第三章
为了替阿志的父母伸冤，蔺斐引将阿志带回家，让他暂居府中，使阿志不必再为了三餐温饱而继续在街上行窃。
阿志直到住进蔺府后，方晓得这个男人就是近日街头巷尾人人谈论的都御史大人——蔺斐引。
早先他由旁人口中得知蔺斐引的事迹时，本是嗤之以鼻的，因为在他心里早就认定了官官相护，没有人会肯为贫穷无依的他出头的。没想到，在他完全放弃之际，蔺斐引竟出现了，带给了他一线曙光。因为蔺斐引的目标过于显着，容易惹人注目，所以对于要调查的案件，他一直都是派下属私下明察暗访，以免打草惊蛇。
阿志连日在蔺斐引身边跟前跟后，亲眼看见他上书弹劾高官，看见了他的正直与公义并非浪得虚名，内心不禁充满期待，等着看他接下来要如何严惩虚伪的曹敬。蔺斐引明白阿志对他的期待，身为独子的他身边多了活泼好动的阿志，就像多了个弟弟，他亦真心视阿志为亲弟弟般照顾着。
这日，不喜仆佣、随从前呼后拥的蔺斐引轻装简便地与已改头换面的阿志安步当车，准备上街到书肆为阿志挑些书。阿志自爹娘死后，就再也没碰过书册，他想尽快让阿志将这段中断的时间补上。
两人途经佛寺旁卖笔墨字画的唐家铺时，突见铺子前围了一群人，还传来吵架声，于是两人好奇地走近一探究竟。只见华晴岚双手插腰，正气急败坏地和唐老板吵架。蔺斐引微怔，不晓得她为了什么事要与唐老板争得脸红脖子粗的。
“总而言之，像你这种人的存在，根本就是有辱斯文！”唐老板不屑地以鼻孔重重喷了口气。
“你说什么？再说一遍！”华晴岚抡起拳头，准备给唐老板一个教训。
“小姐，算了！跟这种人讲那么多做什么？咱们走吧！”小倩在一旁苦劝。
“我说你根本就不配出现在我的铺子里！你的出现，只会使我的铺子降低格调！”唐老板嘴下不饶人，特意扬高声，非要让围观的群众知道，他的店铺可不是随便的人都能出入的。
华晴岚双眼冒火，唇一抿，右拳飞驰而过，重重打上唐老板的左颊！
唐老板没想到她真会动手，亦料不到她的拳头会又重又狠，遭此痛击，不禁往后退跌在地。
“这是你应得的！”打了唐老板一拳后，华晴岚的火气仍未消。
“你！你居然动手打人？！你这个野蛮人！”失了面子的唐老板捂着吃痛的左颊，破口大骂。
在后头观看的蔺斐引同样没想到她会出手打人，也吃了一惊。他细听四周的人讨论着华晴岚凶狠打人的模样，就是没听见他们谈论到整件事情的始末。
“打你就打你，我还跟你客气吗？”华晴岚挑衅地将下巴扬了扬，渴望唐老板给她再打第二拳的机会。
“你这个态意行凶的泼妇！我非得告官不可！”唐老板自地上爬起，气得放话。
“你去告啊！要不要我再补一拳，让你告得痛快些？”华晴岚挥舞着拳头。
“你！孔老夫子说得好，果真是唯女子与小人难养也！”唐老板被她气得浑身发抖。
“小姐，别再说了！”小倩拉着华晴岚，希望能息事宁人。
蔺斐引虽然不明白他们究竟为何事起争执，但华晴岚动手打人就是不对。况且，他认为事情并未严重到需要告到官府去，只消双方各退一步，即可小事化无。
“不仅是你。连同你的家人，你们出现在京城，根本就是一件可笑的事！真不晓得你的两个姊姊怎么找得到夫家？可是你那粗俗的老爹拿着成箱的黄金去拜托请求，才使你的姊姊得以出嫁吗？”被女人打倒在地，令唐老板面上无光，说出来的话就更加过分伤人了。
“不许你污辱我的家人！”华晴岚恼怒地低吼了声，扑上前去，手足齐扬，痛揍口出恶言的唐老板！
“唉唷——谁来把这个泼妇拉开啊！”唐老板被打得无从招架，哀痛连连。
围观的群众们看得津津有味，好不容易有好戏看，哪舍得拉开气疯了的华晴岚？
“够了！住手！”蔺斐引穿过人群，从后方单手捞起华晴岚的腰肢，阻止她。
“放开我！我今天非给这个卑鄙小人一个狠狠的教训不可！”华晴岚忿怒地想摆脱后方的箝制，痛打唐老板一顿，教他往后再也不敢出言污辱她的家人！
