第1章 （1）
细雨弄香，
轻烟销艳，
二分春色犹早。
暖春初融，
柔姿欲晕，
恰是芳龄娇小。
——陈星涵·探春慢
接连下了几场春雨，早晚时分虽仍是沁寒，但，太阳一出，暖暖地照着刚刚抽芽的嫩草春花，微风拂过，那春天独有的清嫩香气便远远地，轻轻地，从墙头这边送了出去。
“小姐，这谢家也欺人太甚了！”西院的墙角下，蹲着两条小小纤弱的身影。相比于大宅主屋那边的热闹喧嚣，独门独院的西厢客房这边，便显得格外的清冷幽寂。
“嗯？”身穿淡蓝色碎花布裙的少女专心伺弄着她的药草，漫不经心地应了一声。她身段儿娇小，两条乌黑的发辫垂在胸前，饱满盈润的额头上飘着几丝薄薄的刘海，看穿着打扮，几乎与王府的丫头无异。但，她却住在西厢客房，身边似乎比她更小的那位小姑娘称呼她为小姐。
“小姐！”看不惯主子的软弱可欺，小丫鬟茴香忿忿不平地道：“老爷过世的时候，他们说得有多么好听，说老爷是王爷的救命恩人，就算不为报恩，小姐姿容不凡，学识渊博，更兼敏、敏慧……慧……”抓抓头，有些着急。
“敏慧端凝？”布衣少女好心地提醒她一句。
“对嘛，”茴香两手一拍，“还是小姐学问高！”王妃说话就是喜欢咬文嚼字，连夸个人，也是四个字四个字地连着说，她听了，怎么也记不住。
少女微微一笑，“平日爹爹让你看书，你怎地不看？”
眼见话题转到自个儿身上，茴香吐吐舌头，赶紧岔开去：“王妃那日夸赞小姐，还说谢家若得此媳，是家门荣幸，他们一定不会委屈了小姐。人常说，靖安王一诺千金，老爷正是得了这样的许诺才应允了这门亲事。谁知道……”恨恨地，手下用力。
咔——
“呀！那片叶子不能剪！”少女眼尖。
茴香吓一跳，手一抖，剪刀“铿”一声掉在地上。
“还好。”少女吁出一口气来，转脸，睨了小丫鬟一眼，“你呀，做事便做事，偏就话那么多。”
“嗳！”茴香委屈地嘟高了嘴，“人家也是心疼小姐你，为了你好嘛。”说着，到底不敢再去碰剪刀。这片药草圃啊，那可是小姐的命根子咧，她有几个胆子敢去破坏？
扭头看看摆在一边的水桶和铲子，似乎也很危险。算了，她两手空空，无事可做，索性继续为主子抱打不平。
“小姐的亲事明明定在前面，说好了，老爷后事一了，就在百日之内迎娶小姐过门，要不然，还得等三年守孝期满才能完婚。”
“……”
“三年耶！错过这个月，就要等三年！”
“……”
眼见好脾气的小姐依然未曾抬首，像是不曾将她的话听在耳中似的，小丫鬟重重叹了一口气，“小姐！”
“嗯？”仍然是那样轻淡的语气，像敷衍一个吵闹的孩子。总是这样，每次只要跟小姐提到她的婚事，她便总是这样漫不经心，好像讲的事与她无关似的。
茴香有些委屈地，喃喃低嗓里透着一份郁郁不甘的情绪，“我们这样住在这里，难道不算寄人篱下吗？”
少女终于抬眼，觑了自个儿的丫鬟一眼，“为什么这么说？”
“小姐你一日未成亲，我们在这府里就一日住得没名没分，且婚事一拖再拖，你都不知道，府里的下人们说得有多难听。”
“是吗？”少女微微一笑，终于顿下手里的活计，凝睇着自幼与自己做伴的丫鬟，“如果你觉得难听，我们可以选择不听。”
茴香大眼一瞪，差点跳了起来，“那不是要做缩头乌龟？”
“做乌龟不好吗？乌龟长寿呀。”少女眯眯眼睛，半似玩笑半认真。
“可是，难道我们就只能躲在这里受别人欺负？难道我们就非要眼睁睁地看着他们得意？难道他们对老爷许下的承诺就可以这样轻易抛弃？而我们，就只能选择做一只乌龟？”
“那不然呢？你喜欢做一只四处乱蹦的蚱蜢？”少女慢条斯理地将垂落在颊边的一绺发丝顺到耳后。
“不管是做什么，总之，就不能让他们称心如意。”茴香气忿难平，东边大院里的鼓乐之声愈盛，她便愈觉得对小姐不公平。
