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第161节

    褚家今年过年很是热闹,今年人多,府里上上下下加起来约莫有二十几人。

    往回主子加下人一共也就八九个,现在有了许多婢女,桃素、莲蓉,还有周嬷嬷,还有萧韫派过来的一些护卫,加上褚夫人觉得不够使唤,又花银子买了几个婆子和婢女回来。另外花糕、糖酥和白蛟也算在一起,满满当当的,褚家都不够住。

    还好褚家隔壁李老爷回乡,把宅子腾出来租给褚家,这才安顿下这些人。

    过年的时候,褚夫人在正院堂屋摆了一桌,下人们就在后头厨房门口的跨院里摆了三桌,这般热热闹闹地开始了除夕宴。

    不过在临开宴时,东宫来了辆马车,婢女们把热乎的菜一样一样地送进来。全是萧韫吩咐的,整整十六道菜,褚家的饭桌几乎摆不下。

    褚夫人瞧着这些摆盘精致的菜式——冰糖燕窝羹、八宝肉圆、鹌子水晶脍、胭脂鹅肝、佛跳墙......

    她心下暗惊,竟皆是宫里御厨做出来的。

    褚夫人没吃过,但往去茶楼听说书先生说过,这可是宫里的吉祥如意宴,平时只有王公贵族和一品功勋大员才能得的赏赐。

    等菜式摆好,婢女们一走,褚家人望着桌上的饭菜一时不知该如何下筷了。

    倒是阿圆埋头吃得很香,夹了颗八宝肉圆入口后,抬眼瞧她爹。

    “爹爹怎么不吃,趁热吃才好。”

    “啊!吃吃吃!”褚大人回过神,招呼道:“夫人你也动筷!”

    经过除夕这一遭,褚夫人有种预感,觉得从今日之后恐怕她褚家要赏赐不断了。

    果然,她的预感很正确。

    过年这期间,萧韫几乎每日不停歇地派人送东西过来。

    虽然往回也送,但往回是从澜苑送来的,且没声张。而如今,每一样皆是从东宫大张旗鼓地送来。

    整个上京的人瞧着,皆是摸不着头脑。

    有人问:“这是何情况?”

    “兴许....是瞧在顾丞相的面子上?”

    “啊,想必是这样!”

    景王恢复太子身份,顾丞相是最大的功臣。而顾丞相之妻是褚家女儿手帕交,所谓爱屋及乌,褚家恐怕是沾了顾丞相的光。

    而且,褚家还有个女儿是卫国公府谢世子的徒弟,过年这期间,卫国公府送来褚家的东西都有好几车,东宫顺便赏赐一二......

    唔,这也说得过去嘛!

    反正,不明真相的京城群众都是这么猜的。

    直到过年没多久,宫里一道圣旨下来,说今年五品以上的官员皆可入宫吃元宵宴。

    这下,才有人咂摸出点意思来。

    .

    褚家是五品官府邸,自然也得了宫里的帖子。

    褚大人惊讶得很,当了一辈子的官,头一回收到入宫吃宴的请帖。

    褚夫人问:“往回不是四品以上才有资格吃席吗?怎么今年改了?”

    褚大人也懵:“不知道哇。”

    褚夫人又喜又忧。

    喜的是,她家有资格入宫吃席。忧的是,她没有拿得出手的衣裳首饰,怕届时被人笑话了去。

    她现有的衣裳首饰,平日里应付吃茶倒是没什么,可若是入宫吃席就显得寒酸了。

    褚夫人倒不是想攀比什么,可女儿以后要做太子妃,她不想女儿被旁人笑话。

    咬咬牙,索性从账里拨出些银子给丈夫女儿都置办了新衣裳首饰。

    褚大人往回衣裳破了都得缝缝补补继续穿,这回见夫人这般大方,竟是打趣了许久。

    阿圆不缺衣裳首饰,她的衣裳不仅多,还是京城最时兴的,甚至还有余的送给姐姐和表姐。

    于是,在元宵宫宴这日,褚家人早早就拾掇好,乘坐马车往皇宫而去。

    第102章

    褚家的马车从城西穿过中央大街进了皇城, 等到皇宫门口时,其他人家也刚到。

    众人在宫门口下马车,入东华门后在广场西侧先行等待。

    放眼望去, 人群跟赶集似的,官夫人们三三两两成堆寒暄, 各家小姐们穿着鲜亮, 花枝招展。

    阿圆进来, 众人眼前一亮。

    她今日一身金丝白纹昙花雨丝锦长裙,外罩了件软毛织锦披风,墨发垂落于薄肩后, 亭亭玉立, 娇俏明艳。

    有位夫人笑问:“哟, 这是谁家的姑娘,真是水灵好看。”

    褚夫人不认得此人,礼貌周到地行了一礼, 道:“我们乃褚家家眷。”

    “哪个褚家?”

