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    “已经两次了。你方才没制止，嘻嘻，晚啦。”

    第三次，让苏敏官在后面推她，时速达到了恐怖的八公里每小时。到了院子尽头，完美刹车。

    外头的乡亲在以各种姿势摔跟头，眉毛胡子上挂着雪粒追跑打闹。一时刻，散布在马萨诸和康涅狄格各寄养家庭里的中华学童，也在体验他人生的第一次滑雪，笑着和他的新Mom and Dad拥成一团。

    只有林玉婵的小院里，幼园版的雪地小火车一圈圈的转，里面传来一阵阵低智的欢呼。

    “欧耶！……再来一次……”

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    第276章

    山姆·克莱门斯——马克·吐温邀请林玉婵和苏敏官去他位于康州哈特福德的新居共度圣诞节。

    其实离春田市也就二十几英里的路程。去了才发现, 容闳也在受邀之列。还有一些当地文艺界名流，都是慕作家之名，前来给他接风洗尘的。

    这些人看到客厅里一群中国男女老, 都有点惊讶。有的还生微词, 为什要邀请有色人种一起, 他的文化又不过圣诞节。

    马克·吐温邀请大家试读己的新手稿。在众人被频繁的金句逗得哈哈大笑时，他冷不丁说：

    “这世上有许多笑之事, 其中之一便是, 白人认为他比其他野蛮民族稍微开化一点。”

    （There are many humorous things in the world; among them the white man’s notion that he is less savage thaher savages.）

    然后做个等待掌声的表情。

    众人面面相觑，都觉得这个笑话并不好笑。

    容闳打圆场：“其实把白人换成中国人也一样啦。这是全世界的通病。”

    林玉婵马上反驳：“这是white men 和 ese men的通病, 我women不认领哦。”

    奥莉薇娅一怔, 笑得前仰后合。

    用man指代全人类是英文里约定俗成的用法，她本土人早就习以为常。也只有她这个外国人从中作梗, 引申不一样的意思来。

    奥莉薇娅举杯, 环顾在场几个太太小姐：“To the savageness of women.”

    寄宿的几个女孩子英文水平渐长, 起码听懂这是个笑话，遂起哄欢呼不停。

    绅士见女士高兴, 只乐得黑, 哄笑一番。

    有人拉小提琴, 演奏《铃响叮当》的曲调。客人用高高低低的调子跟着哼。吊灯上燃着一圈圈蜡烛, 壁炉里的木柴噼啪响，锅中的胡桃南瓜浓汤咕嘟冒泡。刚炉的苹果派上洒着肉桂粉, 盛在红绿彩纸装饰的盘子里。窗外大雪刚歇, 白皑皑地包裹了常绿的杉树、雪松和冬青，雪团中透邻人家和煤油路灯的光。

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    饭毕, 大部分客人告辞。马克·吐温邀请几个中国客人去附近的避难山教堂观摩平安夜烛光礼拜。

    “只有那里的杜吉尔牧师不讨厌我开他玩笑。”

    林玉婵欣然应约。苏敏官有点犹豫，她笑着拉他门, 走上刚刚铲过雪的石板路。

    现在大清境内的外国教堂礼拜堂，尽管里面也有不善人，但由于中国和列强不平等的本质，或多或都带着居高临的文化侵略的气息。苏敏官对此警惕，也属正常。

    但这里是美国。当地教堂没有那多历史文化包袱，就当去瞧新鲜。

    本地教会福利院的孩子披上花花绿绿的桌布窗帘，扮成古人，排演耶稣诞生的情景剧。上了年纪的夫妇轻轻相拥，并排坐在被一排排烛光照亮的棕色木质长凳上。

    行几个中国女孩子一开始很新鲜：“咦，这里的孤院，男孩那多。”

    林玉婵一问才知道，新英格兰地区生活富足，有因性别和贫困遗弃婴孩之事。倒是因宗教原因，私生子极受歧视，就算父母健在，也没人愿养着丢脸。于是教会接收，除了孤院，还有给失足未婚妈妈提供的培训就业机构，福利链条已是十分成熟。

