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    了没法好好过日子。

    眼瞅着秋天即将过去，霜降过后，天气骤然转凉，陈青兄妹已经穿上两层衣衫，等立冬就得换夹袄。陈碧这几年正是长个的时候，衣服一年一改，阿娘生前那几身衣服全都拆过，不得已只得给袖子裤脚拼接上一条。

    陈青倒是想给阿碧扯块棉布做新衣，但不得大伯娘同意，花私房钱又会引来事端，只得委屈着妹妹穿打满补丁的旧衣。

    第15章 又见清冷贵公子

    进入农历九月下旬，农活忙完就歇冬了。一年唯有这段时间是阿碧最高兴的时候，哥哥终于不用每日操劳早起晚归了。

    陈青答应过村里娃子要去山里逮野鸡，趁着天还不冷，几个半大小子撒欢跟在陈青身后，农家娃自有一身野本事，又经过琢磨也找了野路子打雀捉鸡。

    一年没人捕杀，山里小动物倒也不少，村里过两天还会组织爷们进山猎点野味。

    陈青他们收获不错，逮了三只野鸡，又打了20多只山雀，麻雀就地烤熟进肚，野鸡则是回家宰杀按人头一人分了半只。

    当晚炖熟后，陈青一块没捞着，全进了陈平肚子，陈青顶着大伯娘的白眼给阿碧夹了块鸡胸脯，催她赶紧吃下去。

    第二日陈青就带着做好的10支羊毫笔去了镇上。跟林掌柜和婶娘打过招呼，又坐车赶去县城接活。

    答应林掌柜的那株药材进山捉野鸡时顺手挖了。婶娘那里只给阿碧接活他自己却接不得了。

    因着县城那份文书是陈青签的，所以将来有了差池，这赔银子的人也是陈青，倒是不怕将来陈碧嫁人给她惹麻烦。

    欢欢喜喜的接了绣活，凭着他的手速，一整个冬天就是绣品尺寸大，也能绣上两个，以前都只敢接个娟帕，绣衣之类的小活，现在有时间陈青也想挑战一下高难度。

    这次接的就是一个屏风，上好的绢丝，蚕丝拉的绣线。屏风的种类很多，有用木头雕的镂空花型，也有用绢丝画的山水，用绣线刺绣倒是最近才流行起来的。

    半透明的绢丝若绣上图案确也精致富贵。

    这次来县城，陈青不卖毛笔，而是打算好好转转这县城，看看有什么新鲜的玩意给阿碧带回去一个，首饰之类的物件陈青不敢买，怕被大伯娘翻出来，吃食倒是不怕。

    未免手掌粗糙将布料刮起丝，陈青还忍痛花高价买了擦脸的面油护手。往常绣活前也仅是涂上林掌柜给配置的药膏，那东西原是防治冻疮手裂的膏药，却被陈青拿来当护手霜用，倒也能防止遍布老茧的糙手将底料刮花。

    此时接了大活，又是轻薄的绢丝底料，陈青为保万一，这点先期投入不得不花，好在试验了一下确实能防止钩丝，这钱倒也没白花。

    去点心铺包了几块糕点，又给自己买上两个烧饼解馋，临着约好的时间还有一个时辰，陈青就边往东街走，边闲逛。

    “这不是卖毛笔的小兄弟吗？”沈书誊正打算吃碗素面去书院温书，不想就在街上见着陈青。

    “是买狼毫笔那位公子啊，真是巧了”陈青眉眼弯弯，笑着打了招呼。

    “你也是来寻吃食？正巧我也没吃午饭，不若我们一起？”沈书誊邀请道，上次得了便宜，这次就想着请陈青吃顿便饭。

    “不了，庄稼人一日两餐，没吃午饭的习惯”陈青忙拒绝，这县里吃顿饭可不便宜。

    “奇了？就算是两餐，也是过午不食，怎的你们村不吃午饭，改吃晚饭吗？”沈书誊自小生活在县城里，不由好奇问道。

    “嗯，我们周围的村子都是早上一餐，傍晚一餐，中午倒是不吃，不然下午干完活饿着肚子睡不着觉”陈青笑着解释。

    “原是如此，莫怪说读万卷书不如行万里路，风土人情各地不同，我竟连周围乡镇的情况都不知，真是惭愧惭愧”沈书誊一脸懊恼的自责，惹得陈青一笑。

    开口说道“只是吃饭的时辰不同而已，不值得公子自怨”

    “非也，非也，不知民生的人将来如何为官，民生既是小事，又关乎着国家的运势，若民不安生，何谈稳固朝纲，百姓安居乐业？”沈书誊反驳道。

    “公子好志气，我相信你定能高中状元，有此心智者，若能为官，定能造福一方百姓”陈青真诚说道。

    这世道仅看一个县官就能操控一整个县镇的命运，就知道若是不得好官，那又岂是民不聊生能概括的？

    “兄弟说笑了，状元又岂是那般好考，我现在还只是个秀才，连个功名都未傍身，又谈何为官？在下空有一身志气，却苦无门路结识贵人，不说入朝为官，就是做个地方官员造福一方都是空谈”沈书誊一脸郁郁不得志。

    陈青见周围人来人往，也不是说话的地，有心开解他，便开口邀请“不若我们找个地方坐下来说话？若周围有什么便宜吃食，我倒也可尝尝”

    “咦？那感情好，小兄弟不必为银钱担忧，上次得了便宜，这次就让我这个做兄长的请你一餐，不过不是什么好吃食便是了”沈书誊一扫忧郁，拉着陈青去了后街的一个面馆。

    陈青原想拒绝，却奈何热情难却，只得点了一碗素面，二人对坐闲聊。

    等面的功夫，陈青也问出了自己的疑虑，庄稼人消息闭塞，更是不懂科举制度，陈青虽无缘科举，却也想了解一番。

    “公子已经是秀才老爷，为何还为科举发愁？”陈青问道。

    “兄弟不知这朝廷科举的艰难，我自从10岁过了童子试，12岁得中秀才，本想着乡试定当能中个举人光宗耀祖，奈何我年幼想法单纯，不知这其中些许奥妙，却是大比两次落选”沈书誊苦涩的抿抿唇角。

    在书院中，他不曾和同窗谈及此事，也为顾及脸面。他幼年便中秀才，乃是天资聪颖之辈，得遇恩师指点，原想合该顺风顺水13岁就能考个举人，之后再徐徐进考，却不想与功名失之交臂。

    他不气馁，认为是自己学识尚浅，刚得了秀才便自视甚高，修身养性后勤学苦读。16岁再次被恩师推荐乡试，却是被人换了考卷，原本该他的名额被人替换，他家没什么门路，又没有银子打点，面对位高权重之人苦于没有证据告官，只得忍气吞声回乡继续念书。

    一招从高空坠落，引来无数嘲讽，二次落选后整个人都郁郁寡欢，恩师开导过数次也无法令他重燃斗志，今日能与同辈诉说苦闷倒也解了不少愁苦。

    “这科举制度，沈公子可否与我说上一二？”这般天才，16岁就考了两次乡试，虽没中举