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第三章

    为了替阿志的父母伸冤,蔺斐引将阿志带回家,让他暂居府中,使阿志不必再为了三餐温饱而继续在街上行窃。

    阿志直到住进蔺府后,方晓得这个男人就是近日街头巷尾人人谈论的都御史大人——蔺斐引。

    早先他由旁人口中得知蔺斐引的事迹时,本是嗤之以鼻的,因为在他心里早就认定了官官相护,没有人会肯为贫穷无依的他出头的。没想到,在他完全放弃之际,蔺斐引竟出现了,带给了他一线曙光。因为蔺斐引的目标过于显着,容易惹人注目,所以对于要调查的案件,他一直都是派下属私下明察暗访,以免打草惊蛇。

    阿志连日在蔺斐引身边跟前跟后,亲眼看见他上书弹劾高官,看见了他的正直与公义并非浪得虚名,内心不禁充满期待,等着看他接下来要如何严惩虚伪的曹敬。蔺斐引明白阿志对他的期待,身为独子的他身边多了活泼好动的阿志,就像多了个弟弟,他亦真心视阿志为亲弟弟般照顾着。

    这日,不喜仆佣、随从前呼后拥的蔺斐引轻装简便地与已改头换面的阿志安步当车,准备上街到书肆为阿志挑些书。阿志自爹娘死后,就再也没碰过书册,他想尽快让阿志将这段中断的时间补上。

    两人途经佛寺旁卖笔墨字画的唐家铺时,突见铺子前围了一群人,还传来吵架声,于是两人好奇地走近一探究竟。只见华晴岚双手插腰,正气急败坏地和唐老板吵架。蔺斐引微怔,不晓得她为了什么事要与唐老板争得脸红脖子粗的。

    “总而言之,像你这种人的存在,根本就是有辱斯文!”唐老板不屑地以鼻孔重重喷了口气。

    “你说什么?再说一遍!”华晴岚抡起拳头,准备给唐老板一个教训。

    “小姐,算了!跟这种人讲那么多做什么?咱们走吧!”小倩在一旁苦劝。

    “我说你根本就不配出现在我的铺子里!你的出现,只会使我的铺子降低格调!”唐老板嘴下不饶人,特意扬高声,非要让围观的群众知道,他的店铺可不是随便的人都能出入的。

    华晴岚双眼冒火,唇一抿,右拳飞驰而过,重重打上唐老板的左颊!

    唐老板没想到她真会动手,亦料不到她的拳头会又重又狠,遭此痛击,不禁往后退跌在地。

    “这是你应得的!”打了唐老板一拳后,华晴岚的火气仍未消。

    “你!你居然动手打人?!你这个野蛮人!”失了面子的唐老板捂着吃痛的左颊,破口大骂。

    在后头观看的蔺斐引同样没想到她会出手打人,也吃了一惊。他细听四周的人讨论着华晴岚凶狠打人的模样,就是没听见他们谈论到整件事情的始末。

    “打你就打你,我还跟你客气吗?”华晴岚挑衅地将下巴扬了扬,渴望唐老板给她再打第二拳的机会。

    “你这个态意行凶的泼妇!我非得告官不可!”唐老板自地上爬起,气得放话。

    “你去告啊!要不要我再补一拳,让你告得痛快些?”华晴岚挥舞着拳头。

    “你!孔老夫子说得好,果真是唯女子与小人难养也!”唐老板被她气得浑身发抖。

    “小姐,别再说了!”小倩拉着华晴岚,希望能息事宁人。

    蔺斐引虽然不明白他们究竟为何事起争执,但华晴岚动手打人就是不对。况且,他认为事情并未严重到需要告到官府去,只消双方各退一步,即可小事化无。

    “不仅是你。连同你的家人,你们出现在京城,根本就是一件可笑的事!真不晓得你的两个姊姊怎么找得到夫家?可是你那粗俗的老爹拿着成箱的黄金去拜托请求,才使你的姊姊得以出嫁吗?”被女人打倒在地,令唐老板面上无光,说出来的话就更加过分伤人了。

    “不许你污辱我的家人!”华晴岚恼怒地低吼了声,扑上前去,手足齐扬,痛揍口出恶言的唐老板!

