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第1章 (2)

    在那些孩子里,豆蔻与曲家长子小手最亲密。

    两年前,小手的母亲因病身亡,一个小娃娃住在这高门大院里,让豆蔻忍不住为他心疼,有什么好吃、好喝的,都要关照他一份。

    小手长得非常好看,唇红齿白,大眼挺鼻,甚至比那些俏姑娘、小媳妇都美丽。

    唯一遗憾的是小手生来就有只萎缩的左手,左臂比右臂短了一截,虽然五指俱全,但完全使不上力。

    为此,曲无心帮小手打造了一只铁手,套在他的左臂上,再戴上手套;只要没把手套拿下来,没人能分辨他两只手的差异。

    豆蔻知道曲无心其实是关爱这些孩子的,只是不会表达,所以父子俩才会情淡。

    她曾提议要给小手好好取个名字,孩子长大了,总不能一直小手、小手的叫,这针对他缺憾取的乳名一点都不好听。

    曲无心只是笑着,没说好,也没说不好。

    直到小手过七岁生日那天,他的名字还是没变。这一点豆蔻始终想不通,曲无心明明是爱这些孩子的,为什么有时却又表现得漫不经心?

    小手生日这天,杨豆蔻为他染了两颗红鸡蛋,又特地吩咐厨房备菜。

    厨房的刘大婶笑她巴结错人了,真以为小手能坐上少庄主的位置?错啦!这庄里,还没有哪位少爷、小姐能活过八岁的。

    豆蔻忍不住跟她大吵一架,小手身强体健的,哪像早夭的人?她的小手绝对会长命百岁!

    但这也是她第一次听说山庄的秘密,原来小手不是曲无心的长子,他上头原本还有四个哥哥、姊姊,却都在过完七岁生日的一年内接连身故。

    豆蔻暗自猜测,这就是曲无心不为孩子取名的原因,因为难以再承受孩子早夭的打击,他宁可看淡所有的感情。

    如果小手能够平平安安的呢?到时候他一定能拥有一个专属于自己的名字。

    杨豆蔻决定,为了报答曲无心的救命大恩,她要好好照顾小手,不让父子死别的悲剧重演。

    小手的生日只有他们两人一起过,杨豆蔻安慰小手,只要他健健康康的,等到八岁生日那天,爹爹一定会陪在他身边。

    小手没说什么,只是安静地剥红鸡蛋吃。

    他是个可爱的孩子,平时也算活泼,唯独过生日时,他总是特别沉默。

    豆蔻心里很不舍,做孩子的总是依恋父母啊!她……她其实也好想爹娘。

    她陪小手一起剥鸡蛋,剥着剥着,不知不觉,泪水滑了下来。

    小手像是受到极大惊吓般,瞪大眼看着她。

    她伸手一抹,才发现自己流了满脸泪。

    小手笨拙地伸出手拍她的背、安慰她。

    她一个跟斗栽下椅子。“小手,你太大力了。”小手还不能很完美地控制自己的左臂,有时候难免造成破坏。

    小手不好意思地搔搔头,改用右手拉起她。

    她拉住他的手,轻轻拍着。“小手,别怪你爹爹,多给他一点时间,他会懂得怎么爱你、疼你的。”

    小手低下头,好一会儿。“我不怪爹,我爱他,我会永远爱他。”

    “小手,你真是个好孩子。”这样的父子情深让她感动。

    小手扯扯嘴角,他怎么可能怪爹爹?打他有记忆以来,娘就每天在他耳边念着,爹爹是个了不起的人,就算做的事有些匪夷所思,那也是因为外人太蠢,无法理解他的作为而造成的误会。

    但娘懂,所以娘无条件支持爹爹,等他长大,也要这样待爹爹,因为爹爹是永远不会犯错的……

    他闭眼回思,却怎么也想不起爹爹的样子,爹爹哪里伟大,他不知道,他见爹爹的机会实在太少,少到有时候在庄子里错身而过,得听到下人喊庄主,他才恍然想起,那是爹爹。

    豆蔻陪小手过完生日,就去帮曲无心准备沐浴用的热水。

    曲无心铸剑的时候非常认真,什么脏活儿、累活儿都自己干,其它下人不得靠近剑居一步,但只要他一出剑居,就要立刻沐浴更衣。

    这是他难侍候的毛病之一,但杨豆蔻却做得非常开心。

    她对他有无尽的感激,愿意付出一切来报答他。

    今天,她也在澡堂等了三个多时辰,没有一点不耐烦。

    但直到公鸡晨啼,曲无心还没出剑居,显然还沉迷于铸剑,豆蔻索性离开澡堂,先去厨房吩咐早膳,再利用厨子做饭的空档去瞧一下小手。

    小家伙虽然有一只手不方便,仍然认真地读书练武,小小年纪已学会了曲家一十八路披风剑法中的一半,据说这是曲家历代子孙中的最佳纪录。

    大家都说,若小手四肢健全,又能平安成长,将来成就必然辉煌,就可惜了……唉!

