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第四章

    隔天上班,罗百粤就调出帐目和同事们研究,十五分钟后,明明下了结论。

    “我们有在赚钱嘛!虽然不是很多。苏先生要的获利是多少?”

    “他没说。”罗百粤蹙眉。“听他语气,似乎我们得比‘妮妮’更会赚,他才不会逼我们关门。”

    明明咋舌。“‘妮妮’不但开总店还要开分店,我们要是有那种财力,还会在这里烦恼吗?”

    大家七嘴八舌地讨论。“我们马上增班招生,就能赚钱了。”

    “不可能,这一季的课早就排满了,而且就算增开一百班,也不见得赶得上‘妮妮’。”

    “所以他不可能让步,只是故意丢个难题给我们烦恼嘛!”

    “我会再去和他谈。”罗百粤很内疚,前夫针对她而来,却波及无辜的同事们,她有责任扛起这件事。“不必太悲观,最糟情况是我们搬走,我不会让他解散‘耕芽’……”忽见大家都盯着自己,她诧异。“怎么了?”

    众人你看我,我看你,一位年纪最长的女老师开口。“百粤,苏先生就是你前夫吧?”

    既然被猜出来,罗百粤也就承认。“我们在女儿出生之前就离婚了,为了保护小岚,我从来不跟别人提她是苏家的孩子。”当初婚礼低调,没什么人知道新娘长相,让她得以在仳离后过平静生活。

    “那就好办啦!你们连孩子都有了,他总不能不讲情面,硬要为难你!”

    “真的怕我为难,他就不会亲自上门赶人。老实说,我一开始就拿前妻的身分和他谈,也只换来这十天。”罗百粤口气森冷。“所以请大家务实一点,哪里有便宜店面、有哪个朋友愿意借钱给我们度难关,这类好消息多多益善,期待苏先生大发慈悲的白日梦就免了。”

    众位老师噤声。罗大美女火气很旺喔,显然前夫话题是她的地雷,偏偏天真的小助理还没发现,用自以为是的滥情一脚踩爆。

    “罗姊,苏先生要再婚了,还为他的新夫人找你麻烦,让你很受伤喔?”

    咻,冷风刮过,一片尴尬的寂静,众人谴责目光投向白目的小助理,小助理被看得莫名其妙。她是好意关心啊,干嘛大家都给她白眼?

    “不,我一点感觉都没有。”罗百粤勾起嘴角,柔柔漾笑。“要不是他昨天过来,我都快要忘记他长得什么样子了。他要再婚几百次,要娶河马、娶大象、娶河豚还是娶什么妖魔鬼怪,我都不在乎,真的,一点感觉都没有。”

    “喔……”小助理首次见识到甜美得很狰狞的表情,总算明白自己问了笨问题,摸摸鼻子闪边。

    罗百粤拍拍手。“好,上课时间快到了,有课的快去,没课的继续讨论。”

    ************

    儿子忽然提起前妻,让王俐云觉得很不妙,隔天晚上硬要儿子放下公事,陪谭家母女上馆子,苏霁人便拖着叶淮文出席。

    场面很冷,女主角坐立不安,男主角一副置身事外的模样,两个老妈只好努力炒热气氛。

    “雅欣,来,这鱼香茄子很好吃。”王俐云殷勤劝菜。

    香气浓郁的菜,让谭雅欣有点反胃。“谢谢苏妈妈,我自己来。”

    叶淮文忽道:“雅欣吃不惯口味太重的菜。”

    “唉呀,怎么不早说?我选了这川菜馆,每样菜都重口味……”

    “没关系,偶尔尝一尝也不错啊。”谭雅欣微笑。“倒是苏妈妈你别吃太多,你身体不好,要吃清淡点。”

    王俐云好感动。“你真贴心,像我自己女儿一样,我一个人在家无聊得很,你能天天陪我就好了。”

    苏霁人默默用餐,胃有些痛,自己母亲摆下鸿门宴,更让他食不知味。

    叶淮文笑道:“我第一次和雅欣见面,就觉得她是个温柔可爱的好女孩,值得被好好疼惜。”

    谭雅欣脸红,谭母笑道:“苏太太,难得你和我家雅欣这么处得来,也是缘分,有好对象,你要帮她留意啊!离过婚的也不要紧,会好好疼她就够了。”她偷看苏霁人。说得这么白了,他怎么还是不动如山?

