第2章
最后，向净雪还是在忘忧谷待了下来。
她没逃的原因，一方面是阎无极毕竟是她的救命恩人，江湖上讲求一个信字，为了还他恩情，所以她留下，何况，暂时她也不晓得要往何处去。
算算日子，她也在江湖上闯荡了一年半载，倦意正浓，刚好藉这个机会待下来，好好休息休息再做打算。
而且，初入此地，她便已被这苍翠灵性的山水幽谷给深深迷住了。
淙琤的泉流清澈见底，四处鸟语花香，看着蓝天白云，一身的烦忧突然释怀，受尘世缠扰的心灵，也被眼前的美景净化了杂思，沉淀了心绪。
她思量着，既然决定暂时待下来，她就好好干活吧，这是她目前唯一可以做的事。
提着装满清澈沁凉泉水的木桶，向净雪花了一整日，才把这沾染灰尘的院落彻彻底底的打扫干净。
据说，那编号第五的人，原本是负责打理阎无极起居的人，自从他归乡后，阎无极所居住的桃花斋，就没人打理过了。
“主子有怪癖，不是他允许的人，是不能待在桃花斋的。”画押九年的九哥说道，他的人长得跟熊一样魁梧剽悍，下巴蓄着大胡子，专职负责守卫谷口。
“喔？”向净雪一双眼儿好奇的瞧着九哥。
“没有主子的允许，擅自跨入桃花斋，被主子发现了，可是吃不完兜着走。”
“是吗？”向净雪一双眼儿又改往画押七年的七哥瞧去。
和九哥不同，七哥则生得一张瘦长的马脸，两个鼻孔像豆子那般大，也是负责守卫谷口，大伙儿都笑称他俩是冥王的牛头马面。
除了六哥她见过了，还有负责灶房的八哥，打扫大杂院的四哥，柴房的三哥。
他们个个其貌不扬，不是脸上有疤，就是一副大奸大恶的样貌，倘若走在街上遇着他们，绝对是连鬼神都敬而远之，吓得百姓遥遥避而远之的凶神恶煞。
一开始，她对这些人还挺畏惧的，但相处之后，向净雪发现这些人其实性格爽朗，并不如外表那般令人畏惧，而且对她这个初来乍到的“酗子”十分照顾呢。
大伙儿趁着午后的闲暇聚在一块儿谈天说地，一方面给新来的向净雪接接风，二来也把忘忧谷的大小事，全说予她听。
“平时咱们干自己的活儿，只要勤快认真，不给主子添麻烦，就一切平安无事，日子过得逍遥快活哩。”
“也要小心别犯了他的忌讳，例如切记别在他午睡时叨扰他，出谷前记得通报一声，说何时回来就绝对别迟到。”
“用膳的时间要拿捏得准，食物里不可以有鸡头、鸭头、鱼头，总之不管吃什么，去头就对了。”
向净雪好奇问：“如果犯了他的忌讳，会怎么样？”
现场突然倒抽了好几口气，仿佛她问了什么不得了的大事？
原本就其貌不扬的人，突然面色狰狞，看了还真会把人给吓一跳，若非现在是白天，不然她还真以为见鬼了呢。
“千万别犯他的忌讳！”
大伙儿面色凝重的争相警告她。
“如果你不想呼天抢地的话。”
“什么呼天抢地，根本就是生不如死啊！”
她吞了吞口水。“有这么可怕吗？”
众人点头如捣蒜，像是曾经历了什么可怕的梦魇。
“上回六老弟出谷，回来时不小心晚了半个时辰，结果你猜怎么着？半个月，他整整半个月，无法闭上眼睛睡觉。”
说到这里，只比她虚长一岁的老六也露出惊惧的表情，到现在仍心有余悸地说：“也不知主子是用了什么方法，让我整整半个月闭不上眼，想睡却睡不着，那种磨人心智的招式，几乎要把我给逼疯了。”
从此以后，老六再也不敢耽搁回谷的时辰，冥王给他的教训，让他连作恶梦都会吓醒。
一旁的七哥插嘴道：“那还不算什么，八兄才惨哩，有一次他不小心忘了把鱼头拿掉，就这么把煮好的汤给五兄送去主子那儿，结果你猜怎么着？”
向净雪更加睁大了好奇的眼睛，发现大伙儿全变了脸，还唉声叹气的，让一旁的八哥也是一脸凝重尴尬，她忍不住心惊胆跳地问：“怎么着？”
“结果隔天八兄一早醒来，发现自己全身不能动，整整一个月，都像个废人似的躺着，还得咱们喂他吃、喂他喝、帮他抓痒，这些都不打紧，最痛苦的是要抬他去茅房，因为他不能动，所以得帮他——”
“别说了！”八哥出声制止，一张脸早红透了。