    杨豆蔻不喜欢他们的想法,她认为努力最重要。

    可是……太阳都东升了,小手今天怎么没起来练武?

    她把小手的屋子翻了一遍,又找过前院、后园,没见着小手。小手呢?

    “小手、小手……”她一路找、一路喊,几乎寻遍铸剑山庄,最后才在剑居外看见他。

    她很讶异,曲无心竟让小手进剑居,但这是好的改变,这对恍如陌路的父子终于融冰了。

    因为下人不得靠近剑居,她隔着假山远远站着,满怀欣喜地看着曲无心跟小手讲话,虽然听不到谈话内容,但曲无心的表情很温柔,他一直很温柔,她从没见他动过气。

    不过不知为何,小手脸色苍白,像要步入死域般,一点都没有平常的活泼调皮样。

    小手怎么了?生病啦?她有些担忧,庄主没有发现儿子的不对劲吗?

    她等了好久,曲无心终于进入剑居,小手被留在外头。

    她小心翼翼地靠过去,跟小手招手,想问他怎么了,但他还在失神,没有发现她。

    豆蔻着急地上前将小手拉进怀里,往假山后走,直到离剑居有些距离,才放心地询问:“小手,你怎么了?瞧你脸白的……啊!你的手怎么这样冰?”

    小手看着她,眼神却是呆滞的,像失了魂!

    她一手摸着他的额,下意识地要帮他揉手取暖,这时才发现套在他左臂上的铁手不见了。他的左臂只剩半截,悄悄地藏在衣袖里。

    “小手,你的铁手呢?”

    小手怔忡着,没回答。

    “小手。”她忍不住用力椅他一下。

    他终于回过神,但脸上却露出那种比哭更悲惨的笑容。

    “小手,你哪里不舒服?你的铁手呢?”她突然有一种很不好的预感。

    “我……不需要铁手了……”小手的身体在发抖,连说话都是断断续续的。

    “是庄主要帮你做新的铁手吗?”孩子长得快,一年前做的铁手很快会变小,总要年年换新。

    “不是。”小手摇头。“我再也用不着铁手了。”

    “怎么会?”她不明白。“难道……有人可以治好你?”

    小手抖着抖着,牙齿咬破了嘴唇,一点鲜红染着那苍白的小脸蛋,说不出的惹人心怜。

    “小手,你是怎么了?”豆蔻抱着他,好心痛。

    “今天……”小手结结巴巴道:“……轮到我祭剑了……”

    “祭剑,那是什么东西?”听起来很可怕。

    小手失魂落魄地说:“……哥哥、姊姊、娘亲……现在是我……我们要帮爹爹铸成天下第一神剑……”

    什么意思?他哥哥、姊姊和娘亲不是都死了吗?这……跟祭剑有关吗?

    她张大嘴,好一会儿才回过神。“你是说……用人命换神剑……太荒谬了……那是人,活生生的人耶……”

    天啊!难道铸剑山庄的少爷、小姐活不过八岁的事实是……都被送去祭剑了……而接下来要祭剑的是——小手。

    她不敢相信,更用力地抱紧小手。

    “小手,不行,我不让你去祭剑……”她通红了眼,快发狂了。

    “我们要帮爹爹……爹爹做的是一件很伟大的事,娘说……我们要支持爹爹……”

    “可我不要你死。”以活人祭剑太可怕了。“我去跟庄主说,不可以这么做。”

    “一定要去的……大家都一样……”

    所以小手非死不可?“不!小手,我不让你死,我……我们逃吧!只要离开铸剑山庄,找一个没人的地方藏起来,你就不必祭剑了。”

    话一出口,她感到愧疚。曲无心曾经救过她,她却要背叛他?

    可是她舍不得小手,这个孩子还那么小,她怎能见死不救?不管走了之后会有什么后果,但眼下,她无论如何放不开这只手。

    “可是娘说……”

    “不要管你娘。”她抱紧孩子,这份温暖真实地烙在心里头。“我只问你一句,你不怕死吗?”

    小手呆了,双眼流出眼泪。他其实好怕、好怕。

    豆蔻二话不说拉起他,拼命地往外跑。

    她不要小手去祭剑。他们拼命地逃,一刻也不敢停歇,从城市到乡村,再从中原到大漠,他们跑了好久,但铸剑山庄的人总是如附骨之蛆般,紧贴着他们后背。

    她不明白,曲无心可以为她这个陌生人出头,为何如此狠心,非弄死自己儿子不可?他们有深仇大恨吗?还是曲无心疯了?她到底要怎么做才能彻底摆脱追兵?

    她很茫然,逃亡的生活极度疲累,她每天都过得很痛苦。

    她甚至不明白自己在坚持些什么,但她就是牵紧了小手的手。
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