“快把她带走！拉进官府去！”唐老板全身上下疼痛不堪，是为了保住身为男人的颜面，泪水才没流下。
“你这个嘴巴恶毒的卑鄙小人！我今天非把你的嘴撕烂不可！”华晴岚像头疯狂的野兽，发出怒吼，使唐老板吓得瑟缩了下肩头。
“你把他打得够惨的了，这样已经够了。”虽然不知前因后果，但蔺斐引也觉得唐老板后来说的话太过分了，的确令人难以忍受。
“他既然敢说，就该像个男人般，堂堂正正地面对我！”华晴岚瞧不起唐老板！如果他有能耐，也可一拳将她打倒，就是别放完话后马上龟缩起来，不敢承担后果！
“我是斯文有礼的读书人，不屑与泼妇动手！”唐老板没脸承认，就算真动手，他也打不过狂怒的华晴岚。
唐老板不可一世的表情，没浇熄华晴岚的满腔怒火，反而让她更加生气。
“别被他激怒，难道你想成为和他一样的人吗？”蔺斐引在她耳边低声说道。
这声提醒让华晴岚激动的情绪慢慢平稳下来，也是在此时才突然发现身后的声音耳熟得很。
华晴岚偏头一看，赫然发现阻止她的竟是蔺斐引！
他怎么会在这儿？
“蔺大人，您一定要为我主持公道啊！”唐老板一发现救他的人是蔺斐引，立即如抓住救命的浮木般大叫。
蔺斐引见华晴岚已平静下来，便松开她，避嫌。
“这是怎么回事？”蔺斐引不愿事情扩大，因此主动为双方调解纷争。
“蔺大人，您亲眼看见了，她不分青红皂白地打人，像她这种人该被关进大牢里严惩！”唐老板恶人先告状。
“没错，我的确是动手打你，但是你怎不说你是怎么对我的？”别人若待她有礼，她自然以礼相待，若不是，她也不会乖乖承受不平的待遇！
“所有人都可以作证，我可是连根寒毛都没碰你一下！”唐老板自认是受害者。
“从头开始说，我才能明白事情究竟是怎么发生的。”真是一团乱，而且没有重点！蔺斐引耐着性子，指引争得面红耳赤的两人。
“我刚才经过他的店，正好瞧见里头有些字画，所以想进去看看，结果我人还没踏进去，他就冲出来大声嚷嚷，说我不能进他的铺子！”一谈起这事，她仍觉受辱。
唐老板趾高气昂地双手环胸，睨了她一眼，不觉有错。
蔺斐引颔首，引导她继续说下去。
“我问他为何我不能进去？他竟说，若我进了他的铺子，会使得他的铺子粗俗低下，再也没有人肯上门，我便很生气地质问他，怎么出言污辱人？”回想起唐老板的污辱，一把火又立即窜上。
“我说的本来就是事实！全京城所有人都知道，你们一家皆粗鲁不文，光由你的穿着打扮就知道，你懂什么字画？若让你进去，旁人还以为我店里的东西是专门卖给你这种人的，日后若不肯再上门了，你要我喝西北风是吗？”唐老板打从心里瞧不起他们华家。
“唐老板，你是读书人，所读过的圣贤书一定不在少数，我相信你可以用更为委婉的方式婉拒华姑娘进去的，是吗？”店铺是唐老板所开设，唐老板若是不愿卖东西给华晴岚，旁人的确是不能勉强。
“是没错，但是——”
“华姑娘，虽然唐老板说了些不中听的话，不过你也可以用更好的方法来告诉他，你不喜欢他说话的方式，而不是用拳头叫他闭嘴，是吗？”蔺斐引打断唐老板的话，不让唐老板有机会再说出伤人的话，将事情弄得更拧。
“蔺大人，或许有人当面污辱你的家人时，你可以冷静地告诉他，你不喜欢他说话的方式，但是我没办法冷静！”华晴岚瞪着蔺斐引，字字铿锵有力。
“蔺大人，您噍！不是我的错，这个乡下来的野蛮人就是喜欢诉诸暴力，我不让她进我的店铺是正确的！”唐老板乘机数落华晴岚。
“华姑娘，国有国法，家有家规，唐老板的态度再怎么令人不快，你还是不该动手。你们双方都有错，皆该给对方一个道歉。”蔺斐引倾向让事情圆满解决，尽管他也很不喜欢唐老板的言词，换成他是华晴岚，或许也会作出相同的决定，可是现下他是仲裁，就得保持中立。
“道歉？！她打了我，为什么我要道歉？”唐老板惊得倒抽一口气，简直不敢置信。
“我不会道歉的！”华晴岚同样坚持不肯道歉。
