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非笑道:“没甚么看不透的。古语云:‘贞妇失节,不如老妓从良。’我改邪归正,一心学好,你不说些温言软语,说不定我一个后悔,又踏上了烟花老路。”
屈方宁失笑道:“你也要从良么?”
冯女英长长叹口气,道:“从小私塾先生便谆谆教诲,学要好伴,居要好邻;近朱者赤,近墨者黑。果真一字不假。我从前结交的尽是些色中饿鬼,天地万物,不过拴在一条鸡巴上,将甚么礼义廉耻,仁义道德,看得狗屎也不如。如今在你们之间呆得久了,耳濡目染,也沾了一身假道学气。现在回头一望,只觉从前行径实在不怎么光彩,只盼着后半截儿体面些。……你笑什么?”
屈方宁止笑道:“我在想薛师父那般暴烈性子,却收了你这么一个徒弟。”想到回伯,心中陡然一酸。
冯女英见他脸色有异,嘿然一笑,道:“她老人家收了我,每天与人打架斗殴,强身健体,有甚么不好?”忽而五指轻拂,在他面颊前一晃而过,随即摊开手来,只见掌中躺着一枚红宝石耳环。只听他笑道:“师父若不是喜欢我,也教不出这么俊的功夫。”
屈方宁举手一摸,耳环果然少了一枚。遂笑道:“小偷小摸,算什么狗屁功夫了?”一指他腰间,道:“等你回来时,将这佩剑原原本本交还给我,我便认你有几分真本事。”见时辰已经不早,便催他起身。
冯女英懒懒应了一声,起身拍了拍衣上雪,摇摇晃晃走出几步,忽回头道:“苏大人。”
屈方宁抬起头来。只见雪光荧荧,冯女英面上含笑,向他道:“谢先生曾说,你想要一生安乐,现在这个情人,是万万要不得。不过以我之见,你爱他当真爱得紧。这一世如不同他一起,只怕再也不会快活。苏大人,你这么聪明,别让自己后悔。”
屈方宁惊愕之下,只觉一阵不祥预感流遍全身,眼望着他,一时却说不出话来。
冯女英看了他片刻,展颜一笑,道:“幸好冯某天生不好男色,不然被你这么看着,哪里还舍得走?”拍拍腰间佩剑,道:“此物必完璧归赵。”扬了扬手,转身走了。
当年乌兰军重编时,屈方宁花了无数心血,将边陲小族战俘收录帐下,对其中机敏可信者着意笼络,养出一批忠心耿耿之士。此次冯女英孤身受命,亦派得有随行者。次日午后,便传来探报:“已与五百人途中会合。”再四日,又报:“冯大人已顺利入城。车将军外出未归,城中只有车小将军坐镇。幸得冯大人所料周全,从绵云道中掳掠了数名女子,一并带往城中。车将军闻讯大喜,已经连夜赶回了。”
屈方宁此刻忧心如焚,闻言却也有些好笑:“黄惟松好好一支忠勇之师,误跟了这无行浪子,尽干些打家劫舍的勾当。”
探子道:“冯大人还让我转告将军,说他也是被逼无奈,才出此下下之策。又说他平日手段温柔,绝不是这般不怜香惜玉之人。”
屈方宁啐道:“老子问他了么?”想到他既有余裕说俏皮话,可见境况并不十分险恶,心下稍安。再听报时,车宝赤已回城设宴,与冯女英喝成一团。他忙问:“可露了甚么破绽不曾?”探子道:“车将军与冯大人饮酒甚欢。冯大人频频向他附耳低语,酒过三巡,更是勾肩抱背,亲密无间。”
屈方宁心中一乐:“他生平御女无数,想来是有些独得之秘。车宝赤好色如命,听了岂有不爱的?”果然不日便传来喜讯:“车将军召集万余人马,意气洋洋,趾高气昂,高喊‘活捉狗王子’,与冯大人一并往克尔索斯山去了。”
几人听见妙计得售,无不欢悦。然而往后数日,音信断绝,再无一人前来。到二十九日上,忽闻讯报:“黄元帅昨夜重创柳狐,将他手下图门乌热等一举铲除。”罗天宇等喜极而泣,王六更掏出一坛酒来,说首战告捷,须好好庆贺一番。周世峰见屈方宁忧色未除,道:“待冯、杨二位兄弟事成归来,再一并庆贺不迟。”
王六最会瞧人眼色,闻言忙道:“捕头大人教训得极是。小人见过冯公子飞檐走壁的功夫,那脚下连个影子也没有,一霎眼就不见人了。他还跟小人说,二位当年在六扇门中,也算数一数二的高手了。眼睁睁看着他采……那个……多年,连他一片衣角也摸不到。这话固然有点不尽不实,不过依小人之见,他老人家逃命的本事当真不坏,逃得出京城小姐的绣楼香闺,也逃得出臭兵油子的长枪短棒……”
屈方宁心道:“只怕没这么容易。”挥了挥手,让他几个散了。
足足过了六天,才有探报传来,说苏音负伤极重,现身城外某处。屈方宁忙赶去时,只见他满身是血,一条伤腿肿胀得不成模样,背上刀口深可见骨,万幸性命无碍。见了屈方宁,精神略振,道:“哈干达日信不过柳狐,命我随行左右。冯兄弟那边一切顺利……二十九日清晨,两军迎面相遇,车宝赤被踩成肉泥,哈干达日胸口中了一刀,也是死多活少。”说到此处,激动难抑,一阵大咳。
屈方宁见他伤重,怕他耗了力气,喂了他一口水,示意他不必再说。身旁几人一起上前,将他抬上软轿。
苏音咳嗽稍定,眼望屈方宁,喉头微微一动,道:“冯兄弟将一物交予我带回。”说着,便向腰下摸索。
屈方宁将他手臂放回,缓缓从他腰间抽出一物。只见血色宛然,正是努桑哈那把随身佩剑。
苏音低声道:“他……为打消车宝赤疑虑,请命为先锋。交战伊始,以自身为饵,诱使秋蒐军前行。还试图混淆两军视线,直到中途才被人发觉……最后身中数箭,还飞身将车宝赤踢下马背,笑道:‘老车,你这下可上了当了!’”
罗、周二人听见他如此义勇,均感敬佩,都不由流下泪来。王六在旁劝了几句,心道:“苏大人又要大哭一场。”看屈方宁时,却见他神色一无所动,只说了句:“我便知道他没打算再回来。”将佩剑收入怀中,命二人抬苏音回城。
王六与他相识一年有余,深知这位苏大人性情,此时不禁大感意外:“他平日遇上一点小事,动不动眼眶通红。这冯公子平时跟他黏黏糊糊,如今命也丢了,他却舍不得哭了!”
克尔索斯山一役,双方死伤极其惨重。车宝赤当场丧命,哈干达日重伤不愈,未及与柳狐会合,已经命归黄泉。安代王听闻车宝赤死讯,痛心愤怒之极,不顾群臣反对,召集帐下二十万驻军,亲征毕罗。三月中旬,他那顶金光璀璨的华盖,便在众人环拥下,浩浩荡荡开入孔雀城。十二州驻军将领,自御剑以下,全数