    “户部员外郎褚大人府上。”

    “哦。”

    这声“哦”拉得略长,夹杂着三分遗憾三分敷衍,还有几分高傲轻蔑。

    原来只是个五品小官。

    这位夫人见褚家人穿着以为是哪个大户人家, 原本还想攀谈几句, 听褚夫人这么自报家门, 也就懒得费精神了。

    她礼貌笑了笑,转身又去跟其他夫人寒暄。

    与此同时, 阿圆也明显地感受到周围小姐们对她的态度变化。

    起初她一过来,这些人明里暗里目光嫉妒或羡慕, 如今一听她只是个小官之女, 起不到威胁, 嫉妒散去, 脸上的笑就变得真诚起来。

    有人还远远地朝她福了福,算是打过招呼。

    仅仅就这么一小会儿工夫,阿圆觉得自己像走了趟刀山火海。

    她悄悄跟姐姐褚琬咬耳朵:“每年宫宴都这么多女眷?”

    “我怎么知道?我也是第一回 参加。”

    “这场面跟打仗似的。”阿圆心有余悸。

    “这才哪到哪,一会进了大殿,还更热闹。”

    阿圆嘀咕:“宫宴太累人了,有这么一回我都不想来第二回 。”

    旁的不说,应酬这些姑娘小姐们都累死个人。

    但她话才说完就被褚夫人剜了一记,警告道:“别胡说,在宫里行事要谨慎,你瞧瞧旁人家的小姐们,个个矜持端庄,学着点。”

    “知道了。”阿圆点头,心想,那些小姐们矜持是矜持,但都在暗地里较劲呢。

    如今是正月,才出年关,天气正是冷的时候。

    众人等在广场也没个遮挡,冷风吹得簌簌的,小姐们衣裙单薄,冻得牙齿打颤。

    阿圆虽穿得厚些,但也怕冷,她往母亲和姐姐身后缩了缩。

    所幸没过多久,宫里内侍过来将众人带去凌霄大殿。

    每年的宫宴都会设在凌霄大殿内。凌霄殿宽敞,若是按照以往的情况是足够用的,但今年五品以上的家眷都来了,所以就不那么够坐。

    好些席位都摆出了殿外头。

    按官员品级依次顺序排列,褚家也得坐在殿外。正常来讲,褚大人虽是五品官职,但资历有十几年,即便坐在殿外也不会太靠后。

    但今日情况特殊,宫宴目的为何人人清楚。席位靠前一些,能见着皇帝和太子的机会也就大一些,自家姑娘被选中的机会也大。是以,这场看似歌舞升平的元宵宫宴,其实私底下早就开了交易。

    许多人家为了靠前一些,往内务府使银子。褚家没使,而且褚大人老实巴交好欺负,便直接给安排了个最末的席位。

    因此,褚家人到的时候,还想再往前走,结果就被内侍拦住。

    那人尖声尖气,说话也不大恭敬:“褚夫人且留步。”

    他指着角落的一个席位说:“这里便是褚家席位,不得再往前头走了。”

    褚夫人一瞧,居然是在最末。

    恰巧这时其他夫人路过纷纷看过来,饶是她再镇定,也不由得脸臊。

    那内侍提醒道:“今日的席位皆是按官员品级布置,谁也不敢乱了规矩,还请褚夫人入席吧。”

    阿圆倒是很喜欢这里。

    她低低跟母亲说:“阿娘,这里不冷,有墙有树挡风,挺好。”

    “......”

    褚夫人心情复杂地瞧了眼这个心大得没边的女儿,也只能点头。

    但不曾想,阿圆这话刚落,立即有人低嗤出声。

    她转头一瞧,嘲笑她的是个与她年龄相当的姑娘,那姑娘一身紫衣,看着有点眼熟。

    褚琬凑过来说:“之前见过,你婧儿姐姐成亲时,我们在相府门口遇到的那紫衣裳姑娘。”

    “原来是她啊。”阿圆记起来了。

    这紫衣姑娘今日是跟着母亲来的,她家席位虽离褚家只隔了两桌,但是在第一排。后来阿圆才知道,这位紫衣姑娘叫苏玉瑶,父亲是行太仆寺少卿,从四品的官职,难怪有点瞧不起人。

    不过,众人看不上的席位,很快就变得羡慕起来。

    别的姑娘冻得瑟瑟发抖,偶尔一阵风吹来还长发乱飞,而阿圆这里纹丝不动。

    期间,萧韫还派人悄悄给她送了个手炉过来。手炉精致小巧,藏在袖中完全没人发现。

    她一边优哉游哉地看热闹,一边小口小口地吃糕点。现在离开席还早,阿圆有点饿,索性先吃糕点果腹。

    “娘,爹爹何时过来?”

    宫宴上,男女不同席,男宾皆在大殿北侧入座。一进宫门,褚大人就跟妻女分了道,他得去宣政殿与其他大人们给皇上拜年。

    褚夫人坐得端正笔直,摇头道:“暂不知。你少吃点,糕点干涩,一会茶水喝多了还得出恭。”
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