    “唉唷——谁来把这个泼妇拉开啊!”唐老板被打得无从招架,哀痛连连。

    围观的群众们看得津津有味,好不容易有好戏看,哪舍得拉开气疯了的华晴岚?

    “够了!住手!”蔺斐引穿过人群,从后方单手捞起华晴岚的腰肢,阻止她。

    “放开我!我今天非给这个卑鄙小人一个狠狠的教训不可!”华晴岚忿怒地想摆脱后方的箝制,痛打唐老板一顿,教他往后再也不敢出言污辱她的家人!

    “快把她带走!拉进官府去!”唐老板全身上下疼痛不堪,是为了保住身为男人的颜面,泪水才没流下。

    “你这个嘴巴恶毒的卑鄙小人!我今天非把你的嘴撕烂不可!”华晴岚像头疯狂的野兽,发出怒吼,使唐老板吓得瑟缩了下肩头。

    “你把他打得够惨的了,这样已经够了。”虽然不知前因后果,但蔺斐引也觉得唐老板后来说的话太过分了,的确令人难以忍受。

    “他既然敢说,就该像个男人般,堂堂正正地面对我!”华晴岚瞧不起唐老板!如果他有能耐,也可一拳将她打倒,就是别放完话后马上龟缩起来,不敢承担后果!

    “我是斯文有礼的读书人,不屑与泼妇动手!”唐老板没脸承认,就算真动手,他也打不过狂怒的华晴岚。

    唐老板不可一世的表情,没浇熄华晴岚的满腔怒火,反而让她更加生气。

    “别被他激怒,难道你想成为和他一样的人吗?”蔺斐引在她耳边低声说道。

    这声提醒让华晴岚激动的情绪慢慢平稳下来,也是在此时才突然发现身后的声音耳熟得很。

    华晴岚偏头一看,赫然发现阻止她的竟是蔺斐引!

    他怎么会在这儿?

    “蔺大人,您一定要为我主持公道啊!”唐老板一发现救他的人是蔺斐引,立即如抓住救命的浮木般大叫。

    蔺斐引见华晴岚已平静下来,便松开她,避嫌。

    “这是怎么回事?”蔺斐引不愿事情扩大,因此主动为双方调解纷争。

    “蔺大人,您亲眼看见了,她不分青红皂白地打人,像她这种人该被关进大牢里严惩!”唐老板恶人先告状。

    “没错,我的确是动手打你,但是你怎不说你是怎么对我的?”别人若待她有礼,她自然以礼相待,若不是,她也不会乖乖承受不平的待遇!

    “所有人都可以作证,我可是连根寒毛都没碰你一下!”唐老板自认是受害者。

    “从头开始说,我才能明白事情究竟是怎么发生的。”真是一团乱,而且没有重点!蔺斐引耐着性子,指引争得面红耳赤的两人。

    “我刚才经过他的店,正好瞧见里头有些字画,所以想进去看看,结果我人还没踏进去,他就冲出来大声嚷嚷,说我不能进他的铺子!”一谈起这事,她仍觉受辱。

    唐老板趾高气昂地双手环胸,睨了她一眼,不觉有错。

    蔺斐引颔首,引导她继续说下去。

    “我问他为何我不能进去?他竟说,若我进了他的铺子,会使得他的铺子粗俗低下,再也没有人肯上门,我便很生气地质问他,怎么出言污辱人?”回想起唐老板的污辱,一把火又立即窜上。

    “我说的本来就是事实!全京城所有人都知道,你们一家皆粗鲁不文,光由你的穿着打扮就知道,你懂什么字画?若让你进去,旁人还以为我店里的东西是专门卖给你这种人的,日后若不肯再上门了,你要我喝西北风是吗?”唐老板打从心里瞧不起他们华家。

