第八章
这一年过得比裴青预期的忙碌，彷佛中秋才过，重阳才过，新年就到了。
新年过去，春暖花开之际，他作了一个重要决定。
他要成立商贸总号。
“商贸总号？”裴威第一个叫出来。
大伙都非常意外的把眼光集中到他身上，但他这个决定马上获得辜徒生的肯定，当然，一旁的吉祥眼里也闪烁着欣喜的光芒。
这一天，她可是等了好久，终于可以如愿了。
“大当家的眼光果然独到！”辜徒生眼光闪亮地赞道：“如此一来，结合商队和商贸，自家的货物在自家卖，肥水不落外人田，很快就能在商淮城呼风唤雨。”
刘诚拨着算盘，“我们可以动用的银子足够成立商号，而且不会影响商队排好的行程。”
这两年，杜立负责商队，他则负责裴家商队的财务，深得裴青的信任，他也以忠心耿耿来回报，将商队的收支计算得分毫不差。
“既然要开商号，就要做最大的。”裴青淡淡的语气，却十分威严。“我希望一炮打响名号，让临城临镇都知道商淮城有个山陕地区最大的商贸总号，慕名来向我们进货。”
裴威嘻嘻一笑，兴奋地说：“虽然我听不懂你们在说什么，但这样一定可以赚很多银子是吧？我很快就可以带着香莲和宝儿、彩儿回去接我娘过来了。”
成立商号的事就这么决定了，吉祥在一旁没插嘴，她的眸光停驻在裴青身上，欣喜在她眼中流转。
太好了，他终于要跨出成立钱庄的第一步了，这也是她日思夜想的，如果商号的生意做得起来，那么日后他就不必辛苦的走商道了。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
两个月后——
商淮城最大的一条街上，由二十座房屋组成的一间商贸总号开幕了。
看热闹的人们将道路挤得水泄不通，商淮城今天几乎是万人空巷，所有的人都集中到新商号这边来了，只要是今天向商贸总号买货物的人，不管货物多寡，就送一瓶西域才有的特效药。
就送这瓶价值不菲的特效药让人群蜂拥而来，说什么也要来买到东西才行。
“祥姑娘的头脑真是一等一的好啊，居然想得出这等妙计，瞧瞧这人潮，真是让附近的商家铺子羡慕死了，他们的规模哪能跟咱们比啊！”
“就是说啊！”
伙计们你一言我一语的，与有荣焉地说。
裴青微笑的看着吉祥，“你是怎么想出这点子的？”
“也没什么啊，是从吴掌柜那儿学到的。”她语气中添了笑意。“吴掌柜说，每个人都喜欢讨小便宜，只要给他们占一点小便宜，他们便会把更多银两自动送到你手上，因此这些小甜头是万万不能省的。”
裴青笑了。“很有道理。”
吴掌柜是裴家钱庄的大掌柜，为人很精明能干，据他所知，吴掌柜负责将钱庄的经营之道教导裴文，不过显然裴文没学到，全给吉祥学走了，到了今日，变成他的助力。
现在，裴家钱庄应该已经由裴文接管了吧？
谁会想到，当初在裴文身边伴读的小奴婢，今日会成为他身边最得力的助手？
谁又会想到，他真的开创出一番属于自己的事业？
不过现在还不是回去裴家的时候，等他再更成功一点，他就会回去……那从不看他们母子一眼的老太夫人，还有恶毒的大娘，他一刻也没忘记过……
“在想什么？”吉祥望着裴青深蹙的眉宇，有些担心，因为他的眼光好锐利，那种神情不该出现在今天这么高兴的日子里。
“想起了两个女人。”他扬起了嘴角。
“两个女人？”她不解。
这种时候，怎么会想起什么女人，而且还是两个？
“老太夫人和大娘。”他低沉而清晰的说。
吉祥讶异地抬起眼看着他，随即明白了。
唉，是因为商贸总号的开张，所以勾起了他的旧恨吧？
当年，他是带着什么心情离开裴府的，她知道，他，是被大夫人羞辱一番，不得不离开的。
他口中的两个女人，老太夫人就是他的祖母，却不准他喊一声祖母，而大夫人就更不用说了，自二夫人过世后，一直欺压着他。
