第1章 （1）
夜深沉，荒野的林间有着低低的虫鸣，轻风一阵一阵吹过，树影摇曳，增添几分诡色。
湛黑的夜空里，无月、无星，只有黑云厚重阴沉，灰蒙蒙的罩住整片原野，像是随时会降下雨来。
轻轻的、细细的，有个轻巧的声音从远处踏树而来——像只落在树梢的鸟，着力之后又迅速跳开，动作间没有振翅的响声，只有风拂过布料发出的轻微声音。
随着些微的细响而来，一个纤细高瘦的身影飞纵在黑夜里，一身夜行衣让那身影在夜里像是隐了身，脸颊上刻意显露的刀疤痕迹，也显得不那么吓人了。
行色匆匆，来人明显在赶路，手里握着原是遮在脸上的黑布——那是“刻意”被人挑下的，只因蓄意让人看到自己的长相，是个可怕的男人。
“他”在逃命。
因为“他”的怀里，正揣着价值连城的东方夜明珠，那是今晚的“战利品”，身后约莫十人正加速追赶，想夺回这难得的宝物。
由于已经脱离“案发地点”，“他”决定在最快的时间内，将身上“犯行”用的夜行衣脱去，才能成功躲过追杀，不过，要脱离犯行时的打扮，眼前还有一件更重要的事——
那人伸手往脸上一抹，脸皮突地以一种诡异的角度撕扯开来，唰地一声，竟拉下一张假人皮，露出一张清秀的小脸。
她就是江南地区，为富不仁的富商们，人人闻之色变的“诡影”——乐灵。
从没人见过她的真面目，她不停的易容，让人们对“诡影”的身分充满疑惑，又惊又怕。
也亏得她高于一般女人的身高优势，加上足下高靴增加高度的效果，让她在乔装起男人时，更像上了几分。
犯行之后，她只要改回女性装扮，便不会让别人对她与犯行者之间，产生任何可能的联想。
靠着这一套功夫，她横行在江南三年，曾偷走许多富商家中名贵的物品，在销赃之后，救济了不少贫苦的人家。
那些被偷去财物的人，都是些为富不仁的浑球，仗着有钱有势，就连官府也拿他们没办法。因此，她决定用最直接的方式，来处置这些浑球。
她从不觉得自己有错，而且，她还会继续这么做下去。
不过，前提是，她得先逃过这一关才行。
她的怀里揣着价值不菲的东方夜明珠，想到夜明珠在销赃之后能填满的饥饿肚子，她笑得好不得意。
突地，轰隆一声，响雷在夜色里格外吓人，乐灵看着天际闪过的一道闪电，美眸一沉，想来再不加紧脚步，她铁定淋成落汤鸡。于是她提气再奔，上好的轻功在此时展露无遗，让她迅速的往既定目标——三里外的隐密石洞奔去。
早在行动之前，她已做好万全的准备，如何动手、如何撤退，她甚至做好最坏的打算，将任何情况都沙盘推演一遍，就是为了确保万无一失，她能全身而退。
她提气直冲，速度快如流星，转眼已来到事先探好的石洞前，一个纵身闪入，她足尖一点，往洞顶上一跳，攀着一颗小石，稳住自己的身形，接着小手往里探了探，捞出一个小布包，她露出笑容。
她往下一跳，立即脱下夜行衣，换上一身鹅黄色的衣物，将一头利落的黑发解散，再用纤指梳开，让长发柔顺的披散在肩上。再脱下增高数寸的长靴，让身高恢复正常，此刻的她虽谈不上千柔百媚，但也很难将她与一名窃贼联想在一起。
变装完成之后，她没忘将布包里边一个装满珍贵药材的纸包，一同揣进怀里，那可是她进那富商家里，另一个重要的目的，取得这千年灵芝，等着救人命呢。
变装完成的她看着昏暗的天色，决定再赶上一程，她必须拉开自己与敌手的距离，愈远愈好。
瞬间，天雷乍响，洞外忽地下起倾盆大雨，哗啦哗啦，声势惊人。
心想这场大雨不只会拖慢她的脚步，更会拖慢那班追兵，她得利用这场雨，让自己更占优势才是。
她乐灵，功夫有，但是不强，不过她有个做贼的优势，就是轻功极佳，逃得极快，每每总能化险为夷，从追兵手中逃脱。
只是，轻功再怎么高强，也不能轻敌，于是，不管外头的倾盆大雨，她冲出洞外，疾奔如风，一身鹅黄色的窄袖劲装不失娇媚，更便于利落的活动。
