第1章
芙蓉初开,春花夏草正兴盛,奼紫嫣红的艳色丽彩,把蜀国的都城妆饰得千娇百媚。
晨风悠悠舒人心,满街道的人群却争先恐后、兴奋地朝一个方位聚拢,他们口中纷纷呼喊着同一个名字——
「晴空大人!」热忱的欢呼,响彻四方。
甫进都城的一对姐弟,交换着讶异的目光,一边走向人群聚集之处。
「呵,以往总是听人说起锦绣君晴空,如今一见,果真如传言一般。」映飞在嘈杂的声浪中开了口。
在蜀国,从未有人像晴空一样得到百姓的全心爱戴,且他并非帝王,更不是建立无数功勋的英雄。
「姐,你可晓得此人凭什么赢得人心?」映飞问着初出茅庐的姐姐。
每当蜀国的公子「锦绣君」出行,他所到之处必定动荡不宁。只因百姓的热烈拥戴,始终追随着他。
「晴空不是我们的目标。他的事你不必在意。」映彤避重就轻。「你我的目标不同,需分开行动了。」
「姐,我担心的人是你啊!你的目标今夜会前往晴空的府邸,机会难得,我建议你埋伏在晴空府中伺机而动!」
「我自有安排,不用你多嘴。我明白你担心我,可这是我第一次行动,不希望有人干涉。」映彤唇角松动,荡开微笑,令青春嫩丽的外貌增添了几许顽皮。
「我怎能不担心?你年纪最大,却是家里最后一个出师的;空有一身技艺却毫无经验。离家之前,每个人都交代我要照顾你!」映飞一副长辈姿态。
「姐姐你之所以被限制至今才得以施展身手,主要就是你的个性过于冲动,我行我素……」
「闭嘴!」映彤手掌一扫,挥得弟弟头发乱如杂草。「拿爹娘教训我的话对我说教?」她斜视弟弟。「你不过比我早出师半个月而已,才刚完成一项任务,没什么值得骄傲的,少摆出高我一等的架子!」
这对姐弟正是越国着名的刺客家族——「暗影」的成员。
暗影的刺客,均正派到近乎「纯洁」。他们皆有杀人不见血的鬼魅身手,在各国铲好除恶,率性得像一阵狂风,全心匡扶他们认为的正义。
「三日之后,此时此地见。」映彤眺望着逐渐远去的人群,决定展开行动。她丢出一个馒头给弟弟,叮咛道:「自己保重。」
映飞蹙起眉咬了口馒头,马上怨道:「根本是石头嘛!」
笨姐姐,为了几个馒头和几滴眼泪,便答应去刺杀蜀国恶名昭彰的护国将军!
那个人可是奸淫掳掠、无恶不做,毁掉数个城邦的禽兽呐……
映飞叹了口气,预感姐姐此行不乐观。「姐,你等我啦!我不放心你一个人行动啦!」
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主宰蜀国的人,是蜀国的君王。但操纵蜀国权势的人,则是蜀国的公子「锦绣君」晴空。
人说晴空奢华懒散、不思进取。他好辩,文才举世无双;也曾领军驰骋沙场,缔造了战无不胜的神话。然而,喜新厌旧的他,绝不担任一个官职超过一年。
「映飞,你跟着我容易妨碍到我。」映彤推了推弟弟的手臂。「去!忙你自己的事。我要混进晴空府邸了!」
「我担心你嘛!」映飞固执道:「你让我看着你如何混进晴空的府邸,否则我无法安心!」
烈日当空。姐弟俩走在阴凉处,一路行来,耳边听闻的均是锦绣君的事迹。
——去年北方干旱,朝廷漠不关心,是晴空开仓送粮,独力救济百姓,安顿灾情。
——前些天,小公主跳舞摔断了腿,君王下令处死在场的乐师、舞姬,是晴空出面制止。
街头巷尾,充斥着百姓们的谈论,每一句都带有赞誉之意。
映彤感叹道:「听起来,这位锦绣君倒是位仁人君子。」
「未必。蜀王极其任性,晴空作为他的堂弟,才能、功劳、权势皆凌驾于蜀王之上,却未被铲除,可见此人绝不简单。」
「谁管他简不简单!你走吧,不要再跟着我了。」映彤目光游移,算计着下一步该怎么走。
「姐,莫再前进了。」映飞挽住她的手。
前方,数百人围着一队卫士。卫士们保护着一顶由四名魁梧男奴抬着的轿子。
「轿上的人就是晴空?」映彤投去一眼——
一位俊美而冷漠的男子,慵懒地坐卧在黄金打造的轿子里。
「他未免也太年轻了?」映彤满脸意外。
「三十有四了。」
几年前曾有人出价要他人头,家里的长辈查探了他的底细,认为他不该杀,于是对外宣布,暗影不卖此人的命。
「姐,后方的人群挤过来了。」
映飞张望着,附近竟无一处空旷。
「晴空大人——」众民遥望着锦绣君轿上的身影,每个人都想多看他一眼。
晴空大人、晴空大人!
