第8章 （1）
隔日上午，萨芸芸在离开任家之前，特地来找乔贝儿。
乔贝儿正在整理她带来的药草，打算煎补药给任老爷服用。一看见萨芸芸，她的心情有些复杂，但仍扬起一抹友善的微笑。
昨日她已从任东旭那儿听说了萨芸芸的事情，包括萨芸芸对他的情意，当然也知道了萨芸芸打算在今日离开。
对于萨芸芸暗中爱慕任东旭这么多年，最后却落得一场空，乔贝儿的心里其实是有些同情的。
光是想像多年的痴心爱慕，没有办法得到回应，她就相信萨芸芸的心里一定很难受。
只不过，感情是勉强不来的，必须两情相悦才行呀！
萨芸芸望着乔贝儿，脸上的表情虽然仍有些不自在，但已不像昨日之前那般的充满敌意了。
“乔姑娘，东旭哥说要娶你为妻，那么往后你也算是自己人了，既然如此，那过去的事情就算了，我就当什么都没发生过吧！”
听她这么说，乔贝儿终于悄悄放下了心中的大石。
看来，经过一天的冷静之后，萨芸芸已经看开了许多，也终于愿意接受事实了，这真是值得开心的一件事！
“那……往后我也喊你一声“芸妹”吧！可以吗？”她亲切地问道。
既然萨家与任家的关系密切，两家之间有着多年的好交情，那么她自然也希望可以和萨家人相处融洽。
见萨芸芸点了点头，乔贝儿真是开心极了。
“那太好了，芸妹，倘若不嫌弃的话，你就喊我一声贝儿姐姐吧！”
“贝儿姐姐。”萨芸芸有些僵硬地唤了声，接着说道：“你与东旭哥成亲时，我不一定能够赶得过来参加，而一时之间也不知道要准备什么贺礼送给你，所以我亲手做了这个。”
她取出一只小竹篮，搁到一旁的桌上，并掀开了上头的盖布。
竹篮里头，摆了两颗仍冒着热气的包子，而那包子的模样瞧起来和寻常的肉包有一点不一样。
“这是什么？”乔贝儿好奇地问。
“这是我一大早特地亲手做的破酥包，是我家乡的点心，伯父和东旭哥都爱极了呢！我做了许多，已分送给其他人，这两个是特地带来给贝儿姐姐的。”
“真的？谢谢你，芸妹。”乔贝儿开心地道谢。
“不用客气，对于过去几日我无礼的态度，还请贝儿姐姐见谅。”萨芸芸低着头，看起来似乎相当愧疚的样子。
乔贝儿连忙说道：“别这么说，我不会放在心上的，芸妹。你是个可爱的好姑娘，将来也一定会有好归宿的。”
“或许吧。”萨芸芸扯动嘴角，笑得有些勉强，像是对此不太抱希望似的。
“那我走了，贝儿姐姐，记得尝尝这破酥包的滋味，倘若喜欢的话，下次有机会我再教你怎么做。”
“好啊，到时就麻烦你了。”
萨芸芸离开之后，乔贝儿望着那两颗破酥包，忍不住笑得眉眼弯弯。能够和萨芸芸化解不愉快并且以姐妹相称，真是太好了。
她加快了手边准备煎药的动作，打算等汤药煎好之后，就来尝尝看破酥包的好滋味。
过了将近半个时辰之后，任东旭从镖局回来。
才刚踏进大门，他就闻到了一阵浓浓的药味，知道他心爱的人儿肯定又在忙着煎药了。
他立刻过来探望她，果然看见她一脸专注地盯着锅中的汤药，那认真的神情让她看起来美极了。
乔贝儿抬头瞥见了他，脸上立刻绽放欣喜的微笑。
“任大哥。”
“贝儿，辛苦你了。”
乔贝儿摇了摇头，说道：“这根本算不上什么辛苦，只不过是看顾炉火罢了。”她笑了笑，准备要将刚煎好的药倒出来。
任东旭的目光不经意地落在一旁的破酥包上，说道：“咦？这不是芸妹最拿手的点心吗？”
“对呀，这是她一早做来送我的。”
“真的？”任东旭一听，惊讶之余也觉得高兴。
原本他担心芸妹和贝儿之间可能需要一段时间才能融洽相处，但现在看起来已有了好的进展。
“是啊，她说过去的事情就算了，不仅称我贝儿姐姐，还说下次再来的时候，要教我怎么做这破酥包呢！”
“下次再来的时候？芸妹走了？”见乔贝儿点了点头，任东旭不禁皱起浓眉。
“她怎么也不等我回来再走呢？”
“可能……她怕心里会难过吧。”乔贝儿说道。
毕竟，萨芸芸爱慕了任东旭这么多年，即使已经认清了事实，但是那份感情也不是说收回就立刻能收回的。
任东旭轻轻一叹，说道：“希望芸妹可以早日遇见一个真心爱她的男人，有个美好的归宿。”
