分卷阅读477

    孩子马上就东倒西歪地睡了。所谓舟车劳顿，水路和陆路的累法还不一样。坐船时虽然辛苦，起码每天无聊，睡眠充足；火车颠簸七八天，每天新鲜看不够；亢奋过后，疲惫堆积，叫都叫不醒。

    陈兰彬陈大人开始还张罗去市政厅拜访春田地方官，物色租赁的办公官邸。谁知官服换了一半，也倒在床上一睡不起。最后旅馆里一片鼾声。

    黑人扫地大妈推门进来，轻手轻脚擦除地上的鞋印，给孩子一一盖上毛毯。

    大清第一个留洋学童使团，此时才算真正安顿来。

    *

    林玉婵只小憩了一个钟头，就精神抖擞地爬起来。

    先给国内亲友写信报平安，等日后公使馆统一寄送。然后兴致勃勃地搭配衣服。

    苏敏官半睡半醒，抓着她胳膊不放。

    “那个名人演讲？”他猜她心里放不什，带着点撒娇的鼻音，说，“不是说票都售罄，不去也罢。况且也不是什大人物。”

    林玉婵乐不支。这人孤陋寡闻，马克吐温都不知道！

    她翻他买的那本打发时间的畅销书《傻子旅行》（The Is Abroad），指着上面印的硕大作者名Mark Twain，笑道：“运气好，说不定散场要个签名呢。”

    苏敏官：“……”

    他确实对西洋人名不是太敏感，特别是跟他没有金钱竞争关系的。

    林玉婵：“我己去逛，你接着歇。”

    苏敏官不声不响爬起来，穿衣梳头。

    那眼神分明是，休想独溜去。

    “我……我也要去理个发。”

    林玉婵歪头看他，支着乐。

    为了尽地和画像上的通缉犯撇清关系，苏敏官老早就甩了辫子，假装是长年蓄短发的华侨。开始是小平头，像个刚退役特种兵，发茬短而扎手，干净利落，显露好看的后脑勺形状。随后渐渐留长，开始盖住一点点额头，鬓角的碎发以别到耳朵后面。于是林玉婵给他用梳子三七分，用量发蜡定型，一子衬五官的立体感，倘若再打个有质感的光，很有民国剧里那种忧郁豪门阔的派头。

    不过日车，他还是戴上了帽子。因为头发的长度实在尴尬。以林玉婵的审美，除非他打算走艺术颓废路线，否则还是该稍微修剪一。

    “容先生推荐那个给他剪过辫子的理发店，”她积极指路，“就在市政厅对面。”

    两人各有事干，愉快地携手发。

    先去理发店。这年头西方男士的发型没什花哨的，跟一百年后也差不多。林玉婵看看那理发匠，笑道：“就理成跟您差不多吧。”

    理发老头是多年前给容闳剪辫子的那个，闻言笑道：“保证剪来比我要英俊。来，小伙子，里面坐。”

    苏敏官还有点犹豫，被林玉婵笑着推上椅子。

    “不怕。”她在他耳边说，“剪成什样我都喜欢。”

    他耳根微微一红，警惕地盯着镜子里的理发匠手里的剪刀。

    店里另有一个学徒，正在给人刮脸。听到交谈声，刮脸的客人回头。

    “咦，山姆！”

    一路行的乘友山

    姆，居然也在此站车。林玉婵车时只顾学生，没注意其他人。

    山姆穿着白西装，顶着半边乱蓬蓬的胡子跟她道谢：“多亏您和您的女学生一路照顾小苏西，让我的铁路旅程不那怕。否则奥莉薇娅怕是不肯跟我再生第二个了。”

    理发店店员集体沉默。

    那刮胡子的学徒没话找话：“您是外乡人？”

    “事实上我正在考虑定居在此，或是附近的市镇，比如哈特福德什的。”山姆点头，“不过你说得对，我天确实是头一次来。”

    “春田市不大，但文艺活动很多。”学徒豪地夸赞家乡，“瞧见那海报没有？待会大作家马克·吐温要在市政厅演讲。您的运气真是不错。”

    山姆：“Hmmm，你会去吗？”

    “那当然。早就托人订好票了。”学徒道，“不过天票已售罄，您要去，怕是只站着听。”

    “哎，生不逢时。”山姆失望地摇摇头，捻一捻新修好的牛角胡须，“每次碰到他演讲，我总是得站着。”

    学徒又无话接，只呵呵。

    林玉婵却心中一紧。山姆这副时刻把天聊死的王炸气，让她隐约想起一个人……

    山姆站起来，对镜整理胡子，踱着方步往门外走。

    “啊，亲爱的中国女士。”他跟林玉婵擦身而过时，忽然正色请求道，“听说你正在给那些女学生寻找寄宿家庭……你知道，莉薇身体不太好……我不以冒昧报名，只要帮忙照顾小苏西的，两个、三个、个，我和我的太太都愿意接待……我经济条件还以，不需要食宿补贴……”