而今，他好不容易有了自己的商号，自然会想到那两个待他不好的人，堂堂裴家钱庄的二少爷，却住在常年失修的房舍里，连生病了都无人闻问，任由他高烧不退。
当年那躺在床上几乎快要死去、气息微弱的少年，看到她时倦眼微睁，只说了两个字——“救……我。”
想到这里，她的心一阵揪紧，不由得轻轻握住了他的手，给予温柔安慰。
“忘了吧。”她爱怜地凝视着他的俊容，低柔说道：“虽然，她们真的待你不好，不过恨人是一件辛苦的事，就让那些不愉快的过往随风而逝，就不要再恨她们，困住自己的心了。”
裴青看着她，她手上的温暖，直传入他心底。
吉祥也望着他，两人就这样互相注视着。
他们伫立在众人簇拥的商号正门前，四周喧哗扰攘，没人注意到他们的交谈。
交流的眸光中，鲜明的共同记忆涌上，他们在彼此眼底读出了太多言语以外的情绪。
“吉时到——”有人喊，打断了他们沉长的注视。
“有请大当家——”
在一阵劈里啪啦、响彻云霄的鞭炮声中，裴青居中，揭下了商贸总号正门前、盖在牌匾上的红绸。
吉祥号，三个偌大的字，端端正正的刻在漆木牌匾上，四周响起一阵热烈的掌声。
“怎么会……怎么会叫吉祥号？”吉祥错愕的看着牌匾上的字，她一直以为，商贸总号是叫裴家商号，就跟裴家商队一样。
“是二哥决定要取这名字的。”裴威笑嘻嘻地说：“他说，商号成立以后，就要再开分号，从南至北到处都是吉祥号，还要广为宣传这名字的由来，到时候，你的妹妹们一定会找上门来，你们就可以团聚了。”
吉祥的眸光从牌匾转到裴青身上，眼里已有泪光。
她想问他，为什么要对她这么好？她只是个身份卑贱的奴婢啊。
她想问他，她有什么可以还报他的？
“情”之一字重若泰山，谁提得起？
“情”之一字又轻如鸿毛，但飘掠心影之时，谁又忍放下？
她能给的，也只有她的一颗心了，而偏偏，她却给不起……
“我答应你的，一定做到。”裴青瞬也不瞬的看着她，坚定的说道：“等商号的生意稳定下来，我会派人到莘集村去打听你妹妹们的下落，把她们一个一个找回来。”
从今以后，他要她的脸上只有笑，没有泪。
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今夜不晓得为什么，吉祥辗转难眠，一直感到胸口闷闷的，好像有什么事要发生。
吉祥号商号已经名闻遐迩，日日生意兴隆，藏区的名贵药材很抢手，只要商队一回来，各省城便涌来买家抢着进货，裴青把价格提高五成，转手卖给那些京城来的商人，剩余的药材摆放在吉祥号里卖，才一年，就已获利惊人。
半年前，裴青分别在临近的江陵、洛邑、沛城和汾城开了四间分号，经营皮毛、铁器、糖、烟叶、茶叶、干果、粮油、棉布和杂货。
商队的规模已增加到一百匹马骡，还加入许多武师，让马贼不敢轻举妄动，负责商队的杜立奉裴青之命，有时会在路上和小的商队谈合作，联供联销，这样利润更大。
上个月开始，裴青下了道命令，他要造一个能储存粮到百万石的地窖，以供急需，不但能作为存粮库和屯货的仓库，还能当金银的保险柜。
裴青说，吉祥号的名声愈来愈大，财富如果外露于世，不但会成为众矢之的，还会招来官府的勒索。
只要建造一座庞大的地窖，把货物安稳地保住了，那么商号的牌子自然就不会倒，也可以保障商号一直经营下去。
大家啊对他的看法都非常认同，一切都是那么的顺利，所以没道理啊，她胸口那隐隐不安的感觉究竟是从何而来？
她看着窗外，天快亮了，雨意渐缓。
下了一夜的雨，院中积水盈尺，在这春寒时分，她原不该感觉热的，却莫名的出了一身汗。
“小姐！不好了！大事不好了！”蓦地，她的贴身小丫鬟在房门外猛拍。
她几乎是跳起来的，连绣花鞋也没穿就急着去开门，看见门外的小翠一脸慌张，她急问：“什么事？发生什么事了？”
小翠双眼通红，哭道：“辜二当家从酒楼回来的途中，被发狂的马给辗毙了！大当家要小姐赶快过去！”
