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    转过她身子，左看右看，好像要从她脸上看“我怀孕了”个字来；又缠着让她解衫，回忆那助产士说的症状，按图索骥，检查哪里有浮肿，检查肚子有没有鼓起来，还无师通地把耳朵贴上去听……

    林玉婵受不了，再拿谈判的语气，严肃道：“我会己注意身体。但该做的事我也不丢。你不要管束我。”

    说着床穿衣。

    苏敏官无奈，轻唤：“阿妹，又逞强。回来。”

    林玉婵想这怎是逞强呢？放在现代，人家医务工作者九个月了还上第一线，没听说肚子还没显呢就天天卧床的。那是宫斗宅斗剧。

    她推门楼。肚子空空，突然觉得饿。

    苏敏官大步跟在她身后，一脸紧张无奈。

    她到旅馆一层酒吧，随便要了一盘简单的Hangtown fry（西部特色的牡蛎煎蛋卷），笑嘻嘻切开一块，叉给他吃。

    她心平气和问：“哪本医书上说孕妇从一开始就得天天卧床的？”

    苏敏官不服气，低头检查那蛋和牡蛎确实熟了，才把盘子推给她，回：“我小时候见多了。”

    苏敏官生活经验虽丰富，毕竟没照顾过孕妇。他对生孩子的印象，多数大约来于童年时那个妻妾成群的大园子——在那个香甜味缭绕的精美园林里，哪个姨太太肚皮若有风吹草动，立时得到老爷的全部宠爱，第一时间躺床上“保胎”，三天请一次大夫，还得开始天天吃补药，就连鸦片膏也换成最高级的“马蹄土”……

    虽然也见过挺着大肚子辛苦劳作的劳动妇女，但在他心里，“有喜了立刻躺着当太后”才是最优选项。

    林玉婵无语。他就是宅斗剧里长大的。这根深蒂固的怪印象，还真的不好纠正。

    她忽然想起什，问苏敏官：“你真的没有兄弟姊妹？”

    他奇怪她的思维跳跃，随答：“有过，都未满月就夭折了。只活我一个。怎了？”

    这是旧社会常态，哪怕钟鸣鼎食之家也如此。所以对他这个“香火独苗”才会看重得过分，以致早早激起他的逆反心，直接宣布把老苏家香火给断了。

    林玉婵说：“你阿妈幸好过门就怀孕。你不是说过，其他那些大大小小姨太太，困在园子里无事寂寞，无一不染上重度鸦片瘾，你老豆年纪又大，所以她才越来越不易生养，才会有点动静就小题大做地卧床不起，其实多半也是你父亲的意思。换了寻常女仔，身体健康，跑跳，谁愿意几个月都受那闷气呢？方才那助产嬷嬷不是也说，这时节，心情舒畅才是第一位的呀。”

    跟苏敏官讲话有一点好。不论怎编排他爹他祖宗，他都不生气，有时候还跟着埋汰两句。

    果然，他听了，觉得有理，找不反驳的点，只好慢慢调整己三观。

    但还是不完全妥协：“铁路工地不要去了。那里烟尘大，吃食也不干净。路上也颠簸，行车走路都不安全。还有阿福的病……别让他过了你病气。”

    “阿福他独力难支。连饭钱都快没了，还不让人接济……明天说不定还会有人来打砸……”

    “我知道。”苏敏官柔和而坚定地说，“当年我逃了，他没逃过，是我欠他的。我会管。”

    尽管酒吧嘈杂，里面没有其他中国人，他还是不觉放低声音。

    在他叛那个充斥着金钱和鸦片味道的“家”之后，天地会广东会堂就是他唯一的家。那里面性格各异的兄弟叔伯，尽管有人看他不顺眼，有人跟他话不投机，有人会训斥他、跟他吵嘴、打架……但都是陪伴他度过青春期的最亲密的家人。

    这些人，如世上不剩几个。阿福是其中之一。

    在把上海义兴全权交去之后，苏敏官专心当旅客，无欲无求地欣赏大洋彼岸的风光。唯有日，让他忽然找回了一点行动的热情。

    苏敏官顿了顿，又敛容正色。

    “不过……这方面还是你更有经验。我需要请教，白羽扇姑娘有何高见？”

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    第269章

    第二天一早, 铁路依旧停运。大清使团依旧滞留旅舍。

    金色的阳光从云层中洒落，照亮旧金山市区一个个起伏的小山丘，勾染浓绿的颜色。旅舍窗台种有一球一球的三色菫, 微风中摇曳动人。

    林玉婵打扮齐楚, 虽然没什胃, 还是吃了几勺燕麦粥。苏敏官叫门童打来新鲜的牛奶，煮沸晾温, 又放糖, 哄着她一去，补充营养。

    他看着这个活力满满的姑娘, 看她给己梳头修眉, 轻轻系紧腰间的裙带，然后弯腰给己套上舒适的布鞋……不得不承认, 她确实不需要像病人一样躺在床上休息。

    但他还是犹豫片刻, 道：“阿妹……”

    林玉婵转头, 嫣然一笑：“知道啦，昨天那个嬷嬷嘱咐的我都没忘。不乱走不惹事不乱吃东西不会太累……”

    苏敏官己也觉得己烦人, 于是闭嘴, 找找以前那万事不萦怀的状态, 揽过她肩膀, 嗅一嗅那搽了淡淡栀子花香水的发梢，低声嘱咐：“注意安全。”