滂沱的雨直下，迅速淋湿她的身体，乐灵在雨中急奔，约莫一个时辰之后，她看到前头有一间野寺，决定缓下脚步，重新伪装，就算追兵来到，也不会认出她。
进到野寺里，她还没来得及喘口气，正遍寻古寺里是否有干柴可以烧燃时，就听到倾盆的大雨里，传来沉着稳重的脚步声。
来者的脚步声落地稳，却不沉，没有在大雨里急奔时的仓促，听来不疾不徐，从容自在，像是淋在他身上的不是一场突来的大雨，而是春夜里轻柔拂人的细雨。
乐灵将纤细的身子更往里缩，只不过，她虽然瘦，却不娇小，要将自己完全隐藏在梁柱后有些难度，她只能保持警戒状态，等候外头的人进入荒寺。
首先映入眼帘的是一把黑色的木伞，一身藏青色的长袍，黑色靴子在踏进荒寺时，有着几难察觉的停顿。
躲在梁后的乐灵，凭着她在武学上的粗浅认知，能轻易察觉来人气沉，呼吸吐纳平稳，若非地上的水洼让他的脚步声露出破绽，凭着此人内敛的气息，只怕同处一室，还难以察觉他的存在。
来者不是简单的人物，这让乐灵心中戒备更深，她小心的躲在梁后，看着男人收起木伞，略整衣袍，掸去身上水滴。
由他的背影看来，他是个身材颀长，双肩宽阔的男人，高大却不至于魁梧，那一双手看来虽然充满力量，指间却没有长茧，似是不常握兵器，看来不是个勤于练武的男人，或许，是她太高估这个男人了……
心里才对他下了定论，没想到下一瞬间，那背着她的身影突地一闪，她还没回过神，喉间就多了一只手，夹带冰冷的杀气直扑而来，紧掐住她的喉间。
“呃……”乐灵惊愕得杏眼微瞠，被紧掐住的喉口，一句话也吐不出来，又惊又慌的眸里，望进一双精光迸射的黑眼。
迎向眼前这一双清澈的眸，向槐聪明的脑袋有着短暂的停滞，虽然没有马上松手，却也松开手劲，勉强让空气能窜进乐灵的肺里。
“公、公子……”乐灵勉为其难的发声，装出柔弱的样子，虽然她很想对着他大骂，但基于武功并不如人，她也只能压下怒气。“你我并不相识，何以、何以出手伤人？”
向槐见她吞咽艰难，知道是自己突来的手劲伤到了她，虽然出门在外得万事小心，但这一次，他怕是小心过头了。
“抱歉，向某失礼了。”向槐随即收手，敛下精光迸射的黑眸，弯身真心道着歉。
乐灵也不管他的歉意，握住被掐得发疼的喉咙，努力吸气，补足适才被截断的空气，还不停的猛咳着。
向槐见自己无意中犯了错，朝前走了一步，想运气替无辜的她疗伤，但乐灵一朝被蛇咬，备受惊吓，才见他靠近，就心慌得连忙退了几步。
“你再过来，我可真要断气了。”乐灵黛眉紧蹙，以为他又想做些什么。
向槐见状一愣，看来自己真的吓到她了。
“失礼了，姑娘……”向槐摇摇头，感到抱歉。“是向某的错。”
他知道自己身为一品护卫，长年随侍在皇上身侧，早已养成注意暗处是否有人偷袭的习惯，直锁喉头，是为了要在最短的时间内让有异心的刺客断气，不料出了宫，这习惯一时改不了，差点儿就要闹出人命。
“荒郊野外，姑娘可有侍从？”向槐站在原地，不想让她再感到有任何压力。
乐灵摇头，看着他提防的态度，加上他高强的武功，她在最短的时间里，替自己孤身在此找到一个合理的理由。
“我到村里帮个婆婆拿药，待会儿要返回‘响石村’，但是因为药材稀少，我在药铺等了近三个时辰，于是耽搁了时间，我自恃懂得一些武功，心想赶些夜路无妨，谁知又遇上这一场大雨……”乐灵看着窗外，大雨始终没有暂歇的迹象。“我只好找间古寺躲进来，谁知道……”
“谁知道我闯了进来，你一慌就只能躲在梁后……”向槐接了她的话，俊脸上有着理解。
“是啊。”乐灵点头应和，明眸盈着急切。
“却怎么也没想到，我出手就直锁你的喉咙……”
“是啊是啊。”乐灵更加用力的点头，红唇弯弯，大眼里闪着狡狯的光芒，心想，这人比她还入戏呢。