    “唐老板,你是读书人,所读过的圣贤书一定不在少数,我相信你可以用更为委婉的方式婉拒华姑娘进去的,是吗?”店铺是唐老板所开设,唐老板若是不愿卖东西给华晴岚,旁人的确是不能勉强。

    “是没错,但是——”

    “华姑娘,虽然唐老板说了些不中听的话,不过你也可以用更好的方法来告诉他,你不喜欢他说话的方式,而不是用拳头叫他闭嘴,是吗?”蔺斐引打断唐老板的话,不让唐老板有机会再说出伤人的话,将事情弄得更拧。

    “蔺大人,或许有人当面污辱你的家人时,你可以冷静地告诉他,你不喜欢他说话的方式,但是我没办法冷静!”华晴岚瞪着蔺斐引,字字铿锵有力。

    “蔺大人,您噍!不是我的错,这个乡下来的野蛮人就是喜欢诉诸暴力,我不让她进我的店铺是正确的!”唐老板乘机数落华晴岚。

    “华姑娘,国有国法,家有家规,唐老板的态度再怎么令人不快,你还是不该动手。你们双方都有错,皆该给对方一个道歉。”蔺斐引倾向让事情圆满解决,尽管他也很不喜欢唐老板的言词,换成他是华晴岚,或许也会作出相同的决定,可是现下他是仲裁,就得保持中立。

    “道歉?!她打了我,为什么我要道歉?”唐老板惊得倒抽一口气,简直不敢置信。

    “我不会道歉的!”华晴岚同样坚持不肯道歉。

    “难道你们想继续僵持下去?”蔺斐引叹了口气,希望双方都能冷静下来。

    “我爹脚踏实地地赚每一文钱,从不做伤天害理的事,你凭什么瞧不起他?”华晴岚环顾四周,话似针对唐老板一个人,其实是说给大家听的。

    唐老板与四周的人听她这么说,突然愣了下。她说得没错,华长耕一家的确未曾做过伤天书理的事,他们最多就是打扮过于夸张,以至于众人见到他们出现时,总是忍俊不禁,明着、暗着嘲笑过好几回,如此罢了。

    “总之,我就是不欢迎你!”就算意识到自己有错在先,唐老板仍旧嘴硬得不肯承认。

    “你不欢迎我无所谓,我也没兴致踏进你的店。你想告官就去告,就算被关进大罕,你依然得不到我的一句道歉。”华晴岚也坚持己见。

    “华姑娘……”蔺斐引想再劝她。

    “我以为你和其他人不同,结果事实证明,你和他们没两样!”华晴岚心寒地对蔺斐引说道。

    不可否认,在她眼中的他光芒万丈,一再吸引她靠近,纵然前几次见面,她总带给他不好的印象,可是她非常努力想要扭转自己在他心中的印象。她对他有所期待,期盼在他眼中的她是与众不同的,期望他不会像旁人一样,看轻、笑话她,天真地以为到处替人伸冤、惩戒恶人的蔺斐引眼界会和其他人不同,结果到头来,全是她在痴心妄想!

    他和其他人一样,只会以外表来评断一个人,对这样的人有所期待,她真是太蠢了。

    蔺斐引知道,自己伤害她了。先前他不管说什么,都不曾伤害过她,她总是拚命地向他道歉,努力撑起笑脸,但是此刻他仲裁的结果,却深深地伤害了她的心,而这令他感到不舍。

    也是在此时,他的目光不再受华丽的装扮影响,清楚地看见了她受伤的眼瞳与白皙清秀的小脸。

    “蔺大人,如果你想要派人押我进大牢,尽管到我家来押人吧!”华晴岚倔强地丢下话后,掉头就走。

    “小姐!等等我啊!”小倩急忙追上。

    “呃?你怎么可以这样就走了?!”唐老板见她头也不回地走了,当场气得哇啦哇啦叫。

    “阿志,你追上去看华姑娘上哪儿去了,待会儿回来告诉我。”蔺斐引连忙交代阿志。他得留下来替华晴岚收拾善后,平息唐老板的怒火,说服他别再计较此事,因此没办法马上追过去。

