第8节
听见这话，阿兰径直想拉着柱子回避。
毕竟庖厨师傅们都很介意自家方子被外人偷学，丢了自个儿看家本领。这位孟师傅瞧着年轻又和气，若这真是什么新的吃食方子，定也是不希望被他们偷偷学去的。
孟桑余光扫见这一幕，笑道：“没什么好避开的，你们仔细将要点都记住，日后也好给我腾出工夫做别的菜肴。”
闻言，阿兰愣在原地。听孟师傅话里的意思，是要将手艺教给她与柱子？
“别发愣，仔细瞧。”孟桑定声道。
阿兰飞快觑了面色如常的孟桑一眼，抿着唇站到一侧，默默记住孟桑接下来的一举一动。她身边的柱子面带喜色，如同出门捡到银钱似的，也紧紧盯着。
孟桑定了定神，两手伸向厨刀与香葱。
明日的朝食，她准备做的是葱油拌面。这道面食想做好吃，除了要有筋道的面条，更要看葱油汁熬得够不够香。
能用的底油并非限于素油，像是猪油这类荤油来做，也会有不一样的滋味。不过孟桑习惯了用素油，且算作是庖厨的个人喜好罢！
因考虑到是做涵盖二百余人的吃食，孟桑足足拿了十数斤的香葱，只留半斤到明天作点缀用。
取来洗净后的香葱，晾干水分，除去根部，将葱白与葱绿切半指长的小段备用。再起锅，将五壶素油全数倒入，待油变滚热，即可将加进方才的葱段小火慢炸，手中长木筷不断搅拌。
待原本鲜嫩碧绿的葱，逐渐变为微焦淡褐色，即可捞出。
此时，整个食堂里都充斥着浓郁葱香味，勾得周围人不停吞咽口津，有的杂役更是不住地往孟桑这处瞟。而像是离得近些的阿兰与柱子，被香味“熏”到两眼发直。
香葱在文师傅他们手上只是不起眼的辅料，怎能变得如此香味彻骨！
火不停，再倒入酱汁、糖，边搅拌半熬，沿着锅边淋上些许酢来提香去腻，只需片刻，一锅葱油酱汁就成了。取大小合适的盆，倒入葱油汁后，搁在一边放凉。
孟桑长舒一口气，侧头看向阿兰二人：“可记清楚了？”
柱子双眼发蒙，“嗯”了半天都没说出个大概，最终垮下脸，灰心丧气道：“光闻葱香味儿，没记住……”
而阿兰很是有把握地点了点头：“大致记住了。”接着一五一十将她晓得的一一道来。
孟桑静静听完，点出阿兰所述遗漏之处，笑道：“光记得还不够，真的做出来一碗好葱油才算学会。今后有机会，你们也试着熬一熬。”
闻言，阿兰和柱子接连点头，眉眼俱是信任。
原本忐忑不已的他们，此时已经对孟桑的技艺全然信服。光用这些简单食材，就能熬出如此诱人的葱油汁，遍数食堂里的庖厨师傅们，又有几人有这手艺？
孟师傅定然能在食堂站稳脚跟，而他们今后也能攒起面子来了！
忙活半天，孟桑又拿面粉做了细面后，就快到监生下学的时辰。
不多久会有监生陆续来食堂用暮食，孟桑等人不敢耽搁，收拾干净桌案和灶台，撤回后厨。
后厨内，陈师傅等人忙活得不可开交，每人都得负责一道暮食菜式。
大师傅魏询也在其中全神贯注地剁肉，他要为祭酒、司业等大人单独准备吃食，独占两口灶台。而徐叔背着手，笑眯眯地在魏询旁边站着，双眼盯着锅内。
孟桑三人携带驱之不散的葱香味进来，顿时，灶下所有人不约而同放缓了手中事，下意识多吸了好几口气。好些人趁着孟桑三人不注意，悄悄打量装着葱油汁的盆，半是探究半是好奇。
魏询抬起头，十分自然地喊住孟桑：“孟师傅是在为明日朝食做准备？”
孟桑眉眼弯弯，语调轻快：“是哩，已备下七七八八，足够监生们吃啦！”
魏询嗅着空气里浓郁的葱香，回想起昨日在姜记食肆吃到的糖醋排骨等菜肴。那酸甜可口的排骨，香辣开胃的豇豆，还有美如风景的汤饼……
他轻咳一声：“孟师傅勤快，甚好。”
魏询一贯板着脸，孟桑只当对方是随口问一声而已，全然没看出魏询眼底隐隐的期待与踌躇。她顺着话头应了一声，看准后厨角落处仅剩的一口空灶台，领着阿兰与柱子过去。
