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    腹。

    又据说，不久之后，小乔祖父死时候，当时正攻打河间魏劭听闻消息，冷冷说了句：“皓首老贼，死为值当。”

    魏劭仇恨之深，可见斑。

    ……

    “大人！连你也懦弱至此，竟连发声也不敢？你不说，我去找伯父说！”

    乔慈见父亲迟迟不应声，握了握拳头，转身就要去。

    “胡闹！你给我站住！”

    乔平猛转身，喝住了儿子，：“周群兵强马盛，先吞了东平，崔家基业，毁于旦，月前白马仗取胜，士气正，如兵势箭在弦上，倘若再来攻伐，加上河北虎视眈眈魏劭，兖州十万军民，安能抵挡？”

    “难真就没有办法，只能投靠魏劭？我不忍心大阿姐就这样嫁过去！”

    乔平沉吟片刻，叹声：“为父也知向魏劭求好不妥。你当为父没有力争过？为父曾建议，联合陈留张复全力搏，未必没有取胜机会。为父早年曾与张复有过结交，愿意前去游说。只你伯父与些家臣，却立主避战……”

    “爹！求你再去劝伯父！”

    小乔忍不住推门而入，朝父亲跪了去。

    倘若不点什么，任由事就这么发展去，虽解了近忧，大乔生立刻被毁，数年之后，乔家满门也同样不得存活。小乔记得，先父亲战死于阵前，而弟弟乔慈，为了令自己和后来丈夫后帝刘琰顺利脱身，舍身引开了追兵，最后被魏劭士兵包围，死于乱箭之中。

    父亲乔平这年才不过三十岁，个极其英俊而儒雅男人。身为东郡郡守，在母亲几年前去世后，至无心续弦，终日忙于郡务，执法公正，护郡民，加上乔家三世踞于兖州，在当极得民望。而且，父亲虽能诗善赋，却并非文弱书生，披上战袍，便成白袍将军。

    这辈子，有这样父亲和弟弟，就算她不原本个小乔，她也不愿意就这样失去了他们。

    乔平没料到女儿会突然这样闯来向自己跪，愣。

    “爹，阿姐说，求你了！”

    乔慈也噗通声，起跪到了小乔身边。

    乔平眉头紧锁，向窗独立片刻，最后：“也罢，我再去劝回！”

    第3章 比彘

    父亲去了后，小乔与左慈忐忑等待。约莫半个时辰，见他回了，乔慈急忙迎上去问：“父亲，可说动大伯了？”

    小乔见父亲眉头微锁，心便凉了来。果然，乔平摇了摇头：“你大伯心求和，恐说不动了！”

    乔慈往外而去，被乔平喝住：“站住！此事到此为止，多说无益了！”

    乔慈呆住，神郁懑。

    乔平顿了，语气稍缓，又：“魏家边也未必会接受这门亲事。再等着看看吧。倘若万幸不成，到时为父再提联络陈留，料想你伯父也不会反对了。”

    他话虽如此，小乔却听了来，父亲对此，其实并不抱什么大指望了。

    乔慈信以为真，面露期盼之。

    乔平看向小乔，迟疑了，柔声：“蛮蛮，你多陪陪你阿姐吧，劝她宽心些。婚事未必就成。退万步说，即便成了，魏劭年少而有英雄之名，为方霸主，听闻容貌亦英美，也不失为良。”

    ……

    当晚小乔与大乔再次同衾而眠。小乔看大乔分明心思极重，在自己面前却依旧强作颜，更绝不提半句婚姻之事，心里更难过。

    父亲让她宽慰大乔。她却深觉所有宽慰之语都如此苍白无力，于事无补。

    两姐妹脸对脸睡了去，昏暗夜里，小乔忽然听到堂姐声音传了过来：“蛮蛮，你也有些时候未与刘世子见面了吧？”

    ……

    大乔中“刘世子”，便小乔如未婚夫，前世丈夫后帝刘琰，字懋卿。只不过现在，刘懋卿还只汉室分封去琅琊国里个不受重视子。在他十三岁时，继母为扶持儿子上位，在其父面前谗言，说他调戏自己，琅琊王本就宠幼子，听信了谗言，废他为庶人，将他驱逐了琅琊。因他舅母小乔姑姑，遂来投奔兖州，请求容身。

    其时汉室式微，洛皇都里，位七年前被丞相幸逊扶上皇位十岁少帝形同傀儡，朝政实际被丞相幸逊手把持。皇帝都如此了，何况些分封国里刘家人，在拥兵自重诸多方军阀面前，更毫无威信可言，所以乔家也不惧琅琊王，收留了刘琰。他姿容众，亦有才学，很得乔平喜，对他多方照顾。终于到了三年之前，在他十八岁时候，琅琊王听了臣属相劝，知自己冤枉了子，后悔当年举动，将他接了回去。随后不久，琅琊王遣使来到兖州，意欲为刘琰求娶小乔。

    乔平早就看了来，女儿小乔与刘琰投意合，问过小乔意思，见她羞不语，便知她愿意，当即应了婚事，人立婚约，定于明年，到小乔十岁时候，便行婚娶。