整座城,充满了他的名字。
大量的人群在转眼之间,从四面八方涌向姐弟两人所在的位置。
映飞来不及带走映彤,人流已冲散了姐弟俩。
霎时,他只听见姐姐重复着——
「你别管我了!忙你自己的事去,任务完成,我会与你会合!」
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蚂蚁般密集的人群,穿梭在街道内外,齐心呼唤着同一人的名字。晴空闭目养神,由衷佩服自己充耳不闻的能耐。
「晴空大人!」声浪一波高过一波。
有些胆大妄为之人,甚至推挤着卫士,伸长了手企望摸到轿上尊贵的人。
「大人,百姓们非常热爱您。」卫士长与有荣焉的举头告诉晴空。
「国师的功勋比我壮烈,然而从没有人群夹道欢迎他。你知道为何?」晴空举手凑近鼻端,吸入附于手指间的水仙香味,安定他的心神。
「因为国师年迈,且生性严谨吗?还是,国师成家了?」晴空大人的拥护者,半数以上是女性呢。
「你错了。」调匀气息,晴空平静些许。「原因是他又老又丑。你能想象一群人追逐着一个丑八怪欢呼的情形吗?」
呵,等他老了,也不会有现今的拥戴了吧?
「晴空大人——」人群一片东拉西扯。
深受其害的映彤被挤得东倒西歪。她抬眼,映入晴空的面容——
那高傲的眉宇、俊美的脸……
须臾,互相推挤的人群,再度遮蔽了映彤的视线。她索性使出内劲,一招敲山震虎,力道直冲包围着卫士的人群。
人群陡然受到一股强大力量的冲撞。
「啊!」各种惊呼尖叫此起彼落。
人踩人!
卫士被推散开来。
映彤灵巧地闪身。
同一时刻,抬轿的男奴经不起数百人的挤压,在「晴空大人!」的欢呼声中失手,华贵的座轿轰然落地!
映彤忙着闪避,可附近人人相逼,反将她推倒在地。更糟糕的是,人群不知在高兴什么,如陷入疯狂,不顾一切地冲上前,围住翻落在地的轿子。
映彤张开双手,希望抓住什么以撑起身躯。
晴空坐在地上,不可置信地怒视众人。
映彤一手使劲抓住某样东西,稳住身子;另一手排开挡在眼前的人。她正往前爬起时——身后有人踩住她的脚。
映彤痛呼出声,自动向前扑,不偏不倚扑到一具躯体之上;瞬间,她看入一双燃起怒火的黑眸。
「滚开!哪来的猪?」晴空猛地一推,推开了映彤的身子。「立刻把你笨重的身体移开!」
「呃?」映彤蹙眉。他说什么?猪?!
「晴空大人……」众人因他骤冷的目光而心生畏惧。
人群徐缓地退开,但仍围在一块高呼着:「晴空大人!」
最接近晴空的人,是略显呆滞的映彤。她水灵的双眸,起了火焰。
「安静!」晴空心烦地向众人喊道:「全都退下!你们若将过剩的精力用在养家餬口上,我国早就安乐太平了!」
「养家!养家!」人群盲目地呼应:「餬口!餬口!」
「疯了!」晴空按捺怒气,试图说服众人重拾理性:「各位牲口,你们——」
「牲口!牲口!」
人群的响应,彻底灭绝了锦绣君脸上残存的温和表情。
「上天,带他们下地狱!」晴空挫败地坐回轿内,吩咐男奴火速离开此地!