“难道你们想继续僵持下去？”蔺斐引叹了口气，希望双方都能冷静下来。
“我爹脚踏实地地赚每一文钱，从不做伤天害理的事，你凭什么瞧不起他？”华晴岚环顾四周，话似针对唐老板一个人，其实是说给大家听的。
唐老板与四周的人听她这么说，突然愣了下。她说得没错，华长耕一家的确未曾做过伤天书理的事，他们最多就是打扮过于夸张，以至于众人见到他们出现时，总是忍俊不禁，明着、暗着嘲笑过好几回，如此罢了。
“总之，我就是不欢迎你！”就算意识到自己有错在先，唐老板仍旧嘴硬得不肯承认。
“你不欢迎我无所谓，我也没兴致踏进你的店。你想告官就去告，就算被关进大罕，你依然得不到我的一句道歉。”华晴岚也坚持己见。
“华姑娘……”蔺斐引想再劝她。
“我以为你和其他人不同，结果事实证明，你和他们没两样！”华晴岚心寒地对蔺斐引说道。
不可否认，在她眼中的他光芒万丈，一再吸引她靠近，纵然前几次见面，她总带给他不好的印象，可是她非常努力想要扭转自己在他心中的印象。她对他有所期待，期盼在他眼中的她是与众不同的，期望他不会像旁人一样，看轻、笑话她，天真地以为到处替人伸冤、惩戒恶人的蔺斐引眼界会和其他人不同，结果到头来，全是她在痴心妄想！
他和其他人一样，只会以外表来评断一个人，对这样的人有所期待，她真是太蠢了。
蔺斐引知道，自己伤害她了。先前他不管说什么，都不曾伤害过她，她总是拚命地向他道歉，努力撑起笑脸，但是此刻他仲裁的结果，却深深地伤害了她的心，而这令他感到不舍。
也是在此时，他的目光不再受华丽的装扮影响，清楚地看见了她受伤的眼瞳与白皙清秀的小脸。
“蔺大人，如果你想要派人押我进大牢，尽管到我家来押人吧！”华晴岚倔强地丢下话后，掉头就走。
“小姐！等等我啊！”小倩急忙追上。
“呃？你怎么可以这样就走了？！”唐老板见她头也不回地走了，当场气得哇啦哇啦叫。
“阿志，你追上去看华姑娘上哪儿去了，待会儿回来告诉我。”蔺斐引连忙交代阿志。他得留下来替华晴岚收拾善后，平息唐老板的怒火，说服他别再计较此事，因此没办法马上追过去。
“知道了。”手脚俐落的阿志立刻追上。
华晴岚心情阴郁地在大街小巷胡乱疾走，小倩则紧随在后。她不辨方向，直走到没有人烟的死胡同才停下来，瞪着阻挡去向的墙面，胸口因气忿而剧烈起伏，双手成拳，全身微颤。
“小姐，你把唐老板说的话当屁话，全忘了吧！”小倩追得气喘吁吁，在身后安慰着。
“小倩，我没办法忘记。”华晴岚摇头。心中的不满足日积月累下来的，唐老板过分的行为举止让她再也无法忍受，所以才会全都爆发出来。
“小姐，不管别人怎么说，在我心里，老爷、夫人和小姐们都是好人！只有不懂又自以为是的人，才会恶意地嘲笑、伤害你们！”小倩为她抱屈。若不是老爷出手相助，给他们家人工作，他们全家早就饿死街头了，这份恩情，她永远会记在心“或许打从一开始，我们就不该搬到京城来……”华晴岚觉得家乡比京城好多了，家乡的人们纯朴善良，比京城那些饱读诗书却以满腹经纶来攻诘别人的人要好上太多了。
“小姐……”
“在京城发生的事都那么令人不愉快，不如回去算了……”她想念家乡，尤其在脆弱的此刻，特别想念。
“莫非华姑娘在京城没遇到过好事？”蔺斐引已被阿志领来，站在不远处说道。
“你来做什么？”华晴岚听见他的声音，猛然旋身，充满敌意地瞪着他。
“华姑娘，我并没有恶意。”希望她能了解，他不是她的敌人。
“是啊，你的确是没有恶意，你专门为民除害嘛！现下我打了唐老板，我的存在又会降低京城的格调，所以你准备将我押人大牢，恢复京城的荣景了，是吗？”
“押人大牢？不，你不能随便抓走我家小姐！如果你敢过来，我就和你拚命！”小倩深怕华晴岚真被抓走，马上勇敢地挡在华晴岚身前。