    大家赞叹。

    教堂里有个小管风琴，当地乡亲合唱团轻诵圣歌。一瞬间，全场寂静。

    在国内听过的音乐仅限于红白喜事上那刺耳的唢呐，头一次听到和声，霎时被迷住了，仰头静听，眼里有璀璨烛光。

    林玉婵也无端湿了眼眶。唱诗班并不算太专业，但精心设计的和声掩盖了音色的不足，教堂的穹顶洗涤了平凡的声音，让变得立体而空灵，宛如飘在空中的仙乐。

    但她知道，这种优美无关信仰宗教。只有世代生活在安全富足之地的幸福之民，才有拥有如此宁静安定的歌喉。

    什时候，中国人也过上这种悠闲而殷实的日子，他的歌声，不管唱什，一定也是很好听的……

    忽然，她感觉肩头温暖。苏敏官慢慢搂住她，轻轻搁在她头顶，神色放松，低头偷吻她的额发。

    他有意躲在角落里，却不料头顶的烛光照两人的影子，拉得极苗条，把这个动作昭告到整个教堂最中央的大理石地面。

    长椅上几个人立刻满面笑容，回头寻找。

    唱诗结束，牧师和几个绅士笑着寻过来。

    “啊，远道而来的中国学生。久闻大名。”一个灰色西装老者和蔼地打招呼，“我是哈特福德市长，欢迎来到宪法之州。”

    哈特福德贵为康州首府，人区区数万，还不如中国江南一个大村镇。即使贵为市长，收工后也泯然众人，跟普通老乡打成一片。

    林玉婵和苏敏官对看一眼，都从对方眼中看到些许疑惑。礼貌地跟市长打招呼。

    报纸上没说，这些中国学生最大的也只有十几岁吗？

    殊不知，在欧美人眼里，中国人永远不显老。尤其林玉婵这种身材娇小的姑娘，肌肤白皙饱满，眼神真诚活泼，几个老绅士一眼看去，都判断她不超过十六岁。

    市长眼尖，看到两人来不及分开的、勾住的手指，心知肚明地一笑。

    年轻的热恋情人哪。

    他想起关于中国人保守早婚的传闻，又猜测，说不定已经结婚了，才会这亲密。

    “原谅我的无知，但中国的已婚太

    太有什明显的，嗯，标识，比如戒指什的？”市长看着苏敏官，风趣地问，“我好根据这一线索决定，该以什气跟这位迷人的女士搭讪。”

    市长夫人一头银发，挽着市长的胳膊，适时摆一个夸张的吃醋表情。

    林玉婵脸蛋一热，别过脸抿嘴笑。谁说美国人直率。为了问一句婚否，发明这多拐弯抹角的说辞。

    苏敏官按照他俩惯常的说辞，告诉市长，两人只是订婚。

    然后把她揽得紧了点。

    马克·吐温表情忽然亮了。他一直以为这两人早就结婚了……

    他有心把火车上一路见过的逸事都抖落来，还好良知未泯，及时打消这个念头。

    “有没有考虑在美国结个婚？”他忽然说，揶揄地指着身边牧师，“这位敬的牧师天刚好主持了两场圣诞婚礼，手头东西都齐备。而且他肯定不介意赚点外快……”

    杜吉尔牧师张结。这都平安夜了还不给他放假！

    市长赶紧笑着圆场：“不行不行。我康涅狄格州法律规定，未满十八岁男女结婚需要获得父母许……”

    “她满十八岁了。”

    苏敏官忽然低声说。

    周围人一静。

    苏敏官忽然眸色一闪，拉着林玉婵走两步，离开烛光的照明范围。

    他轻轻吸气，待要张。

    林玉婵说：“好。”

    一个字，很爽快。

    他有些惊讶，本地退却，微笑道：“他说着玩的，拿我开玩笑。”

    她低头，目光往，看己小腹。

    那里被厚厚的大衣和裙子遮着，平平展展，谁都看不里面的玄机。

    她又瞥一眼在教堂里玩耍的美国福利院小孩，轻声说：“不像那样。”

    父母不是合法夫妻的孩子，就办不来生纸，就是illigitimate child，是被歧视、被欺负、没有任何法律地位的私生子，连带着父母也抬不起头。在十九世纪的世界，这条规矩目前中美通用。

    庄严的教堂更是提醒她，在宗教氛围浓厚的美国，“未婚生子”甚至比在大清更难以令人接受。

    苏敏官抿嘴一笑，故作失望，问：“就为这个？”

    “你还想怎样？”她飞个白眼，轻松说，“一张纸而已。”

    他一眼不眨地盯着她，眼光深沉，如着了鬩。

    林玉婵被他看得难为情，别过脸，很耍赖地说：“是你先问我的呀！”

    虽然并没有问声。不过，在他说“她满十八岁”的那句话时，有些念头便再也藏不住。