初次选秀
选秀当日，玄凌带着季欣然坐于殿上。依照季欣然如今的位分，本是没资格陪同皇上一起选秀的，只是如今太后与皇后尚未病愈，而季欣然本就得宠，玄凌自是不会在意这些。而齐月宾位份更是只在容华，连主位都不是，便更不能来了。
一百一十八名秀女，皆等待于云意殿侧殿，六人分为一组，叫到名字的随引路公公一同进到云意殿正殿等待皇上挑选，选中即留牌子，赐香囊，暂居本家等宫中下旨赐位分，或指给某位宗室亲王，赐教引姑姑教授宫中礼仪。未选中的撂牌子，赐花，便可归家自行婚配。
“嫔妾看这些秀女各具特色，四哥可有喜欢的？”季欣然偏头看向玄凌。
“阿昔可是醋了？”玄凌笑道。
“宫里多些人，也好有人陪嫔妾说说话，嫔妾高兴还来不及呢。”
“哦？既是这样，不妨阿昔帮朕看看，可有你中意的？”玄凌笑着与季欣然打趣道。
正说着，又进来一组秀女，只听司礼太监念到，“齐州知府冯参之女冯若昭，年十七。”
冯若昭盈盈下拜，“臣女冯若昭参见皇上，参见贵嫔娘娘，愿皇上万福金安，娘娘安康吉祥。”
“可都会些什么？”
“臣女愚钝，只略识得几个字。”
“礼仪倒是不错，可与贵嫔比肩了。”玄凌看起来还算满意。
“臣女怎配与贵嫔娘娘相较。”冯若昭低头恭敬道。
“倒是知礼，”玄凌虽夸赞一句，却也不觉得谁能比得上季欣然，冯若昭若是顺杆子爬，玄凌肯定不会留牌子，反倒她这样谦逊，玄凌倒觉得还算懂事，又问季欣然，“阿昔觉得怎样？”
“四哥的眼光自然是好的，臣妾也觉得这位秀女很是端庄。”
“那便留牌子吧。”
“齐州知府冯参之女冯若昭，留牌子，赐香囊。”这可是今日看过这么多秀女中第一个被皇上留牌子的人，司礼太监都觉得高兴，声音也更洪亮了些。
“谢皇上隆恩。”冯若昭眼中稍有喜色，却依然规矩行礼。
“蜀州参领吕兴合之女吕盈风，年十六。”
“臣女吕盈风参见皇上，参见贵嫔娘娘。愿皇上万福金安，娘娘安康吉祥。”
季欣然只觉得眼前一亮，“这位秀女声音清脆响亮，举止飒爽干脆，宫中倒是少见这样的女子。”
“确实如此。你都读过哪些书？”
“回皇上话，臣女于诗书上不通，只会写自个儿的名字罢了。”吕盈风不卑不亢的回道。
“那你都会些什么？”玄凌倒觉得有点意思，这秀女不通诗书，但说起来非但不觉得惭愧，反而好似还有些骄傲。
“臣女喜欢舞剑。”
“只是如今这大殿上自是没法子让你舞了，待日后有机会再让朕与贵嫔看看吧。”
季欣然看出来玄凌对吕盈风挺感兴趣的，她也不吃醋，因为她也觉得很有趣，她虽琴棋书画样样精通，但也着实喜欢这样有些英气的女孩子。
便看向司礼太监，“还不记名留用。”
司礼太监便又喊到，“蜀州参领吕兴合之女吕盈风，留牌子，赐香囊。”
又看了两组，有一粉色衣裳长相娇媚的女子，颜色也算是此届秀女里拔尖的了。季欣然便也让玄凌留下了。
“长安侯汤伯约之女汤静言，留牌子，赐香囊。”
一直到黄昏，才把所有的秀女都看完，最终，除了冯若昭，吕盈风，汤静言三人外，又有陆茵，秦如萱，李岫云三人，共计六人入选。
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漪澜殿。
“娘娘也累了一天了，先用些点心，歇息一会，马上就能用膳了。”芊玉呈上点心又为季欣然揉着肩。
