第一四二章 外交风云
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法兰西共和国对于在远东发生的冲突非常的关注，特别是中国与日本均与法兰西共和国有着非凡的友谊，在此种令人遗憾的背景下，中日两国之间发生的军事冲突已经超出了法兰西共和国可以容忍的范围，在世界和平的趋势下，法兰西共和国对发动战争的中国皇帝以及政府当局表示严重的不满和抗议。希望中国方面能够在确切了解到法国政府的意志后，能够恢复到克制的轨道上来，以免持续的军事行动损害到法兰西与中国之间的关系。为了促使双方保持克制，法兰西将与大英帝国及俄罗斯进行磋商，在必要的时候，希望与上述两国组成一支联合部队，维护远东的和平。</p>
以上，乃法国外交部的声明全部内容。在这样的一份令人尴尬的声明与外交大臣金伯里爵士在普斯矛斯欢迎来自中国的总理外交事务的贝勒大臣的新闻一起出现在英国报纸的头条上时，英国人突然发现自己有些很恼火英吉利海峡对岸的那个国家。</p>
《泰晤士报》是最紧跟中日两国战事的报纸之一，在5月24日的报纸上，已经有了宓吉等人采编的远东战事的报导。当然，宓吉作为西方新闻界在远东地区地位最高的人员，他受到了清国教化部的重视，在新闻发放顺序上，对他做了一些很有技巧的顺序变更。</p>
5月24日，泰晤士报的头版自然是被法国外交部的声明以及金伯里先生与中国客人愉快会面的消息所占据。在四版的远东战争速递中，日本人在朝鲜的暴行实录占据了整个版面，悲惨的朝鲜人民所遭受的遭遇令整个英国哭泣，伦敦的街头甚至出现了小规模的游行，声讨日本人的野蛮行径。加之有先前日本人攻击使馆，拒绝英国商品的劣迹，有很多人将这个国家称为野蛮国家。</p>
很巧合的是载滢的代表团里，尽然就有数位朝鲜的侨民，闻听噩耗后，当即在大众面前上演了一场面向东方跪下痛哭流涕以至昏厥的大戏，使得这种义愤在伦敦市民中更加的膨胀。</p>
5月25日，头版的消息是法国外交部次长让.皮埃尔接见日本国以外务大臣陆奥宗光为首的代表团。双方发表法日联合声明，法国再一次提高了用词的等级，这次在声明中，加入了严重二字，法国表示对东亚发生的战争表示严重关切。并表示将很快与大英帝国等负责任的国家进行磋商，争取在尽短时间内结束日本人民的灾难。同时，法国的造船厂表示尽管日本处于战争期间，但是很快即将完工的战列舰完全可以交付给日本方面。时间最久不会超过十月份。</p>
而三版的战事速递的内容则是清国的朝鲜援救军，在统帅袁世凯的指挥下，击溃了日本在朝的暴力军团，并且在随后的进军过程中，受到了朝鲜人民的热烈欢迎。同时，还有一块豆腐块大小的报导，向英国人民告知了日本的长崎遭到了清国海军舰队以及登陆部队的攻击，城市受损严重。</p>
当日，载滢访问普斯茅斯造船厂，并且在巍峨的汉武号战列舰前与船厂的工人合影留念，并每人赠送十枚光绪通宝以作留念。</p>
5月26日，法国外交部向英国方面提出了磋商，要求尽快在巴黎进行一次国际会议，以解决远东地区越来越令人不安的局势。消息被嗅觉灵敏的泰晤士报记者捕捉到，当日，伦敦市民便得知了法国人的要求。沉浸在愤怒中的伦敦人纷纷表达了自己的不满，要求政府应当将朝鲜人民的苦难看得更加重一些。而中英两国的同盟关系，不应该容忍傲慢的高卢人来指手画脚。议会里也是争吵一片，一方面载滢的来访使得中国热在李经方代表团之后又一次达到了高潮，另一方面，法国人是大英帝国的良好盟友，许多人坚持应当重视法国人的意见。</p>
