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    书了？！”

    “我成绩本来……本来也不好。我想去职专。”

    路西壮起胆子，哆哆嗦嗦地表达想法，“上高中还得考大学，多烦呀。我想去职专，还能分工作呢。第二年就实习了……我都打听过了。”

    路春江把卷子砸到他脸上，“瞎扯！你上职专，以后要干嘛？去商场站柜台？”

    “有工资。”路西咽口吐沫，“实习也有……六百。”

    路春江看起来真生气了，攥着拳头，举起来，又放下。路西捂着脸，他熟悉这种感觉。小时候他经常挨打，如果他不吭声，打几下就结束了，要是他哭叫，打得会更重——打到他不哭为止。

    他来路家后没挨过打。路春江是想打他吗？路建洪病了，他做儿子的心情不会好。路西想到自己要当哥哥的出气筒，觉得被打一顿也值了。可路春江最后也没打他。他把他拎小鸡似的拎起来，带到山底下去买辅导材料。公交车没几个人，他蜷着腿坐在老弱病残孕的座位上，阳光淡淡的，死灰样的毫无生气。

    山是烈士陵园。青山忠骨，山下却有条街，开满了小店铺，卖书和古玩。活着的人不在意，把这当成了祭奠的仪式。烈士应该也不在意，他们献出生命，就是为了看到人民平静而有序地生活。这构成了一道奇特的景致。路西不是第一次来山底下，以前路春江带他来买过漫画书。四拼一漫画印刷非常劣质，一摸一手黑漆漆的油墨。他紧张地跟在路春江身后，鼻端闻到了不寻常的气味。他上过健康教育课，模模糊糊地猜测，可能是信息素……阳光下晒过的衣服的气味，明明是温馨的，此刻却蕴含着怒意。他怯怯地拉住路春江的衣角，毛衣扎手，那是卞美英亲手织的，纯羊毛线。

    那几年，街头冒出来一群群乞丐，肢体不全，有的四肢皆无，有的断了腿挂在胸前，有的身体极度扭曲。路西的同学说，这是被拐卖的孩子，还有些是家里穷，父母不想要了，就卖给丐帮的头子。他们本来是健康人，为了乞讨便利，被砍断手脚，被扔进开水里，烫的皮开肉绽……路西就想，假如当初卞美英没有去乡下上坟，或者晚几天去，他是不是也是同样的命运？他见过一个小乞丐，容貌俊秀，但四肢极度萎缩，匍匐在地，趴在一块破烂的木板上挪动。那是个被拐卖的孩子吗？还是父母不要他了？路西紧紧抓着路春江的毛衣，他成绩糟糕，惹哥哥生气了……路春江会抛弃他吗？把他卖给乞丐？

    路春江心烦意乱，去书店买了几本他常用的参考书。路西战战兢兢，眼睛盯着地面。他十四岁了，没有发育的迹象，依旧是根可怜巴巴的豆芽菜，嗓音细弱。回医院的路上，路春江正走着，突然两个小女孩扑过来，将他的腿牢牢抱住。女孩也就七八岁大，脸黑乎乎的，嘴里嘟囔着他听不懂的话。他从裤兜里摸出几个硬币，还没扔出去，女孩儿就被路西扯开了。路西看着惊恐万分，路春江灵机一动，就板着脸指着那两个小女孩，“你要是不好好学习，长大就得干这个。”

    路春江本意是教育教育路西，谁知戳中路西心事。路西当街就嚎啕大哭起来，回家后更是发了高烧，病的迷迷糊糊，还不让他走，抱着他的手恳求，“哥哥，你别把我扔了。”

    “不扔你，”路春江满怀愧疚，“你乖，哥养着你。”

    路西的大眼睛盛不住泪水，语无伦次，“哥，你别卖我。你把我的肾卖了吧，卖了给妈治病……”

    几年前，他去医院看卞美英时，在锅炉房看到巴掌大的小广告，求肾源，六十万一颗肾。生物课学过，人有两颗肾，割掉一个还能活。六十万肯定能救活卞美英了，他想，只要妈妈活下来，爸爸就不会病；爸爸不生病，哥哥就不会生气，他就不会被卖掉，不会被砍断四肢，变成乞丐趴在路上……

    “哥，你让我干什么都行，别不要我。”

    他真是吓坏了。

    年三十一早，路春江去家附近的超市做年前最后的采购。他本来想叫路西同去，路西夜里睡得晚，九点多还没起床。路春江就自己骑着车晃悠着再去买点儿瓜子和糖。超市人山人海，都是携家带口。买东西就花了半小时，排队付款却等足足一个钟头。等到回家，路西起来了，坐在床上，低头玩手机。

    “咱得包饺子。”路春江说，“你想吃白菜的，韭菜的，还是茴香苗的？”

    路西眼睛盯着手机，“都成。”

    “那就白菜肉的吧，还得包个素的……素三鲜？”

    路西“嗯”了声。

    就两个人，根本用不到很多馅儿。路春江剥了棵大白菜，切碎了，拧掉水，混上碎猪肉。他买了两挂鞭炮，晾在阳台。“盼盼，你去收爆仗，搁暖气上烘烘，别潮了。”

    手机响了，是斌子。“干嘛呢，在哪儿过年啊？”

    “在家，我弟回来了。”

    “去，那臭小子还知道回来啊？成，你有地儿过年就行。我妈说，你要不愿动，就来我家吃饺子。”

    “谢谢姨了！”

    一会儿方达打过来，“你在哪过年啊？”

    “在家，我弟回来了。”路春江又说了一遍。弟弟回来了，他家有人了，不是他自个儿孤零零过年了。这让他心情像吹了气的氢气球一样飘飘然飞了起来。虽然他和路西有误会，可毕竟是兄弟，有什么过不去的呢？和好了馅子，他转身去洗手，却看到路西站在水池旁边，脸色阴晴不定。

    “你……”路春江的手沾着面粉和零星的菜叶子，“起来了啊。”

    这话说出口有点嘲讽的意思，他赶紧换了笑脸，“去看电视，我买了瓜子和糖。你喜欢西瓜子的那种，对吧？还有果冻。苹果没洗，你要吃得削皮。”

    路西说，“我不是小孩儿了。”

    路春江轻轻地用肩膀挤开路西，拧开水龙头洗手。路西小时候喜欢吃果冻，路春江也喜欢。最开始他把有果肉的藏起来，给路西吃那种半透明的便宜货。即便如此，路西还是欢欢喜喜地感谢他，小嘴儿抹了蜜一样，“谢谢哥，哥你真好。”

    “我买了海参，发好了，再调个黄瓜海蜇头。咱俩怎么也得六个菜，我数数……啊，我新学了个川菜，水煮肉片，你吃辣不？还有番茄牛腩。这几个了？凉菜再来一个，松花蛋豆腐？”

    洗手的空档里路春江又接了个电话。这回是同事的，潘巧嗓门特别大，“小路啊，给你拜个早年了！”

    “潘姐，谢谢了啊。”路春江夹着手机，“在哪儿呢？”

    “在我对象家！你初几有空啊？”

    “不知道呢。”

    潘巧是路春江的同事，精力旺盛，一边上课，一边在教导处管理学生，成天乐呵呵的。她业余爱好做媒，给路春江介绍了好几次。路春江去了，