冷不防冒出一只白嫩的手,揪住了晴空的衣袖。
「不许走!」手的主人说。
晴空疑惑地转过头。谁如此放肆?
「收回你的话!」女孩昂首挺胸,语气近乎命令地逼向他。
她娇小却不瘦弱,一双乌黑的灵活眼睛像夜空的明星,迸射出让人眼前一亮的光芒。
「养家餬口?」晴空不知她为了哪个字眼生气。「牲口?」
「你说我是猪!」映彤指着他挺直的鼻梁,声明:「你竟敢侮辱我!」
她异于常人的举止使众人好奇,不由安静关注这场突来的对立。
「猪?」晴空恍然。「方才,压到我的那堆分量十足的肉是你?」
他吩咐抬轿的奴仆暂留原地。
「你懂不懂礼貌?」映彤只顾着教训他,完全忘了混入晴空府邸的目的。
毕竟是第一次行动,才出了这点事,便将她的目的以及心思给分散了。
「礼貌,礼貌?」晴空扬着他英气的长眉,瞳色变得深幽。「对一群将我推倒在地、大吼大叫的盲目蠢材,以及趾高气扬的姑娘讲礼貌?」
「你若不在大街上招摇,一切混乱均可避免!」映彤见招拆招,计较道:「我的手脚被人推挤得没外伤也有内伤。你脚下的土地,我已不知遭人踩在上面多少回了,大人!」
「听姑娘的口音,必定不是我蜀国人。」晴空开了眼界。竟有人胆敢指责他的不是,且怪罪他?
「我收回我的话。我甚至愿意道歉。」他柔暖微笑,口中却吐出极尽羞辱的字句。「赞美你是猪,简直是对猪的莫大侮辱。你根本是只蠢猪,毕竟不是每只猪都是笨蛋。」
「你太可恶了!」映彤当场气昏头,她挥出五指,甩向从未挨打的晴空。
旁观的众人不约而同大惊尖叫——
「晴空大人!」一成不变的句子。
众目睽睽之下,映彤的手掌,拍上了晴空琉璃般光洁的面颊。
他微怔,随即扯出一抹轻笑。
「我发誓,一定会好好报答你愚蠢的举动!」晴空攫住映彤的手,猛地将她拉入怀中。
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晴空的府邸位于城中心,易出难进。在附近随便晃过一个生面孔,皆会引起周围人的瞩目与戒备。
映彤观察着宅院内的繁复布局,肯定自己提前进入府邸的做法是正确的,而且方便。若是临时潜入,恐怕进出的路她尚未弄清楚,宴会早已曲终人散了。
可是——她没有被人抓进门的准备啊!
「你不讲理,擅自侵犯无辜百姓的自由,简直是蜀国的耻辱!」她一路乱吵乱叫,骚扰晴空。
入了门,进了正厅,面色冷峻的晴空畅快地将映彤甩到地上。
「在这反省你的错!」他俯视她,如同天神俯视渺小的人类。「待我想出惩治你的方式,再来招待你!」
映彤听了他的话,暗中笑翻了天。有机会她就变装易容,混到下人堆里去了,他哪里找得到人「招待」?
「肮脏……」晴空旋身,摸过映彤的双手不停地摩擦,像是碰到什么脏东西。
映彤看着他的举动,心头燃起怒火。「阁下倒是一只干净整洁的猪,和猪圈里白嫩待宰的猪一样纯洁无瑕啊!」
晴空走向远处的身影陡然停下,眨眼间他已回到映彤面前,揪起她的颈子。
惨了——她怎么忍不住屈辱,心浮气躁、回嘴攻击了?
她心直口快、冲动的毛病,是她一直未能出师的主因。话说出口,映彤才悔悟到自己不该招来晴空的注意——刺客,必须冷静从容啊!
「瞧你如此盛气凌人、不知尊卑,你的出身必定非比寻常?」晴空浑圆的虎眸,绽放出晶亮的光芒。
映彤担心泄露了身分,沉静地垂脸,收起她的顽强。
「呵,突然扮起卑微了?」晴空耐人寻味地笑,脑中自有盘算。
他撤走握在映彤颈间的力道,翩然离去。
堂内的奴仆们偷看了几眼,快速地散开,忙自己分内之事去了。
映彤眼珠轻转,环顾周遭竟没人监视她,摆明着让她跑嘛!
