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    韫曦回头看看那绣架，又看看还有些哽咽的幼童，心中忽然有种说不出的滋味漫上来，喃喃道：“说起来你比我好，还有母亲疼你几年，哪里像我，出生就没了母妃，都不知道去哪儿哭。”

    闻静思心中虽然难过，耳朵却听得清清楚楚，一时间睁着诧异的双眼看向萧韫曦。萧韫曦撇撇嘴，放开手道：“我可没骗你，是皇祖母养大了我，难道闻大人没和你说过？”

    闻静思茫然地摇了摇头，揩去脸上的泪珠，委屈道：“父亲从没有说过天家的事。”

    萧韫曦脸上路出吃惊的神情来，奇声道：“难怪你不知道，我以为闻大人和父皇的其他嫔妃一样，会说我是没娘的孩子。”

    闻静思虽然幼小，也察觉出这句话中隐含的恶意，扯着萧韫曦的袖子道：“我父亲才不会这样。父亲从不说人半句不是，就连伯父错怪了他，他也不会告到奶奶那里。”

    萧韫曦这才路出点笑容，拉过他的手往院子外走去。“难怪父皇倚重闻大人，父皇最讨厌面上一套背地里一套的人了。”

    萧佑安与萧韫曦待在闻府的时间并不长，刚到正午便起驾回宫，闻叙义与闻允休送至门口。之后，闻叙义匆匆交代了几句就返回自己的小院陪同妻子儿女午膳。闻允休将前来吊念的诸位同僚一一送走，吩咐了管家处理剩余事务，回到清霜馆后，已是未时一刻。饭桌之上，菜仍有余温，闻静思静静伏在桌上，应是耐不住困顿睡了过去。闻允休轻轻唤醒长子，问道：“吃过没有？怎么在这里睡？”

    闻静思揉了揉惺忪的眼睛，边为父亲盛饭边答：“奶娘抱着阿心去睡了，阿林阿云吃过回去了，我留下來等父亲一起吃。”

    闻允休净过手脸，坐来桌边，接下长子递上的牙筷饭碗。看着为自己添饭的幼小身影，对儿子一夕之间的成长懂事，心中不知该欣慰还是该难过，伸筷夹了条鸡腿放在闻静思碗里，怜爱道：“吃罢。”

    父子二人静静吃完午膳，又用了瓜果清茶。闻允休将儿子抱在腿上，细细问及上午与三皇子相处的点滴，闻静思一一如实对答，说到萧韫曦安慰自己时，想起一事来，迟疑地问道：“父亲，三皇子说他出生就没了母妃，是不是真的？”

    闻允休不料他这样问，一愣之后奇怪地道：“三皇子这样对你说？”见闻静思点头称是，沉思了片刻道：“三皇子的话并不假，但是思儿，他的话，你即便听了，也要密密地藏在肚子里，皇家的事，切莫随意说出口。”

    闻静思深受父亲影响，虽然还不太明了事情因果，也知道要遵照父亲的教导，当下认真地应道：“孩儿牢记了。”

    闻允休点点头，低头看着儿子明亮晶莹的双眼，手中的骨肉温暖幼小地让他心头发疼。他紧紧地抱了一会儿，才慢慢道：“今日皇上与我商议扶棺归故里的事，你伯父在礼部，我在户部又兼任翰林学士，两州旱灾，我们都脱不开身，三年丁忧恐怕无法遵行。因此，我和你伯父商量，选两个稳重能干的族中叔伯，护着你和林儿回莲溪祖地，替我与你伯父守孝。”闻叙义身在礼部，不似弟弟日日需处理两州旱灾之事，又身兼翰林学士，以备皇帝随时召见，草拟诏制，应对问答，经筵讲义。闻叙义不在要位，又是家主，三年丁忧理所当然，这次夺情，一方是为了显示自己在朝中地位，另一则是为了保留朝中位置，不被他人顶替。闻允休心理再是不屑这等做法，也不能明面上有一丝表示，只好委屈两个幼子替自己尽最后一点孝道。

    闻静思不知内因，也明白自己即将离开父亲，离开这个熟悉的家，万分不舍地伸手抱着父亲的腰，将头埋入宽阔温暖的胸膛，闷闷地问：“明天就要走么？”

    闻允休轻轻拍着幼小的背脊，安慰道：“过两天你姑姑就会到了，让她再看最后一眼。等头七过了，你们带着棺柩回去。莲溪祖宅有族内长辈和你外祖舅舅接应，他们会处理剩下的事。你住在祖宅，离你外祖很近，我不在你身边，走动来往一定要注意礼节，尤其是逢年过节不能怠慢，我会时时去信教你。”说到此处，闻允休停了片刻才接着道：“明年你就要进入蒙学，孝期内你外祖定会请西席在家讲授，我挑些书给你带回去。你和阿林在这三年，务必熟读牢记。特别是阿林，散漫惯了，你多督促些。”

    闻静思窝在父亲怀中听着絮絮叨叨地叮嘱，心中的不安与无措在这温声细语中慢慢消弥。他知道母亲永远都不在了，但是他还有父亲舅舅，外祖外祖母可以依靠，他还有弟弟妹妹需要他变得坚强来保护。无论往后为官还是为民，都会像父亲一样，用双手与肩膀承担起一个家的责任，甚至是一个家族的兴衰。

    正始十五年秋，这一年，禹州弁州风调雨顺，其他三州更是五谷丰登。萧佑安龙心大悦，着礼部办秋狩事宜。十月初三，萧佑安下旨休大朝会十日，此次秋狩不单携带众皇子公主及身居京城的皇室宗亲，又命几位趣味相投身居要职的臣僚带上自家嫡子伴驾。三日后，这数百人便浩浩荡荡驻进了京城郊外四十里处的河西围场。

    萧家先祖并不全是依赖马背上推翻前朝昏君夺取天下，闻、史两家便是当年出谋划策，治国安天下的肱股之臣。高祖皇帝以前朝重文轻武为戒，平衡文臣武将，这一条规矩，后世的每一位帝王都要遵守。两州旱灾是文臣施展计策手段的场合，秋狩则是武将展路技艺才能的天地。

    秋狩第一日，萧佑安给参与的众人分了签子。武将为黑，文臣为红，又以天干为序，四人一组，二文二武。午时正为限，哪一组打下的猎物最多最奇，就算是猎林折冠。

    萧佑安拿着甲字黑签扬手朗声问道：“谁与朕同是甲队？”辅国大将军凌崇山，紫微阁大学士史传芳之子史逸君与新科进士卢敏齐聚御座之前。

    太子萧文晟也亮出手中丁字黑签道：“谁来助本宫一臂之力？”太师宗维，骁骑将军江以深与大理寺卿张叔成同时走出人群。

    萧韫曦拿了乙字黑签，同组的其余两人听到呼喊纷纷向他聚拢，正当要找剩下的那一人，只见从人群中钻出一个幼小的身影朝他走来。萧韫曦眨眨眼，来人身量拔高不少，一身月白色窄袖劲装，脚蹬黑色皮靴，一双清润透彻的杏眼彷如明珠嵌在粉白的脸庞上，未及成人之俊美也已显出少年的俏丽。眼前之人三年前的样子已经记不清楚，唯有一双哭红的双眼记忆犹新。又见闻静思手持红色乙字签朝自己行礼，口称殿下，笑着上前挽过他的臂膀道：“一面之缘三年未见，你居然还记得我？”

    闻静思微