“你们误会了，我并不是来抓华姑娘，而是来告诉华姑娘，唐老板已不追究此事，华姑娘无须再介怀。”不想让她们加深误会，蔺斐引站在原地，表明没有上前逮人的意思。
“蔺大人刚刚费了好一番功夫，才说服唐老板别将这件事闹大呢！”阿志立即在一旁补充，就怕她们不晓得蔺斐引为了她们有多努力。
刚刚他回头去通知蔺斐引有关于华晴岚的去向时，即惊见唐老板怒气全消，由尚未散去的群众们的言谈间，听出经由蔺斐引的劝说后，唐老板火气已消退，当下令他更加崇拜起蔺斐引了。
“我不知道你为何要帮我，但是我不会跟你道谢的。”丑话说在前头，别以为施予休就能得到她的感激！他肯帮她，无非是想看更多笑话，其实有着显赫家世的他，打从一开始就瞧不起她！
“我并不是来要求你的道谢，我只是想来确定你还好吗？”她受到极大的伤害，他不想她因此而意志消沈，灿烂的微笑比较适合她。
“当然好！而且是好得不得了！”就算气得得内伤、吐血，她也不会让外人知道，因此她故作神采奕奕的模样。
“那就好。”蔺斐引看出她在逞强，但并未说穿。她的冷淡与敌视让他很不好受，这一瞬间，他体会到了前两次见面时她的心情。当时他也待她极为冷淡，甚至是带着敌意的，现下他尝到了现世报，个中滋味真是一点儿都不好受啊！
“如果没事的话，我先行一步。小倩，咱们走。”华晴岚不想再和蔺斐引说下去，冷着脸走人。
“华姑娘，我衷心希望你能发现京城美好的一面。”京城人的确是功利了点，但是每个地方皆有好与坏的一面，京城并不全然都是坏的。
华晴岚闷声不吭，抿唇看他。他在京城上生上长，自然想说尽京城的好话，可是她不会被他所骗的。
“华姑娘，令姊夫也是京城人士，难道与他们成为亲戚，对你而言也是不好的事？”蔺斐引故意这么说。
“才不是！我两个姊夫都是很好的人，亲家也是，他们和京城的其他人都不一样！”家人一旦受到攻击就会全力反击的华晴岚，马上反驳他的话，并抡起拳头警告他最好识相，别想出言污辱她的家人，不然他绝对会落得和唐老板相同的下场！
“所以说，你在京城遇到的不全都是坏事，京城的人也不全是坏人，不是吗？”蔺斐引一副逮到她了的模样，笑道。
“……对！除了他们以外，全都不好！怎样？”她孩子气地回道，心头的怒火因他的提醒而消减了些。她不该忘了待她好的人，这样太对不起姊夫他们了。她孩子气的表现，惹得他发笑，他发现其实她挺可爱的，个性也很真实坦率，一点儿都不矫揉造作。
“你笑什么？”见他扬唇笑，心想他不知又在嘲笑她什么了，不禁横眉竖目地质问。
“没什么，只是觉得垂头丧气不适合你。”他说得云淡风轻，没让她知道，他觉得她很可爱。
“我才不会垂头丧气！”她像只小斗鸡，立时充满了精神。
“这样很好，只要你一直维持这样的精神，就没有人能打败你。”她不该受到无情言语的攻击，她说得不错，他们一家不曾做过伤天书理的事，没道理接受无情的对待。
华晴岚发现蔺斐引竟是在鼓励她，她不懂蔺斐引为何要这么做，怔怔地看了他好一会儿。
蔺斐引眸中带笑，与她对视。
华晴岚觉得双颊发热，像是快着火了般。她是怎么了？随便和他对望一下，居然会感到心跳加速，原有的火气也尽失全无？她真是太没用了！
因为感到不好意思，华晴岚率先别开目光，低哺。“我还有事，先走了。”
“华姑娘慢走。”蔺斐引微笑地目送她离开。
不过是双目交接，又没什么＊晴岚朱唇噘起，双手不住地轻拍双颊，要自己冷静下来……
回到华府的华晴岚支手撑着香腮，若有所思。
小倩心想她是在外头受了委屈，心里不好受，正难过不已，偏偏她不太会安慰人，心想还是去告诉李总管，让总管好好安慰小姐好了，因此不动声色地走出华晴岚的房间，找救兵去。
华晴岚满脑子都是蔺斐引好看的容貌、低沈的嗓音与迷人的微笑，连小倩走出去都没发现。
“他特意追上来，是想安慰我吗？”她想了良久，不确定他的用意。她在外头受辱的事，不想让家人知晓、跟着难过，所以她没办法找人商量，弄清他究竟是个怎样的人。
