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经来不及。
“过来。”外公厉声道。
“呃……我……”炎育陵不进反退，直到背後靠在墙上，“外公……对不起……”他想起上次外公用比那把竹藤细的鸡毛掸子打自己时已经很痛很痛了，不由得害怕至握紧了小小的拳头。
“不想自己过来？”外公冷哼。
炎育陵试过几次不肯自己趴到母亲腿上，结果母亲除了打屁股还会加罚打手心。想起这经历，炎育陵立刻摇头说‘不是’，然後一小步一小步地走到外公面前。
“知道自己做错什麽事吗？”外公问。
“我……我没有……在房间待著……”炎育陵暗想只是离开房间应该不至於很严重，而且还是表哥要自己出来的，外公应该不会为此要打自己吧？可能只是吓吓自己而已。
“给你的第一个规定就遵守不了，非让你好好记住教训不可！手伸直。”外公用竹藤弹了弹炎育陵垂下的右手臂，炎育陵抬起头想求情，可外公严肃的样子比母亲可怕太多，他不敢说话，僵硬地把右手平举至胸前，摊开手掌。
“扶著。”外公再用竹藤弹炎育陵左臂。
炎育陵抬起左手扶在右手碗下，母亲在家里用小尺子打自己时也会这麽要求，原因是要他保持手掌的高度。
“外公对不起，我不是……”
“道歉等惩罚结束再说。”外公说著就扬起竹藤挥打。炎育陵还来不及抬头目睹竹藤落下的过程，掌心便感到一阵灼热的刺痛，比不小心摸到还未冷却的热水壶还要痛。
“呃！”炎育陵缩回手，咬著牙把掌心贴在裤子上搓揉。他以为这样就过去了，怎知外公竟用竹藤用力抽了自己小腿肚一下。
“唔……”炎育陵疼得往旁避开，外公的凶悍令他下意识克制住叫喊，把痛呼压抑至他所能做到的最低限度。
“要罚你十下，没报数或缩回去的都不算！”外公吼道。
十下？炎育陵瞠目结舌，他看了眼挨打的手掌，掌心中央横著一条显眼的红印，仍能感到刺刺的疼，要是十下都像刚才一藤下去时那麽痛怎麽受得了？怎麽可能不缩？
“还不伸直？”
炎育陵肩膀一抖，慌忙把手举起，眨著已经泛泪光的眼小声道：“外公对不起，我不敢了，我会听话，不……不要打好不好？”求情偶尔对母亲会奏效，炎育陵冒险一试，不然真的太疼了。
啪！第二下责打毫无预兆地落下，炎育陵闭上眼睛，左手紧紧撑住右腕保持不动。掌心的疼痛像上百根烧红的针刺进肉里，灼热自被二度击打的窄小面积迅速往外扩散。炎育陵咬著唇没出声，睁开泪眼模糊的双眼，看见自己右手掌已通红一片，中间的鞭痕隐隐透著点青紫。
痛……好痛……嘴唇不受控地颤抖，鼻头亦在发酸。若是在家，炎育陵铁定号啕大哭。虽然至今为止还不曾被母亲打得这麽痛，可面对母亲他比较敢於撒娇。
“再不报数这下就不算了。”外公提醒道。
“报数……”炎育陵满脸疑惑地抬头。
“哼！竟然不懂报数？打了几下就得大声说出来！”啪！骂著的同时第三下鞭打也跟著来。
“嗷……”炎育陵两只手都在瑟瑟发抖，他强自忍耐，手臂还是垂下了一些，“三……”外公说打了几下就得报数，只是一开口就好像哭……
“是一，听不懂‘不算’的意思吗？”
啪！声落藤也落，炎育陵感觉左小腿像被利刃割过，反射性地躲开，弯身用手搓揉小腿上斜斜两道几近重叠的红痕，与此同时右掌又麻又痛，手指都不敢往内弯。
怎麽办……怎麽办……炎育陵咬唇忍著哭泣，害怕到了极点。外公手中的竹藤带给他前所未有的疼痛和恐惧，他极力思索应该怎麽做才可以让外公相信自己很努力在听话，然後原谅自己，给自己多一点时间学乖。
“果然是没教养！” 外公低斥了一声，趋前抓著炎育陵右臂强硬伸直，讯雷不及掩耳地连挥四鞭在通红的小手掌心。
炎育陵挨了四下才想到把手掌握起来躲避狠辣的鞭打，他已痛得叫不出声，只粗重地喘气，盯著自己红肿泛紫的手掌，在心里唤著爸爸，希望爸爸会突然间出现解救自己。
“张开，不然这四下也全不算。”外公警告。
炎育陵仰脖子看向外公，眼泪自眼角滑了下来，哽咽著道：“外公……我不要十下……好痛……好痛……”
“爸爸，您小心点，别真打坏了。”一旁冷漠旁观的舅舅终於开口。
外公不理会，用手指掰开炎育陵一点力气也没有的小手，喝道：“就是要你痛才罚你，张开！”
炎育陵再也没有胆子反抗，只能摊著发颤的手掌，低下头不敢面对。
啪！竹藤重重挥下，打在手掌肉厚的地方，虽然没有打在掌心那般刺痛，却也好不到哪里去。
“几下了？”外公拉了一下炎育陵手腕。
“五……”炎育陵带著哭音回答。
啪！
“六……”这下炎育陵自动报数，听外公低沈地‘嗯’了一声，竹藤依旧无情地挥下。
啪！
“唔……”炎育陵耐不住疼，想抽回手揉一揉痛处，手腕却被箍得太紧，“七……七……”眼泪扑簌簌淌下，抬起另一只手乱七八糟地擦掉泪痕，他开始在心里重复念‘不哭，乖孩子不可以哭……’
啪！
“八！”五指下意识曲起保护疼痛不堪的手掌，可这麽做更痛，没合紧就张了开来。
啪啪！紧接著连续两下快且狠的鞭打，打得炎育陵咬牙不顾一切，用力要把手抽出来。
“报数！” 外公不肯放手，反而抓得更紧。
“十……十下了……外公……我听话……我听话……呜……不要打……痛……很痛……”无论是疼痛和哭泣，炎育陵都忍耐到了极限。眼泪哗哗落下，话也说不清楚。
“爷爷，别打他了！”
听见表哥的声音，炎育陵连忙回头，这才发现表哥及表弟表妹不知何时开始已站在身後不远处。炎育陵顿感浑身不自在，从来他挨打挨骂都没有大人以外的人目睹过。感觉外公松开了手，他便退开好几步，把两只手都藏在身後，断断续续抽泣。
“爷爷为什麽打他？”表妹凑到表弟耳边问，但声量还是能让旁人都听到。
“他不乖咯。”表弟耸了耸肩，表现得事不关己。
“对，爷爷只打不听话的孩子，你们三个在爷爷家有没有不乖啊？”舅舅边说边