向槐见她点头如捣蒜，忍不住逗趣地补了话，替她骂了自己一句——“这人简直是个王八羔子。”
“是啊是……呃？”乐灵又要点头，却慢半拍的愣住，疑惑的眸子透过长长的眼睫望着他。
“你……你怎么……”说得这么好啊！
心里那句话，乐灵没敢说出口，她可不敢拿自己的性命开玩笑。
“公子知道小女子并没有那个意思。”乐灵敛下慧黠的眼，没忘记要继续扮演温柔的角色。
“就算姑娘真的这么想，也是向某罪有应得。”向槐莞尔一笑。
他自知方才那一出手，起先没有半点留情，若非见到眼前是个女人，赶忙敛下五分力道，只怕她的颈项已经断在他的双指之间。无辜的她莫名遭受攻击，就算自己被她在心里臭骂，也是应得的。
乐灵只是笑，心里仍是防着眼前来路不明的男人。
“公子也是来避雨的？”这样的三更半夜，不只他要怀疑她，连她都要好奇他出现在这里的原因了。
“原本打算在入夜前进城办点事，没想到被大雨耽搁，看来，得在这古寺里度过一夜。”向槐避重就轻，没有说出他出现在此的真正目的。
“这样啊……”乐灵垂眸，在心里琢磨着此人是否会对她的逃命造成影响时，随着大雨传来一阵急切纷乱的脚步声，吸引两人的注意。
竟然来得这么快？
乐灵讶异着这些人的脚程，想来是城里富商对“诡影”已有了提防，于是请来高手相助，才会在这么短的时间内就追上她。
她下意识的往后倾，直觉就要纵身跳起，逃离这些追兵，眼角却瞄到向槐正看着她。
就在她以为自己不小心露出破绽的同时，向槐朝她走过来——
“姑娘别怕，不会有人伤害你。”向槐眼色坚定如石的开口。
乐灵回视他的眼，将计就计的朝他走去，直接躲在他的身后，小心探出头去观察着来人的状况。
须臾，几个手擒大刀的人，急急闯进寺里，神色急切且慌忙，见着寺里有人，第一动作就是要动手——
“且慢，几位壮士也是来避雨的？”向槐沉声开口，借着此句话提醒来者，他们只是在此避避雨，可别伤及无辜。
为首者才举起了左手，众人便一致停下攻击的动作，看来是批训练得不错的打手。
那人左顾右盼，先是衡量着寺里的状况，见无其它人等，加上眼前的男人一派斯文，便拱手开口。
“在下乃城东首富汪大城家的武师，奉命追回小贼，不知兄台是否见到脸上有疤的男人经过？”为首的男人半点也不拐弯抹角，直接导入正题。
“小贼？”向槐想着来人报上的名讳，是江南城内响当当的大地主，加上来人口中所提的男人长相，他的脑中随即闪过一个人影，浓眉微微的蹙起。“壮士指的可是恶名昭彰的‘诡影’？”
“兄台也知道诡影？”为首的男人摇了摇头，嘲讽的开口。“想来这诡影不但赚到了‘利’，还得了不少‘名’。”
“此话怎讲？”向槐好奇的开口。
“利，指的是‘诡影’偷去的金银珠宝；而这‘名’指的是，脸上有刀疤的‘诡影’，几乎已经是整个江南地区家喻户晓的人物，都说‘他’是个劫富济贫，路见不平、拔刀相助的好人，是富人们的恶梦，却是贫穷人家的救星。”武师脸上有着复杂的表情，不知对这“诡影”是厌恶，还是带着一些敬佩的成分。
向槐微挑眉，讶异着从武师的口中听到这一派言论。
光是看来者的反应，向槐就知道，这“诡影”果然不简单，能让这班追兵露出这般复杂的神情。
而向槐身后的乐灵，白净的脸上先是一愣，而后清灵的大眼闪过一抹狡光，看着眼前是敌，却也彷佛是“友”的武师们。
没有注意到她的表情，话已至此，为首的武师知道还得完成未完的工作。
“兄台，抱歉打扰了，我等得继续追下去，否则恐难交差，告辞了！”武师拱手，带着一派人来匆匆、去匆匆，荒寺里再次剩下他们两人。
“姑娘，现在你可以放心了。”向槐一派温文的回首，对着乐灵露出温和的笑容。
乐灵点点头，此时脸上的表情是真心的微笑。
想来，“诡影”的行为，也不是每个人都不认同嘛……想到此，她的脸上不由得露出得意的笑容。