    “知道了。”手脚俐落的阿志立刻追上。

    华晴岚心情阴郁地在大街小巷胡乱疾走,小倩则紧随在后。她不辨方向,直走到没有人烟的死胡同才停下来,瞪着阻挡去向的墙面,胸口因气忿而剧烈起伏,双手成拳,全身微颤。

    “小姐,你把唐老板说的话当屁话,全忘了吧!”小倩追得气喘吁吁,在身后安慰着。

    “小倩,我没办法忘记。”华晴岚摇头。心中的不满足日积月累下来的,唐老板过分的行为举止让她再也无法忍受,所以才会全都爆发出来。

    “小姐,不管别人怎么说,在我心里,老爷、夫人和小姐们都是好人!只有不懂又自以为是的人,才会恶意地嘲笑、伤害你们!”小倩为她抱屈。若不是老爷出手相助,给他们家人工作,他们全家早就饿死街头了,这份恩情,她永远会记在心“或许打从一开始,我们就不该搬到京城来……”华晴岚觉得家乡比京城好多了,家乡的人们纯朴善良,比京城那些饱读诗书却以满腹经纶来攻诘别人的人要好上太多了。

    “小姐……”

    “在京城发生的事都那么令人不愉快,不如回去算了……”她想念家乡,尤其在脆弱的此刻,特别想念。

    “莫非华姑娘在京城没遇到过好事?”蔺斐引已被阿志领来,站在不远处说道。

    “你来做什么?”华晴岚听见他的声音,猛然旋身,充满敌意地瞪着他。

    “华姑娘,我并没有恶意。”希望她能了解,他不是她的敌人。

    “是啊,你的确是没有恶意,你专门为民除害嘛!现下我打了唐老板,我的存在又会降低京城的格调,所以你准备将我押人大牢,恢复京城的荣景了,是吗?”

    “押人大牢?不,你不能随便抓走我家小姐!如果你敢过来,我就和你拚命!”小倩深怕华晴岚真被抓走,马上勇敢地挡在华晴岚身前。

    “你们误会了,我并不是来抓华姑娘,而是来告诉华姑娘,唐老板已不追究此事,华姑娘无须再介怀。”不想让她们加深误会,蔺斐引站在原地,表明没有上前逮人的意思。

    “蔺大人刚刚费了好一番功夫,才说服唐老板别将这件事闹大呢!”阿志立即在一旁补充,就怕她们不晓得蔺斐引为了她们有多努力。

    刚刚他回头去通知蔺斐引有关于华晴岚的去向时,即惊见唐老板怒气全消,由尚未散去的群众们的言谈间,听出经由蔺斐引的劝说后,唐老板火气已消退,当下令他更加崇拜起蔺斐引了。

    “我不知道你为何要帮我,但是我不会跟你道谢的。”丑话说在前头,别以为施予休就能得到她的感激!他肯帮她,无非是想看更多笑话,其实有着显赫家世的他,打从一开始就瞧不起她!

    “我并不是来要求你的道谢,我只是想来确定你还好吗?”她受到极大的伤害,他不想她因此而意志消沈,灿烂的微笑比较适合她。

    “当然好!而且是好得不得了!”就算气得得内伤、吐血,她也不会让外人知道,因此她故作神采奕奕的模样。

    “那就好。”蔺斐引看出她在逞强,但并未说穿。她的冷淡与敌视让他很不好受,这一瞬间,他体会到了前两次见面时她的心情。当时他也待她极为冷淡,甚至是带着敌意的,现下他尝到了现世报,个中滋味真是一点儿都不好受啊!