方才在熬葱油时，柱子就将食堂里的事情和一些默认的规矩，通通说与孟桑听。
比如后厨里有的掌勺师傅在忙完之后，会为了自个儿和身边帮工杂役，独自开小灶；
比如因着库房购置菜蔬肉类时，所耗费银钱比市面上少两成，便有人托徐叔一并买了，虽说要给徐叔一些好处，但还仍比自个儿去买便宜许多；
比如食堂里头，魏师傅严肃，陈师傅待手下人最好，纪师傅性子温和但说一不二，文师傅总是挑人的毛病，而管着库房的徐叔最是精明。
当时说到这儿，柱子故意压低声音：“哦对了，徐叔是个老饕，只要能做出对他胃口的吃食，就会明里暗里偏着你，好处不少呢！”
柱子年纪不大，却像是国子监里头的百晓生，什么大小事情都晓得。他这闲不住的嘴，也只有顾忌周遭还有别人在场，才会歇上片刻，专心帮孟桑烧火。
等到三人每人捧着一碗香喷喷的葱油拌面，坐在廊下石阶上用暮食的时候，柱子又闲不住了，继续掰扯《国子监那些你不知道的秘事三两则》。
夕阳西下，暖风拂面，孟桑拿天边云彩当下饭小菜，顺顺溜溜吃着面，对于柱子的快嘴只当是添了个说书的，听个乐呵。
阿兰却觉得叽叽喳喳吵死个人，出声呵斥：“这么好吃的索饼都堵不住你这鸟嘴吗？”1
难得见阿兰这般凶，柱子讷讷闭上嘴，埋头吃了一会儿面后，他突然忐忑发问。
“孟师傅，你今日将技艺传予我和阿兰姐姐，是……收我们做徒弟的意思？那以后我们要改称‘师父’吗？”
孟桑诧异，这才明了为何在她说教他们熬葱油后，柱子和阿兰一改初见的谨慎，变得亲切又贴心，恨不得把掏心窝子的话都说与她听。
孟桑连忙摆手：“不过是道普通吃食，学去就学去了，哪里称得上收徒？这可不行！”
闻言，阿兰和柱子的情绪显然低落不少，前者垂头默默吃面，后者欲语还休，似是还想挣扎。
就在此刻，身后传来徐叔乐呵呵的声音：“孟师傅，你这索饼闻着忒香，把我的腹中馋虫勾到喉咙眼了！”
孟桑脸上带起笑：“徐叔可用过暮食不曾？正巧方才做得索饼还剩下些，不若我为您煮一碗来？”
“哎呀呀，这真是太劳累孟师傅啦！”徐叔腆着肚子，也不介意石阶上头干不干净，径直与阿兰和柱子并肩坐着，坐等佳肴。
他看着门内孟桑忙活的背影，笑意不减，眼睛眯成了一条缝。
嘿，魏老头太顾及脸面，扯东扯西就是不敢直说自己想尝上一碗。若是如他一般与孟师傅直接挑明，又怎怕捞不到一碗香喷喷的索饼吃？
啧啧，还有这阿兰和柱子也是，怎得脑子这般愚钝？被孟师傅拒了一次，就摆出垂头丧气的模样，心思不够活络！
徐叔眼下心情舒畅，倒也乐得指点两个木人：“孟师傅瞧着未到双十年岁，又显然是个脸皮薄的女郎，你们两个都比她大些，人家自是不会轻易收徒。”
此言一出，阿兰和柱子齐刷刷抬起头，目光灼灼。
徐叔呵呵一笑：“你们啊，别管人家怎么拒绝，先把孟师傅当师父孝敬着，徒弟该做的事儿，你们一件都不能落。等日子久了，孟师傅心里总归会过意不去，不就顺理成章变成真徒弟了么？”
阿兰和柱子的眼中陡然升腾起亮色，连连道谢。
狐狸一般精明的徐叔摇头晃脑，哼起长安城时下最兴的曲儿，对这一碗葱油索饼很是期待。
此番种种，在后厨内专心煮面的孟桑不得而知。
做完徐叔那一碗葱油拌面后，孟桑又带着阿兰二人又做了些其他零碎活，便早早回到斋舍睡下，只待明日早起上工。
第10章 葱油拌面（三）
翌日，天色昏暗，报晓鼓声未响。
国子监内，众位监生与杂役们尚还在斋舍酣眠，四处一片寂静，唯有食堂一处有隐约声响传出。食堂半开的大门由里透出暖光，将三人忙碌的身影印在地面上。
