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    代：“就差最后一步了，克丽。过几天早上，霍奇会带你进宫，王太后会照应你，直到局势稳定下来。”

    弗雷德的语气就像在吩咐后事，克丽心里一紧，“威廉会要挟你威胁乔治，是吗？”

    他一遍遍地顺着她的背，“这是必然。但你相信我，我不会坐以待毙，乔治也不会中他的计，你只要照顾好自己就行。”他的目光落到她已经微凸的小腹上，脸上泛起松快的笑容，“好久不见，他长大了很多。”

    克丽把弗雷德的手按在肚子上，坚定道：“答应我，你和乔治都要毫发无伤地回来。答应我，也是答应他。”

    弗雷德直视着她，柔和地说：“我答应你。”

    温存有时就这么自然地发生了。克丽为弗雷德擦洗的时候，他脱去上衣，坐在床边。他一直把她禁锢在怀里，没有松手，把她原本就睡得不平整的宽松长裙揉得更皱、更松散，路出胸前一大片雪白的饱满。克丽不好意思地向上提一提领子，弗雷德这时却仰躺在床上，连带着她也倒在他身上，不得不扶住他宽厚分明的胸肌才能保持平衡。他满意地掀开她的裙底往腿心深处探去，克丽恼羞成怒地拧了他的腰一把，“都什么时候了，还想着这些！”

    弗雷德的表情很无辜，手上的戏弄却没停，“克丽，我们结婚之后都没有同床共枕过。”

    他倒是没说错。莫伦城局势紧急，他们没有心思想那些风花雪月。再则，克丽过不去心里的坎——毕竟她嫁给了乔治，而且弗雷德也顾忌她的身体。但现在面临着离别，克丽又想起这些日子里他的细心照料，竟然有几分难过。就这么半推半就间，床帐里已经是一片旖旎风景。这回弗雷德是真的“兵临城下”了，他挑起克丽所有的情潮和渴望，却还要坏心眼地问一句：“你会想我吗？”

    克丽咬着唇，艰难地压抑自己的喘息，捂住他的嘴。他进去的时候，还舔了舔她的手心。她敏感地战栗一下，弗雷德便坐直抱着她，咬了咬她的下唇，“别乱动，我怕伤到你。”

    这是她从未体验过的极致缠绵。弗雷德的手不知餍足地丈量她身上每一寸地方，他进出的每一下都是温柔有力的折磨。克丽叹息着，满足地吻上他微微汗湿的额头和鼻尖，稍有精力不济，他就拿枕头垫在她的腰肢后支撑。他耸动着把她送上最高点，冲刺后也陪同她到达顶峰，就像满天绚烂星河同时展现在两人的脑海里。

    他们谁也睡不着，静静等待最后的时刻。弗雷德翻身下床穿衣服，克丽一把抓紧他的手，严肃地说：“记住了，你和乔治都得好好回来。”

    弗雷德精神抖擞不少，认真向她保证：“放心吧，夫人。”

    ******

    在约定的日子里，王太后通知霍奇子爵护送克丽进宫。她坐着马车谨慎地向外看，街上全线戒严，比平时多出一倍的巡逻士兵，但她说不准这样的警戒力度究竟能有效阻挡多少敌人。

    出乎意料的是，她被带去的地方不是以往王太后的宫殿，而是王政厅，历任君主接受朝拜和日常听政的地方。当那扇沉重奢华的大门在她面前打开时，里面所有人都向她看过来，脸上表情各异，仿佛她已经迟到了很久。

    王太后陪着小国王坐在厅堂尽头鎏金雕饰的王座上，她一贯亲和的笑容里有种不合时宜的轻快。克丽镇定地向她和小国王行礼，余光一瞥，震惊地发现卡德奈尔的大主教也在。

    “我终于等到了解脱的一天。”王太后牵起儿子的手，姿态优雅地站起身，向大主教点头。

    大主教朗声宣布：“哈里斯家族的路易四世身体孱弱多病，无力执掌王权。经王太后、朝臣和教会确认家族谱系，目前卡德奈尔王位的第一顺位继承人，是克丽西达·哈里斯。”

    这个惊吓来得太突然，宫务大臣更是直接为她和小国王呈上两份文书——退位谕令。小国王拿起羽毛笔就要签名，克丽严肃地问：“路易，你知道你即将放弃多么令人痴狂的权力吗？”

    小国王的语气成熟得不像个七岁的孩子，“我知道，但我不想在威廉·波文的压迫下变得他那样疯颠。”他果断签上自己的名字。

    克丽默问自己，你会坚守底线，做一个贤明君主吗？你会吗？她低头，看到自己的肚子，浮现出一个不算圆满的答案。她与王太后对视，掷地有声：“如果王太后和国王陛下愿意的话，只要我生下女儿，等到她成年，我就会把她许配给陛下。”

    王太后看着她的儿子。小国王沉思一会，选择了拒绝，“我不想再和王位扯上关系，请您放心签名吧。”

    克丽签下自己的名字，小国王最后亲自盖上玺印。当宫务大臣和大主教一同向在场所有人展示谕令时，廷臣、勋爵和贵妇齐齐低下了他们的头，宣誓他们的忠诚。

    当天，克丽就搬进宫里。前线的消息每天都在更新，克丽终于等来她想听到的那一则——卡德奈尔军中叛乱，弗雷德·波文亲手杀害首席大臣威廉·波文，并向后方撤退。以乔治·韦斯莱为首的加兰军队没有乘胜追击，反而向莫伦城派出使者和谈。

    数天后，在王政厅里，克丽接待了加兰的新任大主教，那位当初在加贝克圣堂告诉她乔治想要颠覆王朝的修士。他和蔼地看着她，“哈德温三世死于旧伤感染，您的父亲詹姆斯公爵重伤在身，愿意放弃加兰王位扶持您。经朝臣和教会确认家族谱系，目前加兰王位的第一顺位继承人是克丽西达·哈里斯。我已经和卡德奈尔大主教商量过，如果您愿意的话，加冕礼可以在莫伦城五圣堂举行。但是有一个条件。”

    “百年前，加兰和卡德奈尔是统一王国；如今，在同一位君主领导下，她们不应再有国别之分。”

    克丽微笑着，示意宫务大臣拿出早就签署好的谕令，“五圣庇佑，统一王国的新历史将在今天开始书写。”

    再也没有比这令人更满意的结果了。克丽恭敬地送走两位大主教，回到自己的宫殿。所有侍从都被清退，唯独一个身披斗篷的红发男人大步向她走来，半跪在她身前，声音清亮，“我们结婚那天，我没有送你礼物，因为我坚信在不久以后，我就能把两大王国送到你手上。现在，我做到了。”

    克丽绷着脸说：“你是不是忘了我们的婚姻被宣布无效了？”

    乔治自顾自地起身，异常自信，“有新的大主教在，你还是女王，没有人能否认我们是终身结为一体的夫妻。”

    “噢，是吗？我可是记得你的情妇要杀了我取而代之呢。”

    “怎么回事？”乔治皱紧