    叶淮文道:“不过也要听雅欣的意见,她自己喜欢最重要……”

    王俐云白他一眼。“淮文,你今天话很多。”配角插什么嘴啊?她暗示儿子。“是嘛,好男人不好找。霁人,雅欣不在意你离过婚的,你听见了吧?”

    苏霁人喝茶,淡淡道:“淮文就是个好男人。”

    “他不是重点。”喔,儿子不急,急死老妈,王俐云干脆挑明说。“你没想过再婚?”

    “没有。”苏霁人歉然看了特助一眼,后者回以苦笑。“我以为你希望我继续单身。”

    “哪个妈会希望自己的孩子孤家寡人的?我是想之前错误的婚姻一定让你很累,给你点时间平复心情,我当然希望你能再找到好对象。”

    “我从没认为我的婚姻是个错误。”不论他再怎么和母亲沟通,就是无法改变她对罗百粤根深柢固的偏见,到现在他已懒得再费唇舌。

    他不经意望向窗外,看见一对男女经过对面人行道,男人身材壮硕,女人牵着一个小女孩——竟是罗百粤带着女儿。

    她快步走着,一面和那陌生男子说话,男子表情严肃,她陪着笑脸,似乎怕对方生气,是不是遇到麻烦了?

    王俐云继续说:“离婚收场,怎么不是错?所以这回听我的,妈帮你精挑细选的对象绝对没错。”

    那是为你自己考虑的媳妇,不是我爱的妻子。他不愿对母亲说这种话。“我先走了,你们慢用,淮文会送你们回去。”

    “霁人!”王俐云气急败坏地喊儿子,但他头也不回。

    她气得说不出话。儿子平常对这样的饭局还会稍微应付,和前妻见过面后,很明显地心不在焉,他该不会想再续前缘?

    谭母安抚她。“别气别气,年轻人有自己的想法,给他一点时间吧。”她以退为进。“也许我家雅欣和他无缘,我看这事就算了……”

    “都认识这么久了还不算有缘?反正我认可的媳妇只有雅欣一个,他别想娶别人!”她绝不允许那个女人再入他们苏家的门!

    谭雅欣拉拉母亲衣角,低声道:“妈,你和苏妈妈别再撮合我和苏大哥了,我们根本没那种感情,而且我……”她才看了叶淮文一眼,手背马上被母亲一拧。

    “笨丫头!”谭母低声骂:“你要一辈子做面包吗?趁现在人家注意你那个小事业,赶快把握机会嫁过去!讲感情?感情能当饭吃吗?我在帮你找长期饭票,当贵夫人比当卖面包的强几百倍!”

    谭雅欣无奈,偷觑叶淮文,他对她眨眨眼,苦笑,同情的脸色带着点自嘲。她暗暗叹息,从小顺从母亲,到了想为自己争取点什么的时候,却说不出口——

    ************

    “百粤,你要找房子,为什么不通知我,跑去找别人?”李展为绷着脸问。

    罗百粤支吾。“我是听说那边有店面要出租,过去看看,刚好别的房产经纪人在场,就顺便请教他了,不是有意不让你做这笔生意。”

    真倒楣,她刻意选了别家房屋仲介,想帮“耕芽”找落脚处,接了女儿下课之后过去看,没想到李展为刚好在附近,当场被活逮。

    她轻捏女儿掌心,聪明的罗岚配合地加快脚步,李展为还是紧跟着。

    “才艺班要搬家,你不跟我说,是把我当外人看。昨天我跟你谈的事,你真的不考虑吗?”

    “呃,我想我们还是做朋友就好……”

    李展为一个跨步挡住她去路。“我是哪一点让你看不上?”

    罗百粤把女儿拉到身后,态度很客气。“没有,你很好,从头到脚都很好,但是我们不来电,就这样。”

    “我们都有点年纪了,不应该把风花雪月放在第一位,要更实际——”

    “为什么有点年纪就不能享受爱情?”罗百粤眉角抽搐。他胆敢说她老?!

    “要疯狂,年轻时就疯够了,我们现在找对象要考虑更多现实因素,例如稳定的经济状况、性格合不合得来,是要找个能相处长久的伴。”李展为振振有辞。“说得不客气一点,你离过婚又带着孝,最好不要太挑剔。”

    啪,罗百粤神经断了一条,礼貌的微笑变成锐利的冷笑。“你的意思是我条件差,只能将就次级货,例如你吗?”

    李展为脸色一变。“百粤,你这话很难听!”

    “你随便批评我就不难听?李先生,我告诉你,我、不、可、能、和、你、交、往!我没人要不劳你操心,我有没有价值不需要你来评论,说得不客气一点,你抱着这样将就的心态,绝对不可能找到长久的伴侣,因为你不相信自己的价值,对方也不会把你当一回事!”

