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    有余了这么久，在国公爷大伯子的续娶事宜上，二夫人却犯了难，犹豫半晌，领着丫鬟去了太夫人的畅心居。

    秋高气爽，菊花开得五彩缤纷，太夫人站在花厅赏菊呢，红木鸟架上挂着一只毛色鲜亮的百灵鸟，啁啁啾啾，好听极了。见儿媳妇来了，太夫人笑眯眯地招手，叫儿媳妇一块儿赏花。

    二夫人笑着走过来，扶着婆母手臂，婆媳俩专心赏花。将屋里的两排新菊都赏玩了，太夫人才慢慢转身，一边走向铺着锦垫的雕花罗汉床，一边心平气和地问儿媳妇：“一大早来看我，是不是遇到事了？”

    “是有点事想问问母亲。”二夫人扶婆母坐下，她歪坐在矮桌另一侧，倾身道：“大哥的婚事，我翻了翻咱们府上的陈年礼单，当年迎娶嫂子，咱们出了一百二十八抬聘礼，这次，还是依循旧例吗？”

    太夫人垂眸沉思。早在前朝，郭家就是名门望族，后来从龙有功，封了国公爵位，威望更上一层楼。三个儿媳妇都是门当户对的大家闺秀，长媳是世子夫人，聘礼给了一百二十八抬，后面两个儿媳妇都减了八抬。如今林氏进门，虽然也是国公夫人，但一个带着娃的寡妇，还是商贾出身，别说给一百二十八抬，就是一百二十抬，谭家与两个儿媳妇都会憋屈。

    转转手腕上的佛珠，太夫人悠悠道：“按理说，寡妇再嫁应该一切从简，只是林氏误打误撞救了你大哥一回，咱们办得太简单，难免落人口实。这样吧，礼金不变，聘礼折半，给六十四抬，箱笼塞满当点。”

    二夫人点点头，普通的官宦人家第一次娶媳妇也就六十四抬聘礼，对一个商家寡妇而言，已经很风光了。

    聘礼解决了，二夫人又问：“那咱们何时安排嘉宁进府？”大婚当天肯定不行，都忙着观礼，没空再照看一个小丫头。

    太夫人直接道：“回门那天顺便接过来。”

    林氏是儿子看上的，想方设法非要娶，她不想儿子为难，答应了，但林氏品行如何，她还得仔细看看，林氏真正当得起国公夫人的名头，她才会考虑正式将宋家的女儿记在郭家的族谱上，若林氏烂泥扶不上墙……

    太夫人揉揉额头，懒得再费心。

    二夫人见了，连忙挑了几件高兴的事说，等太夫人心情好点了，她才委婉道：“母亲，这些，要不要跟国公爷说一声？”

    太夫人点头。

    傍晚郭伯言从外面回来，得知母亲找他，衣裳都没换，先去了畅心居。

    太夫人如实说了自己的安排，说话时漫不经心地观察儿子的神色。

    郭伯言食指叩桌，扣了三下，开口道：“娘，林氏柔弱，骨子里却是烈性子，如果不是为了女儿，她不会从我。她让我明媒正娶，图的是将来嘉宁在咱们家受了委屈，她能名正言顺地为女儿撑腰，聘礼多少她不会在意，但族谱的事……”

    林氏的身份摆在那儿，聘礼确实不宜招摇，否则是害她。

    太夫人皱眉道：“你想她一进门，就把那孩子记上族谱？”

    郭伯言道：“是。儿子既然娶她，便想夫妻同心内宅和睦，没必要因为一个小丫头给她添堵，再者嘉宁乖巧懂事，儿子不想她受委屈，这样，迎妆那日先把嘉宁接过来，在您这儿住两晚，等新妇敬完茶，趁大家都在，让嘉宁也认遍亲。”