“别担心，芸妹这么娇媚可人，我相信她一定很快就会遇见一个值得托付终身的人。”
“希望如此。”任东旭随手拿起了一颗破酥包，问道：“贝儿，你以前没尝过破酥包吗？”
“是啊，还不曾尝过呢！”
“那你等会儿一定要试试，这破酥包外皮有许多层次，内馅扎实，芸妹的手艺很好，我和我爹最爱吃她亲手做的破酥包了。”
听他这么说，乔贝儿笑道：“你才刚从外头回来，应该没吃到芸妹做的破酥包对吧？不如你吃一个吧，我早膳吃得挺饱，这会儿一个人也实在吃不下两个。”
“好啊。”任东旭笑着吃起了其中一颗破酥包，但当他几乎快吃完的时候，俊颜忽然一僵，两道浓眉也皱了起来。
“怎么了？凉了吗？那破酥包已经在那儿搁了快半个时辰，我看我也来尝尝看好了。”
乔贝儿正要伸手去取，任东旭却不仅将剩下的那颗破酥包抢走，还远远地扔到墙角去。
乔贝儿惊愕地看着那个弄脏的破酥包，心中诧异极了。
“任大哥，怎么了？”她疑惑地问。
“这破酥包……不太对劲……”任东旭咬牙说道，高大的身子忽然一阵踉跄，当场跪坐了下来。
“任大哥？”
乔贝儿连忙蹲在他的身边，就见他的脸色忽然变得奇差无比，她惊疑不定地立刻伸手采他的脉搏。
一探之下，她的脸色瞬变！
“任大哥，你现在的症状……和前些天你爹突然恶化的病况一模一样呀！”她诧异地惊呼。
任东旭一听，也不禁大为震惊。
他们两人互望一眼，目光同时望向地上的破酥包。
难道……是萨芸芸暗中搞鬼？虽然他们不太愿意这么想，可是种种迹象显示萨芸芸是最大的嫌疑犯！
乔贝儿原本就对于任老爷的病情忽然变得严重，又忽然奇迹似好转的情况感到古怪，此刻终于知道原因了！
在她竭尽所能地想要治疗任老爷的这段期间内，萨芸芸时常帮着照顾任老爷，有时也会主动帮她送汤药过去，想要暗中在汤药或是饮食中搞鬼并不难；而任老爷该是对萨芸芸极度的信任，所以即便身子突然间恶化，也从没有怀疑自己是被下毒了。
至于萨芸芸这么做的目的……恐怕就是她故意要让任老爷的病显得危急，好借由任老爷的口，来逼迫任东旭完成他爹的心愿——娶萨芸芸为妻吧！
眼看任东旭瞬间变得虚弱的模样，乔贝儿惊慌失措地高声喊道：“来人啊，快来人啊！”
过了一会儿，总管闻声急急忙忙地跑来。
一看见任东旭虚弱倒地的模样，他不禁吓傻了。
“少……爷？少爷怎么了？”
乔贝儿连忙说道：“快去追萨姑娘，务必将她追回来！她一定知道该怎么治好任大哥！”
“是、是！”总管不敢耽搁，立刻冲出去调派人手，快马去追人，另外又派了些人去扶送少爷回房。
乔贝儿无助地搂着任东旭，见他如此虚弱，她担忧得心都快碎了。
“任大哥，你千万要撑住啊！我等等立刻去煎些汤药给你服用，会让你好过一些的。”虽然她没法儿治愈这种古怪的病症，但至少还能努力保住他的性命，见她如此焦虑伤心，任东旭勉强牵起一抹微笑。
“放心，贝儿……我一定会为你撑下去的……幸好……幸好吃下那破酥包的……不是你……”
听见他的话，乔贝儿的眼泪更是不听使唤地掉个不停。
她倒宁可此刻虚弱倒地的人是她自己，也不想见他受这样的苦呀！
萨芸芸像是知道事情很快会爆发开来，也猜出任家一定会派人去追她，所以不知道躲哪儿去了，总管派出的快马算算时间早该追上了，却不见她的踪影。
乔贝儿竭尽所能地想要治愈任东旭，却也只能像先前控制任老爷的病情一样，勉强不让他继续恶化下去。
短短三天，乔贝儿整个人瘦了一大圈，但她却咬牙强撑着，告诉自己绝对不能在这时候倒下。
当她全神贯注地煎煮汤药的时候，总管走了过来，说道：“贝儿姑娘，外头有人要见你。”
有人？又是上门来求诊的吗？
乔贝儿摇了摇头，一脸愁容地说：“抱歉，我现在没有心情见任何人……”
“可是，他们说是您的家人。”
“真的？”
乔贝儿的眼睛一亮，脸上满是惊喜，立刻提起裙摆，转身奔了出去。
那日她随任东旭返回苏州前，曾把自己先前留的那张字条更换过。
她在上头写着任老爷患了古怪的病症，忽然病重又忽然痊愈，情况透着诡异。
为了慎重起见，请娘过来瞧瞧，而这会儿肯定是娘来了。
太好了，任大哥有救了！