    忽然,背后的一道男声打断她。

    “罗小姐,你拒绝我的晚餐约会,原来是来赴这位先生的约吗?”

    罗百粤回头,看见苏霁人站在背后,他西装革履,仍旧一副完美无瑕的都会菁英模样,礼貌地望着李展为,风采翩翩,让城市繁丽的夜景都失色。

    李展为脸色灰败。这男人不是“梅华”的董事长吗?难怪罗百粤看不上他,这男人的一根睫毛就抵得过他整个人!他狼狈地掉头就走。

    罗百粤冷瞪着苏霁人。“我自己可以处理。”他是好意解围,但她不领情。

    “嗯,是我多管闲事了,你不必在意。”苏霁人淡道,看着女儿。小女孩始终依在母亲身畔,见他目光投来,她转开头。

    “你为什么在这里?是专程来找我谈‘耕芽’的事吗?”

    “是正好到附近吃饭,不过你要现在谈也行。”

    “不,我下班了,要谈等明天,我要带女儿回家了。”

    “我的车就停在附近,可以送你们回去!”

    “不必。”她拉着女儿转头就走,发现他尾随在后。“你干嘛跟着?”

    “陪你们走夜路。”

    她扁扁嘴。“随便你。”她迳自挽着女儿继续走。

    他望着她们母女,手牵着手,一起穿越城市绚烂的夜,她们欣赏橱窗,观看街景,她们就是最美的风景,她们身边的空气特别甜蜜。他跟着她们,让他的足迹覆过她们的,想像他们是一家人,正要一起回家,有种暖烘烘的幸福感,恍惚地快乐,但现实是,那个家里头,没有他的位置,他为此深感失落。

    “苏董事长没别的地方可去吗?”他跟不烦啊?罗百粤心浮气躁。

    “没有。”苏霁人心情颇佳。“原本有个很闷的饭局,但我逃出来了。”

    看来他没离开的打算,不如把握时间谈正事。罗百粤停在水果摊前,示意女儿走开。“开店不是小事,你们一定有备案,‘耕芽’不是唯一的地点吧?”

    “的确不是。”

    她咬牙。“说吧,要你放过我们,要付出什么代价?先说了,我不会把岚交给你。”

    他无奈。“你真以为我会那么冷血,硬要你们丢掉工作?”

    “你昨天的态度很强势,看起来很想将我们赶尽杀绝。”

    他默然。“抱歉,我昨天是激动了点。不过,如果今天买下才艺班的是别人,他要你拿出一笔钱才放过你们,你要怎么办?”

    “看着办。”她撇唇。“我不是没碰过更恶劣的状况。”

    “你要是肯动用赡养费,会轻松得多。”当年,她坚持不要赡养费,他坚持要给,开个帐户按月拨入,但她从没支领过一块钱。

    “我说过不要,我能养活自己。”她冷笑。“我不希罕你们苏家的钱——”

    “百粤,我真的不想吵架。”他叹息。“请你平心静气想一想,从答应离婚开始,我哪件事没有顺你的意?我是诚心想补偿你和女儿。我们只是离婚,并不是有深仇大恨,别这么敌视我,好吗?”

    罗百粤咬唇,觉得自己是有些过分了。

    “好吧,那你至少别把我们当作可怜的孤儿寡母,我们过得很好。”

    “我没有,听你刚才一分钟五百字的骂人速度,我相信你好得很。”

    她噗哧笑了。“我本来就是个恰北北,你又不是不知道。”

    “那,往后我们可以定期安排见面吗?”他满心期待。“你带着女儿,我们一起吃个饭,让我多少尽点父亲的责任。”

    “我从没阻止你和岚见面!”见他一脸不以为然,她改口。“我是不准你见她,但她也不想见你。”

    “为什么?”他诧异地望向女儿,看见她往水果摊后头走。

    “我不知道,我问过她想不想见你,她说不要。”罗百粤也看见女儿往暗处走。“岚,你去哪?”

    “有猫咪。”罗岚停在一个堆满废纸箱的角落,仔细一听,果然有猫叫声。

    罗百粤脸色微变。“没有啊,你听错了。”

    “有。”罗岚很笃定,拉开纸箱寻找,果然发现一只小汹猫藏在箱底,她杏眼二兄。“妈妈,我要养——”

    “不行。”罗百粤否决,开始头痛。“这是流浪猫,不健康,有传染病。”

    “我会带它去看兽医,给它吃药打针!”

