第1章 （2）
天空灰蒙蒙的，虽然才刚下过雨，但天气却没有转晴的迹象。
位在湖畔的百铺瓷街，被这一场突如其来的雨洗涤，充斥着一股清新的气息。
姚素莹走在带着凉意的大街，提着二妹带回来的玛瑙石，心中难掩喜悦。
有了玛瑙石，她便能尽快将之前的想法付诸行动了。
正当她沉思之时，一抹带笑的沉嗓拉回她的思绪。
“姚姑娘，真巧啊。”一瞥见那抹纤雅的身影，正准备再走一趟美人铺的赵罄讶声唤道。
听到那无赖的声音，姚素莹身形一顿，脸色一沉，片刻后，毫不犹豫地加快脚步，掉头就走。
这阴魂不散的家伙，究竟要缠着她到几时才甘愿？
赵罄定定凝视着她惊慌的神情，唇角忽地浮现一抹玩味的笑，脚步大跨了几步便追赶上她。
“姚姑娘，怎么我愈唤你，你走愈快？等等我！”
自从上一次把她惹火了后，她躲他躲得可勤了，他居然怎么也寻不着她的人。
今儿个出其不意的遇上，他可不会轻易放过这个大好机会。
惊觉他在身后紧追不舍，姚素莹心慌意乱地加快脚步，就怕自己又要被这个行为浮夸的贵公子给缠上。
见她一副避他唯恐不及的模样，赵罄拧起眉。
看来他上次真的逗她逗得太过火了，得想办法消消她心里的怒火。
想法一定，他一个箭步，瞬间堵在她面前。“姚姑娘，你听我说……”
没料到他会突然来到她跟前，姚素莹心一惊，想定住脚步，却为时已晚，回过神，她已一股脑儿撞进对方怀里，而手中那一袋玛瑙石，也跟着飞了出去。
愕然看着手中那一袋玛瑙石朝湖边飞去，她推开男子，吓得惊呼出声。“不！不要！”
姚素莹拚命伸长手，想救那一袋玛瑙石，却只能眼睁睁看着它“扑通”一声，掉进湖里。
那瞬间，她的心凉了半截。
不知自己堵人的举动闯下了大祸，被她突如其来的力道推得往后退了一步的赵罄，好奇地问：“什么东西掉进湖里？”
愤愤然瞪了他一眼，姚素莹拎高裙摆，跨过湖边石栏，企图捞回那袋玛瑙石。
瞧她的举动，赵罄惊声问：“你做什么？”
“不关你的事！”自认倒霉地紧抿着唇，她不搭理他，径自在湖边探看着。
那一袋玛瑙石是二妹好不容易带回来给她，准备让她以玛瑙粉末为釉，研烧新瓷用的。
没想她却遇上这煞星，害她弄丢了玛瑙石。
想着那袋沉入湖底的玛瑙石，姚素莹急得红了眼眶，浓浓的愤怒跟着涌上，恨不得把身后的男子碎尸万段。
见她愈走愈靠近湖畔，赵罄急唤。“姚姑娘快回来，岸边的土质较松软，你站在那边太危险了！”
姚素莹哪管危不危险，只要能拿回玛瑙石，再危险她都愿意尝试。
这想法才掠过，湖畔过于松软的泥地，让她踉跄了一下。
在她就要跌进湖里的那一瞬间，赵罄施展轻功，以迅雷不及掩耳之速来到她身边，一把将她抱住，带上岸。
脚步一定，赵罄愠声道：“你知不知道自己在做什么？什么东西值得你用一条命去换？”
姚素莹饱受惊吓，又被他怒声怒气的骂了一顿，她再也隐忍不住地对着他咆哮道：“你知不知道我手中那袋玛瑙石有多重要？那是我们姚家新瓷的希望，没有了它，就没有研烧新瓷的可能！再说，你又为什么要欺负我？远从京城千里迢迢来调戏我，很好玩吗？”
吼完，她激动得脸儿发红，美丽的杏眸儿染上氤氲雾气，教人瞧了心软。
“对不住，是我的错，但我没想过要欺……”
面对她一连串的指控，赵罄心虚了。
他在京城被姑娘们缠惯了，以致被她对他不屑一顾的冷淡，给激发了劣根性。
他是真的想欺侮她……
捕捉到他脸上一闪而过的心虚，她垂下长长的睫毛，深吸了口气，推开他，不要他的解释。
突然，赵罄的手落在她的纤肩，扣住她往前的脚步。“我去。”
“不用你帮忙。”她软声拒绝，语气却很坚定。
因为错在自己，他好脾气的捺着性子道：“我知道你恼我，但别拒绝我，让我愧疚。”
僵持了好一会儿，她不甘心地幽声问：“你……真的能替我拿回来？”
“你放心，我会帮你拿回那袋玛瑙石。”
他的保证，让她心里泛开一股无以名状的暖意。
自从爹过世后，她一肩撑起姚家，保护两个妹妹。
如今，在三妹嫁给世代护卫姚家的白若俨后，她的责任与心思，重新落在研烧新瓷上头。她怎么也不能失去二妹费尽千辛万苦，替她拿回的玛瑙石。
眼前这个曾惹怒她的男人，坚定地表明他的愧疚，她该相信他吗？
就在姚素莹对他仍抱着怀疑的态度时，突然，扑通一声落水声，拉回她飘远的思绪。循声望去，只见平静的湖面因为他跃下湖的动作，激起一阵水花。
赵五爷跳下湖了！
