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    氏走到沈廷文那边了，沈晋才眯着眼睛啧啧道：“女大十八变，越变越好看，我家七妹妹这一回来，京城第一美人的名号哪还轮得到张琇？”

    沈卿卿向来以自己的美貌为荣，听了这话自然欢喜。至于张琇，那是庆德帝之妹华宁长公主与驸马爷张咏的掌上明珠，沈卿卿见过几次，长得确实很美，但照她还是差了点，至少沈卿卿是这么觉得的。

    心里这么想，沈卿卿却害羞般躲到了沈嘉意身后，小声嗔道：“二哥就会笑话我。”

    沈晋追过来，用扇尖指着小姑娘高高翘起的粉嫩唇角：“七妹妹装什么装，明明就很爱听。”

    沈卿卿只当没听见，自与沈嘉意说笑去了。

    绕过影壁，大夫人、二夫人正联袂往外走，沈卿卿松开沈嘉意的手，与哥哥弟弟一起上前行礼。

    大夫人一身茶褐色的褙子，脸庞瘦削，眼角也多了几道皱纹，她颧骨很高，显得很是严肃。

    二夫人打扮得也很素净，青色的裙摆上绣着一从兰花，平添几分生动。她肤色白皙，桃花眼妩媚艳丽，与大夫人站在一起，竟像差了个辈分。

    看到沈卿卿一家，大夫人笑容淡淡，二夫人就很热情了，与陈氏亲昵地说个不停。

    “三弟、弟妹车马劳顿，快快回去休息吧，待晚上家宴咱们再叙旧也不迟。”

    一片喜乐融融的氛围中，大夫人突然开口。

    陈氏笑道：“嫂子说的是。”说完，陈氏又对长子道：“肃哥儿，你送大伯母回房，顺便把咱们给你大伯父大伯母准备的礼物带过去。”

    沈肃恭敬应是。

    大夫人的笑容总算变得真切了些，看着陈氏道：“都是一家人，送什么礼。”

    陈氏回道：“无非是些地方特产，嫂子莫要嫌弃才是。”

    大夫人点点头，这便领着一双子女离去。

    陈氏继续与二夫人聊了会儿，两房人才散。

    三房住在沈府西院，走到半路，沈卿卿忽然停下脚步，笑着对父母道：“爹爹你们先回吧，我去祖母那边蹭饭吃。”

    沈廷文扫眼周围，低声提醒女儿：“这里不是苏州，人多眼杂，你注意称呼。”

    老爷子最重规矩，按照规矩，女儿只能喊已经过世的那位为祖母。

    沈卿卿满不在乎地撇撇嘴，牵着弟弟一块儿走了。

    烈日灼灼，姐弟俩手牵手走在一柄伞下，大的亭亭玉立小的憨态可掬，看着就叫人喜欢。

    目送一双子女走远，沈廷文摇摇头，对妻子叹道：“他们在苏州时懒散惯了，这次回来，肯定要吃些苦头。”

    沈廷文还记得自己小时候的事，背不出文章老爷子要罚他，早上睡懒觉老爷子要罚他，嘴馋想吃肉也要挨罚。如今他都改了，幼子沈望却接了班，变本加厉的顽劣，哪天偷懒耍滑撞到老爷子面前，打手心都是轻的。

    陈氏道：“吃就吃吧，望哥儿调皮，就该多个人管他，我只担心卿卿，她那么爱美，不吃肉没关系，不让她打扮，她能忍？”

    沈廷文苦笑，不能忍也得忍，女儿在别处受了委屈他敢出头做主，唯有家里的老爷子，他是半句都不敢顶撞啊。

    第5章

    沈卿卿的祖父沈渠沈阁老是个非常严于律己之人。

    沈渠出身乡野，父亲早逝，是大字不识的母亲将他养大，辛辛苦苦地赚钱供他读书。十八岁那年，沈渠中了举人，寡母高高兴兴地替儿子做主，让沈渠娶了她娘家的侄女当媳妇，这便是沈渠的原配夫人杜氏了。

    杜氏长得不错，但与村里大部分女子一样都没读过书，沈渠虽然与杜氏说不到一处，但也安安分分地跟杜氏做了夫妻，从未起过什么花花心思。五年后，沈渠再次进京赶考，途径通州时意外救下当地富商宋老爷。

    宋老爷见沈渠生的一表人才谈吐不俗，绝非池中之物，立即起了将女儿许配给沈渠的念头。救命之恩在前，宋老爷也不介意让女儿给沈渠当妾。然而沈渠不图厚报，说什么都不肯答应，宋老爷想了想，暂且不提姻缘，硬是将沈渠拉到家里做客。

    于是，在宋家，见到宋老爷的爱女之后，沈渠动了他这辈子的唯一一次的色心。

    宋氏太美，年轻的沈阁老没能抵挡住诱惑，纳了宋氏为妾。

    宋氏貌美又有才学，沈渠十分喜欢，但他严于律己啊，于是就给自己定了规矩，每个月去妻妾屋里各十次，剩下十天他自己睡，养精蓄锐。

    尽管如此，原配杜氏还是很不高兴，处处找宋氏的麻烦。宋氏并不想浪费心力与杜氏纠缠，见杜氏生活拮据，宋氏便提出，只要杜氏与她保持距离、两人相安无事，每年宋氏就给杜氏一百两银子。

    杜氏懵了，别说一百两银子，她连十两银子都没沾过手。

    那么，是一年一百两银子重要，还是沈渠这个丈夫重要？

    杜氏毫不犹豫地选了银子。

    妻妾和睦了，后院平静了，沈渠也就可以专心于官场了，官职越升越高。