第8章 （1）
办完尉迟义的婚宴隔三天，不愿谈及冰心之事的严径，出乎众人意外地主动叫夏侯武威去将冰心带回严家。
从尉迟义与夏侯武威在街市偶遇冰心那日回府，冰心的可怜际遇早已传遍严家上下，无人不同情冰心红颜薄命，不过在严府里不能大声谈论，怕传进小当家耳里，沦为被迁怒的对象，步上冰心后尘，然而，那些蜚短流长，严径多少听闻一些。
反正不会是夸她丰功伟业，十句有九句都数落她狼心狗肺。
众人猜测着小当家带冰心回来的目的，是良心突然发现，要放下身段接冰心重回严家，抑或准备和冰心摊牌，把狠话撂得明明白白，嫁出去的女儿泼出去的水，嫁出去的流当品比水更不如？
后者的可能性非常之大！
被夏侯武威带回的冰心，踏入久违的环境，里头站的每张脸孔皆熟悉无比，勾起淡淡愁绪及怀念，只是当年她属于这里，现在却遥远得像上辈子的事。
冰心脚步迟疑，缓缓走着，厅里众人对她温柔微笑，眸中满是怜悯。
严径坐在主厅大位，比冰心记忆中的娇美小女孩变得还要更加倍的惊艳美丽，反观自己，在现实残酷的折磨下，黯然失色太多……
“小当家……”冰心嗓音微哽，光是喊出这三字，她的泪珠滑下。
“你瘦好多，好憔悴。”严径很意外冰心此刻的沧桑，宛如离水花儿，面临枯萎，曾经清妍秀丽的标致美人，只剩隐隐约约的轮廓可寻：“坐。春儿，上茶。”
冰心被欧阳虹意按肩坐下，暖热香茗送到她手边。
“你想回严家吗？”严径开门见山，直接问。
“我……”冰心抬眸，又垂下，无法回答。
她想，很想，但她不敢开口央求。
严家大门，是她迈步跨了出去，要再回头，可能吗？
……可以吗？
“我不能收你。”严径此言一出，众人抽息。
够冷血！
亲眼看见自小看顾她长大的冰心如此无助无依，竟还落井下石？！
不能收留她，还叫夏侯武威带她回严家，摆明就是要羞辱人呀！
连公孙谦和秦关都看不过去，站出来要阻止严径在这种时候耍任性。
“小当家，冰心曾与严家同甘共苦，这份感情如何割舍？！她代替难产过世的夫人照顾你，无微不至，没有功劳也有苦劳，你——”
“先别急着骂我，我话还没说完。”严径不似以往会拍桌喝止任何人多嘴，她从头到尾都维持同一动作，懒懒地背靠着厚垫，双手搁在腿上，面容平静望向冰心，像尊绝美的玉雕娃娃，嗓，轻柔如絮，不是温柔，倒像有气无力：“我不能收你，因为我的心胸不够宽大，我无法时时刻刻都能看见你而无动于衷。夏侯说，我欠你一个道歉，更欠你一个补偿，我是不可能道歉，补偿的话……光是你照顾我长大这条恩情，压都能压死我，我不补偿，倒变成我万恶不赫。”语罢，她自己嘲弄一笑。
冰心急急起身，要开口，被严径摊掌制止，在严家，她最大，她没说完话之前，谁都给她乖乖闭上嘴。
“我知道，你与夏侯本来有机会发展感情，如果没有我介入其中，你们两个应该会理所当然成为一对吧。缘分真是很神奇的事儿，该你的，绕了一大圈，还是你的，不该是我的，我怎么强扭强夺，依然不属于我。这么多年来，夏侯很挂心你，我想至今对你的好感仍在，我知道你也是将对他的情意藏在心底吧，要重新回到当年的情愫不是难事。既然夏侯都开了口，我就成全你们，我把夏侯还给你，但严家不能容你们，我给你们一笔钱，当作是这些年来，你们在严家赚的，你们去外头做些小生意什么的，应该足以养活自己。”
一阵沉默之后，由尉迟义率先爆出惊吓的嚷嚷：“你要把武威赶出严家？”怎么可能？！就算是全严家的人都被轰光光，夏侯武威也一定是最后一个离开——大家都是这么认为呀！
“恐怕只有你一个人觉得那叫‘赶’。这般地置，我自认为仁至义尽，能做的，都做了，你们若再有不满，我也懒得理睬。”严径缓缓起身，背脊直挺挺，目光不与谁交集，包括此时震惊得无法反应的夏侯武威。
“……我放过你了，你不用再守着与我爹的承诺，放宽心去吧。”经过他身畔，她低声说了这几句，身影慢慢消失于珠帘之后，留下一群人愣在厅里面面相觑。
严径的步伐，沉得几乎快要走不动，双足仿佛受缚了巨石，每抬一步，都得费力呼吸。
原来这就是放手的感觉。
原来，这就是一无所有的感觉。
本来握在手心里的东西，十指紧紧捉着，怕它掉了、怕它不见了，那东西明明好烫手，灼得十指尽烂，她还是不肯松放……
更像手握着一只雀儿，抓太紧，它疼得不断啄咬她，握太牢，会不小心杀死它，雀儿想飞，不甘愿在她掌心停留，它尖锐的喙，每一口都啄伤了她……
放开手，让它飞，飞向它希冀的蓝天白云，她也就不会再疼痛。
所以，她放手了。
只是十指松开的这个动作，她迟疑了好久好久，这几天来，不断思索着，放，与不放。
她舍不得放，她知道，一放开手，自己便什么都没有了。
