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方。”连月阳赞道。
“陛下日理万机，晚膳不过想要松松精神，装饰繁多反而让人心烦意乱。”枕春七分茶水敬给连月阳，“姐姐也是精致的人，才请姐姐过来做个牌搭子。”
便说着就听冯唐远远地唱礼。二人相携出去，盈盈拜下。
慕北易进来倒是怔了怔：“怎的两个。”
枕春莞尔：“陛下上回说着抹牌，嫔妾便琢磨着此事了。可惜栖云轩的丫头们胆小如鼠，扫了陛下兴致。这不，嫔妾给陛下寻了妙人呢。”
“连婉仪还会这个。”看得出慕北易心情是好的，进了暖阁还得趣说几句，“朕以为都是谨慎小心的模样。”
连月阳便羞赧：“陛下见识深远，嫔妾敬佩故而谨慎。”
枕春便传了膳。煮的是暖融融的虾滑汤丸与生辰才吃的高汤细面，佐餐是爽口的时令蔬菜与溏心蛋，吃起来手脚顿时便暖了。
慕北易用了三碗，还想再添。枕春道：“一会儿坐着打牌容易积食，晚上陛下若饿了，嫔妾还备了宵夜呢。”
“唔。”慕北易便将汤匙放下，端茶漱口。天色微微暗时，竟落起晚来雪。他调笑道，“你这生辰是个好日子，瑞雪丰年。”
玉兰便从外头传：“端木御女来了。”
枕春起身去接，见端木若在门外候着，披着一件轻薄的棉氅。氅上的缎子已经泛旧了，可以见得压在箱底的折痕。枕春指玉兰替她脱了，“怎不早点来，这时候多冷。”
端木若淡妆一扫，几分病态十分秀美，低着眸子：“我怕来得早了，唐突姐姐。可若来得晚了，也不规矩。如此踌躇了一阵，未想就……”
“既是唤你来，我便有打算的，何须顾忌。”枕春暖了暖她冰冷的手，见她手上戴着一只金镯子。那镯子颜色澄亮显然是精心磨洗过了。端木若穿着浅蓝的袄裙，将那金镯子衬得十分显眼。枕春便将那金镯一拨，脱了出来，抛在薄雪地里，瞬间寻不见了。
端木若脸颊一红：“多谢姐姐指点。”
二人进了暖阁。端木若穿得素雅娇嫩，头上还有雪沫，十分惹人怜爱，见大礼道：“寻鹿斋从七品御女端木氏，见过陛下。陛下……陛下金安。”
枕春见端木若藏在袖里的手指微微颤抖，是惶恐至极，连忙圆道：“瞧端木妹妹冷得鼻尖儿都红了，可要吃些热茶才好。”
慕北易便不戳破，容她免礼，思索道：“平日里怎么少见。”
端木若轻声回：“嫔妾卑微，陛下少见也是应该的。”
“嗳。”连月阳笑着，拉端木若入座，“端木妹妹生得水灵，陛下今日见了，往后便不会忘了。”
如此慕北易才正眼去看端木若，见她谦顺的脸上眉眼如旧，便想起来：“是朕指的。怎么穿得如此单薄，住在永宁宫？”
端木若依言答道：“正是。平日里与安姐姐时常走动，姐姐待我很好。嫔妾不怕冷。”
枕春见端木若惶恐之色有减，嗔道：“陛下这样一板一眼地问，可有什么意思。不是说抹牌不是，嫔妾等了好久。”
说着正事，四人便落座，自然是慕北易上座。他谋算深沉，思虑长远，学这雀牌上手十分快。连月阳却是个四处都不得罪的，赢一把便让三把。端木若初学做牌，打得生生涩涩，也看不明白谁听哪一张，半个时辰便输了十几两银子。
枕春不知何处鸿运当头，竟是好运连连，胡了两局慕北易的清一色，赢了四两。不过愈打几局便力有不殆，叫慕北易又悉数赢回去。
慕北易好作大牌，又有耐心擅机动应变，一局便是好几两。这一面牌，他出手二四索六八万三五七筒。枕春思量着他手上做着国士无双，从他自得神情里可以看出，是要听十三面的。
连月阳不急不燥，丢出一张五筒子。
慕北易眼睛看向枕春。
“陛下看得嫔妾怪心虚。”便轻轻一推，笑得眯起眼睛，“二万。”
慕北易嘴角略勾。
端木若直觉得桌上暗流涌动，却不知何处厉害，只摸着牌尾的一张骨牌手心沁汗：“嫔妾……嫔妾打一张……”
枕春桌下脚尖儿一抬，将端木若小腿肚子一踹。
端木若吃痛，手上一震，那张尾牌一翻，现出个最小的一索。
“哎呀。”枕春惊呼，“恭喜陛下。”
慕北易将牌一推，东南西北中发白一九万筒索，果然是听十三面国士无双。
连月阳笑道：“这可就多了，容嫔妾算算。是……”
枕春手上捻着一枚一索悄悄叩下，唏嘘：“一千零二十四两。陛下果然谋略深邃，豪气万千呀。”
端木若听得浑身僵持住，脸上顿时失色，吓得直跌在一旁，跪地怯怯道：“嫔妾……嫔妾……安姐姐……陛下！”
枕春略拨了拨指尖儿，眉眼含笑：“咱们大魏国泰明安，国库充盈，内宫嫔御个个都荣华安逸。陛下体恤咱们姐妹，月俸比前朝两倍不止，端木御女的整个寻鹿斋月俸有十五两银，日常开销去得一半儿，发给仆役月银又是一半儿。若是不置办新物件儿，也不打赏下面的人，新春也不要年货不吃卤肉……要攒足足二十三年呢。”
端木若听得小脸煞白，捉住枕春的裙摆，急得肩膀不住筛动：“嫔妾没有什么积蓄，这辈子都没见过千两白银。安姐姐……”
枕春却不说话，看向慕北易：“陛下缓一缓，二十年不成，四十年五十年的，也许还得完呢。”
慕北易作势十分认真思虑一番：“有理。”
端木若膝盖便软了。
连月阳揶揄道：“陛下，端木御女手上连只素镯子都没戴，想来是真的局促。您宽仁，可别逗她了。”
“罢了罢了。”慕北易轻笑一声，“御女还不完，擢个才人罢。起来，再抹两圈。”
端木若愣愣，便全然醒转过来，拂袖一叩朝着枕春拜下去：“嫔妾谢您恩德！”
枕春轻轻将身子一侧：“倒是知礼的，端木妹妹急着给陛下谢恩呢。”
后头又顽了半个时辰。枕春攒劲儿算计，想着千载难逢好机会，要从金主手上赢多些。连月阳七窍玲珑，输一局赢一局，既不超过慕北易又不输得明显。几圈下来，码子一归，慕北易赢得最多，枕春次之，连月阳