向净雪突然会意，瞬间恍悟大伙儿为何唉声叹气了，她又是震惊又是想笑，瘪着嘴，努力忍着不笑出来。
男人帮男人，这……的确不是一个惨字可形容。
“所以说，十八老弟，千万别惹火主子。”
其它人也连连同声附和，大伙儿那害怕的表情和严重的语气，仿佛她若犯了忌讳，会遭遇比天谴更可怕的事似的。
向净雪已经开始担心自己的未来了，咕哝道：“他这么会记仇，那我在他身边服侍，好比在侍候一头老虎，岂不是要更加小心翼翼才是。”
说着，大伙儿全用同情的目光朝她投来。
“咱们很好奇，十八老弟，你到底是做了什么？惹得主子要你待十八年？”
她心儿暗惊，故意装糊涂。
“我也不知道，大概他希望找个人服侍他久一点，省得麻烦吧。”她搔搔头，故作一副疑惑样，其实心下叫糟，她打了阎无极一巴掌，那家伙不知道会怎么整她？思及此，连皮都绷紧了。
众人点点头，觉得很有可能。
“这也难怪，主子会挑中你，是有原因的。”
她顿住，呐呐地问：“为什么？”
“因为小老弟你长得斯文俊秀啊。”
“对对对，主子挑人伺候，也是要看人的，那个五兄，也是相貌斯文、干干净净的，不像咱们这几个老粗，像人的没几个，像鬼的倒是一堆，哈哈哈。”
向净雪也禁不住失笑，同时心中恍悟，原来这是阎无极挑中她的原因啊。
“在你来之前，三个月没人伺候主子了，主子也不要咱们任何一个人进他的桃花斋，就连每日的膳食，咱们都是放在桃花斋的入口。”
难怪呀，那屋子的灰尘那么厚，原来是这么回事，这冥王的脾气也未免太固执了吧。
“小老弟生得英俊秀气，比女人还好看哩。”老九那粗犷的面孔，突然往她这儿采近，让她心儿扑通一跳，忙压低声音抗议：“别逗我了，老子才不秀气呢，打起架来，也是很凶悍的。来，喝酒。”
说着，拿起酒来，豪迈的要跟大伙儿干杯，对往后服侍阎无极一事，心中也有了底，只要自己小心伺候阎无极，应该就可以平安无事吧。
接完了风，大伙儿各自又回自己的岗位上干活。
向净雪走回桃花斋，晾衣场上的竹竿，挂着今早才洗好的衣袍。
她摸摸衣袍，上面有阳光的味道，阳光早将衫袍给烘干了，趁太阳西下、露水出来之前，把竹竿上的衣袍收回屋子里。
一脚才跨进门槛，她就呆住了。
躺椅上，睡了个俊美无俦的男子，是阎无极。
他一身藏青色的衣袍，胸膛上放着阅了一半的书卷，闭着眼，看似在午憩。
千万别打扰主子午睡！
大伙儿的警告言犹在耳，令她心儿一紧，战战兢兢的瞄着那张睡得安详的面孔，她告诉自己应该立刻走开的，可她双腿不听话，眼儿像黏住似的偷瞧那熟睡的俊容。
她心中很清楚，自己没打算逃出忘忧谷的真正原因，是为了他，因为她发现自己似乎对阎无极有着一分奇妙的感觉，她想弄明白，为何阎无极一接近她，她的心就跳得好快？
她想接近他，想了解这个男人，明明有着高明的医术，却为何要救一人，杀一人？又为何待在这人烟罕至的忘忧谷，过着隐居的日子？
为何救回谷里的人全是男人，而没有女人？
这些，她都很想知道，也大惑不解。
那看似冷漠无情的面孔，为何对这世间如此愤世嫉俗？
每当她看着那双墨黑的眸子，为何感到一股莫名的心痛？她总觉得那双看似绝情的眼神，似乎隐藏着不为人知的伤痛。
而其中，她最想知道的是……他可有喜欢的人？
思及此，双颊竟莫名的热了。
偷偷瞧着他的睡颜，她想起了其它人的告诫；阎无极不喜欢被人打扰午睡，她还是等会儿再来好了。
手上捧着烘暖的衣衫，轻轻转过身，正要循着原路轻手轻脚的离开，身后却传来低沉的嗓音。
“慢着。”
向净雪身形一僵，犹豫了会儿，还是鼓起勇气缓缓回过头，瞧见卧榻上的阎无极，正半敛着慵懒的俊眸，锁住她。
既然被发现了，她也只好镇定的回身，神色恭敬的应对着。
“主子。”
锐眸如剑，与他一身的慵懒成丫鲜明的对比，即使低着头，她也能感到那眼神中逼视的精芒。
她可惹恼了他？