但握着，好疼，她疼，他也疼，她害三个人都痛苦着，若放手，便能有两个人从翻腾苦海中跳脱出来，善于算计的她，怎会不知哪一个才是最合乎利益呢？
想了数日，失眠了数夜，辗转良久，曾经恶质地想继续与他纠缠，不要放掉他，一辈子留他在身边，不允许其他女人得到他，也曾经佯装出豁达的乐观，不媳有没有他，相信自己一个人仍能过得很好。
最终，她做决定，完全放开双手十指，任由掌心里的东西，离她而去。
她不是他的蓝天，无法任他翱翔，她只是他的牢笼，固了他的羽翼、他的自由，他恨不得快快逃离她……
他要走，就走吧，走得远远的，远到她再也见不着他。
她成全他了。
成全他与他悬念多年的冰心。
严径踏上大池的长桥，脚步加快，近乎以奔逃的速度跑着，一心只想迅速躲回房里，她端出来的架子只足以支撑到刚才，接下来便会被人看见她的狼狈痛哭——
一条黑影，挡住她的去路，她低着螓首，险些狠撞上去。
她正心惊来人会不会是夏侯武威，她脸颊上两行泪水，已经无法来得及收回去——
“严家里最美丽的那一个，指的就是你没错吧？”
黑影这么说罢，手刀强劲落下，袭向严径颈后，她尚未瞧清来人，眼前一黑，失去意识。
她刚刚说了什么？
我就成全你们，我把夏侯还给你。
夏侯武威这辈子就属此时最憨茫，神情净是一片空白迷惑。
他以为自己耳背听错了，但全厅里每个人的表情不比他来得自若，公孙谦手里纸扇甚至从手里滑掉，看来同样震惊不已。
我放过你了，你不用再守着与我爹的承诺，放宽心去吧。
她说得好轻柔，不像赌气，不像任性，只像是抚慰人的清风，要他宽心离开她，不用被任何人事物所束缚，包括他曾允诺她爹，要留在她身边陪伴她的诺言。
我放过你了。
这是什么意思？他从不认为自己被她所囚禁，又何来放过之言？
去吧……
去哪？去冰心那儿？
他与冰心并无私情，她到底胡乱在替他扣啥罪名，又在乱点什么鸳鸯谱？
请她点头收留冰心，不过是不忍见冰心在外头吃苦，恻隐之心，单纯无比，硬要扣上好感或情愫这类东西，岂不变成欲加之罪？
夏侯武威回神之后，急于解释，他被严径误解了，而这个认知，竟让他惊慌失措。
春儿此时却站出来，挡在他面前，小脸怒气腾腾，愤慨得连拳儿都在发颤，她呼吸声又浓又重，眼眶里泪水打转，出手就是一拳一拳打在夏侯武威身上，化身为扞卫主子的忠犬，吠吼欺负主子的恶徒：“你真的太过分了！怎么可以这样欺负人？！小当家是哪里对你不好哪里又亏待了你？你说小当家铁石心肠，真正铁石心肠的人是你才对吧？小当家不值！真的不值！”春儿顾不得严径三令五申要她关上小嘴，不许泄漏太多事的交代，她看不过去了，严径能忍，她却忍不下来，这些年来，她瞧得比谁都清楚——
严径所受到的误解，严径默默隐藏住泪颜的故作坚强，严径笑叹的沮丧，只有她瞧得最明白！
怒颜一撇，转向冰心。
“小当家为什么要补偿你？她做错了什么？是她逼你嫁的吗？你当着众人的面说清楚呀。是谁从头到尾拒绝粱老头的提亲？是谁喝斥粱老头派来的媒婆，叫他自个儿回去朋朋镜子，凭哪一点配得上你？是谁说‘我家冰心要嫁个青年才俊易如反掌，不用委屈下嫁，嫁个老色鬼’？又是谁不断告诉你，嫁粱老头的下场决计不会太好，你一定会后悔？小当家自始至终都反对将你送给粱老头当填房小妾，是你不听劝，是你说你怕了一辈子当婢女，是你说你愿意赌这一把，是你求小当家成全你、别阻止你，是你说后果你自己承担，现在，你吃了苦，受了罪，想回来严家，大家反而替你出气，指责小当家不是，指责她对不住你，小当家从不在谁面前吭声，因为她不想破坏你在众人心目中原有的模样……”
春儿激动哭了，又恼又气又舍不得主子受的委屈，她身子哭颤，双肩一抖一抖，涰泣声响彻满厅，冰心窘然无语，无从反驳，众人吃惊错愕，不知当年冰心被卖的实情竟是如此。
“……因为她什么都不说，你们就这样欺负人，你们真的以为小当家都不会难过，不会哭吗……”
春儿抽噎说着，当年严径看见公孙谦熬夜处理老爷留下的混乱担子，心里过意不去，才会假装指控公孙谦想侵占当家一职，她就是不要谦哥真的将所有责任都揽在身上，压垮他自己。
逼全铺里人下跪那回也一样，严径脸上的巴掌印子多吓人，她不要众人担心，不要他们看见她被打红的脸颊，不要他们冲动去找詹老爷理论，她认定大家只要伏地跪着，就不会瞧见火红色的掴掌手印，不会招惹事端，与詹老爷交恶。
还有严径杖打欺负良家妇女的阿超、与自诩是元老长辈就无视铺规的赵伯伯顶嘴、察觉厨娘居心叵测，想在饭菜里下毒而打翻一桌子菜……
就连严径与春儿开玩笑说要“缝密你这个长舌丫头的嘴”，都能被人视为她欺凌小婢的恶形恶状！
每一件至今仍偶尔被铺里某些人拿出来说嘴，数落严径行事蛮横的往事，春儿全都说了，说出众人没能看清的另外一面——