说什么百日孝期未满，不宜参加婚宴，就这样，孤零零地将小姐丢在这边，亏老爷还是王爷的救命恩人呢，说什么报恩，到头来，还不是当她们主仆二人是个大累赘？
“我要去跟王妃讨个说法去，”茴香霍地站了起来，“当初，王爷在老爷跟前提亲的时候，许的明明是二少爷，这会子老爷去了，他们欺小姐孤身一人，无人做主便又说要将小姐许给四少爷，四少爷不肯，又说将来再配五少爷、六少爷，这婚事一拖再拖，好了，拖到公主招亲，招了他们家老七去，这又忙着筹备公主大婚去了，竟生生将小姐的婚事给搁了下来，若是照这样拖下去，我看哪，再过三年小姐也未必嫁得出去！”
“你咒我？”蓝衫少女轻声一笑。
“我哪敢！”茴香急得满脸通红，偷觑一眼主子，见她没甚在意的笑容，心下一松，又陡然一紧，小姐呀小姐，你可不能一辈子就做一只缩头乌龟呀，老爷若是在天有灵，不定会多么心痛呢。
不行，老爷和小姐都对她有恩，说什么，她也要帮小姐力争到底。
“小姐，茴香是不敢咒你，可是……可是……”心一横，索性把能说的不能说的全一股脑儿倒了出来，就不信小姐还能无动于衷，“你不知道，这府里的下人们都说，咱们不过是仗着老爷对王爷有恩，便死赖在府里，非要嫁一位少爷不可。”
太伤人了！
连她都替小姐不值！
这谢王府里，有几个好人？就凭他们家那几位窝囊少爷，若是老爷还在生，肯定不会将小姐嫁过来受委屈，只是，现如今……
孤女无依，想要在这府里有个名正言顺的依靠，都那么难，那么难啊！
茴香说到动情处，越发一脸哀伤。
少女腿一撑，慢吞吞地站了起来。
“小姐？你肯去……”话音还未落，陡然发觉小姐站起来并不是为她的话所动，要去为自己争取些什么，而是……而是……她根本只是在衡量药草间的距离。
茴香俏脸一垮，垂在身侧的手紧了一紧。
算了，小姐不肯去，她自己去，虽然，她知道自己人微言轻，根本帮不了小姐什么，但，人活着，总是要去争取一些什么的呀，不能这样软弱可欺，不能！
哪怕，要争的只是一口气！
“茴香。”
她刚转身，少女轻雅柔缓的嗓声叫住了她。
她脊背一挺，刚硬地，不肯回头。
“傻丫头！”少女摇头，轻淡的语调带着微微的调侃，黑如点漆的眸子温润如昨，居然还带着隐约的笑意，“你就那么想快点把我踢出去？”
“呃？”
“你说，如果谢家所有的公子全都拒绝与我成亲，那么，我们还有哪里可以去？”
哪里可以去？到那个时候，小姐呀，你哪里都去不得了呀，你懂不懂？
茴香悲哀地回过头来，望着小姐依然含笑的眼。
“到那个时候，我只问你，你还愿意跟我一起回丹霞山吗？”
“呃？咦？”茴香的表情瞬间精彩，“小姐你……你原来……是不想嫁进王府的吗？”难怪她对谢家的亲事一直那样漠不关心。难怪她执意要在西院继续种植药草。
原来呵……原来……她的小姐一直没有变，还是从前那个只醉心于药理，聪明又开朗的女孩！
她原来不是乌龟，她只是……只是……呃……不知道啦，反正，从今天开始，不，从现在这一刻开始，她茴香便要求老天保佑……让谢家所有的睁眼瞎子们，全都见鬼去吧！
哼！
她家小姐可一点都不媳咧！
原期盼着会蹉跎至无的婚事，没想到居然会在九公主进门之后的第二日便被提到了议事日程。
究其原因，似乎还得“感谢”那位尊贵的公主。
这日，清晨，灰蒙蒙的天刚刚露出一抹清亮，小鸟儿欢快地站在院子里的青松上引吭高歌，碧青的松针被天边一抹绯红色的霞光染亮，晶莹得仿佛滴着绿露的玉。
经过昨夜那般不寻常的、喧闹的一夜之后，翌日这般宁静的清晨，仿佛是为王府揭开了新的序幕。
客居王府西厢的司徒闻铃，刻意忽略昨夜公主大婚，追打夫婿，及至掌掴王妃之后所带来的战战兢兢的低气压，如往常一般，沿着府内弯弯曲曲的小径，朝着王妃居住的“德容楼”走去。
经过中庭的时候，翠娘喊住她：“司徒姑娘。”