正在惶惶不安时，听到他懒懒的命令。
“水。”
向净雪松了口气，立即放下手上的衣衫，走到茶几旁，倒了杯水端来他面前，恭敬的呈上。
大掌伸出，接过那茶碗时，很自然的碰触到她的手。
对他而言，因为同样是男人，所以不以为意，而她有着江湖儿女的豪爽，本就不拘小节，所以也不介意这样的碰触。
扮男人，像男人，她已把男人的行为举止，学得收放自如了。
喝完水，将茶碗递给她，她接过杯子，恭敬地问：“主子还要？”
“不用了。”他手一挥，瞧了桌上的衣衫一眼，知道她是把晾好的衣衫拿进屋里来，而他也休息得够了，便起身下了卧榻，打算出去活动活动筋骨。
当他跨出门槛时，大概是因为才刚睡醒的关系，抬起的脚不小心绊着了门槛，害他一失衡，往前跌去。
说时迟，那时快，在他的脸去贴地之前，向净雪飞快的赶来，及时撑住他的腰。
“小心。”向净雪轻道，将他的人给扶正，没让他摔着半分。
阎无极松了口气，俊眸转向她，眉心微拧，说出的话，不是感谢，却是质问。
“你在笑？”
“没有。”
那微微眯起的眸子，挑动一抹精芒。
“你笑我差点跌倒。”
“小的不敢。”向净雪忙低着头，表现得诚惶诚恐，适才她的确很想笑，可一被他瞪着，立刻识时务的将姿态摆得很低，表现得像个不值得主子计较的奴才一般，要是阎无极真的生起气来，她可受不起啊。
阎无极望了她好一会儿，才冷哼。“你功夫底子不错。”
“主子过奖。”
见她始终恭敬的低着头，他才没再为难她，收回被她搀扶的手臂，挺直身子，双手负在身后，冷傲的踏步而去。
直到他离开，向净雪才终于松了口气，俏皮地吐吐舌。
这阎无极也没大伙儿说的那么易怒嘛，虽然透着一股拒人千里的冷漠，但也没为难她，而且她还意外的发现，原来他没武功啊。
对一个没武功的人，何惧之有？
想起他刚睡醒的模样，又恍惚差点跌倒的样子，嘴角不由得失笑，突然觉得这男人也有可爱的地方嘛，并不如外表那般深不可测。
她笑了笑，继续干活去。
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老天！怎么这么难吃？
向净雪挟了一口菜，放进嘴里，咬没几口，差点吐出来，五官全皱在一块了。
水煮的茄子，软得很恶心。
白饭，又干又硬。
炒蛋，太油。
肉，炒得太老。
该咸的不咸，该淡的不淡。
因为实在太难吃了，所以她只吃了几口，就再也吞不下去。
来这儿三天了，每日三餐，餐餐难以下咽，最令她讶异的是，居然无人抗议这饭菜太难吃？
她的家世也算富贵，只是家道中落，可她的爹娘一向注重膳食的讲究和味道，因此她也懂得吃。
即使闯荡江湖，她也会挑好的酒馆吃一顿佳肴美酒，不亏待自己的五脏庙。
敢情忘忧谷的男人们，胃都是铁做的，对吃食完全不挑？
她端起膳盘走向厨房，再度把没吃完的剩菜剩饭，偷偷倒进馊水缸里，向厨子八哥要了几个馒头，决定饿的话，就啃馒头来充饥。
她一从厨房走出来，六哥就急急忙忙来找她，说有人求见主子，正在谷口大闹着，于是她立刻跟着六哥匆匆赶去。
来人是一名中年男子，在他身旁的轿子上，坐着一名老妇人，妇人脸色惨白，看似重病在身。
向净雪走上前，想看看老妇人怎么了，但她来不及靠近，中年男子便挡在前头，不准她再上前。
她这才想到，差点忘了自己是男儿身分，不该太靠近人家的。
“请问这位兄台怎么称呼？”她有礼的拱手请教。
“在下姓姜，这位是家母。”
“姜兄，再请教老夫人得了什么病？”
“家母两个月前，得到不明之症，求遍各家大夫都束手无策，想请阎先生为家母医治，这两人却将我母子二人挡在谷外。”
他说的两人，正是负责守在谷口的七哥和九哥，他们挡在谷口，恍若门神一般，全都肃着脸，文风不动的站着，对中年男子的大呼小叫充耳不闻。
向净雪忙安抚道：“姜兄别见怪，我家主子有令，未经允许是不准任何人随意进谷的，请待我去通报一声，有劳姜兄先等着。”