小翠是辜徒生三年前买来服侍吉祥的，她也一直感念辜徒生将她从人口贩子手中买来，免去她沦落风尘的命运。
“你说什么？”吉祥一愣，心彷佛咚然一声，往地底沉去。
她……一定是听错了。
小翠抽噎道：“奴婢说……二当家死了，已经断气了……连最后一面都见不着了……见不着了……呜呜呜……呜呜呜……”
吉祥看着小翠的泪眼，她恍惚了，一时分不清自己是在作梦还是清醒的。
如果是清醒，她大哥活得好好的，她又怎么会从小翠口中听到他的死讯呢？
但如果不是真的，她又为什么会浑身发冷？
她不知道自己是怎么来到正厅的，也不知道是谁替她披上外衣的，当第一颗豆大的泪珠从眼里掉下来，她的视线再也离不开躺在草席上的辜徒生。
“大哥！”
今天她大哥在商淮城远近驰名的醉仙楼招待从京城来的友人，也是过去一起创立马帮的好兄弟，本来是欢欢喜喜的出门，怎么会变成这样回来？
刘诚哀恸的说道：“天雨，视线不好，二当家又执意不肯坐马车，一定要骑马，大约是酒醉吧，胡乱鞭马，看到的人说，马儿不知怎么发狂了，先把二当家甩下马，随即又狠狠的踩过……”
吉祥闭了闭眼，心如刀割。
她的大哥，她最敬爱敬重的好大哥啊，怎么会用这种方法离开他们呢？
她跪在辜徒生的尸首前，满眼的泪，心痛难当。
刘诚把一人带到她面前，“他是最后一个见到辜二当家的人，二当家临终前交代了他几句话要对祥姑娘说。”
“是您把我大哥带回来的吗？”她含泪看着那人。“谢谢、谢谢……这份恩情我们吉祥号上上下下，永远感念，永不会忘。”
“不敢当啊祥姑娘，请您千万不要说这种话。”那人也红了眼眶。“二当家平时待我们极好，常接济我们，小的原是要去码头上工的，没想到却看到了那该死的马把二当家甩出去，没能及时救他，小的真的快难受死了！”
吉祥深吸了口气，勉强止住泪水。“您能把他送回来，就……很好了，真的谢谢您。”
“这是小的该做，您别再道谢了。”那人说道：“二当家临终前，要小的传达一句话，他说，他的位置由祥姑娘来继承，要祥姑娘一定要帮大当家成立钱庄，说完便断气了。”
听完辜徒生的遗言，吉祥好不容易止住的泪水又奔流而出。
“大哥！大哥！大哥！”她抱着尸首心痛的喊着，泣不成声的喊着，心中有千言万语，不知如何表达。
她怎么会不知道她大哥的用心良苦，他知道她认为自己只是区区奴婢出身，配不上裴青，所以才会把属于他的那一份给了她，要她能够与裴青匹配。
这份遗言，不仅说明了她大哥是多么爱护她，也说明了他是多么放心不下她啊！
想到过去他对她的疼爱与呵护，泪水怎么也止不住。
她的心，真的好痛……
“别哭了。”裴青不知什么时候来到她身边，按住她双肩的左手在颤抖，他沙哑地说：“辜大哥死得冤枉，那匹马已经被我亲手毙了给辜大哥抵命。”
吉祥震颤了一下。
他……杀了那匹疯马？
这几年，他已经鲜少流露出他年少时动不动就出现的暴戾之气，事隔多年，此时又在他脸上看到。
只是一头没有灵性的疯狂畜生啊，他却激动到手刃了它，他心中的悲愤可想而知。
她知道，她义兄对他来说，是经营商道的启蒙恩师，是教他一身武艺的好师父，更是如同他的亲爹一样啊！
她义兄的死，将在他们心中留下一个大大的遗憾，永远不会填满，也永远不会过去。
“我，一定会成立属于我们的钱庄，我一定会！”裴青含悲忍痛，信誓旦旦地说。
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“吉祥钱庄”的金字大匾高挂堂中，钱庄门前一如往日，车水马龙，人来人往，钱庄里更是人头满满，前来兑银的、存银的、典当的、赎物的，出出进进，一片兴隆的繁荣景象。
柜台上十几个伙计忙着接待客人，吉祥身着一袭月白色的素衣白裙，只有衣裳上绣着几朵荷花，脂粉未施，端丽秀雅。