    太夫人喝口茶，脑海里浮现出一个杏眼桃腮的小姑娘，脸蛋肉嘟嘟的，自进屋便乖乖地低着脑袋，哪都不看，很懂规矩，唯一让人不喜的，是那孩子小小年纪，眼角眉梢便有一丝勾人的媚态。常言道相由心生，林氏果真如表面上那般端庄的话，怎么会把女儿养出妖媚劲儿？

    但儿子的话也有道理，人都娶进来了，能过到一起才是最重要的，她这个母亲，既要提防林氏耍心眼，也得先给林氏吃颗定心丸，免得林氏因女儿生怨。

    “好，就按你说的办。”

    第二日，媒人将国公府的意思转述给了林家。

    林氏确实不在乎聘礼多少，但郭家竟然愿意让女儿上郭家的族谱，让女儿做国公府名正言顺的四姑娘，林氏意外极了。

    柳氏诚心劝道：“国公爷待你够真心了，妹妹既然许嫁，往后就一心一意跟着国公爷过吧，其实上不上族谱关系都不大，你把国公爷哄高兴了，他爱屋及乌自然会给嘉宁撑腰，不然你三天两头惹国公爷生气，便是嘉宁上了族谱，郭家众人见风使舵，也不会善待嘉宁，对不对？”

    林氏明白，低头道：“我有分寸。”

    丈夫死了，现在女儿才是最重要的，要想女儿过得好，她就必须在郭伯言那儿做个温柔贤淑的好妻子。

    ～

    大婚前一日，男方会派人来迎妆，把新娘子的嫁妆抬到夫家。

    窗外传来第一声鸡鸣时，天还黑着，林氏却立即醒了，扭头看看，旁边女儿睡得正香。女儿睡相不好，一只胳膊伸了出来，林氏侧身，轻轻地把女儿的小胳膊塞回被窝。林氏睡得浅，因为即将搬到国公府，宋嘉宁这几晚睡得也不好，母亲一动，她也醒了，含糊不清地唤道：“娘……”

    林氏笑，柔声问：“这么早就醒了？”今天是女儿第一次离开她身边，肯定也紧张吧？

    掀开被子，林氏钻进女儿被窝，抱住女儿热乎乎的小身子，一边轻拍一边道：“安安别怕，到了那边他们让你做什么你就做什么，你乖乖听话，太夫人一定会喜欢你，后天早上安安就又能见到娘了。”

    “娘，你喜欢国公爷吗？”宋嘉宁埋在母亲怀里，小声地问。母亲答应提亲时，宋嘉宁以为母亲喜欢上了高大威武的郭伯言，可这三个月观察下来，宋嘉宁总觉得母亲过得并不开心，前一刻还在对她笑，等她一转身，母亲的笑容就会消失，仿佛之前的笑都是装出来的，是笑给她看的。

    “喜欢啊，娘这样的身份，国公爷还愿意娶我，娘很满足。”林氏蹭蹭女儿软软的头发，轻声道，“到了那边，安安也要把国公爷当父亲孝敬，知道吗？”

    宋嘉宁想象郭伯言与郭骁酷似的冷峻脸庞，总觉得难以叫出口。

    娘俩互相依偎，林氏叮嘱了女儿许多许多，天亮了，她亲手照顾女儿洗漱打扮。到了饭桌上，看着女儿无论发生什么都不会被影响的大快朵颐的娇憨模样，林氏摇摇头，好笑道：“娘过去之前，丫鬟们给你夹多少安安就吃多少，饿了回房吃糕点，千万别让旁人看出你没吃饱。”

    她怕女儿吃得太多，郭家误会女儿贪国公府的饭菜，没教养。

    宋嘉宁乖乖点头。

    吉时已到，国公府迎妆的人来了，林氏不好露面，柳氏牵着外甥女的小胖手，一路送上马车，放下帘子前，再三嘱咐外甥女要听话。宋嘉宁心不在焉地答应着，一双大眼睛恋恋不舍望着舅