楔子
明明前几日才刚过夏至，该是烈日当空、炙热难当的正午，然而这会儿不仅天色阴霾，还刮起了阵阵强风。
墨阳城位于京城与江南之间，是两地往来必经之处，这里虽然比不上江南的山明水秀，也远不及京城的繁华兴盛，但勉强还算热闹。
在墨阳城东的巷弄中，有一间窄小的老房子，此刻那扇瞧起来不太牢固的木门被人从屋内一脚踹破。
四名虎背熊腰的壮汉相继走了出来，他们对于自己粗鲁的举止一点儿也不愧疚，而跟在后头的一对夫妇，尽管眼底浮现不满的光芒，却丝毫不敢吭声。
这对夫妇瞧起来还算年轻，男的将近三十岁，女的约莫二十四、五，而他们身后亦步亦趋地跟了个大约五岁的女孩儿。
身材最高大的那名壮汉掂了掂手中的一袋银两，说道：“本来依照咱们赌坊的规矩，要是敢诈赌的话，必须赔偿百倍赌金。念在你们两人是初犯，家里的银两和值钱的首饰又全都在这儿了，这次就勉强饶过你们。往后要是敢再犯，就别怪我打断你们的狗腿！”
“不敢了！再也不敢了！”这对夫妇连忙摇头摆手，就怕惹来一顿好打。
“哼！谅你们也没那个狗胆！咱们走！”
四名壮汉离开之后，夫妇俩都松了口气，脸上的神情也由原先的唯唯诺诺变得懊恼不甘。
“你说现在可怎么办才好？”苏卉云气急败坏地对身旁的夫婿抱怨。“家中的银两和一些值钱的首饰，都被他们拿走了！”
“还能怎么办？我能怎么办？”冷义威两手一摊，一副扛不起也不想扛半点责任的窝囊废模样。
他的态度让苏卉云更加气恼，一转身，看到身后的小女孩，更是一把怒火烧上心头。
“都是你这个笨家伙害的！”她拉住女孩的耳朵，一边揪扯，一边怒骂：“叫你溜到其它赌客后头给你爹悄悄打暗号，结果你竟然当着众人的面喊什么爹，我忘了你教的暗号要怎么打！天底下怎么会有像你这么蠢的丫头？”
“娘，我只是——”
“住口！你还敢回嘴?！”苏卉云怒不可遏，扬手就是一巴掌，完全将自己女儿当成了出气的对象。
“啪”的一声，小小的身子顿时失去了平衡，跌在地上，白皙的小脸蛋立刻浮现火辣辣的五指印，就连细嫩的掌心和膝盖也都被粗糙的地面给磨破了皮。
剧烈的痛楚让冷香儿的眼眶立刻蓄满泪水，但她却拚命忍住不哭，自己从地上爬了起来。
她知道哭泣也没有用，非但不会得到任何怜惜的拥抱，反而会让娘的情绪更加暴怒，那她更有得受了。
然而，即使她忍住不哭，娘也没有因此作罢，怨恨的怒气仍宛如排山倒海地向她席卷而来。
“早知道，当年我宁可冒着危险喝下打胎药，也不该生下你的！都是你！要不是因为你，我也不会沦落到今天的地步！”苏卉云激动又愤恨地叫嚷，随即又抬头瞪向冷义威。“还有你！你们父女俩害惨了我！全都怪你们！”
六年前，她还是一名出身高贵的富商千金，而他只是家中的一名长工。
那一夜，她因为爱慕的男子娶了别的姑娘，伤心地在深夜里独自躲在庭院的角落，一边望着天边的月儿，一边饮酒浇愁，而他正好喝得醉醺醺地经过，两个不相爱的两人胡里胡涂地在花树下有了肌肤之亲。
清醒之后，她既震惊又懊悔，逼他发下毒誓，不许对任何人说出此事。想不到，一个月后她却怀了身孕，那天晚上的事情终究还是纸包不尊。
爹娘对此事震怒不已，又因家中多嘴的奴仆将这件家丑流传出去而觉得颜面扫地，一怒之下将他们两人赶出了苏家，从此断绝一切关系，而走投无路的她也只好嫁给了冷义威。
这些年来，她的心里充满了怨恨不甘，怨自己不幸的境遇，更恨根本不该存在的女儿！若不是当年她怀了身孕，那件事也不会东窗事发了！
“你以为我想这样？”冷义威撇了撇唇。
娶了苏卉云为妻，他心里一点儿也不觉得自己占了半点便宜，反而还觉得倒霉透了！
由于是被逐出家门的，所以她除了几件随身的珠宝首饰之外，连张银票也没有带，更别提什么嫁妆了。
没捞到半点好处的他，却得忍受她千金大小姐的骄纵坏脾气，还得想法子养活一家三口，日子简直比以前还要难过。
