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    坝之祸，每朝都非常重视，三年一小固，十年一大修。既然李大人不惧得罪殷州百姓，父亲与我又何惧他设下的重重关卡！”

    薛孝臣心中大叫了一个“好”字，抚须微笑。这个看似文弱的青年，如今，处事越来越果断，越来越显路出他品性中美好的一面，仁爱、坚韧与正直。

    时至傍晚，闻静思与父亲一同回到家中，用过晚饭就一头扎进了书房。雁迟沐洗之后寻过去，只见他端坐书案后，双目怔忡，面前铺着一张君子兰暗纹信笺，笔尖墨汁饱满，迟迟未落一字，心中一阵长叹。悄悄走上前去，轻手为他面前的茶盏斟满茶水。闻静思耳听盖杯交接的声音，看了他一眼，放下笔，不知所措地咬了咬唇。雁迟被他这幅窘态逗乐了，笑道：“写个信而已，又不是写情书，怎么还要打腹稿？”

    闻静思瞪了他一眼，双颊绯红难消，镇定了心神道：“宁王只在到达禹州来信报过平安，之后一直没有书信。我忽然去信打扰，实在不知该不该。”

    雁迟笑道：“这有什么该不该，思念可写，叮嘱可写，连公事也可写。一般交情都会三言两语问候几句，何况你们这般的青梅竹马。”

    闻静思盯着信笺上的兰花暗纹，缓缓吐尽一口气，舒展开眉目，提笔酎墨，将一腔心意尽数托附在这一片薄纸上。雁迟偏头去看，开头竟是“韫曦”二字，眼皮一跳，闭了闭眼，悄悄退出门外，独留一室清静与安宁。

    户部公文与闻静思的信一前一后发出，却同时到达宁王的书案上。萧韫曦憋着一口气赌闻静思先给他写信，本以为这呆子要让自己望穿秋水，没想到耐心未消，信已来到。他轻笑一声，拆开书信，看着熟悉的笔迹在开头规规矩矩写着“宁王”二字，心中又欢喜又无奈，笑着从头看到尾。洋洋洒洒三张信纸，殷殷叮嘱冷暖劳逸，字里行间透出一股淡淡的温情，直叫人如沐春风，通身舒畅。萧韫曦看完了书信又拿起公文，发现末尾处是自己的私印，不禁大笑三声，连道“好极”。

    如此这般，鸿雁传书，鱼传尺素。荼糜奉献了一季的芬芳与繁华，枫叶洒得满山遍野都是鲜红。朝廷的天平稳稳当当，似覆盖冰雪的土地，潜藏着生机的春芽，殷州替换了几个官员，益发欣欣向荣，展现盛世景象。光阴便在这细微的变化中悄悄流逝，唯独千里红尘一骑来，风雨不肯改。

    这一年末，北风来得比往年要早。

    闻静思持宁王私印涉足尚书省三部一事，早已传得沸沸扬扬。宗维数次上折，明里指责闻静思布衣之身滥用亲王私印，暗地斥诉宁王纵容他人插手政事，顺带拐弯抹角嘲讽闻允休教子无方。萧佑安不知出于何故，对这类折子留中不发。宗维即便在早朝上当众拿此事说道，也被皇帝面无表情的一句“闻静思所涉政事，未有纰漏，何须多虑”，给打回了头。皇帝表态的次数一多，朝臣也就闻出其它的气味来，从跟着宗太师联名上折，到慢慢都偃旗息鼓。宗维看清了境地，又有下属一旁劝导，也就暂时安份不动。

    中秋佳节，宫中设宴，萧佑安亲点闻静思入宫伴驾。会场上吟诗作赋，猜谜赏灯，闻静思应付的恰如其分。群臣看着宁王薄面一一来敬酒，他也对答得有礼有节，不卑不亢，真真是一幅龙辱不惊的姿态。而今日萧佑安的兴致十分高昂，端着酒杯在臣子的拱卫之下流连于五光十色的各类灯谜，时而眯眼沉思，时而朗声大笑，乍一看，真是一幕君臣和谐，其乐融融的好景象。酒宴至尾，萧佑安终于脱出身，走到一角，伸手去抓桌上的酒壶，冷不防身侧冒出一个人，温温和和的劝道：“陛下，多饮伤身，保重龙体啊。”

    萧佑安笑着给自己堪满酒，放到鼻下闭眼轻嗅，过了片刻才笑道：“你管了三部还不够，还要来管朕的事？”

    话虽刻薄，闻静思却听不出语气中一丝一毫的讥讽，低眉敛袖躬身道：“陛下，今年早寒，而烈酒至热。两相冲突，恐有伤龙体。”

    萧佑安侧身看着他一头乌发整齐的盘在发冠里，衣衫素洁如昔，低垂着头让人瞧不清眉目。他打量了许久，最后将目光落在闻静思腰间的玉佩上，白玉无瑕，润泽以温，专以远闻，不挠而折，恰如其主净人心目。他闭上眼，酒意微醺，身体晃了晃，被闻静思小心搀扶着坐在椅子上，待一阵头痛过去，才放下酒杯挥挥手道：“去取杯热茶来。”

    闻静思恭敬地退下，不一会儿就将一盏热茶奉至萧佑安面前。看着皇帝一口饮尽，路出满面疲惫，忽然觉得这个男人在他们成长的时候，也与父亲一样，逐渐花白了头发，默默衰老。萧佑安抬眼便见闻静思怔怔地凝视着自己，明亮的眸子中是显而易见的尊敬与惋惜，心中一动，不禁低声叹道：“朕真的老了，这天下迟早都要交到后辈手中。你这几个月所作所为，朕都看在眼里，曦儿相中你，不是没有道理。”

    闻静思忽然听他这样说，一时间不知如何回答，只好谦虚道：“陛下过誉了。”

    萧佑安慢慢起身，淡淡笑道：“好马还要配好鞍，宝剑还需赠英雄啊。”说罢，一抖衣袖，负手向内宫走去。

    闻静思目送萧佑安孤单的身影渐渐融入精致的楼宇宫阙，想到往后萧韫曦也会如他的父皇一般，被重重深宫锁在寂寞之中，心中只余一片绞痛，再无其它。

    北风来得早，大雪却姗姗来迟，直到十二月中旬，京城才下了第一场雪。

    当人人都棉裘裹身，烧炭取暖时，殷州传来关于宁王的一道道消息，直如三月阳春，越来越令人心暖，越来越令人喜悦。巩固河堤，查处贪吏，核对税收这等大事自是不必说，在乡镇设立正规的学宫，每月初一十五让医馆为孤寡老残义诊，又以亲王之尊带领众多官员亲自下田劝课农桑，等等等等。这些事虽小，却正中老百姓的心窝。以至于宁王到殷州未及一年，名声之佳连临州偏远处都有所耳闻。这些事传到朝廷上，不一样的党派自然有不一样的看法。认为这是宁王应尽的本分有之，觉得这是宁王爱民如子，仁统礼治的有之。无论朝廷是如何评价宁王，他在百姓中的威信与声誉，是越来越好，反而正统的皇储，在民间几乎听不到赞颂的声音。皇太子萧文晟在早朝听着那一条条似捷报般的讯息，偷眼看皇帝隐含欢喜与满意的面容，垂下头，将一脸的肃杀与阴沉密密藏在顺服之下。

    冬日雪少，意味着到了春天，河道的水也不充沛。闻静思见形势不对，让父亲请禹州与弁州熟悉的同僚留意雨水多寡，好及时防范来年出现旱情。他这边全神贯注两州的情况，而一直热衷修道服