而与商界关系密切的议员团体很明白的表达了对这种考虑的不屑。来自北部选区的格林汉姆议员用一连串诘难将那些吵杂的声音压制的鸦雀无声：“先生们，难道我们真的应当不惜开罪一个盟友，去维护高卢人那所谓的尊严？难道我们真的应当放弃一个有着巨大的人口巨大的潜力的国家，反而去维护那一个愚昧而自闭的傲慢的所谓帝国？难道我们真的应当拒绝与中国人那一大批商业利益，从而使得大批的英国工人失业，用这样的代价去维护那个拒绝任何英国商品的国家？天哪，那值得吗？各位先生们！我们是大英帝国！不是什么法兰西！”</p>
议会第一天的讨论没有做出任何对决定，法国的要求被推迟回应。</p>
5月27日，泰晤士报披露了最新的战况进展，在日本的陆地战场上，清国远征军遭受了一次大溃败。23日，清国直隶提督叶志超所率领的直隶远征军团，在顺利登陆后，第二天便准备攻取熊本城。却不料开打后才发现，熊本城尽然是一座不设防的城市，城内日本人对于叶部一万两千人的入城似乎是无动于衷，叶在狐疑之余在熊本城与聂士城取得了联络报功，却没有说明这个异常状况，只是接受了聂士成的下步行动指示。双方决定在长崎与熊本之间的佐贺县鹿岛市到白石町一线合兵，届时将有飞艇升空指挥，请叶志超做好联络准备。</p>
但是叶部在当夜入城后，军纪立即涣散，在叶志超的带头公然在街头劫掠了十数名女子抢入设于市中心一座酒楼内的中军时，他的部队也上行下效，在一夜荒唐之后，居然有七十余名士兵第二日即告失踪，其中包括他的电台操作及译码人员。这也使得他的部队完全变成一支孤军，依照事先准备好的地图，小心翼翼的向冈崎，佐贺方向开进，尽管不久后就见到了天上的飞艇指示，偶尔也能从无线电收报机中看见吐出的纸条，但是谁也不懂那点点到底是什么意思。</p>
就在这时，乃木希典旅早已通过一夜的迅速运动，抵达了邻近福冈的熊本玉临郡，他的旅部设在山坡上的正胜寺，很吉利的名字。前方派出的斥侯报知，南方有一支万人规模的清国军队，正在缓慢北上。同时，他也注意到了天上中国人的飞艇。</p>
正胜寺伏击战就在这样一种明眼人打瞎子的状况下开始了。尽管天上的飞艇无数次的警告地面上的叶志超部小心埋伏，甚至冒着被步枪击落的危险降低了飞行高度以引起叶志超部的注意。但是叶部依旧不明白前面到底发生了什么，只是小心翼翼的放慢了行军速度，收缩了编队，形成一个较短的行军队列。</p>
“支那人似乎与飞舟失去了联络。”，高桥新之助对乃木希典道：“要不要发动攻击？已经过去了一千多人了，再放的话，要么全放过去，否则就有被前后夹击的危险。”</p>
乃木希典回头看了看身后的伏击线。沉声问道：“都瞄准好了吗？”</p>
高桥新之助点了点头，乃木希典抽出腰间的手枪，低声传令道：“枪声一响，炮兵中队即刻发动攻击，步兵每人只允许射击十发子弹。看令旗冲锋！”，他右手一举，身边的信号兵立即将一面旗子绑在了一块石头上，准备着向山坡下的清军队列推下。</p>
砰！乃木希典手中的枪响了，前方已经平安经过这片看上去很平静的山坡的两千人一下子有些发懵，完全陷身在密集的炮火中，同时，在一片密密麻麻的枪声中，山坡下的清军士兵一个个都没来得及反应，就旋转着跌倒在异国的土地上。好不容易反应过来被打了伏击，这糟糕的地形又无从寻找掩体，这短短的一节路上，挤着千余名清军士兵，有的想向前跑，有的想向后退，乱作一团。后面的炮营见遇了埋伏，赶紧的就摆开阵势还击，还好，尽管慌乱之中精度极低，但总算压制住了敌军的头一轮攻势。</p>