这几年来，他对于她们母女俩也是心中有怨，尤其是这个孩子。他和妻子一样，心中认为若不是她的存在，他们也不会沦落至此。
“现在家里没有半点值钱的东西了，怎么办？你说该怎么办？”苏卉云咄咄逼人地问，见夫婿依旧一副无能样，怒气又全数转向女儿。“都是你！都是你这个灾星、扫把星！天生的祸水！”
苏卉云愈说愈气，情绪失控地伸手掐住女儿的颈子。
冷香儿难受地挣扎着，黑白分明的眼眸浮现恐惧。
“欸、欸，快住手啊！”冷义威连忙阻止。
他并不是怜惜女儿，而是心里突然有了个好主意。
“好歹她也是个俏生生的女孩儿，要是真掐死了，那多划不来？光凭她这张俏脸蛋，说不定就能卖个好价钱呢！”
苏卉云一愣，松了手，脸上浮现一丝犹豫。
虽然她觉得女儿很碍眼，这些年来也从没发自内心地疼爱过这个孩子，但再怎么说也是自己所生的……
不过，一想到刚才那些壮汉已抢走了所有财物，他们的下一顿饭还不知道上哪儿张罗，她当下也管不了那么多了。
“瞧她脸蛋标致，将来肯定是个美人胚子，就光凭她这张好看的脸，一定会有人要买的。说不定卖进青楼，价码更好。”冷义威盯着她俏生生的脸蛋，贪婪地盘算了起来。
冷香儿不知道什么是青楼，可是她不喜欢爹用这种算计的目光盯着她的脸，不喜欢爹说她因为长得好看而会有人买，好像把她当成街上小贩兜售的玩意儿，她不喜欢这样，一点儿也不喜欢！
“我的脸不好看……不好看……爹娘不要把我卖掉好不好……”她哭求着，心里陷入极度的恐慌。
尽管爹娘待她不好，常常打她、骂她，可是他们毕竟是她唯一的依靠，没了他们，她该怎么办？
“由不得你不要！”冷义威的眼神一狠。“老子养了你五年，也该是你报答老子的时候了！”
就在此时，一名仆从打扮的酗子从通往大街的小巷弄走了过来，来到他们的面前。
“我家主子途经此处，正好听见了二位刚才的对话，主子有意买下这个女娃儿当小丫鬟，二位开个价吧！”
冷义威和苏卉云转头一看，从短短的小巷望出去，这才发现巷口的大街边停了辆马车，可能是刚才他们的情绪太激动了才没有注意到吧！
既然打算卖女儿，有买主自己送上门来确实省了不少事，可问题是……那辆马车看起来既不气派又不华丽，而正从马车处走过来的那名约莫三十岁的女子瞧起来右腿微瘸，又一身江湖侠女的打扮，能出得了多少钱？
“咱家女儿有一张粉雕玉琢的俏脸蛋，将来肯定会出落成一个大美人，可不是随便一个丫头可以相比的，你买得起吗？”冷义威狗眼看人低地哼道。
上官凤吟的目光落在冷香儿的脸上，就见那孩子双手摀着自己的脸颊，一脸伤心绝望，像是厌恶自己俏生生的脸蛋让自己成了买卖的商品。
“买不买得起是我的事，你只管开价就是。”上官凤吟说道。
她师父高敬方是江湖上赫赫有名的“江湖六杰”之首，继承师父一身好功夫的她，时常云游四海、行侠仗义。
两个月前，她还没因意外而瘸了腿，那时她才帮官府逮到一名恶名昭彰的土匪头目，得到的五百两赏银正愁无处花呢！
冷义威伸出两根手指，毫不客气地开口道：“二百两银子！”
听见爹竟当真开起价来，冷香儿激动地哭喊：“我不要！我不要！爹，求求你不要把我卖掉！”
一旁的苏卉云皱起眉头，一脸恼怒地动手摀住她的嘴，轻叱道：“少啰唆！你给我闭嘴，不要妨碍你爹做买卖！”
上官凤吟冷冷地瞥了他们夫妇一眼后，爽快地答应。“好，就二百两。”
冷义威讶异地愣住了，怎么也没想到这个瞧起来寒酸的侠女竟如此干脆，当下起了贪婪之心。
“等等！咱们好不容易把女儿养到这么大，过去这些年来，她吃的、用的、穿的，样样都要银子——”
他的话还没说完，一把匕首就忽然迎面射来，削断他几绺发丝，刀刃深深没入身后的门框，吓得他差点当场尿裤子。
上官凤吟沉着脸，冷声道：“我行走江湖这么多年，最瞧不起出尔反尔、贪婪无度的人。”