“他是怎么看我和我的家人的？”好难懂啊！
华晴岚抱头，贝齿咬着朱唇，趴在桌上。
当李万里来到她房里时，见到的便是她眉头深锁，一副很苦恼的模样。
“晴岚，你还好吧？”李万里关心地问。他虽然名为华府总管，可他和华府一家却是亲若家人。
四个小姑娘都是他打小看到大的，所以私下没外人在时，他都直唤她们的名字，并一直将她们当成自己的女儿看待。适才他听小倩说了晴岚在外头遇到的事后，便急忙赶过来，不想她独自伤心难过。
“李伯伯，你怎么来了？”华晴岚发现李万里出现，马上坐好。
“我听小倩说了你今天在外头发生的事，还在难过吗？”李万里坐在她身旁，慈爱地问道。
“我呀，就当作是被疯狗咬了一口，不想再理会唐老板了。”她摆了摆手，除去唐老板，她可有更重要的事要想。
“既然不理会他，你怎么还愁眉苦脸的？”李万里不信。
“李伯伯，其实我不是为了唐老板的事而愁眉苦脸，让我愁眉苦脸的是另外一件事。”
“是哪件事？能告诉我吗？”华晴岚正苦于无人可商量，李万里来得正好，他头脑清楚，可以给她意见，于是她将在赏花宴遇到蔺斐引的经过，及后来所发生的事全都告诉他，想知道他有何看法。
“李伯伯，大家都说他是个好官，可是今天明明是唐老板有错在先，他怎能要我向唐老板道歉呢？”她嘟着嘴，不快地说道。
“我问你，一个好官是不是该公平公正？”李万里听着小女儿家的心事，心中微微一笑。
“当然！”她用力点头。
“唐老板出言污辱，当然有错，可是你随后打他，同样犯了错。身为都御史的蔺大人若偏袒任何一方，单单要其中一人道歉，那他就是不公平、不公正，这样的人岂能称得上是好官？”李万里要她换个立场想。
“那么……是我错怪他了？”听李万里这么一分析，她才恍然大悟。
“你是错怪好人了！况且你不是说了，你坚持不肯道歉，他还替你收拾善后吗？这样的人不是好人是什么？”
“李伯伯，那你觉得蔺斐引他是怎么看我的？”她问得小心翼翼，怕李万里猜不到蔺斐引的心思，更怕他猜到了，而那答案是她无法接受的。
“你觉得呢？你和他见过两次，他是怎么待你的？”
“除了我出卖他时，他不高兴外，平时待我并不坏。从他的眼请，我没看见嘲笑与不屑。”他的眼睛像天上的星子那般美丽，她并未在其中看见熟悉的轻蔑。
唉！为什么她没有早一点发现呢？竟然还以为他和其他人一样，他其实是不一样的！
“这不就对了，你比我更清楚答案，不是吗？”她的心比她的脑袋更清醒，她该学着倾听心的声音。
“李伯伯，怎么办？我误会他了！他好心来安慰我，我不仅不领情，还给他脸色看！”他一点都不轻视她，她却将他当成坏人，现在一想起来就觉得对不起他，感到十分后悔。
“明天去向他道歉吧。”李万里和蔼地给予建议。
“我不是出卖他就是误会他，他一定觉得我是个莽撞的姑娘！如果他不肯原谅我怎么办？”她急得不知该如何是好。
“那就诚心诚意地道歉，直到他肯原谅你为止。”李万里给了她答案。
“好！我会努力展现出我最大的诚意！”她双手握拳。不管要花多少时间，都要让蔺斐引了解，她不是缩头乌龟，该承认的错误，她绝对会勇于承认的！
“很好，这才是好姑娘。”李万里笑着抚她的发。其实他并不认为晴岚必须一直道歉，才能取得蔺斐引的原谅，毕竟蔺斐引能成为人人称颂的都御史，绝不会是器量狭小之人，之所以不告诉晴岚，是想让她引以为戒，希望她日后能够先三思而后行，别再莽撞行事。
李万里让她自个儿去想想该如何取得蔺斐引的原谅，悄悄离开了。
“华晴岚，你这个大笨蛋，只会一直闯祸！”她在房里来回走动，骂着自己。
“这不可好，他一定觉得他是狗咬吕洞宾……不！不对！我怎么能把他说成是狗呢？喷，我实在是太过分了！”猛然发觉说错话，她连忙拍着笨拙的小嘴。
“总而言之，明天我绝对会让他看到我的诚意！”她如是坚定地告诉自己。