叶志超赶紧准备着手还击。这一轮下来损失惨重，一下子多出一千多名伤亡，而敌军所遭受的炮火还远远没有达到猛烈的程度，这一下子吃亏吃大了。叶志超犹豫了片刻，眼见自己的炮火正在渐渐占据优势，敌人的炮火似乎已经哑了火。叶志超便决定先收拢建制，待炮火将这个小山头犁一遍再攻山，心里一阵后悔，刚才不应该慌慌张张的就一路往前走。</p>
“冲锋！”，乃木希典看了看坡下有些慌乱的清军，他知道拖对于自己来说毫无益处，天上的飞艇很快就会给自己带来灭顶之灾。</p>
滚石拖带着指令旗向山下滚去，四千多名日军怀着刻骨的仇恨，向着山下毫无准备的清军冲锋而去。</p>
叶志超这个软蛋，尽然被这种气势吓倒，下令全军撤退熊本城固守待援。这不但使后面的部队伤亡惨重，也使得接获飞艇驰援而至的冯国璋一个骑兵营扑了一个空。</p>
是战，叶志超部伤亡两千七百余人，敌军似乎伤亡没有达到四位数。这位大爷一头扎进熊本后，才被接管他指挥权的冯国璋奉聂士成的命令就地暂押，由于他也是二品大员，必须经过请旨才能处置。</p>
而乃木希典部在损失了十分之一的兵力后，也迅速的东向而去，与山根信诚合兵，一同向东方撤退而去。在那里，他们还有足够的时间来布置一道新的防线。整个九州岛上，这一支孤军似乎要体现出大日本帝国陆军的存在感。</p>
消息传到西方的视野时，各国的反应是不一样的，这个大败的消息迅速冲淡了前一天对于清军以燃烧弹将长崎付之一炬的震惊，法国人的心理起了微妙的变化，政府方面甚至紧急叫停了即将远赴远东的农业代表团的行程，理由是法国人在这个敏感的时刻去远东有成为人质的危险。</p>
而英国的普通民众则是为着他们在远方的盟友而忧心，但是又不希望他们的盟友迅速的吞没日本，那样的话，这样一个太过强势的盟友会有损英国在远东方面的威严。而且一旦这个昔日的远东霸主恢复起旧日的荣光的话，向四周扩散开去的惯性将轻易的冲散大英帝国的影响力。</p>
出于对传统盟友法国人的尊重，英国方面与载滢会面的最高级别的官员仅止步于金伯里为止。倒是一些议员们争相拜访载滢，并且在伦敦为他举行了一个酒会，向他表达了对远东那场战争私人的支持。席间，载滢以另一个身份——主管清国军火进口事务的负责大臣发表了一个惊人的讲话：作为与皇帝系列战列舰配套的巡洋舰建造计划，正在进行着军部统筹预算，初步的预计是要建造十八艘足以保卫大清辽阔海疆的巡洋舰，以及更多数量的驱逐舰即以前所称谓的炮舰。据这位大臣的个人估算，预计花费在三百到五百万英镑亦即两千到三千万两白银之间，当然，一切要看皇帝陛下的意思。如果财政方面宽裕的话，皇帝陛下有可能会加大投入。而且，随着留英的文官团体归国，一个正在开发中的庞大的国家，将会给大英帝国带来无数的商业机会。</p>
没等这样的一番话在英国掀起一阵风浪来，载滢已经率领他的访问团离开了英国，他的下一站，是一直保持沉默的德国。</p>
自从远东开战以来，一向很喜欢发表政见的德皇威廉二世一反常态的并没有过多地对远东局势发表评论，除了向远东派去一支小型的观察船队以外，德国的军事机器并没有太多运转的迹象，而除了李经方代表团在德国时威廉二世表现出了几天的热烈之外，其余的更多时间，整个德国似乎都像从欧洲消失了一般，没有太多的动作。</p>
似乎他们在观察，观察着自己西面的那个无能的法国，居心叵测的英国，以及东面那一只似乎已经睡着了的北极熊。</p>
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