闻铃闻声止步，淡淡一笑，“翠娘好。”年近四十的翠娘本是王妃的陪嫁丫头，后由王妃做主，嫁给府内总管为妻，如今虽仍然服侍王妃起居，但在府内的地位，却非一般丫头可比，司徒闻铃对她，一向谦逊有礼。
翠娘拘谨严肃的面容因她的微笑而温润起来，和颜悦色地道：“皇后娘娘因公主殿下掌掴王妃之事，此刻凤驾亲临王府，王爷王妃都在前厅接驾，司徒姑娘不必白跑一趟‘德容楼’了。”
“喔。”司徒闻铃还是淡淡笑着，微微点了点头，“那，铃儿晚上再来向王妃请安。”
“不用到晚上。”翠娘脸上有着少见的暧昧笑容，“王妃吩咐过了，请司徒姑娘今日共进午膳。”
司徒闻铃的心猛地跳了一下，不知为何，心里陡然升起一股不祥的预感。
预感在午膳的时候竟然成真！
靖王府的饭桌一向是热闹的。王爷膝下育有六子二女，除了驻守边疆的大儿子与二儿子之外，府内尚有四子二女。而这六个子女之中，除三女之外，其余五人除非是有不得已的理由，否则，必须留在府内用膳。
不过，似乎，四子慕骏出外的理由总是特别的多。
当然，那些规定都被排除在今日之外，或者说，王妃今日也有不得已的理由。
午膳传至“德容楼”，精致的几碟小菜就摆在芙蓉矮几之上，看起来随意而又亲切，包括王妃的笑容也是亲切随和的。
“来，玲丫头，多吃点。”一片炸得酥黄的佛手金卷落入她的碗里，再来一片海参，一块墨鱼丝，一堆青菜，“每次让你到主屋来用膳，你总是不肯，我知你生性腼腆，瞧，今儿个可把那群丫头小子们给抛开了，咱娘儿俩好好说说话。”
司徒闻铃秀秀气气地咬着一片青菜，没有接话。
王妃续道：“这些日子事情多，变故也多，每次你来，也不过是匆匆见上一面，我倒忘了问你，这段日子可还过得习惯？”最近忙着公主大婚，有时候司徒闻铃来请安问好，都未必碰得上人。可这孩子，却从未因此而间断。
那样一种安静的执拗，让人心疼。
“王府虽然比不上丹霞山开阔自在，但，一样可以种药草，可以吃茴香亲手做的饭菜，可以在春日清风下悠然小憩，应该还算习惯吧。”司徒闻铃温静应道。
王妃小小地吃了一惊，不由得多看了她两眼。
这丫头，看起来那般安静温顺，没想到，说起话来竟是这样的坦然直白。似乎，不像她所以为的那般柔弱娇怯呢。
既然如此，她对自己的安排倒是更有信心了！
“居然是应该而不是肯定？我以为你至少会给我三分薄面。”
王妃微带促狭的笑容让司徒闻铃略觉不妥，她这么说，确然有不识好歹之嫌，但，若然让她撒谎骗人，说一些好听的甜言蜜语，她却又无论如何说不出来。
于是，侧头想了一想说：“或许王妃下次问我，会得到不一样的答案。”
下一次，应该会是好久以后了吧？到那时，无论能不能遵从父亲的遗命，她的去向应该已经有所着落了吧？
到她能够主宰自己命运的时候，她一定能给王妃一个肯定的回答。
而不是像现在这样的——应该……习惯……
是应该而已，而不是真的习惯。
王妃还是那样柔雅地笑着，那样温暖的笑容，包容、慈蔼，仿如春日第一缕东风，轻缓绵长，沁人心肺。
司徒闻铃从未见过比王妃更加温柔的女人，却不知为何，这府里上上下下，都对王妃敬畏有加。
为什么要畏惧呢？
她一点也不明白。
“铃丫头，你来王府也有两个多月了吧？”话峰突然一转。
“嗯。”
“再过一个月，便是你爹的百日祭，”王妃沉吟一下，见向来安静微笑的少女低下头，微微红了眼，便轻轻叹了一口气，伸手覆住少女搁在几上的柔荑，“当日，王爷在你爹跟前亲口许诺，一定会带你回府，并在百日之内为你与小儿完婚……”
司徒闻铃心头“咯噔”一跳。
“可是，等我们回来之后，才听闻九公主射箭招婿之事，为了迎娶公主，这段日子又忙了个人仰马翻，竟将你的事给耽搁了。”王妃吁出一口气来，“幸好，如今大事底定，要不了一个月，你也得改口喊我一声娘了。”