冷义威冒了一身冷汗，结结巴巴地说：“谁……谁说我出尔反尔了？我只不过……只不过是要告诉你，过去咱们花了不少银子在她身上，所以只卖你二百两，算是便宜你了。”
上官凤吟哼了声，将一张二百两面额的银票交给仆从。
“你跟他们进屋写下字据，往后这孩子和他们再无任何干系。”
“是。”
仆从随着冷氏夫妇进屋写好了字据，并交出银票给他们之后，便要伸手去牵冷香儿。
冷香儿惊惶地躲开，逃到娘的身旁，紧紧抓着娘的手。
她一边嚎啕大哭，一边哭求道：“我不要、我不要！爹、娘，求你们不要把我卖掉，往后我会乖乖的，不要把我卖掉好不好？”
苏卉云的脸上满是不耐，不仅甩开了她的手，还将她硬推到仆从面前。
“往后咱们不是你的爹娘，你可以走了！”她无情地说道。
冷香儿泪眼迷蒙地猛摇头，还想要哭着求爹娘，却见他们一脸心喜地看着到手的银票，那让她的心彷佛被人狠狠地撕裂了。
她不再挣扎反抗，绝望地任由仆从将她带走，坐上马车离去。
冷义威拿着银票，贪得无厌地说道：“早知道我刚才应该开个三百两……不不，应该开五百两才对！”
“现在说这些有什么用——哎呀！糟了！”苏卉云突然惊呼了声。
“怎么了？”
“我的玉佩！我随身的麒麟玉佩呀！”她懊恼地猛跺脚。
当初她被赶出家门时，除了一些值钱的珠花发簪和玉镯之外，颈子上还戴了条麒麟玉佩，那是她及笄时爹送她的礼物，据说天底下也只有那么一个，价值三、五百两银子哪！
刚才她怕那几个壮汉会将玉佩抢走，所以偷偷将它先挂在女儿的颈子上并塞进衣服里，结果忘了取下来，就让仆从将孩子给带走了！
他们夫妇俩连忙冲出去想讨回玉佩，可那辆马车早已不知去向。
“可恶！这样算下来，只卖二百两银子不是赔本了吗？”苏卉云气得猛跳脚。
马车中，上官凤吟端详着身旁的孩子，就见她颊上的五指庸没褪去，虽然不断地掉眼泪，却强忍着没有哭出声，那可怜的模样令她起了恻隐之心。
两个月前，武功高强的她不慎遭到几名奸人的埋伏，受了重伤，尽管大夫救治之后已无性命之忧，右腿却从此微瘸。
这场意外让她有意退出江湖，此行就是打算前往江南寻个山明水秀的地方隐居，而独身未嫁的她本就想要找个丫鬟使唤兼作伴，正好遇到刚才那一幕，由于不忍那对夫妻如此对待一名年幼的女孩儿，索性将她给买了下来。
“孩子，你叫什么名字？”上官凤吟开口问道。
冷香儿迟疑了一会儿后，才眼眶含泪地开口回答。“我叫香儿，冷香儿。”
“香儿，从今以后，你就跟在我的身边。放心，我不会苛待你的。”
上官凤吟安抚地轻拍着冷香儿的背，脑中忽然灵光一闪，心想既然自己有退隐的打算，那么收个徒弟，将她师父传授的武功继续延续下去也不错。
上官凤吟愈想愈觉得可行，便开口问道：“香儿，往后你是想当丫鬟服侍我呢，还是想当我的徒弟，跟着我学功夫？”
“功夫？像刚才丢刀子那样的功夫吗？”
“嗯，像那样的功夫，而且还更厉害一些。”
冷香儿迟了一会儿才轻轻地点头，答道：“好，可是，香儿能不能再学别种功夫？”
“什么功夫？”上官凤吟好奇地问。
“易容术。”冷香儿答道。她曾在街上听人说过易容术是一种很厉害的功夫，可以把自己的脸变成另一个人的脸孔。
上官凤吟诧异地怔了怔，不解地问：“你为什么想学易容术？”
“因为我讨厌我自己的脸！我不喜欢我的脸！”冷香儿有些激动地嚷着。
都是因为她有着一张好看的脸孔，爹才想到要将她给卖了，所以她讨厌自己的脸，讨厌极了！
上官凤吟又是一阵愕然，随即想到刚才她爹娘将她娇俏的容貌当成有价的货品一般的说词，想必已在她小小的心灵留下了深刻的伤害。
“我不会易容术，不过只要你肯认真学习我教你的功夫，我可以另外找师傅来教你易容。”上官凤吟开口承诺。
“真的吗？”冷香儿抬起头，泪眼仍盈满了悲痛。
“当然是真的。”
“好，我会乖乖跟着师父学功夫的！”冷香儿擦干了眼泪，乖顺地坐在上官凤吟的身旁。
马车载着她们师徒俩一路前往江南，从此展开了冷香儿截然不同的人生……