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第10节

    “雀儿,送送表姐。”陈柔娘开口。

    程丹若脚步一顿,思量地瞥过一眼:对了,今天的陈柔娘似乎格外沉默,她有心事?

    然而,陈柔娘避开了她的目光,专注地拈起针线。

    唇角上,徐徐浮现一个羞涩的微笑。

    程丹若微不可见地蹙了蹙眉,提起裙角下楼。

    “表姑娘慢走。”雀儿送了两阶楼梯,潦草地福身送别。

    程丹若没有回头。

    再回到正院,顾太太已经走了。

    黄夫人留她说话,并转达了顾太太的谢礼:几匹上佳的绢罗并一支玉钗,全都是实用的好东西。

    程丹若还要谦逊一下:“不过举手之劳,顾太太委实客气了些。”

    “给你的,你就拿着,也是你应得的。”陈家最近的银钱略有拮据,毕竟马上要到九年通考了,陈老爷需要上下打点一二。但黄夫人不至于眼皮子浅到贪墨这些东西:“大姑娘了,也该好好打扮打扮。”

    程丹若这才收下。

    黄夫人饮了口香茗,才慢慢打开话匣:“你父母都不在了,有些事纵然不该同你说,也顾不得这么多。将来……可有什么打算?”

    程丹若略略一顿,这便是在问亲事了。

    论理,没有和当事人自己谈亲事的,但她情况特殊,说是亲戚,却是表不是堂,姓陈的不能替姓程的做主。

    问是必然要问一问的。

    “表婶也知道,程家只有我一个人了。”程丹若无意成亲,可古代容不下一个无主的女人,可以守寡,不能未婚,直接说肯定会被黄夫人当成疯子,“若父母尚在,自然听从父母之命。如今却……”

    黄夫人亦是社交达人,流畅地铺垫一句:“唉,可不是么。”

    程丹若这才道:“家父生前有一愿,希望将李御医与他的行医经验整理成册,造福后人。我不孝,今生不能再侍奉双亲,别的不说,若不能达成他的遗愿,怕是死后无颜去见父母了。”

    是的,一个女人不想结婚,不可以,但如果因为“孝”,也不是不可以。

    黄夫人果然沉吟起来,半晌,劝道:“正是因为家中仅有你一人,才该早些开枝散叶,以慰父母。”

    这事不能顶着来。程丹若顺从道:“表婶所言在理,我所求的无非是叫程家不至于……”嗓音带出一点点难以抑制的哭音,“不至于在我身上断绝而已。”

    黄夫人微蹙眉头,毫无阻碍地理解了她的意思。

    程丹若求的两件事,一是成亲后她希望继续行医,至少要将医术传给后代,二则是要将一个孩子过继给程家。

    平心而论,条件不算过分。她背负程家香火,自然要为家族考虑,这也是一种孝行。

    然而,摆在婚恋市场上,就有点难了。

    “我心中有数了,你放心。”黄夫人说。

    程丹若抬起帕子,按按眼角的泪,故作不自在:“劳表婶挂心,其实,我心里也放不下老太太,中风毕竟是……”

    她摇一摇头,一切尽在不言中:“我已无长辈在世,老太太就和我亲祖母没什么区别,若我能多侍奉她几年,便是我的幸运了。”

    其实,伺候病人不是人干的差事,又累又苦。但谁让古代女人难做呢,嫁到夫家去,也一样伺候婆婆,伺候相公,伺候小姑子,人家还道理所应当。

    不如留下来伺候陈老太太,还能刷一刷孝顺的名望。

    “你有心了。”黄夫人不管心里怎么想,口中必须表扬她的孝顺,“我和老爷都记着你的好呢。”

    “表婶过誉。”程丹若真心诚意道,“能有长辈教诲,我感激还来不及呢。”

    黄夫人微露笑意,显然十分满意她的懂事。

    *

    夜里,黄夫人向陈老爷转达了顾太太的拜访,并委婉暗示了程丹若的要求。

    陈老爷听得大皱眉头,显然并不赞同,但还是那句话,她想达成亡父的遗愿,为程家延续香火,也情有可原。

    “丹娘还是太要强了。”陈老爷点评,“子介乃独子,人丁单薄,怕是不会同意她的要求。”

    又说,“他将来是要出仕的,妻子行医也不好听。”

    黄夫人道:“照我说,陆家人少,便该要个枝繁叶茂的岳家帮衬,丹娘这边是个大不足,并不相配。”

    此话中肯,陈老爷不由颔首,道:“那便算了吧。”

    黄夫人:“柔娘呢?”

