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断木带着凌厉风声射去，堵住了贺沫帖儿的嘴，游淼取下背后十字弩，扣动机括，一箭射去，正中贺沫帖儿胸膛！
贺沫帖儿喉咙中发出咆哮，却因手脚被束而动弹不得，游淼极怕他引来外面侍卫，又是一连数箭，最后放上一根淬毒之箭，低声道：“这是替柳姑娘，替唐嫂……”
“替……南朝死在你手上的人……还给你的。”游淼扣动了扳机。
毒箭入体，贺沫帖儿瞪大了双眼，全身痉挛，那箭上了见血封喉的奇毒，一进体内，便再无活路。
游淼上前，隔着笼子拔出箭，李治锋马上动手，将贺沫帖儿的尸体摆放好，拉到角落里，假装他正在睡觉。两人匆匆离开了营地。
游淼全身都在发抖，脸色苍白，有鞑靼人过来问，李治锋按照先前商量好的，答道巴图吩咐他们，要出外追查刺客身份。鞑靼人不疑有他，便不多作阻拦。
出得营地后，转过一处谷底，见树下有三匹马。
“怎么这么久？”树上传来声音，聂丹跃下。
“快走！”游淼道：“待会再给你解释！”
三人正要上马时，忽见远处，一名鞑靼兵士匆匆而来，以汉语喊道：“沙那多，方胜！陛下有令，让你们速去觐见！”
“糟了！”游淼道。
“走！”聂丹当机立断道，三人犹如离弦之箭，冲出了白狼山。
身后兵士见势头不对，稍是一愣，便马上转身回去回报。
然而天地茫茫，地平线上，三人已快马加鞭，朝着南方疾驰而去。
266、卷五 八声甘州（二十四）上
冬去春来，沿途已冰雪消融，游淼心道有生之年，实在不想再作第三次逃亡了，两次南下都实在是累得够呛，然而这次有聂丹，有李治锋，比上次没命狂奔，跑少一步就是死的情况实在好得太多。
三人在路上走走停停，来到蓝关前时，终于见着了接应的人。
“游大人，李将军，聂将军！”那人一见三骑入关，马上道：“几位得马上到黄河边去，鞑子的部队已经南下了！”
“什么？！”游淼色变道：“不可能！他们要宣战？”
十年合约还未到期，春猎前更未听过风声，怎么就这么贸贸然地宣战了？
“来了多少人？”游淼道。
“不清楚。”那校尉道：“陛下让人沿途送信，能截住您的话，让您火速赶往黄河边。”
聂丹道：“黄河沿线还是林将军在守卫？”
校尉道：“现在陛下已经让河北加强布防，等候接回三位。”
游淼一听就头大，问道：“他……陛下还怎么说？”
“只有这句话。”校尉道：“消息说鞑靼的巴图汗南下，所以我方朝廷已派军在黄河边等候……”
游淼来不及想巴图到底是有什么闲情逸致，跑到黄河边来了，只得又匆匆上马，一路狂奔。
黄河畔，滚滚河水奔腾向东，曾经的中原区域，如今满目荒凉。
自打数年前，聂丹率军大败贺沫帖儿后，双方便以黄河为界，鞑靼退守北方，而汉人退守南方。曾有官员提议迁回京畿，却遭到了朝臣们的一致反对。一来战线挨得太近，二来京畿已被鞑靼一把火烧成了废墟，要重建京城旷日持久。耗费太大。
双方便这么相安无事地过了数年，而如今，放眼过去，黄河畔却是汉军旗帜林立。对面则是鞑靼人的军营。双方的人都不多，似乎在等待援军，又似乎不是为了开战而来。
游淼刚进黄河地界，便有人率领一队兵匆匆迎出，三骑从山坡下去，近百名天启兵士上前来迎，非常显眼。然而不片刻，他们归来的消息便惊动了驻守在平原另一侧的鞑靼军，对方吹起号角，在北风中传遍黄河岸。
平奚匆匆赶至，未曾说得一句话，便与游淼驻马，转头倾听对方的号角声。一骑奔马穿出鞑靼军营，朝汉军奔来。
这是什么事？游淼心内通通直跳，难道因为贺沫帖儿之死，要让天启交出自己？否则就开战？赵超会把自己三人交出去吗？一定不会……何况还有聂丹在。
己方军营内，李延纵马而来，游淼神色一变，连李延也来了？
“来议和的？”游淼道。
