第24节
第18章
在山上的第二晚, 下半夜，雨势明显地小了。
待到天色微亮，就只剩下零零星星的小雨点, 连毛毛细雨都算不上，完全可以不再打伞。
“停了停了, 谢老天爷！”
百姓们在下面欢呼，陈家众人也陆续醒来。
陈廷鉴早饭都没用，带上大多数护卫下山去了，既要查看镇上水灾情况，又要组织人手排水开路。
也有陈家的小厮探路回来, 禀报孙氏道：“老夫人, 咱们那条街地势高, 几户人家都只是院子里积了水, 没漫进屋子。老爷说，让咱们先在山上待会儿, 等其他百姓都下去了再慢慢往回搬。”
孙氏关心道：“镇上其他地方呢？水深不深？”
小厮：“这个还不清楚, 老爷派别人去查了, 不过在山上瞧着应该都没有大问题。”
严重的洪灾，能把屋顶淹了, 那才是真的叫人绝望。
孙氏点点头, 看眼华阳，对满棚子里的人道：“那咱们就再等等，这会儿下去路上都是人, 挤挤挨挨的, 走得也不痛快。”
华阳很有耐心, 此时此刻, 她只在意陈敬宗那边。
昨日清晨, 趁夫妻俩树下独处的好时机，她假借老太太托梦，告诉陈敬宗齐氏的包袱里有个贪赃的账本，陈敬宗瞧着还是不太信的样子，却叫她不用再操心，说他会想办法验证。
华阳身边就四个丫鬟，总不能无缘无故的直接扑到齐氏那里抢包袱，半夜去偷也不现实，只能指望陈敬宗出手，反正所有人都觉得他粗鄙，再出格的事发生在他身上都算正常。
百姓们急于知道自家的受灾情况，个个归心似箭，男丁先行一步，女眷们带着孩子也走得飞快。
约莫过了一个时辰，路上没了其他百姓，陈家众人也开始下山。
依然是小厮们先行一步，他们做惯了力气活，抬着箱笼也比女眷主子们走得快。
陈敬宗又来背华阳，故意走在队伍最后。
华阳瞥眼不远处的齐氏，趴在他耳边问：“你来背我，怎么去拿她的账本？”
陈敬宗：“别急。”
华阳看着他英俊散漫的侧脸，竟无法判断他是胸有成竹，还是根本没当回事。
山路湿滑，走起来并不容易，除了陈敬宗，队伍里几乎每个人都打过趔趄，有人甚至摔了跟头。
眼看山路要走到尽头，前面就该是平地了，陈敬宗问华阳：“等会儿你自己走几步，没关系吧？”
华阳知道他要动手了，低声道：“只要你拿到账本，我摔跟头也高兴。”
陈敬宗嗤之以鼻，连一点汗味儿都无法忍受的公主，真摔了跟头，接下来几晚他可能都得打地铺。
她就是这样，无论在陈家受了什么气，最后都要撒在他身上。
又走了几步，陈敬宗放下华阳，交给朝云、朝月扶着，他加快脚步往前去了。
华阳的心提了起来，视线紧紧追着陈敬宗。
夫妻俩前面是陈继宗一家三口与丫鬟婆子。
听到有脚步声靠近，陈继宗回头，瞧见驸马堂哥，他强忍着才没有去窥视美人公主，只好奇道：“四哥怎么自己过来了？”
陈敬宗没理他，超过去，来到了陈廷实、齐氏身后。
夫妻俩刚要回头，陈敬宗冷声道：“二婶别动，你肩上有一条赤链蛇。”
蛇？
陈廷实僵住了，齐氏更是一股寒气直从脚板心窜到心口，人险些昏厥过去。
随即，齐氏就真觉得背上好像有什么东西在爬！
如果这样还能忍，当一小团冰凉滑腻之物突然撞到她的脖子肉，齐氏彻底失控，尖叫着跳起脚来，双手也胡乱地往背后乱拍，形同疯癫。
陈敬宗趁机上前，一把将滑落到齐氏肘部的包袱狠狠朝山路一侧的杂树丛拍去！
包袱离身的刹那，更大的恐惧压下了齐氏对蛇的惧怕，她本能地要冲进杂树间抢回包袱，另一道身影却先她一步跑了过去，长腿黑靴熟练地踩断杂枝，大手抓住包袱一角粗鲁地往回扯，可包袱布料被树枝勾住，两相拉扯，结散了，里面的东西也掉了出来。
齐氏又想扑过去，陈敬宗已经将手探向那堆红布嫁衣，陡地拉出一条拇指粗的暗红长蛇！
蛇身几乎贴着齐氏的面容扫过，齐氏瞳孔收缩，大叫着主动退开。
一行人的注意力都集中在陈敬宗手里的蛇上，只有华阳看见陈敬宗的另一只手从嫁衣里掏出一个账本，迅速塞进后腰。
之前为了方便背华阳，陈敬宗将衣摆别到了腰间，塞好账本后，陈敬宗又把衣摆放下来，正好掩饰。
