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福降祥。</p>
在一年中最热的时候，徐西陆总算用上了冰。九冬将冰放入七轮扇的风箱里头，一人运之，满堂寒颤。潮汐阁的院子里有一口水井，里头的井水清凉甘甜，把食物放在篮子中，用绳索系上放在井下保存上半天，再拿出来时就和在冰窖里放着效果一样。大厨房每日也会送来不少降暑的汤水和点心。可即使有这么多的降暑方法，徐西陆这个娇贵的现代人，还是热得受不了。</p>
徐西陆命人移植了几株葡萄藤过来，下头放一把凉椅，再摆上些刚从井里取出来的水果。躺在凉椅上，吃着杏浓剥好皮递来的葡萄，耳边是阵阵蝉鸣声，什么事都不干，什么事都不想，这才是度过盛夏最好的方法。</p>
不过，因为整日里除了躺就是吃，徐西陆的腰不幸粗了些，照镜子的时候他有些发愁，可第二天还是该吃吃该睡睡，只是当天晚上便恢复了半个时辰的睡前运动。</p>
一日，徐西陆正躺在凉椅上，脸上覆着一本话本，昏昏欲睡。杏浓轻手轻脚地走了过来，小心翼翼地拿下话本，柔声道：“二爷，三小姐来了。”</p>
徐西陆半睁开眼，“安宁？请她去内堂，我换身衣服就去。”</p>
内堂里，徐安宁端正地坐着，杏浓给她端来的冰镇果子她也没碰。看见徐西陆进来，她忙站起身，唤道：“二哥哥。”</p>
半月未见，徐安宁清减了不少，她本身就生得娇小，现在更好似一阵风就能将她吹倒般的瘦弱。徐西陆对这个妹妹素来有几分好感，现在又多了几分愧疚，虽说董姨娘是自己作死，可她的死毕竟是和自己脱不了关系的。</p>
“前阵子听说你病了，现在可好了？”</p>
徐安宁勉强笑了笑，那笑容宛若风中残烛，“潘大夫神医妙手，几贴药下去，我就好了大半。”</p>
徐西陆点了点头，“那你……”</p>
“二哥哥。”徐安宁的声音微微变了调，“我这次来，是想求一个真相。请二哥哥告诉我，我姨娘究竟为何会突然暴毙。”</p>
徐西陆稍作迟缓，道：“此事夫人不欲让你知晓，自然是有她的道理。”</p>
“我明白。”徐安宁眼神直视着徐西陆，眼中慢慢蓄起泪水，“二姐姐她……她现在整日都念叨着要报仇，她要让徐府每个人都不好过。我……我有点怕她，可我不知道怎么说服她。夫人告诉我们，姨娘是因为犯了大错，才自缢身亡。二哥哥你告诉我，真的是这样吗？我相信父亲，他绝不会平白无故地把我姨娘关起来。我就想知道，我的姨娘，真的就……就罪应当死么？”徐安宁似再也忍不住了，脸埋在手掌里，小小声地啜泣着。</p>
“安宁，”徐西陆拿开她的手，尽量温柔地说：“你的娘亲，或许罪不该死，可她最后还是选择了离开，你说，这是何故呢？”</p>
徐安宁红着眼眶摇头，“我……我不知道。”</p>
“你想想看，如果你娘亲还活着，父亲定然不会轻易宽恕她，死罪可免，活罪难逃。或将她发卖出府，或交给官府，那到时候，你和二妹妹又会是什么处境呢？”</p>
徐安宁愣愣地望着他，“二哥哥的意思是，姨娘是为了我们？”</p>
“不错。”徐西陆道，“你们本就是庶女，若生母再是个犯妇，就算你生在上京徐家又如何？这京中的管眷贵女只会永远看低你们一等。现在她已身死，父亲对她的过错自然不会再追求，也不会迁怒于你们。”</p>
徐安宁拼命地摇着头，“不，姨娘……姨娘她……她怎么这么傻！”</p>
“安宁，你要和青阳一起好好活下去，认真活下去，这样才不会辜负董姨娘的一片苦心。至于复仇，”徐西陆微哂，“你告诉二妹妹，她有复仇的权利。但她最好弄清楚，她要向谁复仇。”</p>
随着七月的临近，徐府上下百来口都在为徐玄英的婚礼做准备。徐府从门口到徐玄英的新房都铺上了红棉地毯，过往的每扇门都贴上了大红喜字，连树上都披着胭脂红的纱幔。</p>
六月底，徐长赢回了一次娘家。因着徐泰和不在，只去向张氏请了安，张氏忙于看嫁资，和她说了没两句都打发她走了。徐长赢离开世安苑后直接来了潮汐阁。</p>
对于徐府五月遭遇的种种，徐长赢略有所闻，她已外嫁，自不好经常回来，好不容易回来一次，先是感叹了一番徐西陆有多么瘦，后就抓着他细细询问起来。</p>
“谢天谢地那场火没伤着你。不过，这董氏还真是个心狠手辣的，”听完徐西陆的讲诉，徐长赢长吁短叹道，“她倒是死不足惜，只是可怜了三妹妹。”</p>
徐西陆慵懒地笑了笑，“姐姐也以为此事是董氏一人所为？”</p>
徐长赢听出来他的弦外之意，不禁用帕子捂住了嘴，“你的意思是？”</p>
“董氏只有两个女儿，她毒害父亲有什么好处？是，她这样做无论是谢夫人，还是其他的新人，都无法再有所出，那她自己不也一样么？妾室身份卑微，等青阳和安宁出嫁，她在这个家里，还有什么？”徐西陆面色寡淡道，“我若是她，才不会做出这般傻事。毕竟只有父亲好好的，她才有生儿傍身的希望。”</p>
“那，你觉得会是谁？”</p>
徐西陆弯唇一笑，“姐姐又觉得是谁呢？”</p>
徐长赢看着自己的弟弟，目光中透露着些许担忧，“西陆，你这话只对姐姐说了，没有对其他人说吧？”</p>
“姐姐放心，我自有分寸。”</p>
徐长赢欣慰地点了点头，“你是长大了，看你这样子，姐姐也放心了些。对了，”她突然蹙起了眉，“上次你同我说想进禁军去历练，我也向你姐夫提过几次。前阵子是编制有限，我公公那人你也知道，一身正气，厌恶徇私之事，你姐夫也不敢多提。最近好不容易有了缺口，却……唉。”</p>
“姐姐有何话，直说便是。”</p>
徐长赢抿了口茶，正色道：“这沈谢两家之争，你可知道？”</p>
沈指的是沈国公沈修明，谢以前是指内阁首辅谢恒，现在是大理寺卿谢稷，他们两家之间的恩怨，上回在清辉楼徐西陆也略有耳闻。“知道些，不过此事怎会与那两家有关？”</p>
“我听你姐夫说，先帝在时，沈国公就与首辅大人政见不合，无论是在朝堂，还是私下，都乃水火不容。可他们二位又是先帝的左膀右臂，权势滔天不说，还党羽众多。其余众臣为求升官发财，或只是为了自保，不得不择其一随之。后来，首辅大人告老还乡，这沈谢一争才告一段落。”</p>
徐西陆接着她的话道：“今年，谢稷重回上京，难不成沈国公还要父债子偿？”</p>
“刚开始，沈国公对谢氏一族还算客气。可一月前，新晋御史谢青苏——”徐长赢说到这个名字时，特意留意了徐西陆的表情，见后者状似寻常，才继续道：“谢青苏居然在</p>