李延与平奚对视一眼，平奚开口道：“巴图要见你们，三天前就已派人来通信了，不知道他什么意思。”
李延道：“先回去再说？”
聂丹道：“让他到平原中央来，各带五十人，要见就见一面罢。”
聂丹往昔身份在李延与平奚之上，满朝文武无人敢违拗他，此刻开口，李延只得马上回去安排，平奚长吁口气，看着游淼，低声道：“你们怎么和聂将军在一起了？”
“无意中碰上。”游淼低声答道。
平奚：“你们这次闹出好大的事来……”
“我把贺沫帖儿给做掉了。”游淼小声道：“要是鞑靼派人来交涉，你千万得站稳脚跟保住我们……”
“知道的。”平奚道：“前些天大伙儿已经联名上书了一次，陛下不会为难你，他自己也想今年北征，但是他……”
远方又传来第二轮号角声，巴图的王旗已从营中出来，李延过来回报道：“对方点名要见你。”
游淼道：“那就见罢。”
匆匆一瞥，游淼见己方的兵士打着“赵”的将旗，料想此处自己无家兵，聂丹早已交卸兵权，李治锋又无亲兵在，是以打着赵超的名头，倒也不甚在意。
或许说，这可以算得上是南北两大君王，第一次进行的历史性直接对话。自己代表了赵超。
游淼十分紧张，没想到刚回来就碰上这事，连思考的闲暇都不给他，直接进了己方队伍，聂丹与李治锋在后守护，带领五十名天启兵士，驰向平原。
“待会别靠太近。”一名校尉打扮的男人骑马过来，朝游淼道。
游淼一惊，那是赵超！
“陛下您……”
“嘘——”赵超神色稍动，说：“我怕巴图要抓走你。”
“有李治锋和大哥在，没关系。”游淼低声朝赵超道，两骑并肩而驰，小声交谈几句，赵超又回头，看见聂丹。
“大哥。”赵超小声道。
聂丹微一颔首，不再多说，赵超便稍稍后退些许，退到游淼身后，游淼一骑当先，来到平原中间。
狂风起，黄沙乱，在他的背后，是滔滔黄河，奔流不息。
游淼环顾四周，灰色的天空压在他的头顶，山川杳阔，孤鸟飞过。军旗猎猎飞扬。
那一瞬间，他突然升起一股异样的心情，在自己身后，是三名结义兄弟，以及南朝的半壁江山！人生如此，复又何求？倏然间升起了豪气万千之意，朝远方笑道：“巴图末！”
巴图排众而出，驻马平原中，朝游淼不紧不慢地驰来。
“现在出手偷袭的话。”赵超低声朝聂丹道：“能把他掳回来么？”
“不可行。”聂丹沉声答道：“就
算现在杀了他，鞑靼也有王子能继位。鞑靼不会分崩离析。”
赵超看着远方，只是冷笑。
巴图到得近前，说：“我率军追了你三天三夜，还是没追上。”
游淼心中不是毫无惭愧，毕竟是他骗了巴图，曾经巴图也将他视为朋友，然而巴图把他视而为友，游淼也救了他一命，大家好歹扯平。
“我有我的立场。”游淼道：“没有办法。”
就这么一件事，游淼还是觉得巴图太嫩，太年轻了，如果巴图不追出来，或许会更好。
“你是不是叫游淼？”巴图问道：“那个在贺沫帖儿将军面前说，国家可亡，气节不能亡的游淼？”
游淼一震，巴图笑笑道：“我一直想问你这句话，因为那一天，贺沫帖儿让人把你在白石堡的校场外，想将你五马分尸的时候，我就站在塔楼上。本想趁着贺沫帖儿不在时放过你，但后来，沙那多来了。”
“那时候……”游淼不禁喃喃道。
“那时候我还很小。”巴图道：“只有十一岁。”
游淼道：“原来你见过我。”
巴图说：“差一点就认不出你来了。直到去白狼山那天晚上，你说到南方，我才想起当年的你来。”
游淼黯然笑笑，说：“缘分真是很奇妙的事。你追了我几千里路，不是就为了朝我说这个罢。”
巴图说：“不仅仅为了这个，你答应过我，帮我送一封信，给你们的皇帝，我信还没写好，你怎么就走了？”
游淼道：“是我不对，你的信写好了么？”
巴图策马上来，游淼也纵马上去，两骑挨在一起，那一刻，双方所有的士兵都紧张起来，犹如绷紧了的弦。