明明是当众“行窃”，陈敬宗动作迅速却神色从容，身形挺拔的站在那儿，若无其事。
华阳就想起她跟着父皇母后去相看陈敬宗的时候，那天的他，也是如此英武俊朗、道貌岸然！
还好他现在骗的是别人。
那边齐氏躲到陈廷实身后，确定蛇咬不到自己了，她第一时间往陈敬宗手里看，就见陈敬宗根本没有理会地上的嫁衣，正观察手里的蛇。
“没咬到你吧？”陈廷实紧张地关心妻子。
齐氏哪有空理他，白着脸催促陈敬宗：“老四快把这蛇丢开，拿着它做什么！”
陈敬宗看她一眼，似笑非笑：“这蛇没毒，可以带回去送给街坊炖蛇羹。”
齐氏：“那你快走远点，我看着心慌！”
一边说着，她还一边瞄散落在地的包袱与嫁衣。
陈敬宗仿佛并不在乎那些东西，攥紧蛇脖子，往后面走去。
华阳：……
她急急地往朝云身后躲。
朝云一副要哭出来的样子，哀求越来越近的驸马爷：“您快把这东西扔了，公主也怕！”
陈敬宗看看只露出耳朵的华阳，手上随意一甩，那条暗红的蛇就被甩出了几丈远，落进密密麻麻的杂树丛。
“好了，扔了。”
陈敬宗拨开朝云，站到了华阳面前。
华阳心情复杂，既高兴陈敬宗顺顺利利拿到了账本，又对他捏着蛇的一幕心有余悸。
“自己走还是我背你？”陈敬宗问，“前面的路泥坑更多。”
华阳看向他的胸口、衣袖，最后落到他碰过蛇的手上。
陈敬宗便走到路边，双手在挂着雨水的灌木上扫过，搓了搓，换片灌木再扫一遍，算是洗手。
华阳没那么抗拒了，趴到他的背上。
再看前面，齐氏刚摸索完那套嫁衣，又翻来覆去检查散开的包袱，还想蹲下去搜索包袱掉落的地方。
陈廷实哄道：“好了好了，蛇已经被老四抓走了。”
不仅陈廷实，其他人也都以为齐氏是担心还有别的蛇。
齐氏心急如焚，账本明明裹在嫁衣里的，如果不是掉了出去，那就是……
齐氏惊恐地看向陈敬宗。
陈敬宗背着公主美妻，对拦在路中间的东院一家只有嫌弃：“还磨蹭什么，快些下山，家里还一堆事。”
华阳配合地皱起眉头。
陈廷实见了，攥住齐氏一条胳膊就往边上让。
齐氏咬牙，低声问他：“刚刚，你有没有看见老四从我的包袱里拿走什么？”
陈廷实：“没啊，不就是那条蛇，老四抓完蛇就走了，难不成你包袱里还丢了其他东西？”
不可能，老四虽然有时混账，却绝不是偷鸡摸狗之人！
齐氏没有回答，回忆一遍老四的神情，她心情复杂地偏头，又看了一眼包袱掉落的地方。
或许，账本落到了更下面的杂草下？账本封皮灰扑扑的，混在烂叶子里确实难以分辨。
“哎，你们先下山，我好像有东西落在棚子里了。”
账本就是她的命，齐氏迅速做了决定，甩开陈廷实的手，她带着心腹婆子往回走去。
她太奇怪，陈廷实追了上来，陈继宗一家三口也莫名其妙地看着。
齐氏暗暗观察陈敬宗。
陈敬宗不甚在意地看了她一眼，背着华阳往前去了，没有任何异样。
齐氏仍然不放心，仍然怀疑是不是陈敬宗拿走了她的账本，可她不能主动暴露账本，又没有借口去搜陈敬宗的身，只能眼睁睁看着小夫妻俩的身影越来越远。
陈敬宗走得很快，超过陈孝宗、陈伯宗两家，来到了母亲孙氏这边。
“娘，我们先走了。”陈敬宗对母亲还算客气，打了声招呼。
孙氏笑道：“走吧走吧，路上小心。”
陈敬宗颔首，因为前路无人，他走得更快了，朝云、朝月得小跑着才能跟上，后来朝云摔了个大跟头，半张脸都沾了泥巴，华阳又是同情又是好笑，让她们俩慢慢来，不用着急。
这下，路上就只有她与陈敬宗了。
“你从哪找的蛇？”
想到那条蛇，华阳身上就不自在。
陈敬宗：“山里到处都是，想找还不简单。”
华阳：……
他要是早这么说，她宁可被洪水冲走也不要上山。
“真有账本，这回你信了吧？”挥散那些念头，华阳拍了拍他肩膀。
陈敬宗沉默。
华阳只当他默认了，毕竟他不可能想到其他合理的解释。
堆积在空中的乌云渐渐散去，一抹阳光从东方洒了过来。
草叶上的露珠闪闪发亮，土路虽然泥泞不堪，却散发着一种清新的泥土气息。
陈宅这边，已经有一批下人在忙碌了，一股股泥水从墙角的排水洞滚滚流出。