    “小动物看医生很贵。”

    “我有存零用钱!”罗岚急道:“妈妈,你答应过我可以养猫咪!”

    “我是答应过,可是去年林奶奶养的猫死了,你哭了一个礼拜,我不想再看到你那样。”那只猫陪着女儿长大,年老死去时,女儿整天哭,她舍不得女儿再那样伤心。“别养猫了,妈买你想要的溜冰鞋给你。”

    罗岚很坚持。“我要养猫咪,我不要溜冰鞋!”

    苏霁人旁观。对他不理不睬的小女孩对猫如此热切,母亲却担心她投入太多感情,他忍不住开口。“我养吧!”

    母女俩同时愕然看他,罗百粤道:“你根本没养过小动物,怎么养猫?”

    “只是只猫,不会太难。”他对女儿微笑,她显得很惊讶,明亮杏眼盛满对他的疑惑。

    罗百粤看出他想讨好女儿,冷笑。“你真的知道养猫是怎么回事吗?”

    于是三个人带小猫到兽医院。兽医检查小猫。“约一个月大,没什么疾病,养大一点再来驱虫、打预防针。”

    苏霁人问:“可以帮它洗澡吗?”小猫看来不大干净,参差的毛乱糟糟,活像颗海胆,他能忍受丑,但不能忍受脏。

    “还太小了,洗澡会感冒。刚才给它干饲料,它不会吃,得泡猫专用的奶粉,用针筒喂它。”

    “要亲手喂它?”苏霁人觉得有点棘手,看兽医示范针筒喂食,上一秒还挣扎想逃的小猫立刻巴住针筒猛吸,吃相……嗯,不予置评。

    他觑着女儿,她脸色凝重地盯着小猫,仍旧不理他。

    “还要准备一盆沙给它上厕所,它会自己用,如果没有排便,要拿棉花棒刺激它肛门四周,轻轻戳就好。”

    苏霁人只觉额际出现一片乌云。“这……”听起来好像怪怪的……

    罗百粤凉凉道:“别担心,小猫什么都不懂,不会告你性骚扰的。万一它告你,你可以请一打律师,告到它连奶都没得喝。”

    苏霁人瞪她,她一脸幸灾乐祸。他向兽医道:“还有什么要注意的?”

    罗百粤插嘴。“要注意保暖,猫到新环境会害怕,可能会整晚喵喵叫吵人。”

    “我很浅眠,不怕吵。”

    “猫的排泄物很臭。”这个有洁癖的男人绝对受不了!

    “注意通风就没问题。”

    “你一定很快就厌倦,把它丢给淮文照顾!”

    “我会亲手照顾它,从早到晚。”

    “不可能,你根本没有耐心!”

    呵呵,这对俊男美女很会斗嘴喔。兽医识相地闪边,继续检查小猫。

    她跟他杠上了是吧?苏霁人淡淡道:“比起某位第一次和新老板见面,就骂他是土匪、强盗的漂亮小姐,我想我算是很有耐心。”

    “我……”罗百粤语塞,狠狠瞪他,发现他的表情很认真。“你真的要养它?为什么?”要讨好女儿,送名贵礼物不是省事得多?

    “我想体验将一个小生命一点一点带大的感觉。”

    她怔住,望着他,他眼中有错过女儿成长的遗憾,有更热烈的渴望,渴望他们的人生重新连结,被那样的眼神直直望人心坎,她轻轻战栗,不禁握紧掌心中女儿的小手。

    苏霁人看着女儿。“你也不相信我会好好照顾小猫吗?”

    罗岚瞧了母亲一眼,后者表情复杂,她便不说话,但眼神中藏着一丝对他的好奇。

    他蹲下来和女儿平视。“我保证会把它养得很健康,你想和它玩的时候,可以来找我。”他递出名片。“我在这里工作。”

    罗岚迟疑地又望了母亲一眼,柔软的小手才接住名片的一端,收下。

    ************

    隔天一大早,“梅华”百货尚未开门营业,苏霁人按照多年习惯,八点半踏进百货大门,沿途员工和他打招呼。

    “董事长早!”接着下巴滑落,他们英明英俊的董事长,提着一个外出猫笼,里头的黑色不明物体发出喵喵声——他带猫来上班?

