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    焕新的一张表竟是连夜排的。容落云多问一句：“杜仲人呢？”

    弟子答：“杜仲师兄操劳一天一夜，正在千机堂补眠。”

    容落云点点头，再无可问，提着灯朝前走了。

    他且行且思，当初招揽高手替徐正之位，只看武功，不讲其他。眼下布施一事办得不错，看来杜仲颇有统率能力，不知单独行动会如何。

    他在心中给予肯定，但嘴里一哼，于长街遗落一串不满。俊朗是俊朗，能干是能干，只是太没大没小，逾矩的事简直罄竹难书。

    而且惯会赏人甜枣，要他击鼓便亮绝招，拿他作赌便反悔，害他落水便捉鱼……桩桩件件哪像大弟子所为，不清楚的，以为是他容落云的体己好友。

    不知不觉走出宫门，渐渐靠近布施处，四下的灾民也越来越多，从前无人的茅茨土阶，如今被填补得满满当当。

    容落云到达地方，轻抬食指抵在唇间一“嘘”，止了弟子的恭声问好。

    山脚簇着一大丛篝火，将黑麻麻的夜晚照亮，他抬头望了望，夜空中浓云遮蔽星月，明日估摸有雨。

    目光未收，先闻异动，他倏地瞥向军营门口。

    军中兵丁尽出，手执火把，将营外休息的灾民轰开，推搡尚且不够，连踢带打，那阵势以为在擒贼御敌。容落云一步一步靠近，口中数数，步至营口阔地数至“四十三”。

    “你们共踢打四十三人。”他幽幽地问，“所谓何事？”

    都尉道：“军营重地岂容流民碍事，要等死也滚到别处去！”

    容落云笑起来：“天未明就挤满了人，天黑才出来肃清营口，如此能憋，你们是一帮乌龟王八蛋不成？”

    不凡宫的弟子操劳一天，此刻疲乏，军队才敢洞出滋事。都尉受了奇耻大辱般，率先抽刀相向，灾民顿时如惊弓之鸟。

    容落云一敛笑意：“我宫弟子今日辛苦，不与你们过招，我倒想活动活动筋骨。”

    素日井水不犯河水，兵难压匪，匪不理兵，此刻针尖对麦芒实属意外。都尉掂着刀，满营弟子对付容落云一个，况且容落云未执兵器，就算有绝招也使不出来。

    仍在对峙，容落云先失了耐性：“少磨蹭！”提灯纵身，一刹那被如潮兵丁包围，他周旋其中，口中念着招式，十招后已将两层人击倒。

    火把舞动着，有的落在地面燃成一团火堆，容落云身轻似燕，衣袂抚过护甲，以柔克刚打伤近半士兵。纱灯摇晃，里头的红烛倒了，灯身顿变火球。

    他以此为器，奋力一挥：“叫你们尝尝劈云剑法！”

    共出四十三招，分毫不多。

    众人色变，朝营中落荒逃窜，他却翩然一转身，彤彤火光映着浓浓笑意，狡黠又蔑然地说：“好不禁吓，一帮子饭桶。”

    他将那都尉擒住，移至篝火旁，欲将人丢入火焰。

    不远处，霍临风睡醒刚到，抱肘立于黑暗中，旁观容落云将都尉活活吓哭。好一通求饶，容落云似乎满意了，把人猛地一掼，再一脚踩住。

    霍临风不禁抚了抚胸膛，白绫鞋，瘦窄足，蹬人可是痛得很。

    容落云啐道：“不知天高地厚，以为霍临风来西乾岭，你们便能媲美塞北强兵？”他垂着眸，神气到天上仙宫，“别说霍临风还没来，就算来了，哼！”

    霍临风暗暗思忖，“哼”是什么意思？

    一派鸟兽作散，容落云的灯烧得空留骨架，只好丢入篝火。偶一抬眼，于阴影中看见霍临风，隐隐的，难以确定。

    他欲喊又止，无端觉得尴尬，脑海里尽是那一束莲花。

    霍临风朝他大步走来，一觉睡醒抛却羞赧，只剩下坦然。相离一步，对立焰火旁，彼此情态形容瞧得一清二楚。

    他们同时动耳，听见一句微弱的“恩人”。

    少年抱着女童，老翁拄杖，巷中流民聚在一片。白天就在寻容落云道谢，始终未见，这会儿见到了，却目睹菩萨心肠的“恩人”以一敌众，顿时骇然不敢上前。

    容落云半转身凝望，将一地男女老少框入眼中，思量道：“这点粥只能治标，你们还是尽快寻个地方安家得好。”

    众人明白，那女童却搂紧少年脖颈，小声泣道：“不要回去，回去活不成的……”

    容落云问：“瀚州情形如何？”

    少年答：“每天都在饿死人，百姓们为了活命只得舍家而逃。”

    容落云生疑：“瀚州富庶，况有灾必有饷，好歹能支撑住大半罢？”

    少年摇头：“不瞒恩人，瀚州城中连一处布施棚都无，水米未见。”一阵哽咽后，“粮饷层层盘剥，早被吞个干净，官府更勾结富贾屯粮抬价，多少人为一碗米倾家荡产。”

    容落云轻轻“哦”一声，问：“知州是何人？”

    少年回答：“贾炎息，他乃当朝丞相的表侄。”权倾朝野的人物，少年低声众人噤声，周遭霎时悄悄。

    容落云咂道：“当朝丞相……陈若吟。”音低字轻，神思缱绻，犹如叨念一位故人。他旋身欲走，经过霍临风时一顿，又探手一勾，揪着人家的封腰拽动几步。

    霍临风唯恐封腰散开，行至无人处，一把攥住容落云的手腕。容落云扭脸看他，抽手一截，握了握他：“杜仲，布施一事办得不错。”

    他颔首：“宫主满意便好。”

    容落云道：“可我又有不满意的了。”

    霍临风盯着：“说。”

    容落云抽出手，刚刚还低眉顺眼，此刻眉目冷得能结霜。“我再交与你一事。”他声寒似刀，“漏夜出发，奔赴瀚州查探。”

    霍临风领命，即刻回不凡宫准备。走出七八步，容落云在身后叫他：“杜仲，快去快回。”

    他道：“不眠不休加急往返，明夜亥时归来。”

    一匹良驹，一只水囊，霍临风就此上路。夜深难穿林，他于平坦官道驰骋向北，月移星动，叫料峭春风吹拂了整整一夜。

    离瀚州愈近，情形愈恶，距几十里时迎面大片灾民。天蒙蒙亮，他长吁一声抵达瀚州城外，城门洞开，人群犹如走尸，守值的二三官差倒精神饱满。

    霍临风牵马进城，昔日繁华的主街一片萧索，家家闭户，空中弥漫着饿殍腐臭。他寻到官府外，恍然间以为身至战场，遍地横尸，水洼似的血已经干涸了。

    每具尸体均被一刀剖心，看手法出自一人，此人定为高手。他没久留，到城东寻贾炎息的府邸，好大一片朱甍碧瓦，守卫森严，各个侍卫佩刀巡值。

    霍临风远观片刻，神龙无形飞身入府。

    正冲一庭院，窥见湖边二人，他惊愕之下立生锁息诀，不敢丝毫懈怠。

    而南去三百里，西乾岭飘浮一夜浓云，这会儿卷了两道闷雷。容落云关在书房，兔肩紫毫不离手，一笔小楷重重落在纸