20湖泊

    第二天他们经过一片湖泊，艾西才知道原来在森林里也有这样大的湖。

    湖面平静如镜，湖水在血日的照耀下，呈现出铁锈般的红色。不过莫尔说，这水是可以饮用的。

    湖上泛起一圈圈的涟漪，几个脑袋冒出来，远远地盯着湖边的人影看，随即又潜入水下。

    这叫艾西想起某些不太好的回忆，她毛骨悚然地问：“那是什么？”

    “也是水妖的一种，外面的水域有时也能见到，上半身是人类的样子，通常利用美丽的外表吸引人类靠近，再把他们杀死分食。”莫尔回答，“虽然看起来长得像人，但智力和野兽差不多，不算多么强大的魔物。”

    晚上他们就在湖边安营扎寨。莫尔从湖里钓了几条鱼。幽密之森里的生物多少和外面长得不大一样，湖里的鱼长相奇形怪状，味道腥臭，哪怕加了足够的调料和盐也难以掩盖。

    艾西捏着鼻子想把那鱼肉咽下去，落进胃里后那东西的味道仍然在她的口腔里翻滚，让她差点把胃袋里的午餐一并吐出来。

    “的确很难吃。”莫尔说，表明他拥有正常的味觉和嗅觉，但这不妨碍他神色平静地将它们全部嚼碎后咽下去。

    这家伙从前到底经历过什么？艾西心里想。她只好啃莫尔采来的味道酸涩的野果。一大口囫囵吞下去后，却发现味道不如记忆中的难吃。

    奇怪。她低头看向手中的果实。这东西原来是黑色的吗？

    世界在她眼前旋转，莫尔来到她眼前，可她已经什么都听不到了。

    被咬了一口的果实从她手中坠落，掉在地面，咕噜噜滚了好几圈。

    少女蜷缩成一团，冷得直哆嗦，汗水却浸湿衣物。

    暗之力在她的血脉里游走，这是暗蚀的征兆。被黑暗侵蚀的生物一大半会因此死去，还有一小半会堕落成魔物。那是接触了太多暗之力的后果，但艾西一直留在他身边，本不可能被暗蚀。

    除非——

    莫尔捡起那坠落于地的果实。

    那正是他昨日没能在沼泽中找到的东西。

    有人用幻术，将它伪装成一颗普通的果实，让人类女孩吃下生长于沼泽深处的血日之果。

    能操纵幻境的家伙，这里正好有一个。

    莫尔将她抱起来，将圣光从少女的背部注入，艾西发出惨烈的哀嚎声，疼痛扭曲了她苍白的面孔。她张开嘴，好像要咬人似的，却最终紧紧咬住自己的嘴唇。

    “徒劳无功。”阿帕西如幽灵一般浮现，竖着的魔眼在它身后睁开，“那可不是一般的暗蚀——这个人类的体内本就有魔族血统，现在那血脉已经被激发，像这样除去她身上的黑暗，无异于杀死她。”

    幻境之主阿帕西，幽密之森资历最老的领主之一。还得感谢色欲之主希莱，它得以趁着契约者因毒素昏迷的时候，提前一步从沼泽中采来血日之果。

    莫尔抬眼看向阿帕西：“你应该知道，我随时可以杀了你。”

    “你大可以威胁我，人类。但即使杀了我，你的女人照样会受黑暗折磨，痛苦不堪地死去，或者异化成没有脑子的魔物。”阿帕西冷冷地说，阿帕西说，“只有我知道让她恢复正常的办法，作为交换，你要解除与我的契约。”

    莫尔将女孩放在边上，掐着黑猫的脖子将它提起来，圣光的注入让阿帕西露出狰狞的神色，身后的魔瞳不得不暂时闭上。

    差不多的时候，莫尔停下手，幻境之主脸上露出得意的笑容：“人类——总是会对和自己交配过的雌性生出感情，哪怕是你也一样。”

    “我想，你大概弄错了什么，”莫尔淡淡地说，“你只有两个选择，要么回答我的问题，要么死在这里。你选哪个？”

    从骑士的脸上寻不到任何动摇之色，仿佛在陈述某个显而易见的事实。

    圣光持续灼烧着它的身躯，阿帕西龇牙，权衡着利与弊，然后它说：“——去找湖底的堕落之主安修斯，让那女人饮下他的鲜血……”

    莫尔看着黑猫的眼睛，略略思考了片刻。

    “你的话没有可信度。”他如此宣判。

    黑猫的瞳孔猛然扩大，骤然爆发的幻境之力将周围的一切扭曲。然而如冰雪消融于阳光之下，它的力量连同本体最终消融于圣光当中。

    星星点点的灰烬落在草地上，幽密之森中又一个领主被杀死。

    骑士拍去手上的灰烬，去看艾西的情况。她抱着双膝，嘴唇被咬得鲜血淋漓。

    莫尔将她抱起来，她便本能地伸手环住面前人的脖子，头紧紧贴着他的胸膛，像是要冻死的人抱着将要燃尽的木炭汲取温暖。

    莫尔抱着她走向湖泊，夜晚的湖水如一整块纯黑的大理石，唯有湖心映着一轮血月。他踏入湖水之中，湖边的白马不安地嘶鸣起来。莫尔拍了拍他的头颅以示安抚，然后头也不回地走入湖中，直到完全被水虽浸没。