游淼的拳头攥得紧紧的，他知道自己可以在这一瞬间，抽出匕首，只要一匕，就能抹中巴图的喉咙。然而他没有这样做，只是接过巴图递来的一封信。
“后会有期。”巴图笑道。
“后会有期。”游淼道：“这封信，我一定会转交给陛下。”
游淼转身离去，与巴图两骑遁入茫茫风沙，各自回到了己方阵营之中。
267、卷五 八声甘州（二十四）中
当夜，诸人撤过黄河，御林军回南，沿途撤回了江南。从京畿到江南一地，已多恢复生息，然而耕地的人极少，几近十室九空。
赵超沿途微服私访，了解了中原民生，渡过长江后，也不急着回茂县去，便应游淼之邀，在江波山庄内暂且歇脚。
当夜正是元宵夜，游淼归来，整个山庄内震动，谁也没有问他们在北方过得如何，都道回来了就好，赵超也未曾亮明身份，只是提出要在游家过元宵。
乔珏张罗了整个上元节的布置，山庄内一片大红灯笼，并在沈园外摆开筵席，招待山庄中佃户，让人敞开了吃，随意吃。
游淼要四人在花园中小聚，赵超却道：“不妨，和你父母，兄弟一处吃就成。晚上再让你姐姐过来，今夜不谈国事，只叙家谊。”
于是乔蓉从茂城回了江波山庄，山庄内张灯结彩，隆重非常，成了这些年中，游淼所过过的最大铺排的一次元宵节。
乔蓉露面时，整个山庄内都轰动了，口称皇后，而赵超上去接着，换了常服，带乔蓉进山庄。游汉戈，李治锋有官职在身的先朝赵超见礼。接下来才轮到乔珏、游淼与聂丹等身无官职的百姓，率领沈园内上下，朝赵超三跪九叩。
“各位随意就行。”赵超道：“不必多礼了，游老，老夫人请坐。”
游德川何日得此殊荣？当真是祖坟上冒了青烟，忙在厅内作陪，李治锋则去与乔珏打点下元宵节用的晚饭。
乔蓉瞥了游淼一眼，说：“你总算没缺胳膊断腿的回来了，你姐夫听到你胆子这么大，吃饭吃到一半就要往外跑……”
游淼讪讪笑道：“有李治锋和聂大哥陪着，不会出什么事。”
筵席排开，所有人坐一桌，赵超平日也是不讲究规矩的，这次来探望游淼家人，也当是走一走乔蓉的娘家，便举杯笑道：“来，庆子谦与李治锋顺利归来，大哥也归朝了，咱们又在一起了。”
“归朝不归朝且不论。”聂丹淡淡道：“不过大家重新聚在一起，确实值得喝一杯，草民聂丹敬陛下。”
聂丹举杯，众人都略觉尴尬，但也纷纷举杯，喝了酒。
赵超朝游德川笑道：“我们国舅爷这人呢，喜欢埋头做，不喜欢说。做事也全凭自己喜好，哪天累了，顶不住压力，就撒手回家了。我是叫不动他的，游老有空也帮我多劝劝他。”
“哎！”游德川道：“何尝不劝他？整日整日地都在劝他，他一回山庄就大门不出二门不迈的……”
乔蓉见游德川絮絮叨叨，便笑道：“淼子不也是在家操持家事。关心国事么？”
众人都笑，赵超又看了李治锋一眼，李治锋不吭声，只是喝酒。
游淼哭笑不得，见赵超与游德川交谈几句，赵超又道：“子谦，这次你回来，咱们可得说好了，明年朝中即将忙得不可开交，我正缺人手，你无论怎么样，都得给我回来了。”
游淼抬眼看李治锋，正好与李治锋眼睛对上，约略一沉默后，心里便有了念头——这一年里，赵超是必定要北伐的。北伐关系着李治锋收复犬戎的成败，自己必须回朝。
他说不准赵超能不能劝回聂丹，但按照这个势头，聂丹除了归朝，也没有别的地方可去。
游淼笑了笑，唏嘘道：“臣这些年里不能帮陛下分忧，实是问心有愧，陛下既传，臣哪敢不从？”
赵超脸色这才好看了些，说：“不错，大家吃罢。”
这下与席诸人才敢动筷子，游淼心中有事，中午回来时又吃得多，一时间吃不太下，赵超倒是很喜欢江波山庄里的菜肴，多吃了些。有皇帝在，所有人都不敢多吃，乔蓉见状也不想给这么多人一齐找罪受了，便笑道：“陛下，臣妻还吩咐人在花园里摆了酒，不如就移步园子里，吃点私房小菜，喝点酒，赏赏月如何？”