中年男子见她说话客气，原本难看的脸色也稍缓，拱手道：“有劳了。”
她点点头，立刻去找阎无极，但才走没几步，便被六哥拉到一旁。
“主子现在正在午睡，不能打扰啊。”
“那就叫醒他啊。”
“你疯啦，忘了咱们告诫过你，就算天塌下来，也不能打扰主子的休憩。”
“我没忘，可是现在有人来找他救命啊，我看那老妇人病得不轻哪，我相信主子不会怪我打扰他的。”说着就要走开，却又被老六拉回来。
“我说十八老弟啊，你没听懂六哥的话，不管那老妇人是半死不活，还是半活不死，都不能惊扰主子的休息啊。”
向净雪不禁一愣。“哪有这种事？人命关天耶。”
“就是这么回事，所以七哥和九哥才不让那姓姜的闯进来，要看病，得等主子醒来。”
这是什么鬼话！向净雪听了眉头大皱。“这觉可以再睡，可命只有一条啊，我不信主子不管那人的死活。”
“你千万别不听劝，真把主子给吵醒，不但救不了人，倒霉的会是你。”
“没关系，有事我来担，人命关天之事，我相信主子会体谅。”她拍胸脯保证，只当老六说得太夸张了，昨日她收衣物时，也不小心扰了阎无极的清梦，可他并没怪罪她呀。
不管六哥的警告，她迳自走向桃花斋，来到阎无极的卧房，站在门外用力敲着。
“主子、主子！”
敲了三下，她便站在外头等着，可里头安静无声，迟迟没有回应，她更加重了手劲。
“主子、主子，快醒醒呀，不得了啦！”
这门被她敲得砰砰作响，里头越是没动静，她敲得越大力，非要把里头的人给叫醒。
门被猛地打开，阎无极站在门口，铁青的脸色无比森冷阴沈。
“你好大的胆子，竟敢打扰我休息？”
哇，那英俊的面孔生起气来，还真的挺吓人的哪！不过顾不得得罪他，一想到人命关天，她便鼓起勇气，陪着笑脸解释：“主子，您先别生气，因为有人上门求你医治，对方病得很严重，我看耽搁不得，所以……”
阎无极眯着眼。“有人上门求医？”
她连忙点头。“是的主子，来人姓姜，他娘病得很重，看起来——”
“不看。”
门砰的一声关上，那震力还扫得她退了几步，不敢置信的张大眼瞪着门。
有人来求医，他连问都不问情况，就直接拒绝？
她一脸错愕，好一会儿才回神，不禁也有些冒火。太过分了吧，午憩有比人命重要吗？
向净雪卷起两边袖子，不死心的又在门上敲着。
砰砰砰！
这门，被她敲得又重又响，仿佛整个屋子都在晃动。
门再度被愤怒的打开，那张阴沈的怒容比适才更铁青了几分。
“你竟敢不听我的命令？”
“这午觉可以天天睡，人命只有一条呀。”她无畏地抬头挺胸，向他理论。
“你敢命令我？”阴鸷的眸底透着一抹杀气。
“你要气我、降罪我，都没关系，小的只求主子去看看那位老夫人好吗？她真的病得很重，都已经奄奄一息了。”
虽然大伙儿都警告她不能惹怒阎无极，但是眼下有人性命堪忧，她不怕阎无极降罪自己，只知道该做的事要做，该说的话也要说，迟了，就来不及了。
她昂然迎视，不肯退让，两人就这么四目对峙，僵持不下。
她的勇气让原本愤怒的俊眸闪过一抹光芒，不一会儿，紧抿的薄唇缓缓勾起一抹诡异的浅笑，意味深长的开口。
“很好，很好——”
他生气，她还不怎么怕，可是明明生气，却反常的笑了，就很令人发毛，不由得退后一步。
很好？好什么？
“这么多年来，已经很久没有人敢忤逆我了。”那笑，着实高深莫测得很诡谲，令她心口惴惴不安。
她觉得自己有解释的必要，毕竟他对自己有恩，忙收敛了脾气，回复恭敬。
“主子，小的只是——”
“罢了。”他挥手。“看在你一片热忱的分上，我就去看看吧。”
她听了大喜，感激的连声道谢。“谢谢主子，谢谢主子！”忙跟在阎无极身后，她心中又是感激，又是欢喜。
六哥真是多虑了，主子其实心地不坏呀，不过性子傲了些，瞧，他最后还是答应了呀。
回想适才自己对他太凶了点，不免有些愧疚，心想等会儿一定要找机会向阎无极道歉。