    “如果没事的话,我先行一步。小倩,咱们走。”华晴岚不想再和蔺斐引说下去,冷着脸走人。

    “华姑娘,我衷心希望你能发现京城美好的一面。”京城人的确是功利了点,但是每个地方皆有好与坏的一面,京城并不全然都是坏的。

    华晴岚闷声不吭,抿唇看他。他在京城上生上长,自然想说尽京城的好话,可是她不会被他所骗的。

    “华姑娘,令姊夫也是京城人士,难道与他们成为亲戚,对你而言也是不好的事?”蔺斐引故意这么说。

    “才不是!我两个姊夫都是很好的人,亲家也是,他们和京城的其他人都不一样!”家人一旦受到攻击就会全力反击的华晴岚,马上反驳他的话,并抡起拳头警告他最好识相,别想出言污辱她的家人,不然他绝对会落得和唐老板相同的下场!

    “所以说,你在京城遇到的不全都是坏事,京城的人也不全是坏人,不是吗?”蔺斐引一副逮到她了的模样,笑道。

    “……对!除了他们以外,全都不好!怎样?”她孩子气地回道,心头的怒火因他的提醒而消减了些。她不该忘了待她好的人,这样太对不起姊夫他们了。她孩子气的表现,惹得他发笑,他发现其实她挺可爱的,个性也很真实坦率,一点儿都不矫揉造作。

    “你笑什么?”见他扬唇笑,心想他不知又在嘲笑她什么了,不禁横眉竖目地质问。

    “没什么,只是觉得垂头丧气不适合你。”他说得云淡风轻,没让她知道,他觉得她很可爱。

    “我才不会垂头丧气!”她像只小斗鸡,立时充满了精神。

    “这样很好,只要你一直维持这样的精神,就没有人能打败你。”她不该受到无情言语的攻击,她说得不错,他们一家不曾做过伤天书理的事,没道理接受无情的对待。

    华晴岚发现蔺斐引竟是在鼓励她,她不懂蔺斐引为何要这么做,怔怔地看了他好一会儿。

    蔺斐引眸中带笑,与她对视。

    华晴岚觉得双颊发热,像是快着火了般。她是怎么了?随便和他对望一下,居然会感到心跳加速,原有的火气也尽失全无?她真是太没用了!

    因为感到不好意思,华晴岚率先别开目光,低哺。“我还有事,先走了。”

    “华姑娘慢走。”蔺斐引微笑地目送她离开。

    不过是双目交接,又没什么*晴岚朱唇噘起,双手不住地轻拍双颊,要自己冷静下来……

    回到华府的华晴岚支手撑着香腮,若有所思。

    小倩心想她是在外头受了委屈,心里不好受,正难过不已,偏偏她不太会安慰人,心想还是去告诉李总管,让总管好好安慰小姐好了,因此不动声色地走出华晴岚的房间,找救兵去。

    华晴岚满脑子都是蔺斐引好看的容貌、低沈的嗓音与迷人的微笑,连小倩走出去都没发现。

    “他特意追上来,是想安慰我吗?”她想了良久,不确定他的用意。她在外头受辱的事,不想让家人知晓、跟着难过,所以她没办法找人商量,弄清他究竟是个怎样的人。

    “他是怎么看我和我的家人的?”好难懂啊!

    华晴岚抱头,贝齿咬着朱唇,趴在桌上。

    当李万里来到她房里时,见到的便是她眉头深锁,一副很苦恼的模样。

    “晴岚,你还好吧?”李万里关心地问。他虽然名为华府总管,可他和华府一家却是亲若家人。

    四个小姑娘都是他打小看到大的,所以私下没外人在时,他都直唤她们的名字,并一直将她们当成自己的女儿看待。适才他听小倩说了晴岚在外头遇到的事后,便急忙赶过来,不想她独自伤心难过。