“饶是长得再漂亮的美人，连着看了一整天也是累得慌。四哥本来是要来漪澜殿和本宫一起用膳的，结果半路听说有大臣求见，又去了仪元殿，也不知什么时候才能用膳呢。芊玉，你吩咐小厨房再做些点心，让玉书给四哥送去。”
“是。”
“对了，你明天派人去凤仪宫问问，入选秀女的宫苑和位分，请皇后给个章程。”
“是，奴婢记下了。”
翌日。
“给熙贵嫔娘娘请安。”剪秋施礼一拜。
“快起来吧，可是皇后娘娘有什么事情要吩咐？”
“回贵嫔娘娘，皇后娘娘的身子如今尚未完全恢复，太医说切忌操劳，皇后娘娘的意思是，拟定入选秀女的宫苑和位分，还要请娘娘您多多费心。”剪秋面带微笑很是恭敬。
“皇后娘娘言重了，为娘娘分忧本就是妾妃之责，何谈费心呢。原本本宫也正要让芊玉去请示皇后娘娘呢，如今倒劳烦你跑了这一趟。”
“娘娘折煞奴婢了，娘娘若无其他事，奴婢就先告退了。”
“去吧，芊玉去送送。”
“娘娘，皇后娘娘这是什么意思？”月晴在一旁问道。
“不过是想给此次入选的秀女们一个下马威，若你是她们，知道了关于你此次进宫的宫苑和位分，皇后根本无心理会，你会怎样想？”
月晴想了一会恍然大悟，“皇后娘娘是想让众位小主知道，皇后娘娘根本没有把她们放在眼里。”
“不错，以此凸显她皇后之位的高不可攀，真不懂她，皇后之位本就是高高在上的，何必演这一出，反倒显得她小家子气，容不得人。”
这话月晴便不能接了，只道“娘娘先小憩一会儿吧，左右还要过几天才去各位小主府上传旨呢，也不比急在这一时。”
“也罢，先扶我去睡会，下午先把这些拟定出来，晚上拿去给皇上过目，之后还得让内务府指派教引姑姑不是？一件事接着一件事，可不能拖拖拉拉的。”
“是。”
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仪元殿。
“皇上，熙贵嫔娘娘来了。”
“快，请贵嫔进来。”
季欣然扶着芊玉的手走进殿内，“给四哥请安。”
“怎么这么晚还过来？可用了晚膳？”
“嫔妾未曾用膳，皇后娘娘交由嫔妾拟定了此次入选秀女的宫殿和位分，嫔妾想着拿来给四哥过目，顺便再蹭顿晚膳。”
“朕便知道你定是想朕这的吃食了。”说完笑着吩咐李长去传膳，“阿昔便给朕念念吧。”
“此次入选的秀女家世都差不多，嫔妾便把她们的位分排的也都近了些。冯氏为小仪，居畅安宫毓灵斋；陆氏为小媛，居景阳宫漱玉苑；汤氏为良娣，居长春宫玉笙楼；吕氏为贵人，居翠微宫枕霞阁；李氏为才人，居钟粹宫凌菡苑；秦氏为美人，居延福宫晴芳阁。”
“嗯，不错，这几个宫殿距离都不算太远，让她们聚在一起也热闹些。”
“只是六人都没有封号，皇上可要给哪位妹妹赐号么？”宫里论资排辈向来是看位分，所以即使有的秀女年龄大于她，也一样要称为妹妹。
“暂且不必，待进宫后再看看，若有好的再赐号吧。”
“也好，听四哥的。阿昔这般为四哥分忧，四哥拿什么赏我啊？”
“这不是给你做好吃的去了嘛。”
“那还不快着，人家都饿扁了。”季欣然抱着肚子装可怜。
“你个小馋猫。”
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