姚素莹急奔向湖畔石栏边，一颗心惊惧地高悬着。
她知道他要替她拿回那一袋玛瑙石，但真见他跃下湖，她的心无法不忐忑。
她不知道湖有多深，万一真出了什么事，该怎么办？
随着时间流逝，她半刻也不敢松懈地紧盯着湖面。
这么久了，为什么他还没上岸？一个人能闭气闭这么久吗？
当心底那一股恐惧与各种可怕的想象纷然涌上时，姚素莹忍不住大喊。“赵五爷！赵五爷！”
她边喊边探看，紧绷的情绪让她丝毫感觉不到由湖心拂来的寒意，却清楚听到自己急切的呼唤，回荡在湖畔。
突然，前方平静的湖面，终于有了动静。
在姚素莹尚不及反应下，赵罄一鼓作气地破水而出。
看到他出现的那一瞬间，紧绷的情绪倏然放松，她双腿虚软地半瘫坐在地上。
看着她为他担忧惊恐的脸，赵罄苍白的唇勉强扬起一抹微笑。“原来姚姑娘这么紧张我？”
她一时语塞，无心理会他得意洋洋的语气，只是定定凝着眼前那张湿淋淋的俊颜，心绪翻动不已。
“你还好吗？”他半蹲下身，垂眸望着她问。
感觉他发上、衣上的水滴落，姚素莹回过神，紧握发抖的双拳，猛地扑上前用力捶打他。
“你逞什么英雄？”她紧绷的声嗓，因过度的忿怒而嘶哑。
激动的言词下，心里真正的想法是——幸好，这讨人厌的纨裤公子爷没死！
任她死命捶打着他，发泄内心的恐惧，赵罄唇边的笑意抑不住地扩散。
她的力道对大男人来说不痛不痒，却在无意间流露出她对他的关切。
不知为何，被她这么关切着，他心里有一种说不出的喜悦。
半晌，在她累得无法再使出一分力时，他满是歉意地道：“对不起，我不是故意吓你的。”
在湖里的时间比他想象的还要久，值得庆幸的是，他找回那一袋玛瑙石了。
她偏过螓首，冷哼一声，不接受他的道歉。
瞧她气恼的模样，他抬高手晃了晃那一袋湿答答的玛瑙石，重重地叹了口气。“唉！枉我还想用这一袋玛瑙石将功赎罪，看来是白费功夫了……”
看着那一袋仍滴着水的玛瑙石，她不敢置信地惊愕出声。“你真的找到了！”
“若找不着，我可不知要拿什么来赔——哈啾！”将沉甸甸的玛瑙石递给她的同时，湿透衣衫的赵罄被湖畔的风吹得直打哆嗦。
怔怔看着他苍白的脸色，犹豫了片刻，她解开身上的薄外褂，想替他披上，却发现他太高，就算踮高脚尖也显得吃力。
打消原有的念头，她改将薄外褂递给他，担忧地道：“你快回客栈换件干爽的衣衫，染了风寒可不好。”
讶异一向视他如蛇蝎的她居然会关心他，他内心五味杂陈。
一直以来，在他身边的女子，没有一个不是对他百般依顺、温柔体贴。但他心里明白，姑娘们贪图的，除了他的外表，还有他显赫的身分。
他想知道，姚素莹在对他一无所知的状况下，突然改变态度，对他温柔关怀的真正用意是什么？
他更想知道，她对他的好，究竟带着几分真心。
“帮我煮碗姜汤祛祛寒吧。”
她愣了愣。“你……现在是在讨赏？”
若她没记错，是他自愿潜下湖去，想弥补自己的过错，现下居然向她讨起赏来了？
“为什么我得为你煮姜汤？”
虽然他帮她捡回玛瑙石，她心存感激，但不代表她会对他改观。
况且直觉告诉她，这个赵五爷不好惹，她可不想没事招惹他，扰得心烦意乱。
“我孤身在外，无人照料，若染上风寒，很可怜的。”他不惜装可怜，以达到目的。
他的理由合情合理，但姚素莹领教过他藏在温和表相下的恶霸，她无动于衷地冷声道：“煮姜汤这事你可以吩咐店小二，给足银子，他还会帮大爷您备好热水、大夫，一应俱全。”
没料到她会拿他之前说过“银子万能”的话反堵他，他无奈地浅笑。“呵，你真无情。”
不知为何，姚素莹竟觉他说这话时，浑身上下散发着一股孤独落寞的寂寥，像是不奢求得到，却又渴望得到。
暗暗抑下内心诡异的感觉，她勉强挤出一丝声音，冷声道：“我不过是实话实说。”
“好吧！既然姚姑娘不肯，我也不强人所难。”苍白唇角扬起一抹淡笑，赵罄竟觉心里的失落，扰得他的头发昏、发胀。
讶于他异常消极苍白的神色，姚素莹不放心地问：“你还好吧？可以自己回客栈吗？”
“若姚姑娘改变主意，我可以不用回客栈。”
姚素莹发现，这个男人真有激怒她的本事。
她用力深吸了口气，强调道：“虽然是你害我弄掉玛瑙石的，但我还是得谢谢你……”话未尽，她的眼神落在他肩上，震慑得无法移开。
顺着她的视线看去，赵罄发现，他的伤口裂开了，流出的鲜血染湿了宽肩。
他想开口说些什么，却觉一阵晕眩袭来，眼前一黑，他昏了过去。