您应该也很清楚之儿的性子，她不是独善其身的人，只要您前脚一走，她铁定是坐不住，饿着肚子也要跟出去的。”
这些天就是这样子。
现实逼人，姚舜平为了女儿能吃饱的重大民生问题，抛开读书人的自尊退了一步，愿意留女儿下来。
这原本也是一个解决的办法，但偏偏小习之不肯，每回总在他表示要先行离开、等等再来接孝时，就露出一副要哭要哭的可怜表情，见爹亲真要先行回家，便连忙哭丧着脸追出去。
最后，一定要姚舜平也回头来一块儿用膳，完成这小娃儿心目中“一家人”在一起的画面，她小家伙才会开开心心地吃饭。
这样的戏码演了这么多天，读书人不觉得怎样，可牧倾心已经懒得面对这每天每天要为了吃饭这事，重复一次又一次地来回拉扯。
快刀斩乱麻是她做事的大方向，既然不想再面对这种拖拖拉拉的局面，那就是一击终结这轮回的时候……
“姚公子就别跟倾心客气了。”她说，态度甚为恳切，好诚心好诚心地说道：“就留下来一块儿用膳吧，其实我这些天仔细想过这事，不如以后你跟之儿就在我这儿搭伙……”
“这怎么成？”反对的话几乎是想也没想就脱口而出，姚舜平直觉反对。
牧倾心也算是了解所谓的文人风骨这件事，就算被打断话语也神色不变，对于他的反对只是平静又平淡地问：“为什么不成？”
仿佛这时才想到，这半个月来他父女俩一直就在她这儿用餐，那可不止是区区一顿早餐，是三餐都是。
口嫌体正直。
嘴上说不成，但实质上一直就是这么做，他这会儿说“不成”，只让他的言论显得可笑……
在清逸的俊颜流露困窘之色前，有着一颗玲珑心的牧倾心已自行代为缓颊，温和指道：“你一个男人家带着孩子本就不易，加上这苗人为主的地区，想找个合意的厨子更是难上加难，既然我这儿有现成的人手，我跟之儿也投缘，只是多摆两副碗筷，也算不得什么。”
“这……”清雅的俊颜仍见困窘。
虽然对方已给了台阶，可毕竟是饱读圣贤书，根深柢固的观念似乎仍觉不妥，所以想了想后，最终也只能勉强说道：“这太叨扰牧二小姐了。”
敌人态度顽强本就在牧倾心的预期中，毕竟是饱读圣贤书的才子嘛，脑子里装的多是几千年的老观念了，要他一下子就乖乖听话行事，那才是怪事。
一切就如预期，所以牧倾心眼也没眨，用同样诚恳的表情，换了个说法再接再厉：“同是天涯沦落人，难得有缘能在这地方相聚，互相照应是应该的，何来叨扰之说？更何况出外靠朋友，书上都这么写的，不是吗？”
“这……”明显迟疑，因为姚舜平没办法反驳这话。
根本不给他思考的时间，牧倾心直接再祭上另一个方案……
“还是……”一开口便顿了顿，仿佛想到了什么那般，接着片刻后再开口时，已语带受伤之意：“姚公子不屑与倾心为友，嫌弃倾心与亡夫的姻缘有违礼教，所以……”
那清雅的俊颜直接胀红，连忙否认：“没这回事，绝对没这回事。”
“那公子何必百般推拒。”
“我……我……”
看着他说不出话来，牧倾心好笑在心底，但表面仍维持着好委屈、好委屈的神情，楚楚可怜地看着他。
最终只能一叹，姚舜平低语道：“我只是怕太叨扰了牧二小姐。”
对付读书人的不知变通，牧倾心多的是办法。
只见那娇滴滴的美颜也跟着染上愁色，好哀怨地开了口：“倾心以为……出外就是靠朋友的，公子如此坚持，若未来，倾心遇上什么麻烦，急需要姚公子伸出援手大力相助时，倾心又怎么敢开口呢？”
“牧二小姐千万别这么说。”没想到她会有此联想，姚舜平急忙保证：“若真有用得着姚某的地方，您只需说一声，姚某必定赴汤蹈火、在所不辞。”
“但区区一个用膳的问题，只是添两副筷子就能解决的事，姚公子已是如此见外，一口一个叨扰，倾心又怎敢……”语带委屈，最终压抑至无声。
完全是故意的！
牧倾心故意不把话说完，留下大半的想像空间，将姚舜平的哑口无言看在眼中，那如泣如怨的哀愁之下，其实是暗笑在心底。