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    。”

    “打死这小畜生倒干净！”林朝英仍怒不可遏。“看谁能来讹告我！”又扯住何江要打。可怜一对小鸳鸯浑身乱颤。

    ５.张氏全佳偶

    张余儿劝道：“此事张扬出去，对我儿百害无一利，日後谁还来娶她。不若过几日，请媒人上门提亲，待过几年再成亲。也可遮了这丑事。”那男童应是开生药铺的何厚山的幼子，只得如此才不辱没家门。

    林朝英到底是经商人，权衡利弊，无奈道：“极是。只可如此。”对何江道，“小畜生，还不滚！等人送你呢！”何江如获大赦，战战兢兢地爬起。林朝英又道：“小畜生，今日之事对谁都不许说！若听到半点风言风语，拼著官司也要打杀你！方知我手段！”

    何江不敢言语，挣扎走出林宅。回到家後，一惊一忧一喜，身底子薄，经此一唬，当晚发起烧来，下不得床，接连几日，全家上下不安，熬油费火的小心看护，恐成大症候，断了这根苗。何夫人有两个儿子，长子何湛二十八岁，娶了邻近医馆的胡氏，到中年才得此幼子，爱如珍宝，含在嘴里都怕化了。正烦恼间，南门外的刘媒婆上门来提亲。

    何厚山惊疑：“林家女儿才八九岁，其母张氏更听闻姿容不凡，林家可说是世家，我何家非大富大贵，我儿亦非乘龙，林家何故高眼？”何夫人不以为然：“林家早没落，现为贩夫，咱家家道殷实，江儿斯文俊秀，聪明伶俐，如何配不得？”何厚山遂允了媒人，择日下聘。

    却说何江离了林家，林碧玉羞愧交加，泪如雨下，不敢发一言。

    林朝英折下屋边的树枝，待要打，心下又舍不得，叹气道：“如今你被那小畜生害了，再难寻良缘，事已至此，只怪我照顾不周全，是我误了你。”丢下树枝，对妻子埋怨道：“你镇日在家怎不知？好不糊涂！”张氏无言以答，亦泪下，花容如海棠滴露。林朝英长叹一声，跨出二门，往书房而去。

    张氏扶起哭倒在地的女儿，帮她拭泪，道：“那人可是开生药铺的何家的小儿子？”林碧玉见父亲走出二门，始敢抽泣出声，听母亲问才微微点头。张氏恐下人午睡起来撞到不雅，扶女儿进房，替她理好衣衫，问道：“他可有破你身子？”林碧玉掩面而泣。张氏见她泣不成声，到底是嫡亲骨肉，怕她哭伤了身子，搂她入怀，说道：“你尚稚龄，遭他骗了元红，失了德行，是我不察，如今惟有嫁他一途。今後莫再去学馆，只在家与我学些针线和琴棋书画，过几天让你爹爹找媒人去何家提亲。终不失个好结果。”林碧玉羞惭不已。

    次日，张氏嘱仆人顾四去学馆为林碧玉请长假。从此，张氏对女儿严加提防，轻易不让她出门。

    林朝英放心不下家里，逗留半年余，才收拾行装，和两个男仆买揽货物，准备起程到扬州一带贩卖。临行时，安排完家头细务，对张氏道：“你我恩爱，奈何为生计所逼。此一去多则一年，少则明年六月归。趁青春，我多走几趟，积下些家业，不用苦离别。”言罢，叮嘱林碧玉：“我儿年幼，多和你母亲学些妇德妇工，方不枉我的怜惜疼爱。”林碧玉道：“女儿谨记於心。”林朝英旋即扬帆上路。

    6.为爱女成怨偶

    日月如梭，时光飞逝，转眼已仁宗十年，也是林朝英运到，贩货几年挣得十几万贯家私，回县里置房买田，开铺子，卖南北杂货，兼林朝英为人和气让利，邻县的也来此取货，生意如火。乡人看他家业旺，就有两户穷苦的远亲来投靠傍身，图个温饱。

    其中一户来依傍萧姓庄稼人有一子一女，儿子十六岁，名唤兴哥，脸庞俊俏，身体黑黑壮壮，性格老实，权充马童，照料马匹；女儿小两岁，叫春兰，有五、六分姿色，做了林碧玉的贴身丫头。

    当此时，林碧玉十三岁，身形已长成，容颜娇豔，犹胜其母张氏，有倾城之色。不知多少人眼红何生药的幼子何江，皆说他前世积德，今生得此美妻。

    林碧玉的父亲林朝英向来眼大心高，今成富户，又见女儿美豔有才情，每每欲悔婚，要另配佳婿，张氏苦劝：“玉姐儿非黄花女子，再配他人，若被察觉，岂不害了玉姐儿？”林朝英跌足恨骂：“我是作了什麽孽？纵养了好女儿也无用。”千杀才万杀才的骂何江，渐次怨恨张氏，加上手头多钱钞，寻媒人找了个十六岁的外宅，是城郊韩豆腐的二女儿，小名爱姐儿，人妖妖娆娆的，林朝英三日倒有一日在爱姐儿那过。

    初一那日，林碧玉和母亲张氏去寺庙进香还愿，回来後林碧玉夜夜辗转反侧，难以安眠，神思不属。张氏只道女儿苦夏，上山进香又劳了神，便吩咐厨子备消暑羹汤。

    哪知是女儿看上了一个人，患上了相思之症。

    那日，去时张氏和林碧玉共一辆马车，两个仆妇和丫头春兰坐另一辆。回时，张氏和两仆妇坐一辆马车送平安符给娘家的父母，林碧玉和春兰坐另一辆先回家。

    马车进了二门，丫环春兰扶林碧玉下了马车，就回马车里收拾带去的衣物和茶点。

    碧玉在车里坐了许久，又热又闷，甫一出马车，脚又小，身又乏，眼前一花，便欲摔倒。这一摔，就摔到一个人怀里。定睛一看，那人皮肤古铜，脸儿俊朗，身材壮硕，自己才及他肩膀高，那人手臂结实的揽著自己的腰儿，不由脸儿含春，心儿狂跳，只听那人说：“姐儿有没摔著？”声音低沈得好听。

    那人见碧玉迟迟不回神，粉面通红，恐是中了暑，又不好扶她进屋，院内又没其他人，只好叫道：“春兰，姐儿怕是中了暑气。”

    春兰钻出马车，看到哥哥兴哥扶著玉姐儿，忙上前扶住，道：“姐儿可著紧？是不是头晕得紧？”探了探她的额头，有些冰凉，对兴哥道：“哥哥，厨房里备有井水湃的酸梅汤，你去拿碗来。”兴哥应声而去。春兰扶玉姐儿回房躺下。

    不一会儿，兴哥在门外道：“妹妹，酸梅汤端来了。”

    ７.刁奴蓄险心

    春兰掀开珠帘子，接了碗，服侍小姐喝下，碧玉喝了两口，就摆摆手，说：“给我垫多个枕儿罢。”春兰拿多个枕头给她枕上，问道：“姐儿现在可好些了？”

    林碧玉道：“好些了。你也下去歇会儿吧。”春兰应了声，正待退下，忽又听玉姐儿轻声说：“门外的可是春兰姐姐的哥哥？替我多谢他。”春兰复应了声，走出门外，压低声音和兴哥说了会儿话就散了。

    这几年林碧玉鲜出闺门，正值情窦初开的年纪，被个健壮的少年抱著，安能不动心？小时又和何江做了那事，解了风情，想起兴哥那宽阔的胸膛，粗大的手臂，小穴就流