    “让我再想想。”陈老爷并不想轻易许出女儿。他仍然想在京中物色亲家,今后纵然外放,也可彼此帮衬。

    然而,他想得好好的没用,陆举子已经被李姨娘母女盯上了。

    陈柔娘的计划十分成功,陆举子回家考虑两日,得到了母亲的首肯,便提了礼物上门拜访。

    不是提亲,是拜师。

    他姿态摆得很低,求的也诚恳。

    陈老爷拿捏架子,第一次并未同意。但之后接连大半个月,他都风雨无阻上门拜访,偶尔拿几篇文章,又或是一二诗作,请陈老爷指点。

    等到夹袄换了单衫,陈老爷终于松口,收下了这个弟子。

    这是两利的好事。

    于陆举子而言,他多了一个能指点学问和官场的老师,而陈老爷则多了个有潜力的晚辈,将来若是能成功得中进士,更是一大助益。

    拜师后,就算半个陈家人了。

    陆举子第一次得进内院,拜见师母,出来的路上,偶遇了陈柔娘。

    两人彼此见礼,飞快分开,毫无逾越之举。

    可没几天,李姨娘就拿着针线孝敬了黄夫人,含蓄地打听陆举子的事。

    “你倒是好眼光。”黄夫人不咸不淡地说,“此事还须问过老爷。”

    再无所谓男人的姨娘,一遇到儿女婚事,都恨不得变成狐狸精,让当家人对孩子上心一点,再上心一点。

    但李姨娘忍住了。

    她不是墨姨娘,陈老爷并不多宠爱,一向靠攀住黄夫人过活。此时绕过主母,自己去找陈老爷求情,大大犯忌讳,指不定黄夫人一句话,就把婚事弄没了。

    “是婢妾僭越了,太太是三姑娘的母亲,一切凭太太做主。”李姨娘深深拜倒。

    黄夫人的气,平了。

    她说:“柔娘是我女儿,难道还能亏待了她?”

    李姨娘自是奉承。

    黄夫人说到做到,又与陈老爷提了一提。

    陈老爷应下了。

    时下师徒关系不亚于父子,既已拜师,就不再是之前可有可无的关系。将亲生女儿嫁过去,既能快速帮扶陆家,又能百分之百得到回报,何乐而不为呢?

    四月初,两家定下亲事。

    陈柔娘的心定了,开始在家中绣嫁妆。

    陆家亦然。

    “阿弥陀佛,可算是定下了。”陆母说,“亏得我儿机敏,否则陈老爷提了那个丧门女,你应也不是,拒绝也不是,便弄巧成拙了。”

    陆子介深以为然。

    他先前登陈家门请教学问时,陈老爷就询问过他的亲事。他当时以为陈老爷有意为他保媒,便叫母亲回绝了提亲的人,做出一副潜心读书的样子。

    谁想没多久,隐约在陈家的下人口中听见风言风语,说陈老爷有一远房亲戚,父母俱亡,如今寄住陈家,已然及笄。

    他吓一跳,赶紧叫人打听。

    回音令人不安。

    他不得不早做准备,于上巳节之日,屡次在陈家附近盘桓,这才得以偶遇落单的陈柔娘,引得少女芳心大动,暗暗心许。

    而后,他上门拜师,表明态度,终于更进一步,双喜临门。

    陆子介回想起当时的那位“表姐”,只记得容貌寻常,衣裳简朴,在陈小姐的衬托下宛如仆妇。

    真是万幸啊。他想。

    第10章 老太太

    陈柔娘和陆子介的婚事,算是多方满意的结果。

    程丹若满意,陈柔娘满意,陆子介满意,黄夫人、陈老爷、李姨娘也都满意。

    那么,有没有不满意的人呢?有。

    陈老太太不满意。

    一次请安时,她质问黄夫人:“我记得礼儿和我说过,这人是想说给丹娘的,怎么就是柔娘了?”

    黄夫人不意陈老爷居然和老太太提过,不得不解释:“老爷对子介寄予厚望,许配柔娘更能显出我们家的诚意,且陆家人丁单薄,丹娘在这方面差了些。”

    陈老太太并非蛮不讲理之人,她不满的其实并非婚事,而是他们夫妻不把她的吩咐当回事——之前,她可是再三要求过给程丹若讲一门亲事。

    果然,病了这么多年,这个媳妇逐渐不把自己放心上了。

    陈老太太僵硬地拨弄着佛珠,口气却缓和:“既是如此,丹娘的亲事便由我做主,你看如何?”

    黄夫人自无不可,亲戚的亲事说好了是万幸,说的不好可要落埋怨。“娘的眼光自是比我们好。”她笑着恭维。

    陈老太太意味深长地说:“那就好。”

    这个话题就此结束,不管是黄夫人,还是程丹若,都以为过去了。

    程丹若以为暂时解决了亲事,继续一心一意地服侍陈老太太,只偶尔觉得老人家越来越离不得人了,总是冷不丁问:“丹娘,你也大了,今后有何打算?”

    “老太太若不嫌弃,丹娘愿意一直服侍你。”程丹若半真半假地奉承。

    每当这时候,陈老太太总是会微笑:“傻孩子,我还能留你一辈子不成?”

    程丹若道:“那才是我的福气呢。”

    “你这孩子,”陈老太太眸光闪烁,慈爱溢出唇角,“放心,我老婆子还活着,断不会叫你无依无靠了去。”
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