她坐镇钱庄，发上唯一的饰品仍是裴青买给她的那支银簪，她正低眉敛眼在拨着算盘、核对账册，计算这个月钱庄的利息收益。
她对钱庄的工作驾轻就熟，当年，裴家钱庄吴大掌柜所要传授给裴文的私房秘诀，她不但全都记在心里，且今时今日全应用上了。
时光悠悠，三年前，钱庄初成立，当日鞭炮震耳，鼓声如雷，一车车满载白银的银箱从大门鱼贯进入钱庄，商淮城的老百姓都睁大了眼睛在看，看看这新开幕的吉祥钱庄有多少底子，把银子存在这儿牢不牢靠？
当人们一车车的数，数到第八十八车银箱时，看得瞠目结舌。
八十八车耶，那是多少白银啊？
吉祥钱庄一夕之间名声大震，平步青云。
一年前，裴青捐了白银五万两让官府造桥铺路，此举把吉祥钱庄的名号推到极致。
如今，已经三年过去，钱庄站稳了脚步，早已没有其他钱庄可以取代它的地位，吉祥经常想起她的义兄辜徒生。
如果他还在世，可以跟他们分享这一切该多好。
若没有他，就没有商队的成功，不会有商贸总号，也不会有今日的钱庄。
她真的好想念她义兄啊，他看见了吧？可有在微笑？他们成立了钱庄，没有辜负他的临终之言……
“你说什么？要存三文铜板？有这种存法？不怕笑掉人家大牙吗？”有名伙计大声嚷嚷着。
吉祥回过神来，凝目望去。
“你们开钱庄，不就是让人存银的吗？为什么三文铜板不能存？”一个不服气的声音，出自一名穿着像乞丐般的老头口中，他衣衫褴褛，脸容满是污垢，看起来十分落魄。
“是没规定，但你也太不象话了吧？”那个伙计鄙视地说：“三文铜板能买什么？这种存法我长这么大，可从未见过。”
老头嚷道：“那你们到底是给存还是不给存？”
伙计立刻挥着手，像赶苍蝇似的。“去去去，去别家吧，或许万利号会让你存这三文铜板，他们的规模小些，但我们吉祥钱庄啊，可是不由你这种人来胡乱捣乱……”
吉祥怫然变色，她再也听不下去了，快步走过去。
“给我住口！”她厉声斥责伙计，脸上犹如罩着一层寒霜，毫无笑意。
伙计吞了口口水，指着那人告状，“禀报祥姑娘，这人是存心来捣乱的，只存三文铜板……”
“我叫你住口！”吉祥冷凝着俏脸，粉唇轻扬，但句句重话。“给我听清楚了！咱们钱庄开门做生意，不管多少，一律可存，也一律负责，也不管是贩夫走卒或达官贵人，态度一视同仁！”
训完，她反身亭亭立于老人面前，垂下长睫，深深万福。“这位大爷，很对不起，是我们钱庄的伙计不懂事，冒犯了您，麻烦您稍等一会儿，马上替您存银，还请您大人有大量，日后继续光顾本钱庄。”
老头哼了一声，把三文铜板交给她，她无比慎重的收下，交由伙计办理。
老头走后，吉祥也不管在场有许多外人和自家伙计伙计在场，便严厉的开训刚才那名伙计。
“小三子，你听着！”她用所有人都听得见的音量说道：“人无分贵贱，银两无分大小，钱庄开得再大，若没有人来光顾，也就没有用，今日你不看在眼里的人，明日或许就是钱庄的大主顾！今天你犯了一个不可轻饶的大过错，但，念在你要照顾生病的娘亲才不赶你走，下次若再犯这自大的毛病，我一定不会轻饶。”
小三子垂头丧气的说：“知道了，祥姑娘，是小的狗眼看人低，是小的不会想，小的保证以后绝对不会再发生同样的事，请您放心吧！”
吉祥点了点头。“好，我等着看你表现！也希望你是真的明白这道理，不是在敷衍我。”
说完，她拍拍手，清脆地扬声说道：“大家听着！咱们开门做生意，和气生财最重要，每一位上门来的客人都是咱们的贵人，都必须以礼相待、清茶恭候。我希望大家把这一点牢牢的记在心中，并且确实做到。”
“是！”伙计们声音洪亮，中气十足，同声应答。
吉祥这才露出一个笑容。“大家做事吧！今儿个是中秋，青爷要大家回家前去账房领赏。”
大伙一阵喜悦。“谢谢青爷！谢谢祥姑娘！”
吉祥回到柜台里，听到几个老百姓对她品头论足，像是不怕她听到，也像是不知道她会听到，说得可起劲了。