    “大家早。”苏霁人神态从容,高贵无瑕的仪表仿佛有光,映得猫笼里那团丑不拉几的小生物也金光闪闪、身价不凡,员工们用敬畏的眼光目送他进电梯,议论纷纷。

    “我们是不是要设宠物专柜了?董事长才带猫来研究……”

    苏霁人进办公室坐定,一分钟后,叶淮文进来报告今天行程。

    “老板,今天早上九点要开会!”赫!看见老板把一只又皱又瘪的黑色小猫捧上桌。“哪来的猫?”好丑啊。

    “昨晚捡到的。”小猫害怕地猛哈气,苏霁人安抚它。“别怕。”

    “怎么突然捡流浪猫来养?”真要养也该找只有血统证书的,堂堂董事长配只丑到有剩的流浪猫,就如美女戴了喇叭花,糟蹋气质啊!

    “这是我女儿的猫。”

    喔,了解。“这么小的猫,不好照顾吧?”

    “还好,喂奶比较麻烦,练习了一晚上,总算抓到诀窍了。”

    叶淮文傻眼。“你给它喂奶?”看着老板从保温瓶倒出一杯白色奶水,抽满满一针筒,左手拇指和食指捏住小猫颈后皮肤,让小猫躺在他掌心,架式十足。

    “早上赶着出门,来不及喂它,它很贪吃,非吃到肚子鼓起来不肯停。幸好它会用猫沙,省了我不少麻烦。”

    针筒一凑近,小猫立刻扑过去吸吮,两只前脚挥舞扑打,苏霁人的袖口马上惨不忍睹,他不以为意,欣赏小东西的吃相,贪心得可爱,忍不住想像他的女儿,是不是也曾这么急呼呼地讨奶吃?

    肯定不会,他的女儿是端庄的小公主。他派人暗中记录她们母女的一切,在外的她总是文静柔和,私下,她怎样和母亲撒娇?他的前妻怎样娇宠他们的女儿?她们可曾谈到他?他全都无从得知,只能想像,越是想像,越觉空虚寂寞——

    突然旁边“噗”一声,苏霁人抬头,看见憋笑憋得很辛苦的特助。

    “呃,老板,我不是笑你,是没想到你这么……有爱心。”平日不苟言笑的老板,竟然在他神圣的办公桌上奶一只小猫,充满父爱的表情太经典了!

    苏霁人瞪他一眼。“连络过龙先生了?”

    叶淮文立刻正色。“连络过了,他说我们随时可以过去看。”

    “今天上午没事,你和雅欣带设计师过去吧,都交给你们决定。”

    “是。要我帮忙带这只猫吗?”就算是为了和前妻修好,把宝贵时间用在当猫奶爸,太浪费。

    “我自己来就好。”话刚说完,电话响了,苏霁人一手抓牢吃饱的小猫,一手接听电话。“喂?”

    “苏先生真是工作狂,这么早就到办公室了。”那端传来罗百粤的冷冷嗓音。

    他望着叶淮文离开办公室。“你也不差,这么早来拦截我。”

    “没办法,现在你是砧板,我是鱼肉,只好积极一点寻找生路。你昨晚提过的备案,不是开玩笑吧?”

    “当然不是。”

    “这表示你不会逼我们解散喽?”罗百粤大大松口气,不太情愿地道:“以后你就是我们的老板了,先来谈一下你的经营理念——”

    “我很忙,没空。”唰,小猫勾住他袖口,扯出一条长长的线。

    “忙什么?”

    “照顾昨天捡到的猫。”

    罗百粤深吸口气,按捺飞奔到“梅华”掐死前夫的冲动。“一只猫比几十个人的生计重要吗?”

    “这是我答应女儿的事,当然重要。我承诺‘耕芽’会维持原状,不会食言,你不必担心。”他顿了下。“百粤,你是我见过最坚强、最有担当,也最念旧情的女人,又一副大姊的性格,‘耕芽’不是你一个人的问题,你却什么事都要一把抓,会把自己累坏的。”

    “不会,我是铁打的。”她耳根发烫。说她念旧情,好像在暗示什么?

    “总之,我还要忙,改天再谈吧。”

    “改天是哪天?”

    “至少要几天之后吧,这两天比较忙。百粤……”他低沉的嗓音,柔得醉人。

    “虽然是为了公事,你能主动打电话来,我很高兴。”

    电话挂断了,罗百粤握着话筒,耳朵被熨热,心窝也发烧。他说她念旧情,他说很高兴她打电话,他对他们之间是不是存有期待,或者只是她想太多?还有感情在,就轻易被牵动,她胡思乱想,患得患失。

    这男人,仍有撩拨她心的本事,真的要让他再度进入她的生活吗?
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