    林玉婵第一反应是喜望外。女生留洋全费，如果省几个人的食宿补贴，就是给她省一大笔钱。山姆夫妇都是中产，粗略来看，涵养不错。

    但她没点头，抬眼打量山姆，慢慢的从苏敏官身边，拿过那本《傻子旅行》。

    “以。”她耳根微红，心脏因紧张而跳动得快，“但作为交换，如果您要去站着参加马克·吐温的演讲，不以帮我要个作家签名？”

    “又是这本傻了吧唧的破书？”

    山姆狡黠地看她一眼，接过书，嫌弃地翻了几页，点点头，走到理发店柜台边，找了一支钢笔，刷刷刷，开始在扉页划拉。

    那个爱管闲事的学徒急了：“先生，这位女士明明请您……”

    “见鬼，要迟到了！”

    山姆忽然抬头看钟表，丢书，匆匆跑理发店，一路骂街，直奔对面市政厅。

    林玉婵内心土拨鼠尖叫，慢慢翻开扉页，看到了一个龙飞凤舞的签名，以及山姆埃尔·克莱门斯，笔名马克·吐温的青年作家给她留的寄语。

    “只有傻子才看这本书。”

    --------------------

    第275章

    “……拜托你了。明天一早, 会有马车把孩子送来……”

    “我等待不及。”奥莉薇娅·克莱门斯抱着小苏西朝她挥手，“预祝圣诞快乐！”

    林玉婵笑容满面，离开马克·吐温夫妇的洋房, 轻微地蹦了两蹦。

    她提醒己矜持矜持。她是见过许多大佬的人了,

    不差这一个！

    但还是很没息地管他要了几本签名书, 打算永久收藏。

    给女孩子找寄养家庭，不像男孩那样随意。报名的家庭她一个个考察, 确保中产以上, 男主人正直善良，女主人家庭地位高, 并且家里一定要有女孩。

    她提供的食宿补贴不如官费生的丰厚, 因此女孩子也得适当帮主人家干点活，算是变相的勤工俭学。但她一再跟主人家强调, 孩子大部分时间要用来学习语言文化, 不把她当女仆使。留学事务所人员会定期家访, 确保寄养家庭守约。

    马克·吐温夫妇年轻，为了避嫌, 她没让大文豪最心水的黄鹄住过来, 而是挑了个年纪最小的女孩, 包括翡伦, 密密嘱咐一大堆，最后恋恋不舍地离开。

    林玉婵好羡慕这几个小姑娘。有大文豪给她指点英文哎！

    其余女孩也都各找好了安置家庭, 相隔不远, 都在一日车程之内。

    如此密集的行程，林玉婵渐觉身体吃不消。还是苏敏官代劳, 有时还叫上圣诞跑腿搬运，帮她跑了许多地方。

    不事事亲力亲为, 她开始还有点不甘心。但后来也想开了。要不是因为他，她还不至于战斗力减半呢。遂心安理得使唤人。

    陈兰彬已经布置好公使馆的办公地点，是位于春田市中心的一栋气派洋楼。新开张时里面空空荡荡，摆了些从中国带来的瓷器、茶叶、图书、刺绣工艺品之类。敞开门，时有市民好奇参观。

    留学事务局的人员也都已找好相对稳定的住处。容闳给己过去的寄养家庭里安排了个男童，己租住附近，公余之暇，常与年时期好友把晤，怡然乐。

    此外，容闳还上奏朝廷，希望拨款买地，在美国建立一个永久的、大型的留学事务所总部，以期在十几年、几十年之后，继续服务于中国学童。

    他请林玉婵帮忙看预算。林玉婵第一反应是：“太贵了。有这钱朝廷不如买几门炮。”

    但是容闳说，这就是他的意图。朝廷投入的银子多了，才会重视此事，不会轻易取消变更。

    林玉婵深感惊讶，这人多年不经商，居然还熟练运用“沉没成本”的概念。

    大概是跟着己近朱者赤，她沾沾喜地想。

    她建议：“款子以官民筹。尤其是乡里有学童留洋的，那里也多商人买办，肯定愿意钱。”

    至于她己，苏敏官面，给两人租了临时的居所。新英格兰地区消费高，她在中国的高收入，换成美元也不容她骄奢逸。他于是按她的意愿，租在春田市郊区地带的枫树街。还好春田市不大，跟上海香港没法比。所谓郊区，到市中心也就走个十来分钟，还不如当初博雅到义兴的距离。

    小楼带个院子，是殖民地初期的旧屋。胜在漂亮。灰瓦的尖屋顶，有三角形的山墙饰窗，窗框漆成淡蓝色，墙面爬满常青藤，刚刚掉了最后一片红叶。

    圣诞带着己的小孩，还有几个黑人大哥大姐来帮忙，搬运家具和厨具，又把花园里的枯草枯树翦除干净。过后坚决不要钱。林玉婵买来啤酒，请他喝了个痛快。

    苏敏官帮她布置居室，铲除老旧的墙皮。站在梯上，贴她选好的淡黄色印花纹墙

    纸。然后门伐木，在院子里劈木柴，马厩里堆得高高，以备冬天壁炉取暖用。