    “李伯伯,你怎么来了?”华晴岚发现李万里出现,马上坐好。

    “我听小倩说了你今天在外头发生的事,还在难过吗?”李万里坐在她身旁,慈爱地问道。

    “我呀,就当作是被疯狗咬了一口,不想再理会唐老板了。”她摆了摆手,除去唐老板,她可有更重要的事要想。

    “既然不理会他,你怎么还愁眉苦脸的?”李万里不信。

    “李伯伯,其实我不是为了唐老板的事而愁眉苦脸,让我愁眉苦脸的是另外一件事。”

    “是哪件事?能告诉我吗?”华晴岚正苦于无人可商量,李万里来得正好,他头脑清楚,可以给她意见,于是她将在赏花宴遇到蔺斐引的经过,及后来所发生的事全都告诉他,想知道他有何看法。

    “李伯伯,大家都说他是个好官,可是今天明明是唐老板有错在先,他怎能要我向唐老板道歉呢?”她嘟着嘴,不快地说道。

    “我问你,一个好官是不是该公平公正?”李万里听着小女儿家的心事,心中微微一笑。

    “当然!”她用力点头。

    “唐老板出言污辱,当然有错,可是你随后打他,同样犯了错。身为都御史的蔺大人若偏袒任何一方,单单要其中一人道歉,那他就是不公平、不公正,这样的人岂能称得上是好官?”李万里要她换个立场想。

    “那么……是我错怪他了?”听李万里这么一分析,她才恍然大悟。

    “你是错怪好人了!况且你不是说了,你坚持不肯道歉,他还替你收拾善后吗?这样的人不是好人是什么?”

    “李伯伯,那你觉得蔺斐引他是怎么看我的?”她问得小心翼翼,怕李万里猜不到蔺斐引的心思,更怕他猜到了,而那答案是她无法接受的。

    “你觉得呢?你和他见过两次,他是怎么待你的?”

    “除了我出卖他时,他不高兴外,平时待我并不坏。从他的眼请,我没看见嘲笑与不屑。”他的眼睛像天上的星子那般美丽,她并未在其中看见熟悉的轻蔑。

    唉!为什么她没有早一点发现呢?竟然还以为他和其他人一样,他其实是不一样的!

    “这不就对了,你比我更清楚答案,不是吗?”她的心比她的脑袋更清醒,她该学着倾听心的声音。

    “李伯伯,怎么办?我误会他了!他好心来安慰我,我不仅不领情,还给他脸色看!”他一点都不轻视她,她却将他当成坏人,现在一想起来就觉得对不起他,感到十分后悔。

    “明天去向他道歉吧。”李万里和蔼地给予建议。

    “我不是出卖他就是误会他,他一定觉得我是个莽撞的姑娘!如果他不肯原谅我怎么办?”她急得不知该如何是好。

    “那就诚心诚意地道歉,直到他肯原谅你为止。”李万里给了她答案。

    “好!我会努力展现出我最大的诚意!”她双手握拳。不管要花多少时间,都要让蔺斐引了解,她不是缩头乌龟,该承认的错误,她绝对会勇于承认的!

    “很好,这才是好姑娘。”李万里笑着抚她的发。其实他并不认为晴岚必须一直道歉,才能取得蔺斐引的原谅,毕竟蔺斐引能成为人人称颂的都御史,绝不会是器量狭小之人,之所以不告诉晴岚,是想让她引以为戒,希望她日后能够先三思而后行,别再莽撞行事。

    李万里让她自个儿去想想该如何取得蔺斐引的原谅,悄悄离开了。

    “华晴岚,你这个大笨蛋,只会一直闯祸!”她在房里来回走动,骂着自己。

    “这不可好,他一定觉得他是狗咬吕洞宾……不!不对!我怎么能把他说成是狗呢?喷,我实在是太过分了!”猛然发觉说错话,她连忙拍着笨拙的小嘴。

    “总而言之,明天我绝对会让他看到我的诚意!”她如是坚定地告诉自己。
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