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    打断他道：“死便死了，反正他尸位素餐，只知道吟风弄月，赚些无足轻重的虚名，若能把位子让给有本事的人，倒还算积德行善了。”

    莲香“哎哟”了一声，连忙把门窗关紧，道：“少爷您可别瞎说，当心被别人听见。”

    “……”夏侯潋无话可说了，半晌又道，“老爷若是没了，你就成孤儿了。”

    “我现在就不是么？”谢惊澜淡淡地说道。

    “好像也是。”夏侯潋干笑了两声。

    他的脸白得像张纸，说得累了，便闭了眼休息。谢惊澜瞧着他，抬手从他脸颊上拂下一根发丝。

    这家伙是为了他才受伤。

    谢惊澜心里说不出的熨帖，不自觉放柔了嗓音，道：“照顾好你自己吧，夏侯潋，我的事不用你操心。我是主子，你是奴才，你只管服侍好我便是。其余的事，有我。”

    第13章 七月半

    夏侯潋过上了吃饱了睡，睡饱了吃的少爷生活。

    各门各院关上门就是一方小天地，不说夏侯潋是个伤患，只说有谢惊澜纵着，夏侯潋怎么作威作福也没人敢管。于是，养伤的这段日子，他简直比正头少爷还少爷。

    谢惊澜没真的不管有人要害谢家的事，他让莲香把这事告诉管家，提醒他小心门户，便关门读书了，料想管家应当会处理这事儿，用不着他们小孩操心。

    过了小半个月，伤口结痂得差不多了，夏侯潋整日歪在床上，偶尔跑去谢惊澜屋里头骚扰他念书。谢惊澜在追月楼练出了闹中取静，任尔东西南北风我自岿然不动的功夫，对夏侯潋的聒噪充耳不闻。

    偶有搭理，谢惊澜便不露声色地打听夏侯潋从前的生活，把他口中的盗贼和小偷换成刺客，便八九不离十了。

    夏侯潋的日子听着新奇，久了也十分无聊。

    世人都以为伽蓝应该是个酒池肉林，刺客们搂着美女喝着美酒彻夜高歌，沾过人血的长刀横卧花丛。但其实他们住在一个名字很土的大山里，伽蓝的老大是个老得快要死掉的和尚，守着一座破破烂烂的寺庙。令人闻风丧胆的迦楼罗满大山追着她不省心的儿子，还要涎着脸去隔壁人家讨米下锅。

    所有的刺客都被种下一种名叫“七月半”的毒药，每年吃一次解药，否则便会在七月半那天受尽折磨死去。每年大雪封山的时候，刺客们聚集在那座快要塌的寺庙里面，手里捧一杯热茶，听住持念完比老太婆裹脚布还臭还长的经文，然后上报自己的一年的人头，再从饭钵里拿走自己下一年的解药。

    每年大家看到的面孔都会有些变化，有的人再也回不到大山，尸体像咸鱼一样烂在泥里。没人再提起他们的名字，他们的位子很快会有别的刺客代替。夏侯潋一直觉得住持每次要念的经文是在超度他们，虽然他每次听到一半就睡着了。

    娘亲时常不在，他一个人野猴似的在山林间上蹿下跳，纵然捣鼓出不少颇具野趣的玩意儿，譬如鸟屎弹、木蒺藜之类的，但一个不小心，打着了住在山上的其他刺客，不免被捉住就是一顿打。夏侯潋厚如锅底的皮大概就是这么练出来的。

    留在山上的刺客并不多，常年守在那的只有那个老秃驴。可那个老不死的从来不好好说话，只会咕噜咕噜地念经。有时候调皮得紧了，被段叔捉到庙里佛像底下听他念经，当真是痛不欲生、生不如死。

    更多的时候，是夏侯潋一个人躺在林子里发呆。山里的树上的每个鸟巢都被他掏过，每条小溪都被他趟过，山里的生灵都有些灵性，知道这个毛孩子的可怕，他走过的地方鸟兽基本绝迹。

    于是重山叠着重岭，松涛无尽地翻涌，刺客的小屋空无一人，夏侯潋坐在伽蓝的阶下听老秃驴无休无止地叽里咕噜，昏昏欲睡。他只好一遍一遍回味迦楼罗给他讲过的故事，一次一次地重游闭着眼也能走到的山林，日子一天又一天。

    说起来，谢惊澜是他第一个朋友。

    “你日后，除了继承他们的手艺，在江湖上闯荡，便没有别的路子可走了吗？”谢惊澜问。

    “我们这帮人，一生下来就只有两条路可以走，要么跟着前辈跑江湖，要么一辈子待在山上，老死山林。”夏侯潋挑着炭盆里的炭火，道，“我不想一辈子都困在山里，所以只好跟着大人学手艺。”

    “那个老和尚这么厉害？能困住你们这么多人？”

    夏侯潋不愿意花费口舌解释“七月半”的事情，只叹气道：“连我娘都打不过他呢。”

    日头透光雕花窗子，打在夏侯潋的半边身子上，仿佛在他身上镂刻了许多花纹一般，明明暗暗，重重叠叠。他半边脸藏在影子里，眼睛低垂着，右手有一下没一下地撩拨着炭火。

    谢惊澜想，他这般的没心没肺的人，原来也有颓唐的时候。

    “其实我挺羡慕你的，惊澜少爷。”夏侯潋轻轻说道，“你之前不是问我为什么要帮你吗？”

    谢惊澜一怔。

    “我是注定没什么指望了，”夏侯潋抬起头，眼里有星星点点的笑意，“可是你有啊，读书做官，修身齐家平天下，千古流芳，万世传颂，多好。”

    他和谢惊澜走的完完全全是两条路，一条通向花团锦簇，一条通向没有光的所在。

    谢惊澜心里像被扎了几根小针，若有若无地疼。

    他张了张嘴：“我……”

    他真的想要这个么？

    最初读书，是想要有朝一日谢家俯首跪地，后悔不迭。后来跟着戴圣言学习，才改了原来那个卑鄙的念头。

    只是自始自终，他最挂在心上的，也并非街头巷尾汲汲营营的芸芸众生。

    他们太远了，太多了。

    而他的心很小，坑坑洼洼的心底，只足够装一点点东西。

    “我会救你的，他日我执掌朝政之时，便是你脱离苦海之际。你的老大再强大，也敌不过千军万马吧。”

    夏侯潋拨弄炭火的手停了，不好意思地挠了挠头顶，道：“你这话说的，好像我是个倾国倾城的大美人，你要动用举国之力来抢亲似的。”

    谢惊澜本还有些忐忑，他害怕夏侯潋嘲笑他的不自量力，毕竟未来的事情如何说得准，他怎么有把握彼年彼月他一定位极人臣呢？

    就是他有把握，夏侯潋能等到那个时候吗？

    却没想到，夏侯潋终究是不学无术，脑子里装了太多才子佳人，将军公主的无聊话本和折子戏，一张口便让谢惊澜无话可说。

    谢惊澜瞟了夏侯潋一眼，道：“你长得不赖，不枉担了这个名头。”

    日子过得飞快，转眼就开春了。夏侯潋在盆里踩着谢惊澜的亵衣亵裤，他扎着裤腿撸着袖子，露出修长的胳膊腿，洗了好一会儿的衣服，头发被汗水浸湿，黏在脸颊上。十二岁的少年人，