「不逃的是傻瓜!」她撩起裙摆奔出正厅,这边绕绕、那边转转,晴空府邸俨然是座迷宫,几个转弯之后,映彤迷失了方向。
正欲继续探察,身后蓦然传出一声严厉的叱喝——
「你,站住!」大喝的是位中年男子,穿着颇为讲究,身分应不低。
映彤回首,撑起笑脸应付道:「我是新来的奴婢。」她自然而然地扯谎。「方才,晴空大人亲自带我入门。」
「我是府中管家。」对方审视了她半晌,疑问:「刚听说,大人带回一个奇怪的姑娘,说的就是你?」
奇怪的姑娘?映彤僵着笑脸。「是啊!是我。」
管家信了她的敷衍之词。「你!把东西送去浴池。」捧在手上的金衣银袍,立时塞到映彤手上。「我得去筹备晚宴,免得耽搁了时辰。」
「什么浴池?」映彤犹豫着,是否击昏管家比较省事?
「你不认得路?」管家想起她初来乍到。「走,我带你去。」
既然是晴空大人亲自带回来的人,让她伺候大人沐浴应没有问题。管家不容她置喙,领着映彤走向浴池。
「动作快!」到了入口处,管家赶着映彤进去。
她不愿再惹事,影响今夜的刺杀行动,只有勉强听从吩咐,走入浴池。
入眼先是两排栩栩如生的雕像,竖立在内室两旁,延伸约有十米;尽头处,有一面帷幕,像落地门帘挡住了去路。
映彤掀开帷幕,茫茫的雾气迎面而来。她彷佛进入云海间,打算回头却找不到来时的路。
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浴池里水气弥漫,雾气将周围蒙上一层虚幻的薄纱。
映彤渐渐适应了朦胧的景物,行走中的双脚却不幸失足,掉进了水池里!
晴空在方正广阔的池中修养生息。近来,他的精神愈渐萎靡,任何人事皆无法让他提起兴致。
年轻时曾有的欢乐烦恼、七情六欲,他再也感受不到。世间似乎再没有新奇之事足以唤起他的注意力。
「哎呀——」突然一声惊叫,打断了此刻的宁静。
某样重物倏地掉入浴池,飞溅起水珠喷向他的脸。
「呼、呼呼……」映彤连忙摆动四肢,胡乱摸索,摸到了某个柔中带刚之物,马上奋力抓住。
借力使力,依靠这外柔内刚的东西,映彤支撑起身,发现水其实很浅。她努力地睁开有点酸涩的眼。
晴空的视线,集中在眼前的身影之上。宛如出水芙蓉般的映彤令他忘了言语,呼吸一停……
「谁?」映彤感觉摸到了一个人,她揉了揉因水气而视线模糊的眼。
「你眼睛瞎了?」晴空心神震荡,并非他对映彤再见钟情,而是这个脏姑娘,居然掉进了他撒满芙蓉花瓣的干净浴池!
他干净的浴池!
「晴空大人?」映彤恢复了清晰的视线,也看到晴空露出水面的半身。她今天准是走霉运!「我、我不是……我无心闯入……」映彤忙于解释。
「你、又是你!」晴空光洁的前额,覆上厚重的阴翳。
「我立刻离开!」映彤晓得大难临头,决定走为上策。
晴空按住了她的肩,威胁道:「或许,我该淹死你?。」
「或许这个词是说,你仍在考虑?」
晴空强健的男性身躯令她看红了脸,急忙转盯他的面孔,那是一张笔墨难以形容的秀丽容颜,华贵高傲的神采不可一世。
「杀人毕竟是暴行……」有伤他的优雅。晴空脸显犹疑之色。
「你有一生的时间去思考,或许跟该不该的问题。」映彤趁他迟疑,忙乱地找寻遁逃之路。「我先告辞了!」
她置身在广阔如湖泊的浴池中,后知后觉的她这时才闻到一股怪味,充塞在口鼻内——映彤发现,池水有浓重的牛奶味道。
「大人,你确定你在沐浴?」她低眼,盯住满池的纯白牛奶。「据我所知,这些农家的心血是拿来喝的,而非清洗身子!」
「据我所知,在男人赤身裸体时,不请自来发表她对牛奶见解的女人不是神经病,就是妖魔附身!」晴空制住映彤的手腕,高高在上地问她:「你用你龌龊的眼睛偷看我多久了?」
「你的身体我才不感兴趣!」映彤忍着怒意,语调一寒。「我家虽不养猪,但我知道大人在猪当中算是一只美丽的猪,并且危险。我若有意偷窥一只猪,我会找只没有危险的猪!」
「啊,无缘无故冒出一个对猪知之甚详的人。」晴空深长地颔首,忽然放声命令道:「来人——把她丢去喂猫儿!」
「慢着,别声张!」映彤不愿滋事。「大人的态度不太友善,我们可否……」
「滚到阴曹地府去和你的同类友善!」晴空温和一笑,轻慢道:「你这只肮脏的跳蚤!」
映彤张了张哑然的嘴。传闻中高贵优雅的晴空,和她眼前刻薄恶毒的男人,真是同一个人?
