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    ，总好过这鱼。九哥，醉山僧在此，我怕他觉察端倪，不如与我一同离去。”

    “想走已是来不及了。”净霖转望窗外，“况且我有事要办。”

    浮梨劝不得，只得息声。她带阿乙离开时，听见阿乙问道:“我记得他出门常带石头人，阿姐，那石头是什么来路？”

    浮梨仍旧放心不下，又回首再看，随口答道:“什么石头，那不过是九哥的分身。”

    阿乙一听，登时脱口而出:“什么！”

    浮梨一走，内室气氛仍旧微妙。苍霁只坐在倚上，他现下人高马大，陷在角落里，反而生出些占据之势。

    净霖被他盯了片刻，泰然自若道:“不认得了？”

    “你知道我会吃掉你。”苍霁单刀直入地问，“干什么要替我挡一挡？”

    净霖回望他半晌，说:“兴致来了。”

    “你嘴上犹豫不决，做得却果决利落。”苍霁起身，扶着床柱，玩世不恭地说，“你这般对我，我也不会口下留情。净霖，我将你放在心坎里，知你一心求死，但你什么时候该死，那是我说得算。”

    “正好。”净霖领口系紧，披上外罩，说，“我最恶的四个字便是‘生死由天’，现下如了意，此后便是生死由你。”他起了身，并不碰苍霁，只贴近一步，“——我脖颈留痕，怎么，都到了最后一步，你反而下不去手了？”

    苍霁的笑意消失不见，他尖锐的、冷厉的东西展现在眸中，这一刻他的伪装化作云散，路出妖怪狰狞的冷酷。他口中却堪称温声细语:“是啊，一时间百转心头，觉着你我情谊未绝，还该再深刻一些。我化人不久，哪里舍得抛下你去独行？”然后苍霁对净霖贴耳轻声说:“你怕不明白，你活着与我待在一起，你即便死了，也得死在我肚子里。你养了我，便没道理丢开。”

    净霖空手化出纸扇，将苍霁的胸膛抵开，说，“在我到底什么时候会死之前，我们还有事情要办。”

    苍霁从善如流，抬手退开，说:“去哪儿？”

    净霖说:“去死人的地方看看。”

    他话音方落，便化成个眼角上挑的轻浮公子，将扇一收，轻点在苍霁下巴。

    “劳驾。”公子顶着双含笑带媚的桃花眼，却面无表情地说，“委屈片刻。”

    苍霁不及回应，便“嘭”地一声，变作掌心大小的人。他爬上净霖的肩膀，藏进净霖的发中，待要出发时，忽然对净霖耳朵说:“等等，石头呢？”

    净霖不答，袖中却窸窸窣窣，钻出石头小人的脑袋来。它对苍霁眨巴着小眼睛，又缩了回去。

    苍霁滑下袖，也跟着钻了进去。他一个翻滚扑到石头小人，石头小人就“扑通”地被压在底下，磕到了脑袋。

    “我找你许多日，你却藏在他袖里。”苍霁揪着石头小人的草冠，“跟着我不好么？跟着他干什么。他带你玩吗？”

    石头小人埋着头做扑腾状挣扎。

    苍霁一屁股坐在它后腰，说:“你也没良心！”

    第16章 扑朔

    净霖挑开轿帘，半路出面。他目光落在陈家巷口，此处已聚众人，皆是为命案而来。

    “难道铜铃还与这家人有关联？”苍霁在袖中说，“可此处分明是寻常人家。”

    净霖俯身下轿，说:“我感知铜铃仍在此地，不先探查明白此案，怕是找不回铜铃。”

    “这案子离奇，不像人为。”苍霁想起前几日的场景，又说，“他家五口人，却偏偏少了个小女孩儿。我听隔壁的妖物夜语，说不定是被妖怪捉去补血了。”

    “若是妖怪。”净霖合扇入袖，“晖桉和分界司岂会坐视不理。”

    苍霁没留意，净霖却记得清楚。那夜院子里的尸身虽已遭罗刹鸟扒食，却仍留下了诸多痕迹。其中拖拽而出的血痕最为显眼，凶手分明是虐杀，而不是一刀给个痛快。

    “查案啊。”苍霁将石头小人枕在脑袋底下，翘着腿说，“这地方还能进吗？醉山僧怕是四处设防，就等着你自投罗网。”

    “分界司什么都管，唯独管不着人命案子。”净霖微抬首，瞥见府衙的捕快正出入院门，便转了方向，去了别处。

    伙计正伸长颈看热闹，经人一撞，立刻转头怒道:“没长眼”

    净霖一身锦绣，眉间倨傲，贵气逼人。他打边上一靠，目光顺着人头往里瞧，饶有兴致道:“怎么着，撞着你的不是别人，正是财神爷。”

    伙计反应灵敏地将巾帕换了个边搭肩，笑嘻嘻地挤出位置，凑净霖边上，说:“可不是财神爷！爷爷面生，平日没到过这儿吧？前几日府衙不是贴了告示，说死了一户人，就在这儿呢。”

    “难怪都挤在这儿。”净霖眸中带嫌地瞟过边上人，从袖中扯出一帕，微掩着口鼻，挑眉道，“等着捡故事呢？”

    “小的跑堂子就靠一张嘴，哪敢错过去。”伙计贴笑，“店就那边，几步路，爷爷得空了您也去坐坐啊！”

    “好说。”净霖说，“这里边住的什么人？”

    “这家人姓陈，陈老头带他的病婆娘，整日都在这街上卖糖人。”伙计指给净霖看，“就在咱店门口，来往常照面。他还有个儿子，叫陈仁，陈仁的婆娘是周氏。这还不算完，家里边还有个小姑娘，七八岁，是陈老头早故的女儿留下来的小丫头。一家五口人，全靠陈老头每日卖的糖人糊口。您说这哪儿能够？家徒四壁，陈老太常带着儿媳周氏问人借米粮。”

    “儿子呢？”净霖果然起了胃口。

    伙计努努嘴，说:“陈仁整日混在那边的赌馆里，欠了一屁股债，被打不止一两回了。要我说啊，这案子多半是赌馆人干的。上个月还见他们逼到陈家门口，陈老头给磕了好几个响头才送走，都是群亡命之徒。”

    净霖扫了眼赌馆，笑了笑:“亡命之徒这么好糊弄，几个响头就能调头？那可比要饭的更好打发。”

    “爷爷您英明！”伙计捧了人，才嬉皮笑脸地说，“说他们难缠，是因为那回之后，人常见冬林在陈家边上晃悠。只怕是赌馆咽不下气，唤冬林来伺机报复。”

    “冬林？”净霖问。

    “可不就是他。”伙计拢嘴小声，“江湖上赫赫有名！功夫了得，来无影去无踪。衙门的通缉令贴得到处都是，却至今没抓到人。但咱们跑堂的，拼的就是对耳朵。我听说他常住在镇里。您猜他总歇哪儿？”伙计挤眉弄眼，“东巷窑子里，据闻跟个叫花娣的女人好上了。”

    净霖尚未觉察，苍霁却在袖中猛地坐起身。

    净霖又问:“此人干什么的？”

    伙计悄声:“江洋大盗，手底下的大案不少。”

    “盗贼。”苍霁咬出这两字，对石头小人冷笑，“我说那屋子里怎地有股熟悉的味道。”