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    被刘琰利用，竟也丝毫不知？”

    丁屈：“此话怎讲？”

    乔平：“实不相瞒，刘琰早年曾与我女儿订有婚约，后为解兖州兵围，我兄主，改将我女儿嫁了魏劭。刘琰与我乔家，有毁约之辱，与魏劭更是势不两立，才设计害我，将我囚禁，制我兄，触怒魏劭后终如愿引他大军来伐。如兖州危在旦夕，他走了之，将兖州之事交给了将军。你当他是器重你？非也！他心机深沉，恨不得乔家与魏劭拼个你死我活，才利用将军之能，固守兖州，造成我乔家拼死要与魏劭对抗假象。魏劭遇越多抵抗，必定愈被激怒。如此，则城破之日，状自然愈发也愈发惨烈！”

    丁屈起先面带戒备，渐渐凝神。

    “我乔家人即便最后满门覆灭，也是因我两兄弟无能所致，乃咎由自取。将军你却不同！你有英雄之名，天人尽皆知。如投效刘琰，必也是于对汉室片忠肝义胆。刘琰却般利用将军，名义上封将军为侯，将兖州大权交将军手上，实则不过给了将军个烫手山芋，欲陷将军于绝境罢了！”

    丁屈听心惊，了冷汗。

    想自己空有英雄之名，却命运多舛。先后投袁赭、幸逊，所遇均非英主，非但未能如愿建功，反因频频换主，遭世人诟病。如被迫，才改投从前本被他瞧不起刘琰。

    魏劭又岂是容易对付人？

    如他兵临城，自己虽想方设法集合乔家旧部全力守城，但也不知能守多久。

    若城池被破，就算自己逞勇杀了去，但便如乔平所言样，英名也将再遭玷污。

    如形，实在是不上不，进退两难。

    咬牙：“事已如此！我还能如何？只有拼死和魏劭斗！”

    乔平摇头：“将军勿灰心，听我言。以将军之威，般被刘琰玩于掌，实在可惜。我更不想我兖州军民因刘琰计而遭荼毒。此事全因我兄乔越而起。魏劭之怒，也是针对我兄。我个兄，无无义，为夺我权力，竟将我双目毒瞎。我和他早无兄弟分可言了。我欲杀他，取他人头，以此向魏劭求解。魏劭是我女婿，有乔越人头，再有我女儿从旁转圜，此事必定能够过去。等解了兵围，我再向魏劭荐举将军。魏劭志在天，求才若渴，以将军英雄之名，若肯投效，他岂有不纳之理？”

    丁屈已然心动，却面露为难，：“我于魏劭，非但无半功劳，反而从前结怨颇深。如他怎肯纳我？”

    乔平：“将军去杀了乔越，便不就是大功件？”

    丁屈恍然，大喜，放开了手里剑，：“听君之言，我茅顿开！郡公稍等，我就去杀了乔越，割他人头来！”

    乔平：“不急，明日杀也不迟，怕他逃去哪里？我虽目不能见，与将军也不过说了寥寥数语，却颇有遇到知音之。将军若不嫌弃，可否与我共饮几杯？”

    丁屈自然头。重整酒席，二人对饮。席间丁屈谈性大发，骂袁赭心狭隘，骂幸逊残暴刚愎，骂刘琰卑鄙小人，径骂个痛快，听乔平在旁宽解，愈发相恨见晚，酒水杯杯肚，竟至酩酊大醉，双眼朦胧之时，侯嘉王会入内，刀砍人头，未发半声息，可怜代悍将，如此殒命东郡。

    丁屈既除，侯嘉王会立刻召旧部，提人头命丁屈军士解械。大多遵从，也有负隅顽抗。

    阵厮杀，拂晓时分，终于彻底扑灭了城内刘琰势力。

    侯嘉恨张浦入骨，趁此机会，提刀冲去张浦住处，入内却不见他人，屋里空空荡荡，连个家仆也无。

    入内室，闻到重血腥气味，看到上竟倒了具尸首，头颅已被割去。辨认衣着貌，竟是兖州刺史乔越。

    侯嘉大惊，边派人通报乔平，边在附近寻找，终于捉到个张浦家仆从，送到了乔平面前。

    家仆战战兢兢，跪：“昨日早，丁屈败阵消息传来不久，乔公派人传张浦，张浦不去见，收拾细似要逃走，不料还没门，乔公亲自来了。我见他手提宝剑，怒气冲冲，追着张浦入了内室。再片刻，张浦便提了个包裹匆匆走了，我壮着胆子进去，才见乔公已被割了人头。听闻魏劭攻城，城里人心大乱，我怕遭牵连，时害怕，也就逃走了。后头事，我便不知了。求郡公饶命，我实是无辜，乔公并非死于我手！”

    乔平沉吟。

    乔越应是听闻了魏劭攻城消息，想杀张浦泄恨。也不知过程如何，反被张浦所害，连人头都被割了去了。

    乔平虽也恨兄糊涂，令兖州陷入了如此困境，没想到他最后竟如此死于他最信任个谋士之手，心里也是味杂陈。

    吩咐人将乔越尸首收了，随后立刻述，命人修书封，将前因后果讲述清楚，附上了丁屈人头。

    侯嘉自告，城去见魏劭。

    乔平忐忑等待消息。

    魏劭却连侯嘉面都没见，信更未读，连同丁屈人头，并带了回来。