大堂灶台边多出了一张横着的高脚桌案，其上点了一盏油灯，孟桑正在依次查看布袋子里的面粉。
昨日徐叔吃完葱油拌面后，就让手下杂役搬来这张宽大又结实的桌案。
那杂役赔笑道：“后厨拥挤，魏叔并三位掌勺师傅各占去一张桌案，剩下那么点地方着实委屈了孟师傅。徐叔晓得您常用食堂里的这方灶台，便让我们送来高桌，想方便您做事哩！”
“各色辅料我们都会一一备齐，也都是徐叔特意嘱咐的，说‘孟师傅这儿什么都不许少’。”
还说“孟师傅这葱油汁可放在地窖里，明日徐老会派杂役来开库房的门，绝不耽误您做朝食。”
一碗葱油拌面就能换来便利和优待，孟桑才算真正体会到“跟着徐叔有肉吃”是个什么意思，还真是背靠大树好乘凉！
孟桑今日提前许多来食堂，为的就是现做现吃，图个新鲜热乎。
一旁，柱子打着哈欠，在灶前盯着刚刚烧起的灶火。膛内，枯枝遇上跳动的火舌，时不时细微“咔嚓”声响传出，左边锅里是咕嘟冒着小泡的清水，右边锅里温着葱油汁。
而阿兰跟在孟桑身边，亦是面带倦色，如临大敌一般守着清水和木瓢，随时等着孟桑唤她添水。
孟桑瞥了她一眼，笑道：“放松些，只是做索饼而已。”
阿兰“嗯”了一声，但显然没听进去，手里紧紧抓着木瓢。
见状，孟桑无奈叹气，也不再多言，只专心揉面。
葱油拌面里的细面，既可以擀出面皮后用刀切，也能用拉条子的手法做拉面。这两种各有各的口感，左右时间尚还充裕，她准备各做一些出来，看监生们是更喜欢哪种。
孟桑拿出一长一短两根擀面杖，先是擀出一张盖过半张桌面的面皮，仔细叠起后切出宽度相同的细条，将抓散的细面按照一人份的量，挽成环状依次放入矮竹篮。
阿兰守在一旁，目不转睛地看着。这是大雍庖厨们常用的做索饼法子，除去孟师傅擀出的面皮要更大更光滑之外，并没什么更突出的。
可下来看到的，就超出了阿兰的认知。
只见孟桑取来另一块醒好的面团，用小擀面杖擀平成饼，再切出粗细一致但顶端仍连着的长条。随后捏住两端面头，一边拉一边甩。
刹那间，原本两个巴掌大的面团延展成半臂长，随后两端又被孟桑并在一处，双手拧起后猛地往桌案上摔。
“啪！”
那如麻绳一般的条儿拍打桌案，可见孟桑用力之大，却完全不见断开，韧劲十足。
阿兰傻眼，连不远处看着灶火的柱子都被甩面的动静吓得一哆嗦。
待找回了魂儿，孟桑正举着拉好的细条，在空中抖动。动起来的细条仿若水流湍急的瀑布，粘连的面粉不断被抖落。
阿兰瞠目结舌，难得结巴：“这，这是怎么做的啊？”
孟桑将两端面头切去，疑惑抬眸：“我方才放缓了动作，应当看得很清楚才对？”
阿兰嘴巴微张，面露迷茫：“看是看全了，但就拧几下摔几下的，怎么就变出来索饼的……”
片刻前分明还是个面团，又发出那般骇人的声响，如何转眼就成了粗细均匀、切面圆头圆脑的索饼了？
可怜阿兰一个稳重性子，傻愣在原地。
孟桑将手中拉面放到另一个铺了纱布的矮竹筐里，笑了：“慢慢来，总能学会的，以后手把手教你。”
一直等备下四只矮竹筐的细面，并数个待用面团，孟桑长舒一口气，透过半开的食堂大门，看了一眼外头天色。
嗯……应该快到卯时。
国子监的六学监生，每日卯时四刻起上半个时辰的早课，来食堂的时辰约在卯正到卯时三刻之间。
孟桑扬声道：“柱子，不必拘着，只管将火烧旺盛些，监生们快来了！”
“好嘞！”柱子高声回应。
许平，国子监四门学监生。他的阿耶任御史台主簿，从七品下的绿袍小官，卡着入四门学最低的门槛，总算把独子送入以儒家经典为课业的四门学。
进来之后，许平才晓得外头传言的“国子监食堂饭食难吃”，究竟是个什么样的难吃法。菜淡、肉老、饭硬、汤苦……朝食、暮食没一回是可口的，根本比不上家中饭菜。