    两人分头行动。吃完早饭, 林玉婵先截住容闳, 跟他说了股票增值之事——当初中央太平洋铁路公司发行股票，容闳也跟风买了一点点, 意在支持美国铁路建设。

    谁知容闳心思完全不在赚钱上，听闻股票涨了几十倍, 也只是“嗯”一声，笑道：“有机会我再去问。天要带孩子参观当地的官立小学校。林姑娘，你去吗？”

    见她摇头，朝她挥挥手，就匆匆护着孩子走了，像个尽职的鸭妈妈。

    公使陈兰彬预备去华埠接见当地侨商领袖，正一层一层地套官服。林玉婵在他门之前，礼貌求见，谈了半个钟头。

    随后她打起精神，门乘公共马车，直奔“中央太平洋铁路公司”旧金山办事处所在大厦。

    乘升降梯，没去七楼，反而去了六层。

    “南方铁路公司”（Southern Pacific Railroad）的招牌闪闪发亮。

    那个“中央太平洋铁路”的职员随提过，这个“南方铁路”，目前是他最强劲的竞争对手。

    墙上贴着几张衣冠楚楚的绅士照片，看介绍都是“南方铁路”的董事和经理。林玉婵推门，眼一扫，看到厚实的胡桃木办公桌前，一个白胡子绅士正跟秘书交待什。

    “霍普金斯先生，

    ”林玉婵甜甜一笑，很来熟地招手，“原谅我日没有预约。但有件很重要的事……”

    那白胡子果然转头。几个职员也一头雾水。

    “这位女士，您是……”

    林玉婵微笑，指指天花板，作势“嘘”了一声：“我是中央太平洋铁路公司股东。占用您十分钟。”

    如美国的铁路公司开发铁路，每铺一英里轨道都会获得国家补贴。“中央太平洋铁路”华工罢工，造成铁路停运，客票货运损失是一方面；华工每歇一日，额政府补贴都会飞到别的铁路公司账里。

    如果说有谁最乐于见到“中央太平洋铁路”罢工停产，那必定是眼前这位“南方铁路”的老总霍普金斯先生了。

    几句交谈过后，霍普金斯先生喜望外，亲把林玉婵请进办公室。

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    当天午，中央太平洋铁路工地。

    阿福领导的罢工仍在进行当中。由于工地断水断粮，华工不得不开始理食水，为数不多的积蓄迅速消耗，已经有人开始怨声载道。

    阿福拖着病体拍胸脯，用己十多年的筑路经验保证，再坚持最多一个礼拜，白人老板多半会部分妥协，每人多发半月的粮。

    但为效甚微。不华工都不是被卖的猪仔，而是从家乡借钱，愿渡海淘金的。辛苦攒的钱，大部分托人寄回中国。他心里有杆秤。这里每多花一美元的冤枉钱，就是浪费乡家中一个月的嚼用。

    “好啦好啦，阿福哥，我都知你有骨气，但我也要搵食呀！大埠物价高，咱这点积蓄撑多久？”

    华人间通用的称呼，管旧金山叫“大埠”，意为大都市。加州首府萨克拉门托则为“二埠”，以此类推。

    有人多想，暗地抱怨：“阿福时日无多，临走想要硬气一把，做个汉子，无厚非；我还要在美国待半辈子呢，何必跟着他胡闹？”

    苏敏官送走请来诊治的西医，闻讯大步赶来劝解。

    “既知阿福生病，何必冷言冷语？这里有我顶着，不会让你丢饭碗便是！”

    正吵起来，忽然土路上扬尘，几辆陌生的手推车现在道旁。

    “老乡！来搭把手！”

    推车的也是一群华人。有人认得，都是旧金山华埠里开餐馆、开杂货店的。

    他从车上搬一筐筐东西。华工近前一看，眼睛直了。

    三筐大豆，五筐大米，一筐猪牛水，一袋腌猪肉，一篮子鱿鱼干，几罐熏鱼碎，十几头卷心菜，还有笋尖、海苔、切碎白菜做成的酱……

    还有一筐湿淋淋、掌大的加州红鲍鱼！

    加利福尼亚海岸线盛产大鲍鱼，美国人不敢吃，这些东西在华埠中餐馆卖得很便宜，几十美分就吃一整个。

    “都是香港和广东进的货，鲍鱼是日捕的，顶新鲜。”餐馆老板笑嘻嘻地介绍，“这里还有苹果派和香肠，是隔壁餐厅放坏不要的，其实只有点点酸，咱中国人不在乎，热热也吃。我一样给带来了。大家上工辛苦，快过来吃一顿。”

    饥饿的华工纵情欢呼。

    小鬼阿羡当即架起锅。

    只有阿福略有狐疑，问

    ：“是谁掏钱买的这些东西？”

    一转头，立刻看向苏敏官。

    “华人哪有咁沓水？”餐馆老板笑道：“是那个‘南方铁路公司’的老板听说你罢工，生怕己手的工人也学样，因此从我这里买了吃食送去补贴。这几车只是零头，顺路送给你，说是佩服你硬气！别客气，鬼佬就爱瞎做慈善，还要多谢你给我开张挣钱啦！嗐，有钱真系大晒！”

    苏敏官故作诧异，笑道：“老爷互斗，邀买人心，咱这叫渔翁得利。”

    阿福又是惊讶，又是好笑，谢了餐馆老板。