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    镇子坐落于一片巨大的海滩之上，地上四处可见干硬的石子和沙粒。马车行走在上面，轻微地颠簸摇晃着，车轮碾压出噼里啪啦的细碎声响。

    孟亦觉挑开马车的窗帘，向外张望。

    相比于偏僻贫穷的沙丘村而言，这座小镇较为富有，镇上的房屋大多为石头或贝壳筑成，屋子不高，最多也只有两层。

    此外孟亦觉还注意到，在林林总总的房屋之间，伫立着许多雕刻得千奇百怪的石像。

    乍一看瞧不出什么名堂，但他仔细打量后发现，有的石像看起来像是古老传说里的庞大海怪，长着鼓出的眼睛和弯弯绕绕的触手，看上去有些诡异。

    他想，或许这些古怪的神像正是这片临海小镇的居民所参拜的某种海神吧。

    在镇上的石头小屋里穿行了约莫一刻钟，孟亦觉闻到了越来越强烈的海腥味。空气中弥漫着一阵阵属于大海的咸腥味，就连风也是咸的——他这才知晓，这海边的小镇因何而得名。

    马车停下了。孟亦觉起身，刚一走出车厢，便看到泠渊穿着简洁单薄的夏装，头顶还戴了个小草帽，笑吟吟地立在不远处，对着师尊张开怀抱。

    “师尊，一路上辛苦了。”

    他的身后还站着赤沙龙，爪里提了个照明的小灯。看到孟亦觉从车里出来，它也兴奋不已，笑得合不拢嘴：“都等了好些时候了，晚宴就要开始，快到屋里来吧。”

    蜥蜴在前面打着灯笼走在前面，孟亦觉牵着泠渊的手紧随其后，向着海岸边的一座石屋里走去。

    这座石屋是整个咸风镇里最高大的一座建筑，足有三层半高。

    泠渊告诉孟亦觉，这间最大的屋子原本是海族首领所居住的地方，但这位首领习性特殊，相比于住在屋子里，更喜欢钻到海滩底下去睡觉。所以这座石屋也就常年空置。他近一个月在南方边境处理事务的时候，便一直居住在这里。

    石屋的门大敞着，内里灯火通明。

    孟亦觉瞥见石屋门口有个黑乎乎的东西，原以为也是个石像，走得近了，那东西突然动了一动，口里发出人声：“魔主，你们到啦！”

    泠渊点了点头，向它介绍孟亦觉：“豹爷，这是我的师尊。”又对孟亦觉道：“这就是咸风镇海妖族的首领豹爷。”

    孟亦觉定睛一瞧，那黑咕隆咚的“东西”居然是一只海豹。它的体型很大，直立起来有大半个人高。

    见到他们过来，“豹爷”用两只很短的手在身上啪啪地拍了两下以示欢迎，笑眯眯地：“孟先生，幸会幸会。内人已备好丰盛的晚宴，只等二位前来开饭了。”

    孟亦觉拱手回礼，心里感到不可思议。

    他从小到大听说了许多妖怪的故事，也亲眼见过很多妖族。但他通常印象里的妖族都是蛇妖狼妖狐妖之类，海豹妖还是头一次见到。

    眼瞅着豹爷摇摆着胖乎乎的身躯领他们往屋里走，他不禁想，这海豹妖既然被泠渊尊称为“豹爷”，或许也是一只资历很深的老妖。

    屋里面亮堂堂的，摆着石头做的家具；房顶上挂了一圈风干的鱼肉，屋子正中的大石桌上则已摆满了各类海鲜。

    这顿晚宴是泠渊和当地的海族一起做的，没用什么特别的烹饪方法，大约有煮汤和生鲜两种。

    菜肴原汁原味，几乎没有放什么佐料，孟亦觉一一品尝过生鱼片和装在椰子里熬制的海鲜汤，唇齿间弥漫着大海的味道。

    在他们吃饭的时候，有三只毛茸茸的海豹幼崽爬进了石屋里，朝着孟亦觉挪动过来。

    有别于表皮滑溜溜的成年海豹，这些幼崽全身覆盖了白色的厚毛，看上去就像是一个一个的毛团子，萌得要命。孟亦觉见了，不由得感到一阵心痒，拿起小鱼冲海豹球们勾勾手指。

    小家伙们见了吃的，纷纷朝他蠕动了过去。

    孟亦觉抱着软乎乎的海豹球，轻轻地抚摩着它们的皮毛。

    见他玩得开心，坐在桌子的另一边吃小鱼的豹爷也很高兴，絮絮叨叨地说起它们一家在海边生活的故事。

    孟亦觉就石像一事问起它，海豹听了，神情变得严肃起来：“那些石像雕的是大海里的海神。我们海妖族，靠海吃海，海神高兴，我们才能吃饱肚子。要是海神不高兴，发威了，我们不但没东西吃，还会有可怕的风暴扑上岸来，把镇子的一切都毁掉。所以镇上的妖族，每年都要祭海神，往海里投下成堆的金银珠宝……”

    豹爷说着皱起了脸，看上去颇为忧愁：“再过两个月又是海神祭了，可我们这半年来一直按魔主的要求在镇上海边养鱼种菜，哪里都没能去，更别提找财宝了。唉，这可怎么办哟……”

    泠渊却道：“你们为了祭海神，每年都去袭击寻金族的领地，从它们的窝里抢来金银珠宝。我既已下令禁止魔域各部族相争，你们海妖族必然也不例外。”

    豹爷叹了口气，“我们也是没办法。谁愿意冒着死掉的风险跑去别族打仗呢？但海妖族必须以海为生，离了海，我们根本无法生存；而想要在海边安稳生活，我们就得服从海神的法则，否则就要遭受灭顶之灾！”

    他复杂地看向泠渊，“魔主，我承认我们很自私，但若是不从寻金兽那儿抢来金子银子，到头来死的就是我们部族啊！作为族长，我又岂能眼睁睁看着自己的族民死去，自己的家园被毁？更何况，我们每年才抢寻金族一次，抢来的东西足够祭拜海神，又不至于让寻金兽们饿死。原来的这种形式，对我们三方都是最好的……”

    闻言，孟亦觉陷入了沉默。

    他听出味儿来了，这位豹爷是在借着请他们吃饭的机会暗暗吐苦水，或者说是在向他们求援。

    海妖族自己并不产出财宝，过去祭给海神的那些金子银子大多都是从别的部族抢掠而来的。但自从泠渊下令要求全魔域停止战争、专心生产，海妖族迫于压力，也没法再向之前那样向寻金族发起战争，去抢夺它们的财宝。

    从海妖族这么多年来一直坚持着祭神的传统来看，这个“海神”非常可怖，他们无法承担惹怒海神的后果。眼见祭神的时日将近，手头拿不到财宝，作为海妖族长的豹爷自然愁苦不已。