“这金老板好大的气魄啊，商贸总号的辜二当家没过世前，谁会料到金老板这样秀秀气气的姑娘家有这样的魄力主持一间钱庄。”
“是啊，瞧金老板刚才处理事情的态度，说她是吉祥钱庄的当家主母也不为过哩！”
“说也奇怪，金老板跟青爷怎么还不成亲？”妇人说着，眼睛还是一直往吉祥身上瞄。
“就是说啊，瞧她，一心为青爷着想，怎么不快求个名份呢？是不是有什么我们不知道的内情？”
“金老板已经二十好几了吧？会不会是青爷嫌弃她啊？据说城里有很多官家千金都很仰慕青爷，她不怕青爷被人抢走啊？”
“女人啊，青春过了就不值钱喽……”
听到了，她都听到了，但她没抬眼，继续对她的账目，神情是寻常的平静。
是啊，她已经是个老姑娘了，城里比她年轻貌美的姑娘多得是，已经没有人会上门来向她提亲了。
自从她大哥过世之后，她和裴青像有默契似的，绝口不提感情之事，只专注于钱庄的事上。
这是她想做的事，也是他想做的事，不必说明白，把心思放在钱庄上，自然就没时间多想。
这样的日子，并没有什么不好，反正，他，就在她身边，在她日日可见着的地方，这样就够了。
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“小姐！你怎么还在这里啊？”
小翠气急败坏的低嚷声传来，吉祥回过神，抬眸，看见她蹙着眉，两手叉在柳腰上，很不赞同的模样。
“我本来就应该在这里啊。”她浅浅一笑。“我不是每天都在这里吗？”
小翠瞪大了眼，“可今天是中秋啊！”
“我知道今天是中秋，中秋也得过日子啊。”吉祥微笑。“怎么了？你想跟阿劲出去了吗？想去就去吧，有事我会吩咐小梅。”
阿劲是刘诚的长子，很勤快的一个酗子，大家都知道他喜欢小翠，小翠也对他有意，只是娇羞，不愿明说。
“奴婢哪有说要跟什么人出去啊，小姐别乱说了。”小翠红了脸啐道。“今天是中秋，县老爷邀请青爷当开船贵宾，你当然也是座上客，要快点回去梳妆打扮，继续坐在这里，时间会来不及。”
吉祥莞尔一笑，“我还有什么好打扮的？一袭素衣就行了，倒是你，快去梳妆吧，到了湖边，你想什么时候开溜都行，我不会怪罪的。”
她坚持要替她义兄守丧三年，因此长年白衣素服。
“厚，小姐，您又扯到哪去了？”小翠嘟着嘴，没好气的说：“奴婢是替您着急啊，您倒是有闲情逸致消遣奴婢，真是好心没好报！城里爱慕大当家的女人那么多，大家都打扮得争奇斗艳，你这样朴素怎么跟别人比嘛！”
“我为什么要和别人比？”吉祥好笑地问。
小翠眼睛瞪大，“当然是为了牢牢抓住青爷的心啊！”
她淡淡一笑。“你想太多了。”
唉，裴威都已经是四个孩子的爹了，裴青当然也该娶妻生子……
只是呵，深恋着他的她，又该怎么忘记自身的残缺，成为他的妻呢？
她自然有想过，若有别的女子占据了他的心，她该如何自处？
她应该要祝福他，可是她一定会心碎。
“您为什么会这么无关紧要啊？”小翠跺脚。“奴婢只是要您回去好好打扮一番，就算不是为了青爷，您可是咱们吉祥钱庄的活招牌，不弄得美美的怎么行？”
“小翠说的没错。”刘诚的妻子吴氏走过来，笑吟吟地说：“祥姑娘，你就快回去打扮吧，大家都回去过节了，上门的客人也少了，晚上你得跟大当家一起游船，是大家瞩目的焦点，弄漂亮点准没错。”
吉祥失笑。“刘大嫂，你怎么也跟着小翠起哄？”
“我不是起哄，是肺腑之言。”吴氏看着她，微笑道：“女为悦己者容啊，哪个女人不想打扮得漂亮一点给自己心爱的男人看？我亲手做了件衣裳送给你，已经搁在你房里了，是素色的，今天一定要穿哦。”
她感动地道：“谢谢你，刘大嫂，我会穿的。”
月圆，人团圆。
不知为何，这种日子，总是份外教人感伤，是因为有情人的心无法团圆吗？
唉，她不知道。