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    低低的。

    宫人们瞧着天子的冷脸更觉压抑，新得权的祺淑妃也是个不苟言笑的主子。大伙儿成天提心吊胆，也只有在姜嫔那里办差的时候，可以喘一口气儿。

    姜姒公允温和，她的好脾气，是阖宫皆知。

    制香局的小宫女将各色香料盛在小盒子里，摆在了案上。姜姒敛裙看了一圈，很是满意，便拿了装着细碎银子的粉色石榴香囊赏赐给那小宫女。

    小宫女掂了掂，有五钱，便喜上眉梢连连祝祷：“姜嫔小主真是大方，多谢姜嫔小主赏赐，祝小主称心如意。”

    姜姒温婉一笑，取了案上青瓷碟子里的千层脆果仁饼给小宫娥尝：“好了好了，你办事周全，自然是应该赏的。”

    小宫娥笑嘻嘻吃了一块儿饼，嘴角还带着渣，小声道：“近日宫里野猫儿多，姜嫔小主要这些香料做花露、香膏，平日里便要小心收捡。省得猫儿闻着香，偷食了或打翻了，白费小主一片心思。”

    “你倒细心。”姜姒笑起来温柔如水，与人说话儿都是轻声细语，从未脸红过。她轻轻抖了抖白色的衣袖，“皇后娘娘去得突然，如今要为娘娘守丧，也没心思在衣服、饰物之上，也只能做一做这些香膏玩了。本主学得少记得少，这些年只会做那么一样的花露配方，实在比不得你们制香局的人见多识广。”

    小宫女连忙摇头：“小主折煞奴婢们了。”

    “好了，回去罢。”姜姒唤贴身的嬷嬷去送那小宫女，又嘱咐道，“昨日下过雨，路滑呢，你小心慢些。”

    小宫女的脸上露出受宠若惊的表情，盈盈谢过，喜滋滋地出去了。

    冷清的庭院里落英缤纷，姜姒嘴角噙着恬淡的笑意，轻轻哼着一首民间歌谣，闲闲地调弄香料花粉来。

    她哼的歌是小时候听的，坊间的孩子们偶尔唱，歌声便传进姜府来。

    姜家是广汉郡中书香门第，也是体面殷实的好人家。好人家放在后宫里一看，便是低微的出身了。

    别人都是豪门嫡女，京畿的贵人。当年慕北易还年少，不过十**的年纪，不曾及冠。那年她姜姒还未出阁，因着少女时候眼界高，便未曾许配人家。

    温家找上姜家，乃是因为温皇后的表兄，是姜家家主的上峰。姜家门风淳厚，人口简单，为人处世也柔和，正合心意。

    温家说的话也很清楚，很明白。

    太子到了年纪了，娶太子妃之前，要配一个妾室知晓人事。这妾室自然要温顺服从，出身清白，好衬托着太子妃的尊贵无匹。待来年太子妃入府，新婚之日有个妾室在角门远远地磕头敬茶，也衬得太子妃体面。

    温皇后看上你们姜家，那是姜家的福分，是多少人梦寐以求的机会。即便是妾室，也是太子的妾室，尊贵的妾室。往后太子登宝，那便是妃子嫔御，是能侍奉的帝后的好福气。

    姜家原本不肯，却拧不过当朝皇后的意思的。姜姒最懂事了，哭了两日，索性盖头一遮，红鞋一蹬，从广汉来到了乐京。

    东宫里迎接她的，是慕北易有些阴沉的沉默，和温皇后赏赐下来的一碗浓浓的苦药。

    姜姒如今早已不想这些了。

    她能用沉默和温顺磨平一切，用谦卑宽和的笑容隐藏所有思绪。

    便嘴角微微上翘，纤细的手腕如雪，指尖如兰。她拿着琉璃的小匙，轻轻配比着香料。

    微微的光芒落在她的脸上，她哼的是一首广汉的民谣。

    “夫妇年饥同饿死，不如妾向菜人市。

    得钱三千资夫归，一脔可以行一里……”

    唱得两句，听见一旁传来闷闷的嗷嗷叫声。

    姜姒侧头看去，见一只花背的狸猫正拖着身子从草丛中爬出来。

    那猫儿嘴角还沾着粉色的花露与香料，没爬两步，两声哀嚎，伸着腿儿瞳孔一扩便死了。

    死了也不见溢血，远远看去好似睡着了。

    姜姒哎呀了一声，眉宇轻轻皱起，叹着：“可怜的小东西，阿尼陀佛。”

    她便起身来，捋袖将那猫儿尾巴两指捻起，扬手丢在了墙垣外头。

    软软的温柔的歌声接着传来——

    “芙蓉肌理烹生香，乳作馄饨人争尝。两肱先断挂屠店，徐割股腴持作汤……”

    “不令命绝要鲜肉，片片看入饥人腹。男肉腥臊不可餐，女肤脂凝少汗粟。三日肉尽余一魂，求夫何处斜阳昏。天生妇作菜人好，能使夫归得终老。生葬肠中饱几人，却幸乌鸢啄不早……”

    慕北易御书房里批着折子，忽然觉得寒毛逆起，一个喷嚏。抬头望向窗外。

    茹毛饮血的帝城，今天的春光好晴朗。

    番外 娘馋馋一个，但是爹熊熊一窝

    上书房夜里的烛光微微亮起，照映出金色帷幔后两个十多岁少年身影。

    怀凌长手长脚地缩在几案后头，一边看对策的难题一边抓头：“什么……什么吃大锅如吃小虾…”

    怀清瞥了一眼，有一点嫌弃，却没有表现出来。旋即面色如常，淡然说道：“治大国如烹小鲜。”

    “哦！哦……”怀凌如获至宝，连忙写上，颔首答道，“还是七弟聪明。”

    怀清略微蹙眉，净手擦干指腹的墨迹，“你如此健忘，母亲调你去了雁北怎么为将。”

    怀凌咬了咬笔杆，神秘兮兮地附耳道：“咱们那位殉国的二舅舅据说变曾经驻守雁北，十分英武。”说着，自觉十分聪明得意，“依为兄所见，母亲封我做燕王要遣我就藩，七弟你定然会留京为储了。你放心吧，乐京固然无趣，为兄会为你常常捎点雁北的好吃的好玩的。”

    “……”怀清便已经话都不想说了。

    “闻说雁北有风吹牛肉、奶酒、烤羊肉。”怀凌犹自说道，“那塞外的烤羊肉与咱们中原的不一样，可以用手扯着吃。那上头满满的香辛料、还有水玉般的葱段与塞外的胡椒壳儿。待烤得外酥里嫩，腿皮儿嚼起来酥酥脆脆的还辣得流口水，里面的嫩肉却又香又软又嫩，直冒着白烟……七弟你为何翻白眼？”

    怀清一手撑额，努力使自己表现得不要那么高冷：“是，多谢阿兄了。”

    “就是不知道，母亲会不会派虚无先生陪我去。”怀凌揣着手，皱眉想了想，颇是认真，“闻说虚无先生的武功乃是大魏第一人，曾今打败过扶南国的国王呢！倘若有他随我一起入雁北，我便能学许多新招式了！”

    怀清一听这名字就头疼，喃喃道：“那个妖邪的狐媚坯子。”

    “七弟，什么叫狐媚坯子？”