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第4章 (1)

    夏侯武威有着深深受辱的感觉,尤其是他这个年纪的大男孩,心思更是敏锐易感。

    没有任何一个男人被人以金钱买下之后,还会感到欢快,他也不例外。

    这与买卖奴仆有何不同?

    这与上街买了只一鸡、一条鱼有何不同?

    他竟被视为可以援受的“东西”?!

    夏侯武威凛着神情,闷闷发怒,这份不悦,在面对始作俑者之际,更难佯装出无谓。

    那是他第一次漠视严径笑奔来的喜悦,掉头走人,无论她在身后如何喊他叫他追他,他完全不理睬她,更不停下脚步等待她。

    她把他的尊严践踏在地,竟然还有脸朝他笑得如此甜美?!她以为他会赏她好脸色吗?天真!

    他在气她,气她不顾他的意愿,向她爹开口买下他。

    她不尊重他——好吧,她只是个娃儿,不懂“尊重”两字所代表的意义,但不表示他不能和她生气。

    仍是个孩子时便想用钱来买人,长大了还得了?岂不蛮横上天了!

    哼,她买下他,没有买下他的笑容和心甘情愿,他不需要附带那些东西给她。

    夏侯武威铁了心摆臭脸面对她,任凭小丫头以眼泪威逼利诱,或是派出她那位对她言听计从的爹爹当说客,也于事无补。

    严径为此不知哭闹多少回,夏侯武威不明白她何以如此执着于他,本以为孝子的心思会因为他的疏远而渐渐移转到别人身上,结果也并没有,她不知道自己做错了什么,不懂夏侯武威怎么不再对她笑、不再轻声细语、不再夜里陪着她睡,他对她变得好沉默,眼神又带着责备,她明明很努力想讨好他,她爹给她好吃的玩意儿,她一定会留一份给他,有好玩的,她头一个想到他,对铺里其他哥哥们,她可不曾这么热络……

    “夏侯,你在生我的气吗?”她时常迷惑地问着他。

    他的回答是不点头,也不摇头。

    不承认,更不否认。

    她更想问他:夏侯,你是不是讨厌我?

    她不敢问,怕问了,他会毫不考虑地点头答是。

    所以她咽下惶惑,告诉自己,爹允诺他已经是她的了,不用担心,他永远都会是她的,不会因为生她的气而离她远去……

    夏侯武威将自己当成她买下的一位奴仆,陪伴她,近乎形影不离,但他不再亲匿揉弄她的黑发,不再轻着嗓、捺着性子,哄她乖。

    那段日子,他与她,靠得最近,却离得最远。

    本以为这种情况会延续一辈子,但它终于仍是有停止的一天——在严老板临死之前,他招铺里几人进入房内,交代放心不下的后事。公孙谦他们都是足以担负当铺重担的大男孩,严老板倒不担心,真正教他悬挂于心,迟迟无法闭上沉重眼皮的,仍是他的宝贝爱女呐……

    “武威,你留下来……”严老板逐一对公孙谦、秦关、尉迟义、小小欧阳虹意、春儿、冰心等等说完最后叮嘱之后,他要夏侯武威单独留着,其余人退出他的房。

    严老板这些年来,身体情况直不好,半年前,他发病一次,左半边的手脚瘫痪,虽然拄着拐杖还是可以走动,兴许是对身体负担太重,他便不怎么爱下床,只除了陪爱女到园子里去泡茶闲聊,才会呼吸些清新气息。

    “是。”夏侯武威顺从其意,坐在床边圆椅。

    严老板顺着息,大口吸吐,浓重的声音,透露着连吐纳都吃力的痛苦。

    “老爹。”夏侯武威轻拍他的胸口,手背被骨瘦如柴的枯掌搭住。

    “皇子……求你件事……”

    “老爹,别说求不求的,你要我做什么?”

    “别再和欢欢斗气,她很难过。”

    “好。我不再与她斗气。”夏侯武威颔首。那已是几年前的事,有气,早也消去泰半,只是拉不下脸来开始对她好,同时不知道该如何对待自小娃儿变成小姑娘的她,于是便维持着淡淡距离,不知如何缩短。

    “待她好一些……”

    “嗯。”

    “多让让她……她是好孩子……你一定会发现,她是个好孩子……”

    “老爹,你别说太多话。”夏武威见他一口气险些要喘不上来,想阻止他。

    “拜托你帮我照顾她……她不像她表现出来的坚强……我好担心她会……会被人欺负……”

    她会被人欺负?夏侯武威对这句话严重质疑。但他清楚此刻不适宜在严老板面前吐实,就让严老板带着这个错误认知,以为他家宝贝爱女是柔弱娇娇女罢。

    “老爹,你尽管安心,我们所有人都会好好照顾她,不会让她受委屈,我们都在你面前发过誓,无论发生何事,我们一定护着欢欢。”他知道严老板最需要的,就是他的保证。方才众人皆允诺严老板,他们定会为他守护爱女、守住严家,以报其恩情。

    “留……留在她身边……别走,就、就算不爱她……也留着,骗她没关系,假装更提关系……就是别走……我太自私……不顾你的意愿,但这是一个……爹亲的遗……愿……”

    “我明白你要说什么。就算不爱她,也留在她身边不走,我承诺你,我夏侯武……不,我李采佑永远不会离开她,我会一辈子陪伴她,只有当她找到另一个她爱的男人,不再需要我时,我才会退开,否则,我绝不离开。”夏侯武威一字一字,清晰坚定,目光炯炯,定下誓约。