「大人!发生什么事了,大人?」一群奴仆应召而来。
晴空森寒了脸,质问:「你们全都去找周公了?竟放她闯进我的浴池,玷污我沐浴的池水?!」
「你说话留点口德!」映彤难忍他一再侮蔑。「口口声声说我脏,说我玷污了你,你以为你是什么东西!」
晴空漠视她,冷淡地交代奴仆:「看住这只跳蚤。」
映彤气得满脸发红,全身颤抖。
「我若是跳蚤,你就是虱子!」她爬出浴池,朝他怒吼。
「请原谅,大人,我们会看好她!」两名男奴扣住了映彤。
「带走!」晴空一脸厌恶,交代:「顺便把府中所有蜜水倒进她嘴里,免得她一张嘴乌烟瘴气。」
「我建议你吃光城里的芙蓉花——」映彤从未遇过如此蛮横的男人。她奋力反讥:「免得熏死人!你嘴里的味道比乱葬岗的腐尸更臭!」
晴空故意激怒人似的道:「滚,贱民!」
映彤忍无可忍地踢打,挣脱开男奴的箝制,拔腿冲出浴池!
「站住!别跑,停下来!」两名男奴飞身追捕。
「你叫我停,我就停?」她嘀咕着。「当我傻瓜?」
她四处跑,见人便换条路,几乎把晴空的家纵横交错地绕了一遍;顺手砸一砸他的名贵花瓶,再提脚踩一踩他的珍贵画卷,一路大肆破坏。
几趟下来,整个府邸的奴仆都来追她,映彤不经意地跑回浴池的入口处。
她也折腾半天了,晴空应该离开浴池了吧?
映彤心念一动,决定躲入其中,暂时隐藏行踪。与此同时,走道尽处的门帘忽被掀开了。
她连忙闪避到高大的雕像之后,这才发现,每一尊雕像均与晴空的样貌相同。
烟雾弥漫间,晴空悠然走出。他匀称优美的身躯未着寸缕。映彤错愕地注视着他,不敢呼吸。
晴空的身段近乎完美,修长的肢体,随意一个动作就是万种韵致。即使是穿衣着袍的简单举止,看在映彤眼里,亦是别有风情。
当晴空走过两边的雕像时,察觉到周遭有股气息;尽管这股气息十分隐密,但仍逃不出他敏锐的感官。
他顺着气息寻找,瞧见了一座雕像后方,有道才分别不久的身影。
一双大眼正瞅着他端详。
晴空困惑的视线与映彤仔细的凝望,在半空交会。
两人一阵沉默,周围的空气凝结。
「我并不想看到你。」映彤顺其自然,澄清道:「可是,既已不幸目睹了你的赤身裸体,我又无从逃避,只能勉强自己看个彻底。」
嗯……她似乎,占了他的便宜?
「请原谅,我偷窥了你纯洁的身体。」她明理地道歉。
晴空的眼角,微有抽搐。
「你抖眼睛是什么意思,我不懂?」
晴空颔首表示谅解,接着开腔:「来人!把这只龌龊的跳蚤带出去喂猫儿!」
「为什么又是这一句?」映彤烦道:「我不是向你道歉了?知错能改的精神何等可贵,你要学习我的气度嘛!」
可惜,晴空不给她辩解与说教的机会,直接当她是脏东西似的,丢到强壮的奴仆手里。