1洞房夜
京师首辅家二公子夏裴夙大婚，十里红妆，锣鼓喧天，高朋满座，觥筹交错。
明鹪累了一天，头顶沉重的凤冠，僵着脖子坐在婚床上，百无聊赖，叮叮当当盘弄一串九连环。
夏府的嬷嬷们看这位小新娘，行止都算端庄，就是闲不住，一直在玩手里的铁环，也不见紧张忐忑，都暗暗称奇。
陪嫁丫鬟们却知道，自家小姐正是太紧张了，才要拿个玩具分掉些心思，她们来了四人，有的陪她说话，有的给她捶腿，有的喂她点心，还有的到屋外望风，等新郎来了就进来通风报信。
新郎官身份不一般，非但亲爹权倾朝野，他自己更是科举及第后际遇风云，被丢到边陲战场立下不赏之功，回京后加官进爵，皇帝逢人必赞，恩宠有加，在朝一时风头无两。
可新娘就不一样了，她的父亲，是举朝皆知的贪官。
明晟官拜工部侍郎，差一步就要入阁，结果贪了筑堤款，让人弹劾揭发，皇帝念在他妻子是皇室宗亲，没有赶尽杀绝，把人丢到南京混闲职养老去了。
一家扶摇直上，一家日落西山，门不当，户不对。
众宾客皆以为夏家低娶，明氏高嫁，可人家新娘子还不怎么乐意这门亲呢。
“小姐小姐，姑爷来啦！”
明鹪吓得手一抖，慌忙将九连环塞进被子下面，双手置于膝上，正襟危坐，心脏狂跳，像等人来给她行刑，竖起耳朵听新郎官稳健的脚步声越来越近。
“劳夫人久候，一路颠簸，辛苦夫人了。”
传来的话音低徊磁沉，威严内敛，耳蜗也跟着震动。
明鹪从没听到过这样的男声，如黑水深潭，又似墨玉玄石。
奇怪，聘书上说他今年不过二十七，这副嗓子怎么没半点年轻男子的清亮呢，果然男子年届三旬，便已是半个老头？
隔着喜盖，她只能瞄见对方的官靴，与大红朝服袍摆，那人也不多废话，道声“唐突了”，手持玉如意探入，穿过流苏，欲挑喜盖，彼此一睹真容。
明鹪的心提到了嗓子眼……
院子里突然响起人声，一位嬷嬷入内禀报：“少爷，陈大人求见，说是十万火急。”
玉如意没动，他似乎踟蹰了一瞬，终究放弃，东西丢给丫鬟，留下一句“夫人稍等片刻”，便转身离开。
这一走，就再没回来。
“少奶奶，少爷吩咐让奶奶自行更衣就寝，宫里有急事，今晚恐怕回不来了。”
乳母宋嬷嬷来传话，姿态恭敬，十分歉疚，洞房花烛夜丢下新娘子，实在不像话，明鹪倒没说什么，长吁一口气，自己掀掉了红盖头。
屋内骤然一亮，夏府几个嬷嬷都倒吸一口，个个怔然，瞪着眼珠子，看呆了。
这是什么天降的小仙子？两弯含愁薄烟眉，一对星月点漆目，杏腮若雪，花唇胜朱，粉雕玉琢的一个瓷娃娃。
首辅家的婆子都是见过世面的，沉鱼落雁的小姐丫鬟官家夫人们看得多了，可眼前这一位，竟精致得不似凡人，说是个花妖，或是精魅，她们也是信的。
只是两只眼睛又大又圆，睫毛长翘，粉腮肉肉的，过于稚嫩了，瞧着年纪甚小，含苞欲放，还没完全长开。
她也确实孩子气，听到新婚丈夫不来，面上不见失望难过，还仰着脑袋娇声问：“我可以先拿掉凤冠吗？有点儿沉。”
“那是自然。”
仆妇们赶紧赔笑给新少奶奶洗漱卸妆，明家来的丫鬟们替她换上丝滑薄绫寝衣，全身涂抹乳膏，散发上香油，细线洁牙，处处透出别样讲究。
“你们方才……瞧见姑爷没？”
明鹪到底没忍住好奇，有些害羞地向丫鬟们打听。
小丫鬟机灵得很，一下就猜出自家小姐想问什么。
“瞧见了啊，姑爷啊……他这人……长得就……嗯……你们说对不对？”
一个瓜子脸的漂亮丫鬟，摇头晃脑，故弄玄虚，另三个也应声附和嬉笑：“对对对，长得就很……嗯嗯！”
“你们卖什么关子嘛，他到底长什么样？”
“明日小姐自己看不是好？我们这会儿说了，不就没意思了嘛。”
“对呀，小姐要是这般着急，刚才就该让姑爷挑了盖头再走的呢。”
她们嘻嘻哈哈打趣小主人，明鹪不高兴地撇撇嘴，毫无办法。
哪有仆人压过主子的，这新少奶奶性子未免太软，宋嬷嬷瞧不过去，出声回应：“少奶奶放心，我家少爷长得一表人才，与奶奶是天作之合。”
一表人才是什么样呢？小明鹪歪着脑袋，想不出来，忽然问道：“冻云，姑爷他……他与表少爷相比如何？”
“姑爷好看。”一个长了颗美人痣的丫鬟斩钉截铁回答主人。
“嗯，好看多了，不可同日而语。”另几个也七嘴八舌地说。
“真的吗？”
明鹪忧愁的大眼睛里总算稍显光彩，生出一丢丢期翼。
她与表哥青梅竹马，两小无猜，一直以为长大后会嫁给他，谁知被家世显耀的夏夫人截胡，棒打鸳鸯，硬替她儿子求娶了来，也不知表哥在家有多难过，多伤心。
唉……缘分弄人。
今晚有些古怪，没人闹洞房，新郎官离去后客人也全散了，整个夏府安安静静的。他果然彻夜未归，次日亦无人叫明鹪奉茶见亲戚，但下人们对新少奶奶周到恭敬，并无怠慢之意，总之处处不对劲。
她无事可做，用完早膳就带丫鬟们打着伞，在淅淅沥沥的春雨中逛园子，先摸摸夏家的地形认认路。
女孩子们沿着花丛石径谈笑漫步，新少奶奶见惯了江南高门世家的华缛美园，每至一景，多有感慨。
“好一处太湖石掇山，宛如天开也。”
“此处朴直，宜以水曲之。”
“莳草多绿，若缀艳色其上，意趣又有不同。”
正在夫家园子里悠然自得，指点江山，拐角处突然如疾风般冲出一人，与明鹪撞了个正着。
那人身板高大坚硬，撞上来时像一堵石墙，她猝不及防，娇声惊呼，纸伞脱手飞出，人一屁股摔到地上，双手撑着脏湿的石子路磨破了皮，疼得钻心刺骨。
“哪个房里的丫鬟？谁准许你们随意出入西苑的！”
这恶霸凶巴巴的，撞倒了人也不道歉，面如严霜，冷声质问，愠怒之下周身寒气四溢，仆妇丫鬟们被吓得瑟瑟发抖，竟无人敢出声回话，也忘了扶少奶奶起来。
他的声音明鹪一下就认出来了，正是昨晚丢下新娘的新郎官，二公子夏裴夙。