    严老板眼神中有着欣慰及歉意。他是个自私的爹,只顾及女儿的将来,却不顾夏侯武威愿或不愿,也要为女儿留下这个依靠。女儿的性子他是清楚的,她太死心眼,少女芳心遗留在夏侯武威身上,不肯收回,注定会吃苦头,他这个爹亲,只求女儿能少受些伤、少跌些跤、少落些泪,把她喜爱的人,留在她身旁。

    如果剥障她心中的夏侯武威,会让她那么疼痛,他宁愿爱女被蒙蔽在甜美的谎言之中,永永远远别尝到痛楚。

    “皇子……谢谢……”

    夏侯武威不让他说下去,摇摇首,摊掌示意他别为此道谢。

    他不怪老爹以“遗愿”来要求他答应他,老爹爱女心切,自始至终都为女儿打算,夏侯武威想到他母妃,也曾请求另一个人以亲生儿子的生命代他送死。

    父母的心愿既小又纯粹,无非希望子女平安顺遂,即便平平淡淡过一生,也要幸福快乐。

    “爹——”严径不顾冰心春儿的好说歹说,硬是进到严老板房里,她不要被阻隔在屋外,让爹去向所有人交代后事,她不要!她爹才不会死!他会长命百岁!

    “老爷,我们拦不住小姐——”冰心好抱歉说着,严老板不以为意地扯唇笑笑,招手叫了严径过来,严径快步奔去,挨在他的身旁。

    严老板先是拍拍她的纤背,笑叹:“欢欢呐,答应爹,你要乖……要听阿谦他们的话,明白不?”他爱怜又遗慨,气若游丝的叮咛。

    严径咬着下唇,用力点头再点头,螓首好半晌都不肯停下。

    “爹真希望能……亲眼见你出嫁,还要帮你准备好多好多……嫁妆,抱抱我的孙子……”他不想这么早走,再多个几年的话,这些心愿就可能达成了呀……

    严径偎在严老板胸前,仿佛以往赖着爹亲撒娇的温驯模样,听她爹说着话,断断续续,他以前说话总是很有活力,最爱笑蹭她的脸,东句宝贝西句心肝的,现在这样有气无力,她好不习惯

    “欢欢,爹会……保佑你,你定要过得很幸福……以后,别忘了带着我孙子……来看看爹和娘呐……”严老板努力挤出笑容,不想让离别的悲哀盖过他对女儿的最后祝福。

    他会保佑自己女儿,未来之路毫无颠簸,任何的危机都能化险为夷,拥有真心爱她的男人,生几个与她一样美丽可爱的孩子……

    严径咬住呜咽,咬得唇儿渗血,眼泪更是抑制不住。

    越来越小,爹说话的声音,爹胸口怦咚怦咚跳着的声音……

    越来越小了……

    不见了,全都不见了。

    只剩谁,放声大哭着,嗓音凄厉剌耳,宛如天崩塌下来的无助害怕。

    声嘶力竭,号啕痛哭,不知所措,这世上唯一全心全意最疼爱她的人,从此消失无踪——

    本该止歇的心跳,重新回到她耳内,一声一声,强而有力,来自于将她从爹亲胸口抱进自己怀里的男人。

    “哭吧,我在这里陪着你。”夏侯武威薄唇抵在她发漩,幽然低叹。

    这一夜,她失去了爹,但得到她爹最后为她留下的他。

    久违的温柔。

    “真是不值得!亏老当家如此疼欢欢小姐,结果小姐连滴眼泪也没为他流,仍有心情挽着虹意去园子里赏花。啧啧,难怪早有人在说,欢欢小姐心肠冷硬,之前听说她会欺负下人!”

    “是呀,宠儿不孝,老当家宠欢欢小姐过了火,宠成这副娇蛮德行,死了爹也无动于衷,我看呐,当铺可能撑不久了,咱俩还是尽早寻找新工作才是。”

    两位灰裳男仆,手边工作散漫潦草,嘴上功夫比双手来得勤快麻利许多。

    严家新当家,十岁,听起来多不稳重呐!十岁是能做啥大事业?大伙的养家薪饷全得依赖这只小丫头,树倒猢狲散,严家倒,大家跟着倒,难免教人担心不安。

    十岁小女娃,除了哭,还会做什么?

    不不不,这只小女娃,连哭都不会。

    挚爱的爹亲离世,谁不是哭得痛彻心扉?不然好歹得作作戏,在众人面前假装出丧父之痛,硬挤几滴眼泪鼻涕吧?!

    偏偏她连作戏都不会,姿态淡漠,意兴阑珊,好似此去的,是别人家的爹,再是狼心狗肺至极。

    严老板若知道自个儿爱女如此,怕是会气愤地从坟里爬出来吧!

    “既然有心寻找新工作,我严家也不强留。程伯,算妥他们两人资遣金,一文都不许少。”公孙谦不知何时出现在两人身后,一旁跟着皱眉不悦的老帐房,公孙谦俊雅面容上不愠不怒,淡淡交代。

    “呃——公、公孙鉴师……”两人尴尬嘬嚅,口气结巴。

    “我马上算给他们。”哼。老帐房从鼻腔喷吐不屑。

    “我、我们只是胡乱闲聊……没有真的想离开当铺……”其中人想为自己辩解。

    公孙谦步伐不曾停驻,与两人错身而过,只留下句浅然回覆:“严家不留不服当家之人。”

    当铺之中,这类抱持怀疑者,占了半数,他们不看好当铺的后势,认为严径会败掉严家两代基业,公孙谦没有太多工夫去堵悠悠之口,他情愿把时间花费在好好坐下来喝一杯香茶。

    仍愿意相信严家当铺可以继续经营下去的人,他乐于与大家一块儿努力,让当铺步回正轨,然而只会暗地里说些闲话,甚至污蔑严径,那么这种人,严家不愿浪费银两来养。
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