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孟小北一撇嘴，表示出对一切萝卜土豆块根类蔬菜的深恶痛绝：“……叔叔，你这就没羊肉吗？”
贺少棠说：“羊肉？没有。”
“我们几个不放羊，我们‘放狼’。狼倒是不少，后山上有的是。你吃狼肉吗？”
孟小北毫不客气：“你会做狼肉？你逮来我就吃。”
少棠哼了一句：“我算看出来了，你小子就是狼。”
一伙人用馒头蘸辣子吃，贺少棠直接拿勺子舀，大口大口嚼辣椒，满嘴冒红油。
就这工夫，又有人从外面回来，是他们班战士小斌。
小斌呆呆站在门边，帽子都撇丢了，怀里抱着一动不动了无生气的一条大狼狗，神情极其悲伤沮丧。
少棠从地上缓缓站起来：“小斌，怎么了？”
小斌声音里带着哭腔：“少棠……二宝死了！”
一屋人都站起来，“二宝”是他们班养的放哨的狗。
小斌年轻，圆圆脸，哭起来泪花在眼眶子里打转：“我刚才去找，从河沟那个潭子里捞出来的，已经没气儿了，呜呜呜……”
少棠：“它怎么能掉那个水潭里了？”
小斌：“水里有鱼么，可能想捞鱼吃。”
少棠：“这吃货，不会自己游上来？”
小斌抹抹眼泪：“水忒冷了，都结薄冰了，可能冻抽筋了缠鱼线上了没爬上来呗！……呜呜呜……”
这狗是他们班的宝贝儿，当孩子养的，每回从队里领了肉回来，都把边边脑脑省下来给狗吃。贺少棠每回上山巡哨都带狗开路，他是他们班公认的“大宝”，他的狗因此得名“二宝”。
小斌那小孩儿坐火炉边得瑟了几滴马尿，焐暖和了，问：“少棠，这狗咋办，咱把它葬了吧。”
贺少棠抱着去世的二宝抚摸片刻，蹲坐半晌无言，侧脸线条冷峻沉默，突然说：“葬了可惜。”
“拿锅炖了吧。”
贺少棠咂吧咂吧嘴。
他这一句话，一屋人都炸毛了，你要把咱的狗给炖了，吃了？！
小斌把狗死命搂在怀里，摸着仿佛还有一丝体温：“贺少棠你他妈才是个吃货！！！”
“这是咱们这两年一口一口喂大的、养的狗！……不是野狗！”
“你忒么也下得去嘴！！！”
贺少棠一摆头，示意：“孩子不吃萝卜土豆，缺肉吃。”
小斌难以置信地瞪着贺少棠：“那娃谁啊？又不是咱们养的，可是狗咱养的！”
少棠淡淡地说：“二宝已经死了，又活不过来。”
小斌：“活不过来我把它埋了，咱也不能把它吃了啊！”
小斌广利这帮人有时候确实看不懂贺少棠这号人，这是个什么人啊？
你说贺少棠不喜欢狗？他喜欢，他疼二宝简直就跟疼自己下的小崽儿一样，白天出门带着，夜晚睡觉抱着，同桌吃，同床睡，风里来火里去，当真是出生入死的战友一样。狗见了他就欢快地扑进怀里，摇尾巴，舔他脸。
贺少棠表情有一丝玩世不恭，笑话小斌：“你看你哭的，婆婆妈妈的。”
小斌说：“我就婆妈了怎么着！”
少棠嘲笑道：“你林黛玉啊你？还动不动就‘葬了’，立个坟头，再撒把花儿？”
“狗活着，老子疼它。”
“狗都挂了，归为尘土之前，让它最后再孝敬咱一回，我一辈子都惦记它的好。”
小斌：“……”
小斌气得骂了一句：“贺少棠你这种人就是，心忒冷，没有人性！”
那天晚上，他们真的把狗炖了，大铝盆架炉子上，一锅喷香扑鼻的狗肉火锅。
小斌一开始坚决不进屋，在外面站着，不看。其他人原本也伤感，可是架不住那飘香十里的浓郁肉香，悲伤啊难过的全都成了过眼云烟，在一锅肉面前全部抛弃了节操……
小斌后来恨不能一边吃一边哭鼻子，骂姓贺的是王八蛋。
贺少棠不屑：“吃都堵不住你们骂我。”
小斌咬牙切齿恨恨地说：“姓贺的，饿日你娘，下回我们扒皮吃了你！”
贺少棠豪爽地一拍腿，全不在乎：“我这皮糙肉厚的，有人好我这一口吗？好我你就吃我啊！”
少棠把锅盔掰碎，泡在一大碗热固嘟嘟的肉汤里，舀一满勺辣子。孟小北吃得很香，满满一碗狗肉泡馍他全吃了，还要第二碗。他浑身每个毛孔都被由内而外的热气吁得舒畅，舒服得不行，平时哪吃过这么鲜的野味，肉汤上都漂着一层鲜亮诱人的红油！
少棠跟小孩说：“你想吃一顿正经的涮肉锅，得坐大半天车去西安吃，别地儿没有，你吃不到。”
孟小北嘴里塞满东西，用力点头认同：“嗯！”
山沟里熬年份，那些风花雪月凄凄惨惨戚戚的心思都收起来，那些玩意儿，帮不了你在动荡年月过真实的日子。这属于一个特定年代，但非换个场合，再过几年，贺少棠恐怕就不会这么干。
吃着半晌，孟小北突然问了一句：“刚才在林子里，你为什么不把那头白狼打死、把那头狼炖了吃掉？”
贺少棠看着小北的眼睛：“打死一头狼，狼群会寻着我们这些人的气味脚印，围攻咱们的哨所，所以轻易不打，井水不犯河水，互相留条活路。”
孟小北惊异，似懂非懂。
少棠那时说：“狼也是有家的，有一大家子妻儿老小，你不小心打死一头狼，一大家子狼悲愤欲绝找你报仇雪恨！你把狼爸打死，狼妈跟你玩儿命。你要是把狼崽子打死了，狼爸狼妈一块儿找咱玩儿命死磕你信不信？是个爹妈都疼自己下的崽，都一样的。”
孟小北那天觉着自己听懂了，默默地不再说话……
当兵的从床下“宝物箱”里拿出偷藏的米酒，自己用大米闷出的酒酿。
少棠喝下半碗热米酒，拿筷子蘸酒喂孟小北。
孟小北一嘬筷子：“甜的？好吃。”
少棠又给他蘸，眼里露笑：“跟我好一口儿。”
狼崽子贪婪地直接把碗端起来了……
孟小北后来许多年回忆起来，贺少棠炖的那锅狗肉汤是他动乱年代吃过的最美味的东西。那味道许多年都还留在舌尖，萦绕在心里。他记得那条闭眼安息的忠诚的狗，记着某个人。
那夜林间石头房子里，人声喧嚷，玻璃窗弥漫白气，灯火暖心。
贺少棠跟连长打报告说人困马乏要睡觉，待到酒足饭饱，一伙人却来了精神，在炕上歪着打牌，热闹。天高皇帝远，首长不在跟前，他姓贺的就是这片后山的头儿，整条山谷里的狼都听他的使唤，更别说人了。
贺少棠出牌甩牌，孟小北靠他大腿上，兴致勃勃地看。
贺少棠指挥他：“狼崽子过来给我抓牌。”
姚广利说：“这小子手是壮。”
小斌说：“小北你这臭孩子，小猫和主都给俺们抓走了？！”
“大猫也在你那？！”